Kain und die anderen stellten sich in einer Reihe auf und betraten die Arena-Bühne hinter Ezra, der ein großes schwarzes Banner mit ihrem Schulwappen trug.
Die Luft war voller Spannung und Vorfreude, eine spürbare Energie durchströmte das Stadion, als die Schüler verschiedener Colleges nacheinander eintraten und jedes Team stolz seine Farben und Wappen präsentierte.
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Sie alle kletterten hinter ihren jeweiligen Kapitänen, die ebenfalls die Banner ihrer Colleges trugen, auf die Bühne.
Aufgrund der Rangliste ihrer Colleges befand sich Dark Moon rechts von der First Celestial Academy in der Mitte.
Der Kapitän der First Celestial Academy hatte blonde Haare und grüne Augen und sah Soren – Cassian Lysander – echt ähnlich. Soren’s älterer Cousin, der beeindruckenderweise Kapitän der First Celestial Academy war, obwohl er erst im dritten Jahr war.
Kain konnte den kurzen Moment der Spannung zwischen ihm und Soren nicht übersehen, als ihre Teams auf dem Weg zur Bühne aneinander vorbeigingen.
Kain verdrängte das potenzielle Familiendrama, das nichts mit ihm zu tun hatte, aus seinen Gedanken und sah sich in der Arena um.
Die Arena selbst war ein Spektakel, eine weitläufige Veranstaltungsstätte, die bis auf den letzten Platz mit Zuschauern gefüllt war. Die Tribünen waren ein Kaleidoskop aus bunten Fan-Shirts, und unter der strahlenden Mittagssonne wehten Fahnen und Banner wie ein Meer aus Farben.
Die Atmosphäre war elektrisierend, das aufgeregte Geschwätz von Tausenden von Stimmen vermischte sich zu einem ohrenbetäubenden Getöse, das gelegentlich von Jubelrufen unterbrochen wurde, wenn Fans ihre Teams und Lieblingskandidaten entdeckten.
„Ich hoffe, sie schauen gerade zu.“
Kain schickte schon seit einiger Zeit Geld an das Waisenhaus, besonders seit das Geschäft gut lief. Aber er wusste, dass der Leiter des Waisenhauses zögern würde, es für etwas auszugeben, das nicht unbedingt notwendig war.
Deshalb hatte Kain vor einiger Zeit einen Fernseher gekauft und ihn ins Waisenhaus liefern lassen.
Um sicherzugehen, dass er nicht abgelehnt würde, hatte er sogar vorher angerufen und erklärt, wie wichtig es ihm sei, dass alle im Waisenhaus sein Debüt auf der nationalen Bühne miterleben könnten.
Die Menge brach in Applaus und Jubel aus, als Prinzessin Elena, die trotz ihrer gut vierzig Jahre nur wie Mitte zwanzig aussah und die geliebte jüngere Schwester des derzeitigen Königs war, nach vorne trat, um die Eröffnungsrede zu halten.
Sie trug ein königliches und doch modernes Outfit, das traditionelle Elemente mit zeitgenössischem Stil verband, und ihr langes blondes Haar fiel ihr über die Schultern.
Mit einem selbstbewussten Lächeln hob Prinzessin Elena die Hand, um die Menge zu beruhigen, und ihre Stimme hallte klar durch die Lautsprecheranlage der Arena. „Willkommen, verehrte Teilnehmer, treue Bürger und hochrangige Gäste! Heute beginnt ein außergewöhnliches Ereignis, bei dem Mut, Geschicklichkeit und die Verbindung zwischen Tier und Dompteur auf eine noch nie dagewesene Weise auf die Probe gestellt werden!“
Ihre Worte lösten eine Welle der Begeisterung unter den Zuschauern aus, die mit Jubel und Applaus reagierten.
„Jeder von euch hat hart gearbeitet, um hier zu sein – Tag für Tag trainiert, eine Verbindung zu euren Bestien aufgebaut und eure Fähigkeiten verbessert“, fuhr Elara fort, während ihr Blick über die versammelten Teams wanderte, aber bei Soren und Cassian etwas länger verweilte.
Ihr sanftes Lächeln verschwand, um eine feierlichere Atmosphäre zu schaffen.
Die Menge verstummte und war ganz aufmerksam, als Elara fortfuhr. „Ihr, die zukünftigen Anführer unseres großen Reiches, steht vor uns als die nächste Generation von Beschützern und Wächtern des Himmlischen Reiches.
Jeder Kampf, den ihr hier bestreitet, ist ein Beweis für euren Mut und eure Hingabe. Ihr kämpft nicht nur um Ruhm, sondern bereitet euch darauf vor, die Werte zu verteidigen, für die unsere Vorfahren gekämpft haben – die Werte Gerechtigkeit, Integrität und Mitgefühl. In dieser Arena werdet ihr zeigen, dass ihr bereit seid, die Fackel der Führung zu übernehmen und als Symbole der Hoffnung für unsere Bürger zu stehen.
Ihr werdet als Schild des Reiches gegen seine äußeren Feinde fungieren – seien es Menschen oder Bestien.“
Denkt daran, wahre Ehre liegt nicht allein im Sieg, sondern darin, wie ihr euch in schwierigen Zeiten verhaltet. Behandelt eure Gegner mit Respekt und lernt aus jeder Begegnung, denn jeder von euch hat das Potenzial, in dunklen Zeiten ein Leuchtfeuer zu sein.“
Mit entschlossenem Blick schloss Prinzessin Elara: „Wenn ihr euch auf diese Reise begebt, nehmt das Wissen mit, dass eure Handlungen hier heute weit über diese Mauern hinauswirken werden.“
Bei diesen Worten, die fast wie eine vorweggenommene Zurechtweisung klangen, beruhigten sich einige der bösartigeren Gedanken und Pläne der hitzköpfigen Teilnehmer.
„Ihr seid die Zukunft unseres Reiches, und es ist eure Pflicht, die Menschen um euch herum zu beschützen und zu fördern. Nun lasst die Spiele beginnen, und möge jeder von euch hell erstrahlen!“
Die Menge brach in Applaus aus, der wie eine Welle über Kain und sein Team hinwegrollte.
Alle gingen von der Bühne hinunter in ihre jeweiligen Warteräume. Leider waren die Warteräume nicht alle gleich gut. Als Mitglied einer der fünf besten Hochschulen war das für Kain aber kein Problem.
Die Dark Moon College war natürlich in einem der wenigen Räume mit raumhohen Fenstern untergebracht, die einen Blick auf die Arena boten – ähnlich wie die privaten Logen in bestimmten Sportarenen auf der Erde.
Jeden Tag mussten Dutzende von Kämpfen ausgetragen werden, von denen viele lange dauern konnten, wenn die Schulen etwa gleich stark waren.
Auch wenn es für einige Schulen vielleicht unangenehm war, interessierten sich die meisten Zuschauer im Publikum und zu Hause nur für die Colleges aus den Top 10, insbesondere für die aus den Top 5.
Deshalb fanden die meisten Spiele, an denen keine der Top-10-Hochschulen beteiligt waren, in einem kleineren Stadion in der Nähe statt, ohne dass sie im Fernsehen übertragen wurden.
Um die Zuschauer noch mehr zu begeistern, wurde das Eröffnungsspiel in der Hauptarena zwischen der First Celestial Academy und einem viel schwächeren Gegner angesetzt, der nicht einmal unter den Top 40 der Hochschulen war.
Obwohl klar war, dass das Spiel wahrscheinlich eine einseitige Angelegenheit werden würde, wurden die Jubelrufe der Zuschauer beim Auftritt der Heimmannschaft immer lauter.
