Der Mann machte sich nicht die Mühe, sich vorzustellen, wahrscheinlich weil er es für unnötig hielt, sich Leuten vorzustellen, die ihm in Stärke und Status so weit unterlegen waren.
„Ihr habt euch hierher gekämpft und damit euren Wert bewiesen. Das war der erste Schritt – eine Prüfung nicht nur eurer Stärke, sondern auch eures Einfallsreichtums, eurer Intelligenz und eurer Belastbarkeit unter Druck. Aber ich will klar sagen: Hier angekommen zu sein, ist keine Garantie für den Erfolg.“
Kain spürte, wie eine Welle der Anspannung durch die Menge ging.
Selbst diejenigen, die zuvor noch herumgelungert oder leise gesprochen hatten, standen nun stramm und konzentrierten sich ganz auf den Bildschirm.
Der Mann fuhr fort: „Wie ihr wahrscheinlich bereits bemerkt habt, ist der Eclipse-Orden keine monolithische Einheit. Innerhalb unserer Reihen gibt es zahlreiche Abteilungen, jede mit ihrem eigenen Zweck, ihren eigenen Herausforderungen und ihren eigenen Erwartungen an euch. Die Reise, die ihr jetzt antretet, wird den Verlauf eurer Zukunft bestimmen, sofern ihr für würdig befunden werdet, weiterzumachen.“
Der grauhaarige Mann schnippte mit den Fingern, und jedem Teilnehmer erschien ein dünnes Heft in den Händen.
Kain warf einen Blick auf seines, auf dessen Cover sein Name in fetten Buchstaben prangte. Er schlug das Heft auf und fand ein detailliertes Profil von sich selbst.
Auf den ersten Seiten waren seine grundlegenden Informationen aufgeführt – sein Alter, sein Sternrang und was über seine aktuellen Verträge und Fähigkeiten bekannt war.
Die Beschreibungen seiner Verträge waren überraschend ausführlich und enthielten detaillierte Angaben zu Queen, Aegis und Bea, obwohl Kain mit einiger Erleichterung feststellte, dass offenbar keiner von ihnen als Mikroorganismus identifiziert worden war. Bea stand zwar unter Verdacht, einer zu sein, aber wer auch immer das hier geschrieben hatte, schien keinen Zusammenhang zwischen einer Vespid-Königin oder einem riesigen Golem und mikroskopisch kleinen Lebewesen herstellen zu können.
Als er weiterblätterte, fand er Zusammenfassungen seiner jüngsten Erfolge, darunter seine Leistungen in jeder der Black Missions, die er in den letzten Monaten abgeschlossen hatte.
Jede Mission war mit einer Note versehen, die vermutlich den Schwierigkeitsgrad und seine Leistung widerspiegelte, sowie mit kurzen Anmerkungen zu den Fähigkeiten, die er bei der Erfüllung jeder einzelnen Mission unter Beweis gestellt hatte.
Kain musste bei den hohen Punktzahlen unwillkürlich grinsen. Der Durchschnitt lag bei A, seine niedrigste Note war ein A-, weil er beim Stürm des letzten Labors „vorsätzlich versäumt hatte, beschlagnahmte Labormaterialien rechtzeitig zu übergeben“.
„Das ist fair …“, gab Kain zu, zumal er die Übergabe der Forschungsnotizen absichtlich verzögert hatte.
Auf der letzten Seite befand sich eine übersichtliche Liste von Unterabteilungen.
Jede Unterabteilung war mit einer Notiz aufgeführt, die den Grad des Interesses an seiner Einstellung angab.
„Aufgrund Ihrer Leistungen während dieser Bewertungsphase und unter Berücksichtigung Ihrer heutigen persönlichen Leistung haben Vertreter der einzelnen Abteilungen entschieden, ob sie Sie in ihren Reihen haben möchten oder nicht.
Einige von Ihnen haben möglicherweise Angebote von mehreren Unterabteilungen erhalten, andere nur eines oder gar keines.“
Kain schaute sich die Legende zur Liste der Unterabteilungen an, um besser zu verstehen, was die einzelnen Bewertungen bedeuteten:
Optimaler Kandidat – Die Abteilung hält den Kandidaten für ideal geeignet und wird ihn ohne weitere Bewertung aufnehmen. Bedingtes Interesse – Die Abteilung ist offen für die Einstellung des Kandidaten nach erfolgreichem Abschluss einer geschlossenen Bewertung. Geringes Interesse – Die Abteilung kennt den Kandidaten zwar, sieht aber derzeit keinen dringenden Bedarf, ihn einzustellen.
Nicht geeignet – Die Abteilung ist nicht interessiert und wird den Bewerber nicht berücksichtigen.
„Wenn du es schaffst, eine der wenigen Bewertungen „A – Optimaler Kandidat“ von einer Abteilung zu erhalten, dann herzlichen Glückwunsch, du kannst sofort ohne weitere Tests in diese Unterabteilung eintreten.
„Diejenigen unter euch mit den Bewertungen B und C können eine Bewerbung bei der Abteilung in Betracht ziehen, die euch nach einer weiteren Bewertung möglicherweise akzeptiert oder ablehnt.
Wenn du die Bewertung D erhalten hast, wird deine Bewerbung bei dieser Unterabteilung zum jetzigen Zeitpunkt leider abgelehnt.
Wenn du keine einzige Bewertung A erhalten hast und die Bewertungen für keine der Unterabteilungen, in denen du die Bewertung B oder C erhalten hast, bestanden hast, wirst du zum jetzigen Zeitpunkt nicht in den Eclipse-Orden aufgenommen und kannst dich zu einem späteren Zeitpunkt erneut bewerben.
Wenn du kein Angebot von deiner bevorzugten Abteilung bekommen hast, mach dir keine Sorgen, deine Profile werden ständig aktualisiert und vielleicht bekommst du später ein Angebot für eine andere Abteilung.“
Kain schaute gespannt auf die Angebote der einzelnen Abteilungen. Er hatte in seinen Missionen eine Durchschnittsbewertung von „A“ erreicht, also sollte er doch einige Angebote haben – oder?
1. Lunar Veils (Spionage und Infiltration): C – Geringes Interesse
2. Dawnbringers (Spionageabwehr): B – Bedingtes Interesse
3. Night Hunt (Attentäter): D – Unvereinbar
4. Vanguard (Militär): C – Geringes Interesse
5. Pathfinders (Reliktforschung): A – Optimaler Kandidat
6. Starchasers (Wildnisforschung): D – Unvereinbar
Kain starrte ungläubig auf die Liste.
„Willst du mich verarschen?“, murmelte er, während seine Frustration überhandnahm.
Trotz seiner hervorragenden Leistungen bei den Black Missions, die er im Durchschnitt mit der Note A abgeschlossen hatte, zeigten die Unterabteilungen nur mäßiges Interesse an ihm.
Nur die Pathfinders schienen ihn für geeignet zu halten, während die meisten anderen wenig bis gar kein Interesse bekundeten.
Die Night Hunt, die Eliteeinheit, hatte ihm die Note D gegeben und ihn damit als unvereinbar abgelehnt.
Das hatte Kain aber erwartet. Die meisten Leute, die der Eclipse-Orden als Attentatsziele auswählen würde, wären wahrscheinlich hochrangige Bestienbändiger mit mindestens 7 Sternen oder hätten ebenso starke Wachen und Beschützer. Kain war im Moment viel zu schwach, um von dieser Unterabteilung rekrutiert zu werden. Tatsächlich stammten so ziemlich alle Mitglieder der Nachtjagd aus anderen Unterabteilungen, bevor sie ein Angebot erhielten, beizutreten, sobald sie stark genug waren.
Ähnlich war es bei den Sternenjägern, die tief in die Wildnis vordringen mussten und wahrscheinlich regelmäßig Gebiete durchqueren mussten, die von hochrangigen spirituellen Kreaturen bewohnt waren.
Daher waren ihre niedrigen Bewertungen für ihn verständlich.
Die militaristische Himmlische Vorhut, eine Abteilung, die wenig beliebt war und viel geringere Anforderungen an die Einstiegsstärke stellte, hatte ihm jedoch die Note C gegeben.
Und wenn man bedenkt, dass sie angeblich unterbesetzt waren, war das wahrscheinlich eine Bewertung, die sie allen Bewerbern gaben, um ihnen wenigstens eine Chance zu geben, einer Unterabteilung beizutreten.
Auch die Lunar Veils und die Dawnbringers, bei denen das Sammeln von Informationen wichtig war und er daher dachte, dass ein Vertrag mit einer mentalen Eigenschaft sehr geschätzt werden würde, bewerteten ihn nicht so gut, wie er erwartet hatte.
„Was wollen die denn noch?“, rief er aus. Klar, er hatte eine A-Bewertung von den Pathfindern bekommen, aber sein Blick wanderte unwillkürlich zu den anderen, viel schlechteren Bewertungen – schließlich ist es so, dass das, was man nicht haben kann, umso attraktiver wird …
Bevor er weiter darüber nachgrübeln konnte, hörte er Bruchstücke von Gesprächen der anderen im Raum.
„Schau dir das an. Nur D, außer einer C in der Vorhut … die geben die doch an alle, oder? Wenn ich ihre Bewertung nicht bestehe, bin ich erledigt …“
„Ich habe überall eine D bekommen, außer in der Vorhut. Oh, und die Dawnbringers haben mir auch eine C gegeben! Ehrlich gesagt ist das besser, als ich nach dem Vorfall im Wald bei meiner letzten Bewertungsmission erwartet hätte …“
Kain blinzelte und spitzte die Ohren. Er wandte seine Aufmerksamkeit der nächsten Gruppe zu, die offen über ihre Ergebnisse diskutierte.
„… D-Bewertungen in vier Unterkategorien. Das überrascht mich nicht wirklich. Aber wenigstens haben sie mir nicht nur Ds gegeben, oder?“, sagte einer der Teilnehmer und versuchte, optimistisch zu klingen.
Kain warf einen Blick auf sein eigenes Zeugnis mit nur zwei D-Bewertungen und plötzlich ließ seine Frustration nach.
„Also bin ich besser als die meisten anderen“, murmelte er, bevor er einen Blick auf Serenas Zeugnis neben sich warf.
Ihre Bewertungen während der Missionen waren ähnlich wie seine, aber abgesehen von einer C-Bewertung für die Nachtjagd hatte sie in allen anderen Unterkategorien mindestens eine B-Bewertung.
„Verdammt!“ Der winzige Stolz, den er wieder aufgebaut hatte, war erneut zerschmettert.
