Die Luft wurde dick von der bedrückenden Aura spiritueller Kraft, als der Doktor seine Kraft mobilisierte, die als 5-Sterne-Tierbändiger stärker war als die von Kain und Serena, um seine Verträge zu beschwören.
Obwohl er nur ein 5-Sterne-Tierbändiger war, konnte seine Stärke schwächere 6-Sterne-Tierbändiger mit nicht vielen blauen spirituellen Kreaturen übertreffen, da vier seiner fünf Verträge alle blau waren.
Die grüne spirituelle Kreatur sah aus wie eine Schlange, hatte aber statt Schuppen ein dunkelrotes Chitin-Exoskelett und Mandibeln. Sie sah ein bisschen aus wie ein Tausendfüßler, aber ohne Beine. Ihr Schwanz endete in einem skorpionartigen Stachel, der eher orangefarben war und sich nicht natürlich in das Exoskelett einfügte … fast so, als wäre er künstlich hinzugefügt worden.
Einer der blauen Verträge war ein riesiger Käfer mit einem verstärkten Panzer und mechanischen Verbesserungen, die eher mit seinem Körper verschmolzen zu sein schienen, als dass sie wie normale verzauberte Ausrüstung getragen wurden.
Der dritte Vertrag sah aus wie eine Mischung aus Spinne und Skorpion, ebenfalls mit mechanischen Gliedmaßen ausgestattet.
Der vierte Vertrag hatte die Form einer Heuschrecke mit mechanischen Anbauteilen an den Beinen und zusätzlichen schwertartigen Vorderbeinen, die denen einer Gottesanbeterin ähnelten.
Der letzte Vertrag sah aus wie eine Mischung aus einer riesigen Bremsfliege und einer Mücke und erfüllte bei seinem Erscheinen sofort die Umgebung mit dem Gestank verwesender Leichen.
Kains Blick huschte über die vom Doktor beschworenen Abscheulichkeiten, während sein Verstand schnell die Bedrohung einschätzte.
Die grotesken Verträge waren eine verdrehte Mischung aus einer unnatürlichen Verschmelzung von Leben und Maschine.
„Fünf Verträge“, murmelte Serena neben ihm, „vier blaue Grade. Das wird nicht einfach.“
Das sagte sie, aber sie schien nicht die geringste Anspannung zu verspüren, als sie ihren Elementarwächter Starweaver und sogar den selten beschworenen Emanascion Balin herbeirief. Erlebe mehr Inhalte zu Empire
Kain nickte und beschwor Aegis mit einem Lichtblitz herbei. Der massive Körper des Felsgolems versperrte den Weg zu den Containern mit den bewusstlosen Kindern, seine Arme waren schützend ausgebreitet. „Aegis, lass nichts an diese Container heran.“
Kain beauftragte außerdem 12 seiner Vespid-Wachen – glücklicherweise standen ihm nach seinem Aufstieg in den gelben Rang nun 24 zur Verfügung –, Cherry und die Behälter mit den Kindern zu bewachen.
Er befahl den Wachen jedoch noch nicht, sie aus den Behältern zu holen, in denen sie schwebten, da er nicht wusste, welche Prozeduren an ihnen durchgeführt worden waren und ob sie die Flüssigkeit zum Überleben brauchten.
Die grüne, schlangenähnliche Kreatur schlitterte vorwärts, ihr segmentierter Körper glänzte im schwachen Licht. Sie schlug mit ihrem skorpionartigen Stachel zu und zielte direkt auf Kain. Kain spürte sofort den Unterschied zwischen Kämpfen in der Realität und denen in der virtuellen Welt. In der realen Welt war es am sinnvollsten, direkt auf den Tierbändiger zu zielen.
Kain war jedoch nicht schwach und hilflos.
Er wehrte den Angriff mit seinem Speer ab und nutzte die Gelegenheit, um eine von Beas Splits auf das Wesen zu übertragen.
Aufgrund des Levelunterschieds und einiger Modifikationen, die es widerstandsfähiger gegen Angriffe zu machen schienen, gelang es Bea schließlich, die Bewegungen des Wesens zu verlangsamen und ruckartiger zu machen.
Die restlichen Vespiden, die nicht mit der Bewachung der Container beauftragt waren, stürzten sich auf das Wesen, ihre scharfen Stacheln blitzten auf.
Der Gegner wand sich, schnappte mit seinen Mandibeln nach den Angreifern und schwang seinen Stachel hin und her. Obwohl die Vespiden zahlenmäßig überlegen waren, war es wegen des harten Exoskeletts der Kreatur schwierig, ihr ernsthaften Schaden zuzufügen.
Da es schwierig war, ihr von außen ernsthaften Schaden zuzufügen, entschied sich Kain, seine wichtigste spirituelle Fähigkeit einzusetzen, um Beas Fähigkeiten zu verstärken und den Feind von innen anzugreifen.
Es war zwar schwierig, seine Bewegungen zu kontrollieren und ihn dazu zu bringen, den Feind anzugreifen – schließlich haben die meisten spirituellen Kreaturen eine instinktive, tief in ihrer Seele verwurzelte Abneigung dagegen, ihren Tierbändiger zu verletzen oder zu verraten.
Bea gelang es jedoch, den beinlosen Tausendfüßler dazu zu bringen, sich hinzulegen und sich nicht zu wehren, während Kain und die Vespiden sein hartes Exoskelett nach und nach zermürbten.
Währenddessen stieß die Heuschrecken-Gottesanbeterin-Kreuzung einen ohrenbetäubenden Schrei aus, während ihre Flügel wild summten und Windböen durch das Labor schickten, und stürzte sich dann auf Serena, wobei ihre schwertartigen Vorderbeine mit tödlicher Präzision durch die Luft schnitten.
Irgendwann erschienen zwei dünne Schwerter in ihren Händen, mit denen sie sich direkt gegen den Angriff verteidigte.
Ihre beiden Klingen trafen auf die der Kreatur und Funken stoben. Die Wucht des Schlags schleuderte sie zurück, aber sie fand schnell wieder Halt und kniff die Augen zusammen, um sich zu konzentrieren.
Gleichzeitig stürmte der Käfer vorwärts, seine mechanischen Verbesserungen surrten, während er ein übelriechendes Gas in die Luft abgab. Das Gas verbreitete sich schnell und zwang Kain und seine Verbündeten zurückzuweichen.
Es schien die Container direkt angreifen zu wollen, was Kain befürchtet hatte. Ob es nun darum ging, alle Beweise für ihre Anwesenheit zu vernichten oder Kain und Serena abzulenken, oder beides, Kain musste zugeben, dass die Notwendigkeit, die Container zu schützen, ihre Handlungsmöglichkeiten deutlich einschränkte.
Er entschied sich jedoch, darauf zu vertrauen, dass Aegis, wie sein Name schon sagte, den Kindern als stärkster Schutzschild dienen würde.
Und Aegis enttäuschte Kains Vertrauen nicht: Er verhinderte, dass der Käfer näher kam, indem er vor allen Containern einen festen Schild bildete.
Die Vespiden, die ebenfalls mit dem Schutz der Kinder beauftragt waren, blieben hinter den von Aegis errichteten Mauern und feuerten ihre Stacheln auf den Käfer ab. Ähnlich wie bei den anderen Aufträgen des Doktors war sein Exoskelett härter als das einer durchschnittlichen spirituellen Kreatur desselben Levels, sodass er nicht viel Schaden davontrug. Allerdings schien der Käfer auch nicht viel Glück dabei zu haben, die Mauern von Aegis zu durchbrechen.
Kain dachte, dass er sich darüber vorerst keine Gedanken machen musste, und konzentrierte sich auf die anderen Gegner.
Die Spinnen-Skorpion-Kreuzung klickte mit ihren mechanischen Gliedmaßen und feuerte säurehaltige Seidenprojektile auf Kains Vespiden. Die ätzenden Stränge trafen mehrere von ihnen und lösten ihre Exoskelette mit erschreckender Effizienz auf.
So schrecklich die ätzenden Eigenschaften ihrer Seide auch waren, ebenso schrecklich war die Geschwindigkeit, die sie durch die mechanischen Vorrichtungen an ihren Gliedmaßen erreichte.
Endlich verstand Kain, warum der Doktor es offenbar vorzog, diese cyborgartigen Abscheulichkeiten zu erschaffen, anstatt seine spirituellen Kreaturen einfach mit verzauberter Ausrüstung auszustatten – Kain hatte noch nie von einer so enormen Geschwindigkeitssteigerung durch verzauberte Ausrüstung gehört.
