Die fuchsförmige „Narbe“ auf Ferrin, wo sich früher das Array befand, sah ähnlich aus wie die Tätowierungen, die spontan auf den Körpern der Nomadenstämme südlich des Imperiums auftauchten. Der einzige Unterschied war die Farbe: Eine Tätowierung für einen Fuchs mit dunkler Eigenschaft sollte viel dunkler sein.
Zum Glück gab es eine spezielle Tinte, mit der man Tätowierungen machen konnte, die von den natürlichen Tätowierungen der Südländer nicht zu unterscheiden waren. Anscheinend wurde sie entwickelt, als die Beziehungen zwischen den Stämmen und dem Imperium am schlechtesten waren und sie Spione schicken mussten, die sich unter die Leute mischen konnten.
Jetzt konnten sie von den Errungenschaften ihrer Vorfahren profitieren.
Serena tätowierte mit schwarzer Tinte über den weißen Fuchs, und sie beschlossen, dass ihre Tarngeschichte lauten sollte, Ferrin habe das Tattoo spontan in fortgeschrittenem Alter bekommen, um Tierbändiger zu werden.
Die Geschichte war zwar unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich und für die meisten Leute definitiv viel plausibler als das, was wirklich passiert war.
Nachdem alles geregelt war, wurde Ferrin heimlich aus dem College geschmuggelt, und bis zur geplanten Kontrolluntersuchung in einem Monat würde er keinen Kontakt zu Kain und den anderen haben.
Stattdessen richteten Kain und Serena ihre Aufmerksamkeit auf Gabriel. Sie hatten bewiesen, dass diese Methode funktionierte, und Kain hatte während des Vorgangs keine Gefahren entdeckt, was bedeutete, dass sie für Gabriel sicher sein sollte.
Allerdings mussten sie Gabriel noch nach seiner Meinung fragen. Schließlich hatte diese Methode, ein Bestienbändiger zu werden, noch einige bekannte und möglicherweise auch noch unbekannte Nachteile. Vielleicht wollte Gabriel sein Glück als traditioneller Bestienbändiger versuchen.
Außerdem konnten sie, selbst wenn Gabriel sich für diese Methode entscheiden sollte, sofort damit beginnen. Sie sollten Ferrin noch mindestens einen weiteren Monat lang auf Veränderungen beobachten.
Daher blieb noch etwas Zeit, bevor Gabriel sich entscheiden musste, ob er in der Hoffnung, dass er auf natürliche Weise eine Affinität entwickeln würde, in einem Labor bleiben oder mit einem alternativen Vertrag, der einige Nachteile hatte, jetzt seine Freiheit zurückgewinnen wollte.
Gleichzeitig begann auch Kains Geist zu brodeln, als er über die Bedeutung des Erfolgs dieses Experiments nachdachte.
Gabriel war jung, daher musste noch genauer überlegt werden, ob dieser Weg für ihn geeignet war oder nicht.
Allerdings gab es immer noch viele Menschen, etwa zwei Drittel der Bevölkerung des Imperiums, denen der Weg zum traditionellen Bestienbändiger verschlossen war – Pangaea und Kain waren ihre einzige Option. Und viele würden alles dafür geben, sich dem Verfahren zu unterziehen.
Vielleicht könnte er den Aufbau einer eigenen Truppe, die nur ihm treu ergeben war, auf die Tagesordnung setzen.
Natürlich müsste er mehr Zeit damit verbringen, Ferrin zu studieren und die Stärke und das Potenzial derjenigen einzuschätzen, die mit dieser Methode zu Bestienbändigern wurden.
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Die Zeit verging und in den nächsten Monaten kehrte neben dem geplanten Besuch bei Ferrin – wo er und der Fuchs, der nun Nyx hieß, sich gut entwickelten – auch das Leben von Kain und Serena wieder zur Normalität zurück, da sie ihren Unterricht besuchten.
Seltsamerweise verbrachten beide jedoch nur einen Bruchteil der Zeit, die die anderen Schüler tatsächlich im Unterricht verbrachten.
Das lag daran, dass ihnen beiden plötzlich sehr häufig Schwarze Missionen zugewiesen wurden, die eigentlich extrem selten sein sollten.
In nur zwei Monaten bekamen Kain und Serena zwei schwarze Missionen.
Die erste war, einen hochrangigen Abgeordneten zu töten und an Infos zu kommen, der zu einer Nation übergelaufen war, die dem Imperium nicht freundlich gesinnt war, und mit geheimen Unterlagen über die Grenze fliehen wollte.
Die andere gemeinsame Mission bestand darin, Beweise gegen eine hochrangige Adelsfamilie zu beschaffen, die verdächtigt wurde, heimlich die Anti-Imperiums-Aktivitäten einer Terrororganisation zu finanzieren. Der Anführer dieser Familie war ein 8-Sterne-Tierbändiger, aber zum Glück mussten sie ihn nicht töten, sondern nur Beweise sammeln.
Kain bekam auch eine Solo-Mission, bei der er in ein geheimes Auktionshaus einschleusen sollte, das für den Verkauf und Handel mit verbotenen Gegenständen bekannt war. Es gab Gerüchte, dass dort ein böses Artefakt versteigert werden sollte, das heimlich die Lebensenergie eines ausgewählten Opfers absorbieren und damit seine eigene Kraft verstärken konnte. Kain musste es einfach vor dem Verkauf an sich bringen. Die Mission war zwar mühsam, aber nicht besonders gefährlich.
Er wusste nicht, ob Serena auch Solo-Missionen bekommen hatte, aber zusammen hatten sie wahrscheinlich in ein paar Monaten mehr Black Missions erledigt als der Rest der Schule in einem Jahr.
Kain und Serena waren verwirrt über die plötzliche Flut von Black Missions, die nur ihnen zugewiesen worden waren, aber vielleicht würden ihre Fragen bald beantwortet werden …
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Eines Tages wurden Kain und Serena ins Büro des Vizekanzlers der Hochschule gerufen – ein 8-Sterne-Bestienbändiger, der nur dem 9-Sterne-Kanzler unterstellt war.
Die beiden stiegen die Marmortreppe hinauf, die zu den imposanten Doppeltüren des Büros des Vizekanzlers führte. Die Luft hier schien schwerer zu sein, fast gesättigt mit spiritueller Energie. Wahrscheinlich lag das an den Anordnungen, die spirituelle Energie in diesem Büro sammelten.
Kain konnte auch schwache Barrieren spüren, die das Gebäude umgaben – sie sollten neugierige Blicke und Ohren fernhalten.
Eine Sekretärin mit ausdruckslosem Gesicht führte sie durch einen großen Flur zur Tür des Vizekanzlers und klopfte an.
„Herein“, hallte eine tiefe Stimme aus dem Inneren.
Die Türen öffneten sich sanft und gaben den Blick auf das Büro von Vizekanzler Darrow frei. Der Mann selbst stand am anderen Ende des Raumes, seine breite Gestalt von dem Licht hinter ihm beleuchtet, das durch die raumhohen Fenster hereinströmte. Trotz seines Alters strahlte Vizekanzler Darrow eine einschüchternde Präsenz aus. Sein dunkelblauer, mit Silber verzierter Anzug bewegte sich leicht, als er sich zu ihnen umdrehte und Kain und Serena mit seinem durchdringenden Blick festnagelte.
„Setzt euch.“
Keiner von beiden zögerte und nahm auf den Holzstühlen gegenüber seinem massiven Schreibtisch Platz. Kain hielt seine Miene ruhig, doch innerlich gingen ihm alle möglichen Gründe für dieses Treffen durch den Kopf.
Vizekanzler Darrows stahlgraue Augen wanderten von Kain zu Serena, bevor er schließlich das Wort ergriff. „Ihr habt beide in letzter Zeit ungewöhnlich viele Schwarze Missionen zugeteilt bekommen. Ich nehme an, das ist euch aufgefallen.“
Erfahrungsberichte aus dem Imperium
Serena setzte sich aufrechter hin und nickte. „Ja, Vizekanzler. Aber wir dachten, es gäbe einen Grund dafür.“
„Den gibt es auch“, sagte Darrow knapp und verschränkte die Arme hinter dem Rücken. „Und ihr beide dürft ihn jetzt erfahren, da ihr die euch gestellten Prüfungen bestanden habt.“
