Kain und die anderen folgten dem Golem dicht auf den Fersen, während sie sich in den dunklen Gang wagten und die Luft vor Spannung fast knisterte.
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Die bedrohliche Präsenz des Golems war eine zuverlässige Bestätigung für das, was sie als Nächstes erwarten würde, aber Kains Gedanken kreisten immer noch um die Visionen, die er gerade erlebt hatte.
Es war eine furchterregende Aufgabe, sich etwas so Mächtigen zu stellen, auch wenn es geschwächt war. Er warf den anderen besorgte Blicke zu. Er konnte die Entschlossenheit in ihren Gesichtern sehen, die sich mit Angst vermischte. Nur Serena wirkte nach den Visionen nachdenklicher, aber nicht besonders verängstigt.
„Hat sie vielleicht einen Trumpf im Ärmel, dass sie so zuversichtlich bleibt?“
„Bleibt dicht beieinander“, flüsterte Jin, als sie das Ende des Tunnels erblickten. „Wir wissen nicht, was vor uns liegt.“
Der Gang mündete in eine größere Kammer, deren Decke hoch über ihnen aufragte, aber die Luft fühlte sich schwer und dick an, erfüllt von einer dunklen Energie, die Kain und den anderen das Atmen erschwerte.
„Ah!“, schrie eine der Mädchen aus der zweiten Klasse, als sie nach der Halskette griff, die die Schule für diese Expedition ausgegeben hatte. Sie zog die Kette von ihrer Haut weg, und Kain konnte eine große rote Stelle direkt unter ihrem Schlüsselbein sehen, als wäre sie gebrandmarkt worden.
Offensichtlich hatte ihre Halskette so hart daran gearbeitet, etwas von ihr fernzuhalten, dass sie so heiß geworden war, dass sie sich verbrannt hatte.
Zischen
Kain konnte nicht anders, als einen scharfen Pfiff zwischen zusammengebissenen Zähnen ausstoßen, als auch er spürte, wie sich sein Armband bis zur Unerträglichkeit erhitzte. Ähnlich erging es vielen anderen Zweitklässlern, die sich an verschiedenen Stellen ihres Körpers festhielten, da die verzauberten Gegenstände, die sie bei sich trugen, so heiß wurden, dass sie Verbrennungen verursachten.
Noch hatte sie nichts Sichtbares angegriffen, aber trotz der heißen Gegenstände, die gegen ihre Haut drückten, lief Kain und den anderen ein Schauer über den Rücken, als eine unheimliche Stille eintrat.
Kain ignorierte den Schmerz in seinem Handgelenk und sah sich in der Kammer um, die sie gerade betreten hatten.
Der Raum war riesig und höhlenartig, die Luft war schwer vom Geruch des Verfalls. In der Mitte lag auf einem erhöhten Steinaltar ein massiver Schwanz, der sich wie in ewiger Qual zusammenrollte und verdrehte. Der Schwanz schimmerte mit einer dunklen Energie, die alles Licht in seiner Umgebung zu absorbieren schien.
Kains Herz raste, als er das Objekt aus seiner Vision betrachtete.
Entgegen der starken Anziehungskraft, die er aufgrund seiner Affinität erwartet hatte, war diese jedoch nicht stärker als die, die er zuvor bei dem toten Ei gespürt hatte. Er musste praktisch direkt daneben stehen, um die Anziehungskraft zu spüren, ohne sich darauf zu konzentrieren.
Da seine spirituelle Kraft jedoch gewachsen war und er sich neben dem befand, was er für einen Teil des ursprünglichen Körpers hielt, hatte er erwartet, dass die Anziehungskraft viel stärker sein würde.
Plötzlich hallte ein leises Knurren durch die Kammer und erschütterte den Boden unter ihnen. Der Schwanz zuckte, bevor groteske, wunde Beulen auf seiner Oberfläche erschienen.
Bang
Kain und die anderen zuckten zusammen, als die Beulen aufplatzten. Aber statt ekligem Eiter, der in alle Richtungen spritzte, brachen Gliedmaßen, Flügel und eine vage Kopfform aus den Beulen hervor.
Bald verwandelte sich das, was zuvor nur ein Drachenschwanz gewesen war, in eine viel kleinere, geschwächte Version des schwarzen Drachen, dessen Schuppen stumpf und dessen Flügel zerfetzt waren. Er hob den Kopf, seine Augen blitzten bösartig, und er öffnete sein Maul und stieß einen Strom dunkler Energie aus, der sich wie Rauch durch die Luft schlängelte.
„Zurück!“, schrie Jin und schubste die anderen weg, als der Drache nach vorne sprang. Der Golem sprang in Aktion, stellte sich mit seiner massigen Gestalt zwischen die Gruppe und die Kreatur und hob die Fäuste, um sich zu verteidigen.
Der Drache brüllte wütend und stürzte sich auf den Golem, doch dessen riesige Hand packte beide Seiten seines offenen Mauls, um ihn daran zu hindern, ihm die Gliedmaßen abzureißen. Kain spürte, wie der Boden unter ihm bebte, und die rohe Kraft des Zusammenpralls war in der Luft zu spüren.
Das Knarren und gelegentliche herabfallende Felsbrocken ließen Kain erkennen, dass der derzeitige Pattzustand den Golem viel Energie kostete. Sie durften diese Gelegenheit nicht ungenutzt verstreichen lassen.
„Jetzt ist unsere Chance!“, rief Kain und rief Bea und die Vespirae herbei, um aus der Ferne anzugreifen.
Auch die anderen nutzten ihre Verträge, um den Drachen aus der Ferne anzugreifen.
Eine Flut von Energieblitzen schlug ein und traf alle Bereiche des Drachen, die nicht vom Golem blockiert wurden.
Es wurden hauptsächlich Fernangriffe eingesetzt. Aufgrund dessen, was sie in der Vision gesehen hatten, wagten es die meisten nicht, ihren Vertragspartner zu nahe heranzulassen. Nur diejenigen, deren Verträge denen des Golems ähnelten, der den Drachen aufhielt, wagten sich etwas näher heran, in der Hoffnung, dass das Fehlen von Fleisch den Drachen daran hindern würde, sie zu infizieren.
Der Drache bewies jedoch schnell, dass diese Hoffnung vergeblich war.
Selbst in seinem geschwächten Zustand war der schwarze Drache beeindruckend. Er schlug mit seinem Schwanz nach einem näher kommenden kleineren Golem-Vertrag und schoss eine Welle dunkler Energie aus seinem offenen Maul direkt auf ein anderes löwenähnliches Geistwesen, das aus glänzenden Kristallen zu bestehen schien.
Der Kristalllöwe begann, obwohl er kein Fleisch hatte, mit bloßem Auge sichtbar zu zerfallen und zu bröckeln.
„Ahhh!“, schrie ein Kain unbekannter Junge aus dem zweiten Jahr panisch auf, bevor er sich bewegte, um den Löwen in seinen Sternraum zurückzurufen.
„Warte! Hol ihn nicht zurück!“, rief Kain. Kain hatte noch nie getestet, ob einer von Beas Splitten in den Sternraum eines anderen Bestienbändigers zurückgerufen werden konnte, wenn ein Vertrag infiziert war. Er hatte Bea bei der Neureihung nicht oft einsetzen müssen und hatte kaum Gelegenheit gehabt, gegen andere Bestienbändiger zu kämpfen.
Außerdem wusste er nicht, ob die Splitterfigur noch irgendetwas bewirken konnte, wenn sie in den Sternenraum zurückgerufen wurde.
Dieser Drache war jedoch eindeutig der Wirt von etwas weitaus Gefährlicherem als Bea, und er hatte das ungute Gefühl, dass der Rückruf des Löwen nur zum Tod seines Schulkameraden führen würde.
Leider kam Kains Warnung zu spät und der Löwe verschwand aus der Höhle.
Kain sah den Jungen besorgt an, aber nachdem einige Sekunden ohne Veränderung verstrichen waren, begann er, seine Wachsamkeit zu verringern. Das war, bis dem Senior plötzlich ohne Vorwarnung das Ohr abfiel.
„Ahhhhhh!“ Der Schüler fiel plötzlich zu Boden und begann vor Schmerz zu zucken, während sich langsam schwarze Beulen auf seiner Haut bildeten.
Ein Schauer lief Kain über den Rücken, als er anfing, hyperventilieren. Serena drehte sich verwirrt zu ihm um, da er normalerweise mental widerstandsfähiger war und nicht gleich in Panik geriet, wenn er einen toten Mitschüler sah, dem er nicht besonders nahe stand.
Kain hatte jedoch keine Zeit, auf die besorgten Blicke um ihn herum zu achten, da seine Erinnerungen ihn von diesem Planeten an einen Ort Lichtjahre entfernt versetzten – nach Brasilien.
