Aber es lief nicht ganz so, wie sie es sich vorgestellt hatte.
Sie biss die Zähne zusammen und ging auf eine Highschool mitten im Nirgendwo, umgeben von Plebejern.
Schließlich stammte sie aus einer hochrangigen Familie und würde bestimmt ihre mächtigen Fähigkeiten wiederentdecken und ein Comeback hinlegen können, aber …
„Wo ist es? Wo zum Teufel ist es?“, schrie Heather mit brüchiger Stimme, während sie die Fassung verlor.
Sie rannte durch den dunklen Raum ihres Bewusstseins, ihre spirituellen Sinne suchten verzweifelt. Die weite, leere Leere verspottete sie mit ihrer Leere.
Ihr Herz pochte in ihrer Brust, als Panik einsetzte. Sie versuchte, ihre Sinne immer wieder auszustrecken, um zu sehen, ob es wieder einen Sog gab, ihre Hände zitterten, als könnte sie das, was nicht da war, physisch greifen.
So sollte es nicht laufen.
Jeder Instinkt sagte ihr, dass das Ei hier sein sollte, auf sie warten, leuchtend vor der Verheißung von Macht und Größe. Aber der Raum blieb leer.
Heather sank auf die Knie und krallte ihre Hände in den Boden. Die Dunkelheit umhüllte sie, erstickend und kalt. Ihr Atem ging in kurzen Stößen, als die Realität langsam zu ihr durchdrang.
Sie hatte versagt.
Zum ersten Mal in ihrem Leben spürte Heather Frost, das Mädchen, dem immer gesagt worden war, dass sie zu Großem bestimmt sei, den Schmerz, völlig gewöhnlich zu sein.
Als sie schließlich gezwungen war, den Raum zu verlassen, den ihr Unterbewusstsein geschaffen hatte, stand sie zitternd und gedemütigt vor ihren Mitschülern. Das Flüstern hinter ihrem Rücken war ohrenbetäubend.
„Sie hat kein Ei gefunden?“
„Wie ist das möglich? Sie ist eine Erbin.“
Sie hatte das Gefühl, dass jedes geflüsterte Wort sie verspottete. Selbst der Lehrer, der sich ihr näherte, um sie zu trösten, rieb ihr nur ihre aktuelle missliche Lage unter die Nase.
„Argh! Ich kann das nicht glauben! Ich kann das nicht glauben! Diese Schlampe! Ich kann nicht glauben, dass diese Schlampe aufwachen konnte und ich nicht, bei dieser verdammten Zeremonie!“
Nachdem sie wegen ihres Wutausbruchs aus dem Saal geworfen worden war, in dem die Zeremonie stattfand, war Heather von Verzweiflung überwältigt.
„Wie konnte das passieren?“ Sie stammte aus einer langen Reihe von Tierbändigern. Statistisch gesehen war die Wahrscheinlichkeit, dass sie nicht einmal die niedrigste Stufe der Affinität erwecken würde, verschwindend gering.
Aber diese winzige Wahrscheinlichkeit war ausgerechnet ihr widerfahren …
In den Monaten nach der katastrophalen Affinitätszeremonie versank Heather Frosts Leben in Monotonie und Bitterkeit. Die gewöhnliche Highschool kam ihr wie ein Gefängnis vor.
Sie war umgeben von ganz normalen Leuten, deren Leben sich um ganz normale Ziele drehten. Sie hatten keine großen Träume und verstanden nicht, was es heißt, eine Familie zu etwas zu bringen. Heather wusste nicht, ob sie sie mehr für ihre Mittelmäßigkeit oder für ihre Zufriedenheit hasste.
Ihre Tage verschwammen zu einem einzigen Brei, geprägt von Gedanken daran, was hätte sein können.
Eines Abends saß Heather an ihrem Schminktisch und starrte ihr Spiegelbild in dem zerbrochenen Spiegel an. Ihre Finger fuhren gedankenverloren über die Kante des polierten Holzes, während sie vor Wut und Selbstmitleid brodelte. Sie beugte sich näher heran und musterte ihr müdes, blasses Gesicht.
„Ist das jetzt dein Leben?“, murmelte sie bitter. Ihr Spiegelbild starrte sie finster an, und für einen Moment konnte sie fast die spöttischen Blicke ihrer ehemaligen Mitschüler vor sich sehen. Ehemalige Klassenkameraden, die einst unter ihr gestanden hatten, jetzt aber mächtiger waren als sie.
Plötzlich tat das Spiegelbild etwas Seltsames – es hörte auf, sie widerzuspiegeln.
Heather erstarrte. Ihre Hände lagen regungslos auf dem Tisch, aber das Bild von ihr im Spiegel neigte den Kopf und ein verschmitztes, wissendes Grinsen huschte über seine Lippen.
Heathers Herz pochte, als ihr ein Schauer über den Rücken lief. „Was ist das?“, fragte sie.
Das Spiegelbild antwortete nicht sofort. Stattdessen beugte es sich vor, seine Augen glänzten unnatürlich. „Ich bin hier, um dir zu helfen“, sagte es schließlich, und die Worte trieften vor dunkler Belustigung.
Heather atmete flach und keuchend, aber ihre Angst wurde schnell von Neugierde verdrängt. „Wie willst du mir helfen?“
Das Spiegelbild lachte leise. „Du bist zu Großem bestimmt, Heather Frost. Du solltest dich über die einfachen Leute, die dich umgeben, erheben. Aber das Schicksal war grausam zu dir, nicht wahr? Es hat dir deinen rechtmäßigen Platz genommen und dich machtlos und allein zurückgelassen. Ich kann das ändern. Ich kann dir Macht, Respekt und Rache geben – alles, was du dir wünschst.“
Heather schluckte schwer und krallte ihre Hände um den Rand des Waschtischs. Diese mysteriöse Gestalt bot ihr alles, was sie sich jemals gewünscht hatte, aber sie gab nicht sofort zu erkennen, dass sie das Angebot annehmen würde.
Heather war eitel, egozentrisch und arrogant, aber sie war nicht dumm. Sie wusste, dass wer oder was auch immer das war, etwas von ihr als Gegenleistung verlangen würde.
„Was springt für dich dabei heraus?“
Die Augen der Reflexion leuchteten unnatürlich. „Unsere Forschung braucht die Ressourcen, den Einfluss und das Geld, die du uns bieten kannst.“
„Forschung?“
„Das Erwecken einer Affinität“, antwortete die Reflexion ruhig. „Genau das, was dir verwehrt wurde. Die Forschung erfordert sowohl finanzielle Mittel als auch Testpersonen. Aber mit deiner Hilfe können wir die Technik verfeinern. Und sobald wir sie perfektioniert haben … werden deiner Macht keine Grenzen mehr gesetzt sein.“
Heather runzelte die Stirn, Zweifel kamen in ihr auf. „Versuchspersonen?“
„Normale Menschen“, sagte das Spiegelbild abweisend. „Oder genauer gesagt, die Nachkommen normaler Menschen. Diejenigen, die keine echte Zukunft haben, keinen höheren Zweck. Sie werden einer edleren Sache dienen können – jemandem wie dir dabei helfen, das zurückzugewinnen, was dir zusteht.“
Die Worte trafen Heather tief. Sie dachte an die Menschen in dieser heruntergekommenen Stadt – ihr tristes Leben, ihre begrenzten Ambitionen. Sie verstanden nichts von Größe, strebten nach nichts, was über ihr banales Dasein hinausging. Und sie … sie war für so viel mehr bestimmt.
Als sie sah, dass Heather kurz davor war, zuzustimmen, versuchte das Spiegelbild es noch einmal.
„Denk darüber nach, Heather. Willst du für immer hierbleiben, gefangen in der Mittelmäßigkeit?
Oder wirst du diese Chance nutzen, um dich darüber zu erheben?“
Heathers Gedanken füllten sich mit Bildern von Serena Storm – ihrem perfekten Gesicht, den ständigen Vergleichen, wie sie immer besser war als sie – und dem Leben, das ihr genommen worden war.
„Ich werde es tun“, flüsterte sie.
Als es die gewünschte Antwort bekam, verzog die Gestalt, die ihr im Spiegel glich, ihren Mund zu einem breiten, grausamen Grinsen. „Ausgezeichnet. Fangen wir an.“
