Der Kampf war schon längst kein gewöhnliches Erstsemesterduell mehr, denn Serenas Verträge und Tobias‘ höllische Kreaturen lieferten sich einen für ihr Alter unglaublichen Machtkampf.
Durch die Beschwörung war Serena zwar zahlenmäßig unterlegen und schien die schwächere Seite zu sein.
Die Stimmung unter den zuschauenden Schülern und Lehrern der Dark Moon wurde ernst. Sie wussten zwar, dass dieser Kampf hart werden würde, aber sie hätten nie gedacht, dass Serena verlieren könnte.
Die Slenderman-ähnliche Beschwörung bewegte sich auf sie zu. Aber seltsamerweise ging sie nicht und trat auch nicht wie ein normales Wesen. Sie glitt dahin, ihre Gliedmaßen verdrehten sich und verlängerten sich unnatürlich, während sie über den Boden glitt und eine beunruhigende Spur aus dunklem Rauch hinterließ, der sich in die Luft kräuselte.
Jeder Schatten in der Arena schien sich zu der Kreatur hin zu neigen, angezogen von ihr wie von einer Anziehungskraft, während sie ihre Hände auf Serenas Sternenweber ausstreckte.
Die Echo-Kreatur beschwor eine Rüstung aus Sternenlicht um sich herum, wodurch der Widerstand etwas nachzulassen schien.
Der Sternenweber flog mit aller Kraft zurück in die Luft, trotz des ziehenden Einflusses des Schattens, der jede seiner Bewegungen zu bekämpfen schien.
Das Abyssal Echo ahmte sie genau nach, aber das Sternenlicht, das den Starweaver umgab, flackerte weiterhin trotzig.
Tobias‘ Kreaturen verfolgten ihn unerbittlich, und die schlanken, menschenähnlichen Wesen waren nicht nur eine physische Bedrohung – sie strahlten einen psychischen Druck aus, der direkt in Serenas Geist zu dringen schien und sie zwang, sich nicht nur auf die Verteidigung ihres Körpers, sondern auch ihrer Gedanken zu konzentrieren.
Aber Serena blieb ruhig, während ihr Elementarwächter seine Form veränderte und sich die massive golemartige Gestalt in eine schlangenartige Form aus Wasser auflöste, um den Scorchwing-Dämon auf sich zu lenken.
Allerdings schien der mysteriöse verrottende Vertrag eine verfluchte Kraft zu haben, denn der Elementarwächter konnte sich nicht über einen kleinen schwarzen Quadrat hinausbewegen, der auf dem Boden unter ihm erschien. Deshalb musste er einen Großteil seiner Energie darauf verwenden, die beiden herannahenden Verträge abzuwehren, während er sich selbst nicht bewegen konnte.
Die Luft war erfüllt vom scharfen Zischen des Dampfes, als die Hitze des Scorchwing-Dämons und die überwältigende Präsenz der beschworenen Kreatur die Temperatur auf unerträgliche Werte steigen ließen.
Serena hielt eine ihrer größten Trumpfkarten nicht länger zurück. Sie gab dem Sternenweber ein Zeichen, woraufhin dieser einen strahlenden Lichtschein aus seinen Flügeln hervorbrachte. Auch diese Konstellation hatte Kain noch nie zuvor gesehen, weder persönlich noch in der Trainingsarena. Hätte er jedoch die Wirkung dieser Konstellation gekannt, hätte er verstanden, warum sie für den Gegner in der Arena nutzlos war.
Die Konstellation sah aus wie zwei identische Strichmännchen, die sich an den Händen hielten, und war eine der wenigen Konstellationen, die er kannte, die einer Konstellation auf der Erde ähnelte. Obwohl es kleine Unterschiede gab, sah sie den Zwillingen der Zwillinge unglaublich ähnlich.
Sobald die „Zwillingskonstellation“ aufgerufen wurde, schoss ein Energieimpuls durch die Arena und aktivierte die Fähigkeit des Sternenwebers. Die Energiewelle schoss auf den Elementarwächter zu. Dann verschmolzen vor den Augen aller die beiden Formen des Elementarwächters – Wasser und Erde – zu einer einzigen hybriden Form.
Basierend auf den beiden verschmolzenen Formen war die obere Hälfte der Kreatur eine massive, golemartige Struktur aus rauem, dunklem Stein mit gezackten Kanten und scharfen, eckigen Steinstücken, die an einen Felsgiganten erinnerte. Ihre Arme waren dick mit Schichten aus rissigem Gestein bedeckt, aber die Oberfläche des Steins schien zu atmen, da Wasser durch die Risse sickerte und wie Bäche oder Flüsse zwischen den Steinen floss.
All diese dünnen Bäche verbanden sich zu einem dicken Fluss, der entlang seines Rückens floss und ständig mit wirbelnden, schäumenden Strömungen bis zu seinem „Bein“ hinabfloss, das vollständig aus Wasser bestand. Seine untere Hälfte bestand aus einem einzigen schlangenartigen „Bein“ aus Wasser.
Mit seiner felsigen, humanoiden oberen Hälfte und seiner wasserförmigen unteren Hälfte sah es ähnlich aus wie die legendären Nagas.
Noch beeindruckender war aber die intensive Energie, die von ihm ausging. Zum ersten Mal in der Geschichte des Nationalen Turniers wurde auf der Bühne der Erstklässler ein Vertrag gesehen, der die Aura einer grünen spirituellen Kreatur ausstrahlte.
Es war schon beeindruckend, dass ein Erstklässler einen Vertrag der gelben Stufe erreicht hatte. Normalerweise hatten nur Schüler der fünf besten Colleges mehr als einen Vertrag der gelben Stufe in ihrem ersten Jahr.
Viele der Studenten der am niedrigsten rangierenden Colleges haben die meisten ihrer Verträge noch auf rotem Niveau, und ihre stärksten auf orange.
Dass Serenas Vertrag nun, nachdem zwei seiner Formen kombiniert wurden, auf grün sprang, war wie das Auftauchen eines hochrangigen Spielers im Anfängerdorf – es brachte das gesamte Ökosystem durcheinander.
Sogar die Gegner, die vorher wegen ihrer Überzahl noch ziemlich übermütig waren, fingen langsam an, sich zurückzuziehen, weil sie den Druck von einem Wesen mit einer höheren Lebensstufe spürten.
Klar, es ist nicht ungewöhnlich, dass ein paar gelbe Wesen ein grünes jagen, aber normalerweise ist das ein wildes Exemplar, das nicht so stark oder schlau ist wie eins, das von einem Bestienbändiger unterstützt wird.
Ganz zu schweigen davon, dass sie sich mit der Unterstützung von Serenas Gabe und dem mächtigen Sternenweber alle nur auf den Elementarwächter konzentrieren mussten, um ihn zu besiegen, und hoffen mussten, dass der Sternenweber und Serena sich nicht einmischten – was
äußerst
unwahrscheinlich war.
Um zu verhindern, dass der Sternenweber als schwächere Bedrohung ins Visier genommen wurde, wies sie ihn an, höher zu fliegen, während sie einen Schild und eine Rüstung aus Sternenlicht beschwor.
Obwohl Tobias‘ ursprünglicher Plan, den Sternenweber loszuwerden, durchschaut worden war, blieb er gelassen und zeigte keine Anzeichen von Schwäche. Er wies den zögernden Abyssal Echo an, zu versuchen, die Bewegungen des Hybriden einzuschränken.
Ein neuer, stärkerer Fluch fiel auch auf den Elementarwächter von seinem anderen Vertragspartner, dem verrotteten, leichenähnlichen Geistwesen.
Gemeinsam gelang es ihnen gerade so, seine Bewegungen zu verlangsamen, aber es war bei weitem keine so starke Einschränkung wie zuvor.
Die schlankenmannartige Gestalt begann sich wieder zu bewegen, streckte ihre Gliedmaßen unmöglich lang aus und griff mit unheimlicher Schnelligkeit nach Serenas Wächter. Ihre Finger glichen Dolchen aus Schatten. Ihre Gliedmaßen glitten durch die Luft und tauchten die Arena in noch tiefere Dunkelheit.
Zur gleichen Zeit fletschte der Scorchwing-Dämon seine geschmolzenen Zähne, brüllte und stürzte sich mit Flammen um seine Flügel herum nach vorne.
Der Elementarwächter kämpfte jedoch nicht allein. Der Sternenweber, der wie eine zum Leben erweckte Konstellation über ihm kreiste, sandte einen Lichtimpuls aus, der die Schatten um ihn herum zerteilte.
In dem Moment, als die Kreatur zurückwich, griff der hybride Elementarwächter an. Seine steinernen Arme packten die schlanken, skelettartigen Körper der Slenderman-ähnlichen Gestalten, und die gezackten Felsen gruben sich in die dunklen Schattenranken. Die Kreaturen schrien, aber ihre Schreie wurden vom Geräusch von Stein auf Schatten übertönt.
Mit einer heftigen Drehung riss der Wächter die Kreatur auseinander und schleuderte ihre zerfetzten Überreste in die Luft, während die Schatten in einem Lichtblitz des Sternenwebers über ihnen verdampften. Da es sich nicht um einen echten Vertrag von Tobias handelte, hatte sie keine Bedenken, sie zu töten.
Tobias zuckte bei ihrem Tod leicht zurück, was darauf hindeutete, dass ihr Tod für ihn nicht ohne Folgen blieb, aber es sollte nicht mehr als vorübergehende Kopfschmerzen sein.
Der Scorchwing-Dämon, der sich aus seinem toten Winkel näherte und Feuerstrahlen auf den Wächter schoss, war für den gestärkten Wächter keine große Bedrohung.
Der Wächter absorbierte die Hitze mühelos, während sein Wasserbein wie eine Peitsche über die Bühne fegte, den Scorchwing-Dämon zu Boden schlug und ihn mit einer tosenden Welle flüssiger Wut übergoss.
Die geschmolzene rote Haut des Dämons zischte und dampfte, aber er war zu langsam, um auszuweichen.
Das Wasser zog sich um seine Gliedmaßen zusammen und machte ihn bewegungsunfähig, während die steinernen Fäuste des Wächters auf ihn niederprasselten und mit einem einzigen vernichtenden Schlag die meisten seiner Knochen brachen.
Die Flügel des Scorchwing-Dämons zerfielen unter der Wucht, sein Körper war zerschlagen und von einer Flutwelle aus Wasser übergossen, die alle seine Flammen löschte. Er brach völlig zusammen und verlor das Bewusstsein.
Innerhalb weniger Augenblicke waren zwei von Tobias‘ Verträgen neutralisiert.
