Als Kain durch eine kunstvoll geschnitzte Tür in die Richtung ging, die ihm die Rezeptionistin gezeigt hatte, ging die prächtige und alte Atmosphäre des Empfangsbereichs in einen kleineren, schlichteren Raum über.
Der Raum war schwach beleuchtet, die schmucklosen Wände standen in krassem Gegensatz zu der opulenten Umgebung, die er gerade verlassen hatte.
Im Gegensatz zum Rest des Gebäudes war dieser Raum fast völlig schmucklos, bis auf einen einzigen Sockel in der Mitte, der seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Der Sockel bestand aus derselben glänzenden Solvaniumlegierung wie das Medaillon in seiner Hand und reichte Kain etwa bis zur Höhe des Bauches. An seiner Oberseite befand sich eine kreisförmige Vertiefung, die perfekt zu Größe und Form des Medaillons passte, das Kain erhalten hatte.
Als er näher kam, begann die Vertiefung leise zu summen, als würde sie die Nähe des Medaillons spüren, und Kain legte es sofort hinein.
In dem Moment, als es die Vertiefung berührte, leuchteten die zuvor unsichtbaren Gravuren auf dem Sockel in einem strahlenden Weiß auf.
Ein leiser Glockenton hallte durch den Raum, und vor ihm erschien ein holografischer Bildschirm.
Er schwebte in der Luft, und seine Oberfläche schimmerte, als wäre er aus Sternenlicht gewebt.
Im Gegensatz zu den holografischen Bildschirmen des Systems, die aus fortschrittlicher Technologie zu bestehen schienen, wirkten die holografischen Bildschirme des Ordens, als wären sie mit spiritueller Kraft und Siegeln erschaffen worden, und hatten daher einen schwachen Schimmer, als wären sie mit Glitzer bestäubt.
Kain beugte sich näher heran und blinzelte auf die Namen, von denen er annahm, dass es sich um verschiedene Stockwerke oder Bereiche des Gebäudes handelte: Archiv, Trainingsräume, Hörsäle, Artefaktlager, Besprechungsraum usw.
Zu seiner Enttäuschung waren jedoch alle Namen unleserlich und in einer nicht auswählbaren durchscheinenden grauen Farbe dargestellt. Als Kain versuchte, einen der Bereiche auszuwählen, blinkte eine schwache rote Warnung auf dem Bildschirm auf: Zugang beschränkt.
Orientierung unvollständig.
Ein leises Seufzen entrang sich ihm, als er sich mit seinen Optionen – oder vielmehr deren Fehlen – abfand. Sein Blick wanderte zum Ende der Liste, wo ein einzelner Ort hervorstach, dessen Name in hellem Weiß leuchtete und sich von den anderen verblassten Optionen abhob: Neulinge.
Als ihm klar wurde, dass dies vorerst der einzige Ort sein würde, zu dem er Zugang hatte, streckte er die Hand aus und drückte mit dem Finger auf die leuchtende Option.
Das Umgebungsrauschen im Raum wurde lauter, als das Medaillon im Sockel leicht in seine Vertiefung zu sinken schien. Eine stärkere Lichtwelle breitete sich vom Sockel aus, sodass die eingravierten Zeichen noch heller leuchteten, bevor sie sich ausbreiteten und weitere Gravuren beleuchteten, die zuvor auf dem Boden, den Wänden und der Decke nicht zu sehen waren, und sich in einem faszinierenden Schauspiel nach außen ausbreiteten.
Nach einem leichten Ruck, der auf eine Art Raummanipulation hindeutete, aber viel stabiler und weniger verwirrend war als die Benutzung des Teleportationsportals, wurde Kain mitgeteilt, dass er erfolgreich angekommen war, und die Tür vor ihm öffnete sich – eine Tür, durch die er gerade aus dem Empfangsbereich gekommen war und die nun zu einem völlig neuen Raum führte.
Der Durchgang führte nun in einen runden Raum, der in das sanfte Licht von über ihm schwebenden Lichtkugeln getaucht war. Der Raum hatte, ähnlich wie das Erdgeschoss und der Rest des Gebäudes, einen antiken Charme, mit aufwendigen Schnitzereien an den Wänden und einem Mosaikboden, der eine riesige Sternenkarte darstellte. In der Mitte des Raumes wartete ein Mann mit einer scheinbar lässigen Haltung, der sich lässig an einen polierten Steinpfeiler lehnte.
Seine Haltung war entspannt, fast schon faul, aber seine scharfen haselnussbraunen Augen nahmen Kains Ankunft interessiert wahr.
Er war ähnlich gekleidet wie der Rezeptionist. Sein maßgeschneiderter Mantel war tief waldgrün und mit goldenen Fäden verziert, die bei jeder Bewegung leicht schimmerten. Darunter trug er eine bestickte Tunika mit Sternbildern und Armschienen aus einer goldenen Legierung.
Ein goldener Reif schmückte sein kurzes hellbraunes Haar, allerdings fehlte ihm der leuchtende Edelstein des Rezeptionisten.
Der Mann richtete sich auf und lächelte Kain freundlich an. „Du musst Kain sein, richtig? Willkommen bei den Pathfinders. Ich bin Benji, dein Guide für heute.“
Kain blinzelte überrascht, da er nicht mit einem persönlichen Führer gerechnet hatte. Er hatte eine große Einführungsveranstaltung mit allen Neulingen bei den Pathfinders erwartet. „Äh, ja, das bin ich. Schön, dich kennenzulernen.“
„Freut mich auch“, antwortete Benji und deutete auf einen nahe gelegenen Torbogen. „Okay, dann kann es losgehen.“
Er nickte und folgte Benji durch den Torbogen und einen langen, mit Wandgemälden gesäumten Flur. Jedes Gemälde zeigte Entdecker in gefährlichen Situationen – einer entschlüsselte eine leuchtende Tafel, umgeben von Skelettüberresten, ein anderer kämpfte gegen eine riesige spirituelle Kreatur.
Benji bemerkte, dass Kain einen Blick auf die Wandgemälde warf. „Cool, oder? Die basieren alle auf echten Missionen. Einige dieser Leute sind Legenden.
Aber kein Druck – die meisten Pathfinder machen in ihrem Leben keine lebensverändernden Entdeckungen, geschweige denn mehrere.“
„Stimmt“, murmelte Kain und spürte den Blick der Wandgemälde auf sich, während sie den Flur entlanggingen.
Bald erreichten sie eine verzierte Tür, in die das Bild eines offenen Buches umgeben von Sternen geschnitzt war. Benji stieß sie mit einer theatralischen Geste auf. „Seht her, der wahre Ort der Einweisung für Neulinge!“
Kain trat ein und erstarrte. Es war eine Bibliothek – eine riesige.
Die Regale des Raumes reichten bis weit in die Ferne. Die Luft roch nach Pergament, Tinte und einem schwachen metallischen Geruch. Aber als er genauer hinsah, bemerkte er etwas Seltsames: Die meisten Regale waren mit etwa dreißig identischen Büchern gefüllt.
„Warum gibt es so viele Exemplare derselben Bücher?“, fragte Kain mit gerunzelter Stirn.
Benji grinste und klatschte in die Hände. Zahlreiche goldene Vögel, die wie Spatzen aussahen, tauchten vor Kains Augen auf und begannen, die schweren Bücher aus den Regalen zu tragen und mit einem lauten Knall auf einen Tisch in der Nähe zu legen, wodurch das Gewicht jedes einzelnen Buches deutlich zu spüren war. Jedes Buch war riesig, der Buchrücken dicker als Kains Faust.
„Gute Frage“, sagte Benji und stapelte die Bücher zu zwei beeindruckenden Türmen, die beide größer waren als er und Kain. „Das, mein Freund, ist deine erste große Herausforderung. Jeder neue Rekrut muss den Inhalt dieser Bücher auswendig lernen.“
