„Bist du dir sicher? Wie gut kennst du dich mit Siegeln aus? Woher weißt du überhaupt so viel darüber?“, fragte Kain. Denn wenn Serenas Interpretation falsch war, würde er viel Zeit mit der Erforschung eines für ihn unwichtigen Arrays verschwenden.
„Ich bin mir ziemlich sicher“, antwortete sie mit fester Stimme. „Und warum ich so viel über Siegel weiß, ist kein Geheimnis. Die Familie Storm gehört zu den Gründerfamilien des Himmlischen Reiches. Unsere Ausbildung war, gelinde gesagt, umfassend.“
Kain hob eine Augenbraue. „Umfassend inwiefern?“
Serena grinste leicht. „Umfassend in dem Sinne, dass man sich nichts aussuchen kann. Von dem Moment an, in dem wir alt genug sind, um ein Buch zu halten, wird uns alles beigebracht, was für das Vermächtnis der Familie wichtig ist – strategisches Denken, spirituelle Krafttheorie, ausgestorbene Sprachen und, ja, Siegel. Sie standen besonders im Fokus.“
Kains Skepsis schwand, während er ihr zuhörte, und er musste unweigerlich ihr privilegiertes, aber beschwerliches Leben als Storm mit der bescheidenen, aber herzlichen Kindheit vergleichen, die seine Geschwister im Waisenhaus hatten. „Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal meinen Geschwistern und mir mehr Glück wünschen würde als einem Vermächtnis.“
„Klingt anstrengend“, sagte Kain schließlich, nachdem er einige Sekunden lang geschwiegen hatte.
Serena lächelte traurig. „Das war es auch. Aber deshalb erkenne ich auch Siegel wie diese. Viele Siegel stehen in Verbindung mit ausgestorbenen Sprachen oder alten Glaubenssystemen. Ich habe mich intensiv mit beidem beschäftigt.“
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Kain beschloss, ihrem Wissen zu vertrauen und ihr einige seiner Geheimnisse anzuvertrauen.
Kain zögerte einen Moment, bevor er mit leiser Stimme sprach. „In einigen der Notizen, die wir aus dem Brightstar-Labor mitgenommen haben, bin ich auf Hinweise auf etwas gestoßen, das sich ‚Heaven’s Will‘ nennt.“
Serenas Miene wurde ernst. „Ich habe diesen Begriff schon einmal gehört“, sagte sie vorsichtig. „Aber nur vage in sehr alten Texten. Was die alten Gelehrten damit gemeint haben, ist unbekannt.“
„Soweit ich weiß, wird der Wille des Himmels als eine Art herrschende Kraft beschrieben – etwas, das die Naturgesetze der Welt durchsetzt. Und noch wichtiger ist, dass er der Grund dafür ist, dass Tierbändiger nur mit bestimmten Tieren eine Affinität haben können.“
Serena kniff die Augen zusammen. „Affinitätsbeschränkungen? Du meinst, dieser … Wille des Himmels hindert uns daran, Verträge über unsere natürlichen Affinitäten hinaus abzuschließen?“
Kain nickte. „So steht es in den Aufzeichnungen, die ich gelesen habe. Sie betrachten es als Fessel, die jeden von uns in vordefinierte Rollen mit vorgegebenem Potenzial zwingt. Egal, wie sehr man es sich wünscht, der Wille des Himmels setzt einem vom Moment der Erweckungszeremonie an eine harte Grenze. Man kann sie nicht umgehen.“
„Und sie versuchen, diese Grenze zu durchbrechen“, fasste Serena zusammen.
„Genau“, bestätigte Kain. „Die Hybriden, die Siegel, die Anordnungen – all das ist Teil eines Versuchs, mit dem Willen des Himmels zu kommunizieren, ihn zu umgehen oder sogar zu manipulieren. Wenn sie Erfolg haben …“ Er verstummte, und die Bedeutung seiner Worte hing schwer in der Luft.
„Sie könnten wahrscheinlich leicht eine Revolution anführen und die Nation übernehmen … Schließlich sind wahrscheinlich nur sehr wenige Menschen mit ihrer Affinität vollkommen zufrieden.“
Kain runzelte die Stirn, seine Gedanken rasten. „Die Frage ist, ob das überhaupt möglich ist. Wenn der Wille des Himmels so absolut ist, wie sie beschreiben, könnten ihre Experimente zum Scheitern verurteilt sein.“
„Allerdings …“, begann Serena, während sie weiterlas, „sieht es noch nicht so aus, als wären sie so verrückt, dass sie versuchen würden, den Willen des Himmels herauszufordern oder zu kontrollieren. Vielmehr scheint es mir, basierend auf den wenigen Siegeln, die ich verstehen kann, dass diese Anordnung eher darauf abzielt, die Affinität einer Person umzuschreiben.
Die meisten alten Zivilisationen glaubten, dass die Affinität eines Menschen ein Segen ist, der ihm aufgrund seiner Persönlichkeit und/oder zukünftiger Hindernisse, denen er im Leben begegnen könnte, zuteilwird. Diese Anordnung scheint eher ein Versuch zu sein, den Willen des Himmels dazu zu bewegen, eine andere passende Affinität als Option zu gewähren.“
Wenn das der Fall ist, dann war diese Organisation bei ihren Forschungen zur vollständigen Abschaffung der Affinitäten noch nicht so weit, wie sie erwartet hatte. Dennoch war allein die Möglichkeit, noch einmal zu würfeln und eine andere Affinität zu erwecken, für viele unbezahlbar.
„Ich bin mir sicher, dass der berüchtigte Student, der in meiner Heimatstadt eine Affinität zu F-bewerteten Eisgoldfischen geweckt hat, diese Chance sofort ergreifen würde …“
„Wenn wir dieses Array jedoch wirklich vollständig verstehen wollen, müssen wir es herausschneiden und aktivieren. Zum Glück scheint es nicht notwendig zu sein, dies an menschlichem Fleisch zu tun, wir könnten es in alles schnitzen, was eine Art Bewusstsein hat.“ Serena war endlich fertig.
Kain stimmte ihrem Vorschlag sofort zu, und zufällig hatte er auch den perfekten Kandidaten.
An der Hochschule gab es viele Forscher, die ebenfalls Experimente an Lebewesen durchführen mussten – nicht alle konzentrierten sich wie Kain auf die Entwicklung neuer Evolutionsformen.
Als gesetzestreue Bürger wurden alle Forschungen jedoch an spirituellen Wesen durchgeführt. Bevor ein Antrag auf Bereitstellung eines bestimmten spirituellen Wesens gestellt wurde, wurde der Forschungsantrag von einem Ausschuss gründlich geprüft, um sicherzustellen, dass er nicht zu unnötiger Grausamkeit oder Leiden führen würde.
Trotz all dieser Sicherheitsvorkehrungen, die die Forschung so human wie möglich machen sollten, musste der Großteil der Forschung an einer bestimmten Art von spirituellen Wesen durchgeführt werden, die vor vielen Jahren entwickelt worden waren und Nihilrat genannt wurden. Das sind kleine spirituelle Wesen, die Ratten ähneln und keinerlei Schmerzempfinden haben.
Nachdem der Plan feststand, ging alles ziemlich schnell. Kain hatte schon vor langer Zeit aus Neugierde eine Nihilrat angefordert und hatte sich vor Monaten eine für sich reservieren lassen, die er aber noch nicht abgeholt hatte.
Er durchsuchte seine Genehmigungsunterlagen, fand endlich die Nummer des Abholraums und die ID seiner Nihilrat und holte sie für Serena zurück.
Sie begannen damit, den Großteil des Fells auf seinem Rücken zu rasieren, bevor ein scharfer Metallstift, der ein summendes Geräusch von sich gab, aus Serenas Raumring gezogen wurde.
Es war unnötig und brutal, ein Siegel tief in das Fleisch zu ritzen, damit es funktionierte, und wahrscheinlich war diese Option von den Mitgliedern der Organisation aufgrund ihrer besonderen Neigung zur Grausamkeit gewählt worden.
Allerdings sollte das Tätowieren des Zeichens auf die Körperoberfläche fast genauso wirksam sein, ohne die grausamen Bilder…
Eine Zeit lang erfüllte nur das leise Summen des vibrierenden „Stifts“, den Serena für ihre Arbeit benutzte, den Raum. Der Nihilrat wartete geduldig an seinem Platz, während sie arbeitete, ohne Anzeichen von Unbehagen, abgesehen davon, dass er alle paar Minuten seine Beine ausstrecken wollte.
Leider dauerte es wegen der häufigen Pausen und der vielen kleinen Details fast acht Stunden, bis alles fertig war. Gabriel war schon lange aufgewacht und saß jetzt auf einem Hocker neben der Werkbank und schaute gespannt zu. Seine großen Augen waren voller Neugier und Unbehagen, als er Serena und Kain bei ihrer komplizierten Arbeit an dem Nihilrat beobachtete.
„Tut das weh?“, fragte Gabriel leise und brach damit die Stille.
Serena blickte auf, ihre Hände arbeiteten weiterhin ruhig an dem letzten Siegel. „Nein. Deshalb verwenden wir einen Nihilrat“, sagte sie beruhigend. „Er hat keine Schmerzsensoren. Er spürt nichts von diesem Vorgang.“
Gabriel nickte langsam, sah aber nicht ganz überzeugt aus. „Was passiert, wenn du es aktivierst?“
„Das wollen wir hier herausfinden“, antwortete Kain in sachlichem Ton. Er deutete auf die Anordnung auf dem Rücken der Ratte. „Wenn diese Anordnung so funktioniert, wie wir denken, werden wir eine Reaktion sehen – hoffentlich keine, bei der das Labor explodiert.“
„Beruhigend“, murmelte Gabriel, verschränkte die Arme und lehnte sich auf dem Hocker zurück.
Serena beendete die letzte Zeile des Siegels, lehnte sich zufrieden zurück und seufzte. Sie legte den Stift beiseite und wischte sich die Hände mit einem Tuch ab. „Fertig“, verkündete sie.
In dem Moment, als die letzte Zeile des Siegels aktiviert wurde, begann das gesamte Muster auf dem spirituellen Wesen schwach zu leuchten.
Während Serena und Gabriel die Ratte aufmerksam auf Veränderungen beobachteten, war Kain jedoch auf etwas anderes konzentriert. Das Array, das mit dem Willen des Himmels kommunizieren sollte, schien ihn seltsamerweise zu rufen.
