Als Kain in sein Labor auf dem College-Campus zurückkam, richtete er die Starlight-Bind-Barriere ein und ließ Gabriel an Maschinen angeschlossen, die seine Vitalfunktionen überwachten und ihn über eine Infusion mit Nährstoffen versorgten.
Dann machte er sich daran, sein neues Zimmer zu beziehen. Die erste Neubewertung des Schuljahres würde erst in ein paar Monaten stattfinden, daher wurden die Platzierungen, die alle im letzten Jahr erreicht hatten, übernommen – was bedeutete, dass Kain immer noch unter den Top 5 war. Allerdings war sein Zimmer nicht mehr 202, sondern die Zweitklässler waren eine Etage höher untergebracht, sodass er nun in Zimmer 302 wohnte.
Da Kain eine Weile weg gewesen war, beschloss er, sich auch über den Stand des spirituellen Biergeschäfts zu informieren. Vor allem, weil er einen Anruf von seinem Betriebsleiter Collin wegen eines Notfalls erhalten hatte – anscheinend gab es Probleme beim Bau einer zusätzlichen Fabrik, die sie bauen wollten, um die größere Nachfrage nach ihrem Bier im ganzen Reich zu befriedigen …
Zufälligerweise erhielt Kain, gerade als er am Bauplatz der neuen Fabrik ankam, eine Nachricht von Serena – sie hatte eine Benachrichtigung erhalten, dass der Preis für die Räumung des Geländes in Brightstar City durch den 6-Sterne-Tierbändiger ein Notfall sei, der ein Geschäft betreffe, das mit Kain zu tun habe.
„Danke … aber die Warnung kommt ein bisschen spät“,
dachte Kain, als er auf die fast fertige zweite Fabrik blickte, die nun eher einer Katastrophenstelle glich.
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Der Bereich, in dem eigentlich Arbeiter geschäftig mit den letzten Arbeiten an der Fabrik beschäftigt sein sollten, war stattdessen mit Trümmern übersät.
Das Gerüst des Gebäudes war eingestürzt, und große Risse zogen sich durch das Fundament. Die für die Installation angelieferten Geräte lagen verbogen und zerbrochen herum, einige davon unter Trümmern begraben.
Collin war bereits vor Ort und lief nervös auf und ab, während er mit dem Bauleiter sprach. Als er Kain kommen sah, eilte er mit blassem und angespanntem Gesicht zu ihm.
„Chef, es ist schlimmer als gedacht“, sagte Collin und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar. „Zuerst dachten wir, es sei ein Unfall gewesen – vielleicht ein Konstruktionsfehler –, aber nach weiteren Untersuchungen haben wir eindeutige Anzeichen für Sabotage gefunden.“
Kains Miene verdüsterte sich. „Sabotage? Bist du dir sicher?“
Collin nickte grimmig. Dann senkte er die Stimme und sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand mithörte: „Ganz sicher. Der Vorarbeiter hat entdeckt, dass mehrere tragende Balken manipuliert wurden, wodurch die strukturelle Integrität des gesamten Gebäudes geschwächt wurde.
Nicht nur das, auch die Risse im Fundament sind nicht natürlich entstanden, sondern wahrscheinlich das Ergebnis einer Erdmagie, die eine gezielte Vibration im Boden des Gebäudes verursacht und die Schwachstellen in den Stützbalken ausgenutzt hat, um das gesamte Gebäude zum Einsturz zu bringen – glücklicherweise gab es keine Opfer, da der Einsturz früh am Morgen vor Arbeitsbeginn geschah.“
Kains Kiefer presste sich zusammen. „Wissen wir, wer dahintersteckt?“
„Noch nicht“, gab Collin zu. „Aber ich hab da so eine Vermutung … Du warst vielleicht zu beschäftigt, um es zu bemerken, aber kürzlich ist ein Konkurrent aufgetaucht. Die haben vielleicht gemerkt, dass sie mit unserem Produkt nicht mithalten können, und beschlossen, zu unfairen Mitteln zu greifen.“
Die Erwähnung des Konkurrenten zauberte ein grimmiges Lächeln auf Kains Lippen. Dieses spezielle Problem hatte sich praktisch von selbst gelöst, und obwohl er vage Gerüchte über ein neues spirituelles Bier in den Regalen gehört hatte, hatte er dem keine große Beachtung geschenkt.
Als die Konkurrenzfirma versuchte, ihr spirituelles Bier nachzumachen, merkte sie schnell, dass die Eigenschaften des Gebräus nicht einfach kopiert werden konnten.
Dank Kains Weitsicht wurde die Aether-Bierhefe genetisch verändert, bevor sie auf den Markt kam. So war sicher, dass der normale Brauprozess die einzigartigen Eigenschaften des Produkts nicht nachmachen konnte, wenn man nicht auch Zugang zu Queens spirituellem Honig hatte.
Das Bier des Konkurrenten war eine schlechte Imitation, der die spirituelle Energie und das reichhaltige Aroma fehlten, die Kains Bier zu einer Sensation gemacht hatten.
Die öffentliche Kritik an der Fälschung war heftig, und der Konkurrent musste innerhalb weniger Wochen aufgeben. Wenn sie jedoch für diese Sabotage verantwortlich waren, bedeutete das, dass sie noch nicht ganz aus dem Spiel waren.
„Gibt es noch etwas Ungewöhnliches?“, fragte Kain.
„Ja“, sagte Collin mit gerunzelter Stirn. „Die Arbeiter haben erwähnt, dass sie vor ein paar Tagen seltsame spirituelle Schwankungen auf dem Gelände gesehen haben, aber als jemand nachgeschaut hat, war niemand da. Ich habe die Sicherheitsvorkehrungen in unserer bestehenden Fabrik vorsichtshalber verdoppelt.“
Kain nickte und nahm die Identifizierung und Verfolgung der Täter in seine To-do-Liste für die nächste Zeit auf. Schließlich waren diese unsportlichen Aktionen ein direkter Angriff auf sein Unternehmen und gefährdeten sogar die Sicherheit seiner Mitarbeiter.
„Wir müssen neu aufbauen“, sagte Kain entschlossen. „Aber nicht hier. Such einen anderen Standort. Einen sichereren Ort, an dem es einfacher ist, spirituelle Störungen zu überwachen.“
Collin zögerte. „Aber die Kosten …“
„Die übernehme ich“, unterbrach Kain ihn. Zum Glück hatte er aufgrund des erneuten Interesses an der Lumifin-Entwicklung nach dem Nationalen Turnier einen großen Geldsegen bekommen. „Wichtig ist, dass wir den Schwung beibehalten. Dieser Rückschlag wird uns nicht aufhalten.“
Collin entspannte sich ein wenig, beruhigt durch Kains Zuversicht. „Verstanden. Ich werde mich sofort auf die Suche nach neuen Standorten machen.“
„Außerdem müssen wir bei der Auswahl unserer Mitarbeiter selektiver vorgehen. Jemand, der so weit geht, würde definitiv auch nicht davor zurückschrecken, einen Arbeiter zu bestechen, um detailliertere Informationen über unseren Brauprozess zu erhalten.“
Allerdings wären all diese Bemühungen ohne Zugang zu dem spirituellen Honig, den nur Kain hatte, nutzlos – aber das wussten sie ja nicht.
Kain beschloss sogar, Bea regelmäßig die Gedanken der Mitarbeiter in allen Fabriken „inspizieren“ zu lassen, um potenzielle Spione unter ihnen zu identifizieren.
Tatsächlich könnte es sein, dass in ihrer aktuellen Fabrik bereits ein oder zwei Spione für ihre Feinde arbeiteten …
Als Collin ging, um die Vorbereitungen zu treffen, blieb Kain noch da und schaute sich den Schaden an. Er würde dafür sorgen, dass derjenige, der es gewagt hatte, seine Fabrik zu sabotieren und seine Arbeit anzugreifen, ihn in Zukunft um Gnade anflehen würde.
