Schließlich wurde entschieden, dass Kain am 1-gegen-1-Kampf teilnehmen würde.
Erstens, weil er bereits aufgetreten war und man daher Serenas Fähigkeiten nicht zu früh preisgeben musste.
Zweitens, weil Kain wirklich interessiert an dem Gegner war, dessen Verträge alle eine extrem seltene Eigenschaft hatten und der mit zwei seiner Vorgänger verwandt war. Während Kain den Wunsch äußerte, gegen Nikolai anzutreten …
„Ist mir egal“, sagte Serena mit kaltem Gesichtsausdruck und wandte sich ab, als sie gefragt wurde.
Daher wurde einstimmig beschlossen, dass Kain ihr Vertreter für den ersten Kampf sein sollte.
Als Kain auf die Bühne ging, erwartete er zwar keine herzliche Begrüßung von seinem Gegner, aber er hatte auch nicht damit gerechnet, dass dessen Gesicht offene Verachtung zeigen würde.
„…“
„Was zum Teufel ist los mit ihm?! Habe ich in deine Cornflakes gepinkelt?“
Aufgrund der Haltung seines Gegners hatte Kain jedoch das beunruhigende Gefühl, dass er seine eigene Sicherheit wahrscheinlich noch mehr schützen musste, als er erwartet hatte.
Zum Glück lieh die Hochschule Kain vorübergehend einige verzauberte Ausrüstungsgegenstände, die speziell zur Abwehr des Blutattributs dienten.
Daher trug Kain zusätzlich zu seiner normalen leichten Rüstung und seinem Speer (den er zwar noch nie benutzen musste, aber für unerwartete Angriffe griffbereit hielt) einen einzelnen Ohrring, der wie ein roter Kristall aussah und an einem seiner Ohren baumelte. Dieser Ohrring hatte keinen anderen Zweck, als dem Eindringen von blutattributierter Energie zu widerstehen.
Leider war das das einzige Teil, das speziell gegen das Blutattribut ausgelegt war, deshalb trug Kain auch eine Halskette, die die Verteidigung gegen Angriffe aller Attribute leicht erhöhte, obwohl ihre Wirkung gegen jedes einzelne Attribut nicht besonders stark war.
Kain konnte auch mehrere Ausrüstungsteile an Nikolai erkennen, die vorher nicht da waren, und als er die Energie spürte, die von ihnen ausging, schien es, als hätten sie alle das mentale Attribut – wahrscheinlich als Verteidigungsmaßnahme gegen Bea.
Es schien, als hätte Supernova trotz seiner Bemühungen, Beas Anwesenheit während des Turniers so gut wie möglich zu verbergen, ähnlich wie Dark Moon, der dennoch Informationen über Nikolais geheimen dritten Vertrag erhalten hatte, von Bea erfahren und sie offenbar als größte Bedrohung angesehen.
Er stand ruhig seinem Gegner gegenüber, der Kain nach einer Begrüßung nur arrogant angrinste, und beschloss, ebenfalls nichts mehr zurückzuhalten.
Sollte Nikolai tatsächlich beschließen, Kain direkt anzugreifen … nun, er hatte Bea bereits geraten, sich zu revanchieren.
Als der Kampf begann, beschworen beide zum ersten Mal in diesem Turnier alle drei ihrer Verträge. Sofort brach Jubel in der Menge aus, als Nikolais neue spirituelle Kreatur erschien – obwohl Kain ebenfalls alle seine Verträge beschworen hatte, aber leider niemand die unsichtbare Bea beachtete.
Wie erwartet tauchte der Crimson Wraith auf, der wie ein lebender Schatten aufragte und dessen Gestalt sich veränderte und wellenförmig bewegte, als bestünde er aus purer Dunkelheit. Er war in zerfetzte, wallende Roben gehüllt, die das Licht zu absorbieren schienen, und schwebte lautlos dahin. Bei seinem Erscheinen begann sich purpurroter Nebel wie Rauchschwaden in die Luft zu winden.
Sein Gesicht ist eine gespenstische Maske, die bis auf zwei leuchtend blutrote Augen, die mit einer überirdischen Wut brennen und den Nebel durchdringen, keine Gesichtszüge aufweist. Scharfe, gezackte, blutrote Ranken ragen aus seinem Körper und erinnern an Klauen. Und während sich der Nebel weiter ausbreitete, durchdrang ein starker, eisenartiger Geruch nach Blut die gesamte Arena.
Selbst diejenigen in den hinteren Reihen, weit weg von der Bühne, verzogen leicht das Gesicht, weil ihnen der Geruch unangenehm war.
Da der Geruch aber nicht mit einem Angriff oder Gift verbunden war, haben die Schutzzauber um die Bühne nicht angesprungen und konnten nicht verhindern, dass sich der Geruch auf die Tribünen ausbreitete.
Neben dem Geist stand eine beeindruckende und furchterregende Kreatur, deren langer, gewundener Körper sich zusammenrollte und jederzeit zum Angriff bereit war. Ihre Schuppen schimmerten in einem tiefen, purpurroten Farbton, der an frisch vergossenes Blut erinnerte und im Licht einen hypnotisierenden Effekt erzeugte.
Jede Schuppe schien zu wellen und zu fließen, was dem gesamten Körper der Schlange einen pulsierenden Effekt verlieh, der eher an Blutadern oder -gefäße erinnerte als an ein eigenständiges Lebewesen, wenn man nicht auf ihren Kopf schaute.
Die Augen der Schlange waren von einem durchdringenden Gelb, das eine räuberische Intelligenz widerspiegelte. Selbst ohne bewusste Anstrengung strömte ein schwacher, unheimlicher Nebel aus ihrem Maul.
Anders als der Nebel der Geister, der eher eine verhüllende Wirkung hatte, wusste Kain aus den Informationen der Schule, dass dieser Nebel giftig war. Zum Glück konnte er sich nicht weit ausbreiten, bevor er nutzlos zu Boden sank. Es hätte viel Kraft und spirituelle Energie gekostet, den Nebel von seiner aktuellen Position bis zu Kain zu schicken.
Da der Nebel aber dazu diente, Energie zu absorbieren und an die Schlange zurückzugeben, und beide Parteien sich im Nebel aufhalten mussten, damit der Energieaustausch stattfinden konnte, wusste Kain, dass es sinnlos war, zu versuchen, den Nebel zu ihm zu schicken. Seine energieentziehenden Eigenschaften würden dadurch verringert werden, und wenn sich die Schlange nicht ebenfalls in seiner Nähe befand, würde die Energie nicht zu ihr gelangen.
Der Grund für den Jubel war schließlich die riesige wolfsähnliche Kreatur, die Kain an einen Höllenhund erinnerte und eine urwüchsige Wildheit ausstrahlte.
Sein tiefrotes Fell, das an frisch vergossenes Blut erinnerte, tanzte mit flackernden Flammen, die durch die groben Strähnen hindurchschimmerten und ihm einen höllischen, lebendigen Glanz verliehen. Die Augen des Hundes brannten wie glühende Kohlen und leuchteten mit einer bösartigen Intensität, die sich in die Seelen der Zuschauer zu bohren schien.
Während er sich bewegte, strahlte eine beunruhigende Hitze von seinem Körper aus, die die Luft um ihn herum verzerrte und eine schwache Spur von Asche hinterließ, wo er auftrat.
Kain war dankbar für den Nebel, den sein Gegner ausstieß, da er den verzerrten Ausdruck der Freude auf seinem Gesicht verbarg, als er die furchterregenden und nicht besonders ästhetischen Gegner betrachtete.
Er hatte nicht bemerkt, dass der Nebel, den sein Gegner ausstieß, so weitreichend war, da er sich in seinem einzigen bisherigen Kampf nicht die Mühe gemacht hatte, die Ausbreitung zu vergrößern, bevor sein Gegner innerhalb von Sekunden besiegt war. Jetzt überlegte Kain, ob er seine alte Strategie versuchen sollte …
Als der Kampf begann, merkte Kain sofort, dass sie wie erwartet die Vespid-Wachen angriffen. Normalerweise sind sie zwar zahlenmäßig überlegen, aber wenn sie gegen Gegner mit der Eigenschaft „Blut“ antreten, können sie zu bloßen Blutbeuteln werden.
Kain hatte jedoch nicht vor, ihnen die Hauptverantwortung für den Sieg oder die Niederlage in diesem Kampf zu übertragen. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, als Ablenkung zu dienen.
Die Vespiden griffen aus der Ferne an und achteten darauf, Abstand zum Feind zu halten, insbesondere zur Schlange.
Gleichzeitig störte Aegis kontinuierlich die Landschaft, um sicherzustellen, dass keiner von ihnen zu nahe kommen konnte.
Plötzlich erhielt Kain die Meldung, dass einer der Wachen einen intensiven Energiestoß verspürte, der in seinen Körper eindringen wollte. Glücklicherweise schien ihn die von Eve bei seiner Geburt verliehene Verstärkung gegen solche Angriffe immun zu machen.
Als der Geist das bemerkte, tauchte er plötzlich neben einem der Wachen auf und schlug zu, um eine massive Wunde zu hinterlassen, verschwand aber schnell, bevor die über ein Dutzend anderen Wachen ihr Feuer auf ihn konzentrieren konnten.
„Dient der Nebel nur zur Tarnung? Oder kann man sich darin teleportieren?“ Kain war plötzlich auf der Hut vor einem Feind, der neben ihm auftauchen könnte.
Doch plötzlich wurde seine Aufmerksamkeit von einem unmenschlichen Schmerzensschrei abgelenkt, der von dem gerade verwundeten Wachmann kam. Angesichts ihres typisch furchtlosen Verhaltens hätte er ehrlich gesagt nie gedacht, dass sie Schmerzen empfinden konnten. Oder wenn doch, dann waren diese stark gedämpft.
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Der Schmerz war jedoch so stark, dass er sogar über den tertiären Vertrag auf die nun zitternde Königin, auf Eve und dann auf Kain übertragen wurde…
