Für Kain war es überraschend einfach, Zugang zu der Reliquie zu bekommen.
Er hatte gedacht, dass sie ihn absichtlich mit irgendwas infizieren würden, um zu sehen, ob er wirklich immun gegen das war, was in der Reliquie war. Aber es gab keine Tests oder irgendwelche Überprüfungen, was sein Vertrag beinhaltete.
Tatsächlich wurde Kain, sobald er seinen Namen unterschrieben hatte, nach einigem Hin und Her am Telefon zugelassen und erhielt sogar ein alt aussehendes Armband, das angeblich vor Infektionen schützen sollte. Eine minderwertigere Version von Serenas verzaubertem Halsband.
Kain vermutete, dass einige Mitglieder der Fakultät eine Ahnung hatten, womit er sich angesteckt hatte. Schließlich musste er bei der Schwarzen Mission diese Testmaus mit Bea töten.
Von diesem Moment an stand Bea wahrscheinlich auf ihrer Abschussliste.
Kain folgte den anderen durch die Wildnis in Richtung der Reliquie. Sie befand sich über eine Stunde Fußmarsch vom Campus entfernt. Je näher sie kamen, desto mehr nahm die Vegetation ab.
Etwa 40 Minuten vor dem Relikt waren die Blätter der Pflanzen mit gelben und braunen Flecken übersät. 30 Minuten vor dem Relikt sah der Großteil der Vegetation wie braune, vertrocknete Hülsen aus. 20 Minuten vor dem Relikt war alles eine komplette Ödnis, die eher einer Wüste ähnelte.
Da jedoch keine Pflanzen oder Bäume den Weg versperrten, konnte Kain schon von weitem die Umrisse des Relikts erkennen.
Obwohl Kain Bilder der Reliquie im Internet gesehen hatte, war er von ihrer Größe beeindruckt, als er näher kam.
Außerdem konnte er viele Details der Reliquie besser erkennen, die auf den Fotos nicht zu sehen waren.
Die Oberfläche der großen schwarzen Kiste war aus glattem, obsidianähnlichem Stein und strahlte einen überirdischen Glanz aus, der sich mit dem Licht subtil zu verändern schien.
Hunderttausende, vielleicht sogar Millionen komplizierter Siegel waren sorgfältig in jede Seite eingraviert. Die Siegel leuchteten schwach und pulsierten mit einem sanften, goldenen Licht, dessen Intensität variierte und eine fast hypnotische Wirkung hervorrief.
Die Luft um die Kiste herum fühlte sich energiegeladen an, und ein leises Summen hallte wider, als ob die Reliquie von Magie und uralter Kraft beseelt wäre.
Kain sah nichts, was wie eine Tür in die Reliquie aussah, und wandte sich verwirrt an Serena. Anstatt ihn jedoch direkt anzusprechen, legte sie einfach ihre beiden Hände zusammen mit den anderen Mitgliedern ihrer Gruppe auf die Wand der Reliquie.
Im Handumdrehen war Kain allein vor der Reliquie zurückgeblieben und streckte schnell seine Hände aus, um nicht zurückgelassen zu werden.
Bleib dran mit m_vl_em_p_yr
Kain wurde auf eine Waldlichtung versetzt, die aussah, als könnte sie nur auf einem fremden Planeten existieren.
Hohe Bäume ragten in den Himmel, ihre Stämme waren türkis und leuchteten, als wären es zwei dicke Seile, die sich umeinander winden und zum Himmel strecken. Viele Blätter waren tief lila und elektrisch blau und strahlten sanft, was eine himmlische Atmosphäre schuf, die den Waldboden in ein unwirkliches Licht tauchte.
Von den Ästen hingen Ranken herab, die mit biolumineszenten Blumen geschmückt waren, die sanft pulsierten wie der Herzschlag des Waldes. Die Blumen verströmten einen süßen, berauschenden Duft, der an exotische Früchte erinnerte und sich mit dem erdigen Aroma von feuchtem Moos und fruchtbarer Erde aus dem Rest des Waldes vermischte.
Der Boden war mit leuchtend roten, grünen und goldenen Farnen und Moos bedeckt, die ebenfalls ein schwaches Leuchten ausstrahlten und den Waldboden sanft beleuchteten. Obwohl es in der Ruine keine Lichtquelle wie die Sonne gab, war das von der Vegetation ausgestrahlte Licht so stark, dass Kain und die anderen Schüler keine Taschenlampen oder Fackeln brauchten, um sich den Weg zu beleuchten.
Soweit Kain sehen konnte, gab es nicht viele Tiere im Wald. Allerdings flackerten unter der Oberfläche eines nahe gelegenen Gewässers ständig Lichtstreifen, wahrscheinlich von leuchtenden Fischen.
Doch statt der unheimlichen Atmosphäre des Waldes in der Ruine war Kain von etwas anderem beeindruckt – dem Sog seiner Affinität.
Genauer gesagt, mehrere Anziehungskräfte seiner Affinität, die ihn umgaben. Anders als außerhalb der Reliquie, wo die meisten Mikroorganismen gewöhnliche Lebewesen ohne spirituelle Kräfte waren, konnte Kain spüren, dass so ziemlich alles in dieser Reliquie entweder aus Mikroorganismen bestand oder diese beherbergte, seien es Bakterien, Archaea, Pilze, Viren oder andere.
„Werden hier die meisten Mikroorganismen mit spirituellen Kräften aufbewahrt? Aber warum?“
„Wo gehen wir jetzt hin?“, fragte Kain und drehte sich zu Serena um. Sie waren hierhergekommen, um den Kern der Reliquie zu finden, damit sie vom College kontrolliert werden konnte. Da Kain jedoch zum ersten Mal in der Reliquie war, verließ er sich darauf, dass sie ihm den Weg wies.
„Wir sind nicht sehr weit gekommen, bevor einige der Studenten krank wurden, aber wir gingen davon aus, dass sich der Kern der Reliquie höchstwahrscheinlich im Zentrum dieses Waldes befindet, da wir in diese Richtung gegangen waren.
Wir befinden uns derzeit am Rande des Waldes, wo keine große Gefahr besteht. Je näher wir dem Zentrum kommen, desto größer wird die Gefahr, also seid auf der Hut“, sagte Serena, bevor sie in eine Richtung loslief.
Kain folgte ihr dicht auf den Fersen.
Da es das vorrangige Ziel dieser Expedition war, den Kern so schnell wie möglich zu finden, wurde vor dem Betreten der Ruine vereinbart, dass die Schüler in kleineren Gruppen den Wald durchsuchen würden, trotz der offensichtlichen Gefahr.
Aus diesem Grund durfte nur eine kleine Gruppe von Elite-Schülern, die von der Fakultät ausgewählt worden waren, mit den wenigen verzauberten Gegenständen, die die Schule zur Verfügung hatte und die eine Infektion verhindern konnten, wieder in den Wald gehen.
Kain und Serena beschlossen, eine Gruppe nur mit sich selbst zu bilden. Natürlich wollten sie den Kern der Ruine finden, aber sie hatten zusätzlich die Aufgabe, den ursprünglichen Körper des Wesens zu finden, das Bridge infiziert hatte, und ihn zu zerstören oder zu kontrollieren.
Während der gesamten Reise konnte Kain nicht anders, als sich an dem berauschenden Gefühl zu erfreuen, von so vielen vertragsfähigen spirituellen Wesen umgeben zu sein.
Im Gegensatz zu seinen dürftigen Möglichkeiten außerhalb der Reliquie war Kain zuversichtlich, dass er einen geeigneten dritten Vertragspartner finden würde.
Die Reliquie war zwar für andere gefährlich, aber er fühlte sich hier unglaublich zu Hause.
Als sie sich jedoch dem Zentrum der Reliquie näherten, begann Kain genau zu verstehen, warum diese Wesen weggesperrt worden waren und ihre Existenz scheinbar absichtlich von der Erde getilgt worden war.
