Schließlich sahen sie in der Mitte der Ruine eine große Öffnung, die zu einer Höhle führte. Direkt davor standen fünf der Zweijährigen, die hineingegangen waren, darunter Alexei und Jin.
„Warum wartet ihr vor der Höhle, anstatt reinzugehen?“, fragte Kain.
„Wir vermuten, dass sich der Kern der Reliquie in dieser Höhle befindet, aber NJ“, sagte Jin und zeigte auf einen unscheinbaren, sommersprossigen Jungen mit sandbraunen Haaren, „hat die Gabe, Gefahren zu spüren, und hat dringend empfohlen, auf weitere Leute zu warten. Abgesehen von euch beiden sind nur noch drei weitere Personen nicht da.“
Kain nickte verständnisvoll. Selbst wenn sie verzauberte Gegenstände hatten, die ihnen halfen, Infektionen zu widerstehen, gab es keine Garantie, dass die einzige Gefahr darin bestand, krank zu werden. Kain hatte bereits gesehen, wie Leichen von einer unbekannten Kreatur kontrolliert wurden. Selbst sein eigener Vertrag war in der Lage, andere spirituelle Kreaturen zu kontrollieren, um physischen und elementaren Schaden zu verursachen.
Nach etwa weiteren 40 Minuten trafen die restlichen drei Senioren ein.
Jin und Alexei gingen voraus in das Höhlensystem. Das leuchtende Moos an den Wänden machte jede Art von Beleuchtung überflüssig, während sie in unheimlicher Stille voranschritten, die nur durch das ferne Tropfen von Wasser unterbrochen wurde, das durch die höhlenartigen Hallen hallte.
Sein Herz schlug vor Vorfreude und Beklommenheit.
Die Wände der Höhle dämpften jedoch die Anziehungskraft der Kreaturen von draußen, sodass Kain sich auf herannahende Feinde konzentrieren konnte.
„Bleibt wachsam“, flüsterte Jin und hob eine Hand, um anzuhalten. Er kniete sich hin, um den Boden zu untersuchen, und folgte den schwachen Umrissen einer Reihe von Markierungen, die in den Stein geritzt waren. „Hier gibt es Fallen. Sie sind alt, sollten aber noch funktionieren. Wir müssen vorsichtig vorgehen.“
Als sie tiefer in die Höhle vordrangen, wurden die Wände schmaler und die Luft kälter. Ein großer Student im zweiten Jahr mit kräftigem Körperbau ging mit einem massiven Schwert in der Hand nach hinten und spannte seine Muskeln an, während er auf Anzeichen von Gefahr lauschte. „Das gefällt mir nicht“, murmelte er. „Es ist zu still.“
Plötzlich hallte ein leises Klicken durch den Raum, und Kains Instinkte schlugen Alarm.
„Weg da!“, schrie er und sprang zur Seite, gerade als eine Salve von Pfeilen aus versteckten Nischen in der Wand abgeschossen wurde. Eine Frau aus dem zweiten Jahr konnte der Salve knapp ausweichen und rollte sich unter den tödlichen Geschossen weg, wobei sie ihre ganze Beweglichkeit unter Beweis stellte.
„Alles klar!“, rief Kain, und die Gruppe formierte sich neu, die Herzen pochten. „Das war knapp.“
„Wir sollten nicht zögern“, drängte Alexei, dessen Stimme trotz der steigenden Spannung ruhig blieb.
Kain konnte spüren, wie die Dunkelheit sie umgab. Sie erreichten eine große Höhle, deren Decke so hoch war, dass sie in den Schatten verschwand. Stalaktiten hingen wie gezackte Zähne über ihnen, und in der Mitte lag ein riesiger Steinhaufen. Der Stein hatte nicht nur eine Farbe, sondern bestand aus mehreren Schichten in verschiedenen Farbtönen, von Grau über Orange bis zu einem tiefen Rot.
Plötzlich hallte ein leises Grollen durch die Höhle. Der Boden unter ihnen bebte.
Bevor sie reagieren konnten, begannen alle Eingänge zur Höhle sich zu schließen und versperrten ihnen den Weg nach draußen.
Kain sprang zurück, sein Herz raste und er wurde von Angst erfasst. Alle rückten näher zusammen, um sich auf das vorzubereiten, was als Nächstes passieren würde.
Doch bevor sie sich neu formieren konnten, verschob sich der Boden heftig und schleuderte alle in verschiedene Richtungen.
Kain rappelte sich auf, sein Herz pochte, als er die Höhle absuchte. Der massive Steinhaufen in der Mitte begann zu reißen und sich zu verschieben, seine Oberfläche glänzte im Schein des Mooses und der Stalaktiten über ihm. Entdecke Welten auf m-v le-mpyr
Die Höhle füllte sich mit einem tiefen, hallenden Knurren, das durch den Raum widerhallte und ihm einen Schauer über den Rücken jagte.
Als sich die Steine verschoben, tauchte die Gestalt einer golemartigen Kreatur auf, die über ihnen aufragte. Sie bestand aus dem gleichen rötlich-orangefarbenen Stein wie der Hügel, der mit grauen und tiefroten Adern durchzogen war, die wie fließendes Blut pulsierten.
Der Golem war so groß, dass sein Kopf fast die zerklüfteten Stalaktiten streifte, was ihm eine imposante Präsenz verlieh, die die Höhle mit einem Gefühl der Furcht und Ehrfurcht erfüllte.
Kain konnte seine Energie spüren, das vertraute Ziehen seiner Affinität, das ihm sagte, dass dieses Ding, was auch immer es war, entweder aus Mikroorganismen bestand oder diese beherbergte. Wie alle anderen Kreaturen in der Reliquie war seine Stärke auf die gelbe Stufe beschränkt, aber seine immense Größe war auf dieser Stufe selten.
Selbst unter den grünen spirituellen Kreaturen, denen Kain bisher begegnet war, gab es keine, die so groß waren wie dieses Ungetüm. Wäre da nicht die Anziehungskraft seiner Affinität gewesen oder die Tatsache, dass es aus Stein bestand, hätte er fast geglaubt, es hätte das Blut eines Riesen in sich.
„Bildet eine Verteidigungslinie!“, rief Jin.
Eine ähnliche, felsgolemartige spirituelle Kreatur stellte sich vor sie alle, obwohl sie nur einen Bruchteil der Größe ihres Gegners hatte. Schnell gesellten sich zwei spirituelle Kreaturen hinzu, die einer Schildkröte und einem Elefanten ähnelten. Anhand ihrer massigen Gestalt waren sie eindeutig Spezialisten in der Verteidigung.
Ihre Verteidigung wurde durch Buffs und durchsichtige Schilde verstärkt, die ihnen durch andere spirituelle Verträge verliehen wurden.
Die anderen versammelten sich schnell hinter der Verteidigungslinie und starrten auf die hoch aufragende Gestalt, die ihnen gegenüberstand. Nach einigen Minuten machte sie jedoch keine Anstalten, sich auf ihn zuzubewegen.
„Glaubst du, dass sie vielleicht nicht feindselig ist?“, fragte einer der Zweijährigen.
Bevor jemand antworten konnte, flammten die Augen des Golems auf und leuchteten hell bernsteinfarben. Er musterte sie, seine massiven Steinhände ballten sich, und der Boden bebte bei jeder seiner subtilen Bewegungen. Ein leises Grollen drang aus seiner Brust, fast wie eine Stimme, die sich zu befreien versuchte.
„Spricht es?“, fragte eine Studentin mit vor Staunen und Angst weit aufgerissenen Augen.
Aber als der Golem sich bewegte, griff er nicht an. Stattdessen streckte er eine riesige Hand nach ihnen aus, als wolle er sie herbeiwinken. Kain runzelte verwirrt die Stirn. „Was will es?“
Die Augen des Golems flackerten, und Kain spürte eine Verbindung, ein Gefühl von Entschlossenheit, das von der Kreatur ausging.
„Wartet“, flüsterte Kain, „ich glaube, es versucht, uns etwas zu sagen.“
Jin zögerte, aber die Dringlichkeit in Kains Stimme war unüberhörbar. „Wir haben keine Zeit für Missverständnisse, Kain. Wir müssen uns auf das Schlimmste vorbereiten.“
Bevor Kain widersprechen konnte, hob der Golem seine andere Hand mit der Handfläche nach oben, und eine Energiewelle strömte aus ihr hervor, die eine sanfte Vibration erzeugte, die durch die Höhle hallte.
Die Luft verdichtete sich, und Kain spürte eine Veränderung, eine beruhigende Wirkung, die ihn und seine Verbündeten überkam.
„Hört!“, drängte Kain mit kaum mehr als einem Flüstern. „Es zeigt uns etwas.“
Als die kaum sichtbaren Symbole, die in die Wände der Höhle gemeißelt waren, zu leuchten begannen, wurden Bilder direkt in die Gedanken von Kain und den anderen gesendet.
„Vielleicht bekommen wir endlich ein paar Antworten über diesen Ort.“
