Kain hat nicht mitbekommen, dass, als Bridge in dem lauten Flur lauter wurde, die scharfen Sinne eines vorbeikommenden Dompteurs mitbekommen haben, was am Telefon gesagt wurde.
Er hat auch nicht gesehen, dass die kalten blauen Augen der vorbeikommenden Person beim Namen „Heather Frost“ kurz aufleuchteten, als sie ihn erkannte, und dann noch ein paar andere Gefühle zeigten, bevor sie am Eingang des Flurs stehen blieb, um weiterzuhören.
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„Ich weiß nicht, warum. Cherry hätte niemals die Gelegenheit haben dürfen, mit Heather in Kontakt zu kommen“, fuhr Bridge fort. „Aber … du kennst Cherry. Es gibt nur wenige Dinge, die sie mehr liebt als ein gutes Geheimnis. Wenn sie etwas über Heather herausgefunden hat, das sie nicht wissen sollte, und dadurch in Schwierigkeiten geraten ist … Kain, ich mache mir Sorgen.
Heathers Eltern leben zwar nicht in Brightstar City, aber sie sind immer noch 6-Sterne-Bestienbändiger, also ist es nicht einfach, Nachforschungen über sie anzustellen! Und wenn wir ihnen in die Quere kommen, können sie uns unter dem Schutz des Colleges zwar nicht viel anhaben, vor allem dir nicht, aber das würde sie nicht davon abhalten, sich an dem Waisenhaus zu rächen, sobald wir weg sind.“
Warum Heather Frost, die angeblich aus einem entfernten Zweig der angesehenen Familie Storm stammt, auf eine Schule in einer drittklassigen Stadt geschickt wurde, anstatt mit ihren Eltern in der erstklassigen Stadt Starfire City zu leben, war für alle ein langjähriges Rätsel.
Aber da sie alle Einheimischen als minderwertig behandelte und daher zu niemandem eine Beziehung aufbaute, hatte niemand eine Ahnung, warum sie an den Rand der High Society verbannt worden war.
„Beruhige dich, Bridge. Ich fahre gleich morgen früh hin und helfe dir bei der Suche. Wir werden sie auf jeden Fall finden.“
Nachdem er Bridge noch ein wenig beruhigt hatte, legte Kain mit zitternden Händen und einem flauen Gefühl in der Magengrube auf.
„Gott, Cherry, in was hast du dich da nur hineingeritten …“
Er stürmte aus dem Flur, um den anderen zu sagen, dass er früh ins Hotelzimmer zurückkehren würde – mit dieser Last auf den Schultern konnte er offensichtlich nicht weiterfeiern.
Aber er konnte auch nicht sofort nach Brightstar City zurückkehren, da zu dieser Uhrzeit keine Züge mehr fuhren und er am nächsten Morgen die Hilfe des College-Personals benötigen würde, um näher an sein Zuhause zu teleportieren, da eine Zugfahrt aus der Hauptstadt über eine Woche dauern könnte – eine Woche, die er nicht hatte.
Als er jedoch die Abgeschiedenheit des Flurs verließ, stieß er auf eine unerwartete Gestalt – Serena Storm.
Aber er war zu sehr mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt, um sich darum zu kümmern, warum sie allein vor dem Flur herumlungerte.
„Ich werde dir helfen“, sagte sie kalt.
Aber wegen dem Lärm in der Bar und seinen eigenen chaotischen Gedanken konnte er sie nicht hören. Als plötzlich eine kleine, blasse Hand sein Handgelenk packte und ihn daran hinderte, weiterzugehen, und zwar überraschend fest, kehrte er schließlich verwirrt in die Realität zurück.
„Was?“, fuhr er sie an, nicht in der Stimmung für ein Gespräch.
„Ich habe gesagt, dass ich dir helfen werde“, wiederholte sie ruhig.
„Mir bei was helfen?“, fragte er verwirrt. Hatte er sie um Hilfe gebeten, bevor er den Anruf angenommen hatte? Er hatte ein paar Bier getrunken und war jetzt so durcheinander, dass er sich kaum noch an das erinnern konnte, was vor der Nachricht von Cherry gesagt worden war.
„Such deine Schwester.“
Kain riss erschrocken die Augen auf. Sie hatte es gehört! Aber warum sollte sie ihm helfen wollen? Sie sah nicht aus wie jemand, der sich in die Suche nach einem vermissten Kind einmischen würde, das nichts mit ihr zu tun hatte und vielleicht sogar nur ein Missverständnis war.
Als sie die Verwirrung und Skepsis in Kains Gesicht sah, fuhr sie fort: „Ich verspreche dir, dass meine Fähigkeiten bei der Suche nach deiner Schwester sehr hilfreich sein werden.“
„Und warum genau würdest du das tun?“, fragte Kain misstrauisch, denn sie standen sich nicht besonders nahe. Außerdem lebte die Familie Storm nicht in der südlichen Region.
Da sie den größten Teil ihrer Sommerferien mit den Vorbereitungen für das nationale Turnier verbracht hatten, blieben nur noch etwas mehr als zwei Wochen bis zum Beginn des neuen Semesters. Wenn sie mit ihm nach Brightstar City ging, hätte sie keine Zeit, ihre eigene Familie zu besuchen, und je nachdem, wie lange die Suche nach Cherry dauern würde, würde sie sogar riskieren, zu spät zum College zurückzukehren, was schwerwiegende Folgen haben würde.
Nachdem sie kurz zögernd auf ihre Lippe gebissen hatte, sah Kain zum ersten Mal etwas, das entfernt an Zerbrechlichkeit auf Serenas Gesicht erinnerte. „Ich kann dir nicht genau sagen, warum ich mitkommen muss. Aber ich habe dich von der Familie Frost sprechen hören. Als Verwandte kann ich dir auf jeden Fall bei der Suche helfen und auch dafür sorgen, dass sie sich nicht an deiner Familie rächen.“
Kain erstarrte und kniff seine scharfen braunen Augen zusammen, während er Serenas unerwartete Erklärung verarbeitete.
„Du sagst, du willst mir wegen Heather Frost helfen“, sagte er und verschränkte die Arme. „Deiner Cousine. Wenn das der Fall ist, weißt du dann etwas und versuchst, deine Familie zu decken?“
Serena zögerte, ihre eisige Gelassenheit schwankte für den Bruchteil einer Sekunde. „Heather und ihr Teil der Familie haben sich seit einiger Zeit entfremdet. Aber wenn ihre Handlungen deiner Schwester Schaden oder Gefahr gebracht haben, kann ich das nicht ignorieren. Die Familie Storm hat einen Ruf zu wahren. Und trotz unserer entfremdeten Beziehung wirken sich ihre Handlungen immer noch auf unsere Familie aus.“
Serenas blaue Augen trafen seine, und zum ersten Mal war etwas Verletzliches in ihrem Blick zu sehen. „Es geht nicht nur um deine Schwester“, gab sie leise zu. „Heather ist seit Jahren ein Problem, und ihre Familie hat das ignoriert. Wenn sie in diese Sache verwickelt ist, ist das meine Chance, etwas anzusprechen, das schon längst hätte geklärt werden müssen. Schließlich tragen wir als ihre Verwandten auch eine Verantwortung dafür, wie sie geworden ist.“
Da war es – ein Funken Wahrheit. Kain war sich nicht sicher, ob das die ganze Geschichte war, aber er spürte die Bedeutung hinter ihren Worten. Was auch immer Heather Frost darstellte, für Serena war es etwas sehr Persönliches.
„Und wenn Heathers Eltern sich an dem Waisenhaus rächen?“, hakte Kain nach. „Du kannst nicht einfach mit dem Namen Storm wedeln und erwarten, dass alles gut wird.“
„Das werden sie nicht“, sagte Serena fest. „Dafür werde ich sorgen. Die Familie Frost schuldet der Familie Storm weit mehr, als du dir vorstellen kannst. Sie würden es nicht wagen, ihre Position zu gefährden oder eine weitere Entfremdung zu riskieren, indem sie sich gegen mich stellen.“
„Na gut“, sagte er schließlich. „Du kannst mitkommen. Aber es geht hier nicht darum, die Probleme deiner Familie zu lösen – es geht darum, Cherry zu finden. Wenn du andere Absichten hast, kannst du sie zu Hause lassen.“
Mit einem kühlen Nicken der Zustimmung drehte sie sich um und ging mit ihrer gewohnten gleichgültigen Selbstsicherheit davon.
Kain atmete tief aus und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Er wusste nicht, ob es richtig war, Serena mit einzubeziehen, aber angesichts der vielen Unbekannten konnte er es sich nicht leisten, einen Vorteil auszuschlagen.
