Im geschäftigen Personalraum des großen Schlosses war die Luft voller Vorfreude, während die Köche und andere Mitarbeiter sich beeilten, ihre letzten Aufgaben zu erledigen.
Die Kellner, in schicken schwarzen Anzügen und schwarzen Masken, standen aufmerksam in Reihen und ihre Gesichter waren eine Mischung aus Nervosität und einer erzwungenen professionellen Gelassenheit.
Vorne im Raum stand eine streng aussehende ältere Frau mit einem makellosen Outfit und einem strengen grauen Dutt, die Leiterin des Caterings, und sprach mit einer beeindruckenden Präsenz zum Team.
„Hört gut zu. Ich werde nicht zulassen, dass jemand von euch den Ruf meines Unternehmens ruiniert.“ Sie begann in einem strengen Ton, der strenge Konsequenzen androhte, sollten sie ihr widersprechen. „Die Veranstaltung heute Abend ist von größter Bedeutung. Es werden nicht nur die mächtigsten Familien unseres großen Reiches anwesend sein, sondern auch Mitglieder der königlichen Familie – jede eurer Handlungen muss perfekt sein.“
„Regel Nummer 1: Ihr dürft die Gäste NICHT ansprechen oder Augenkontakt mit ihnen aufnehmen, es sei denn, ihr werdet angesprochen. Ihr sollt wie unsichtbare Geister sein, die nur zufällig da sind, wenn sie gebraucht werden.“
„Regel Nummer 2: Jede Anfrage eines Gastes muss umgehend bearbeitet werden. Idealerweise ahnt ihr ihre Wünsche, bevor sie sie äußern. Wenn das Glas eines Gastes fast leer ist, müsst ihr dafür sorgen, dass es sofort nachgefüllt wird – kein Gast darf jemals mit einem leeren Glas gesehen werden.“
Ihr Blick wanderte über die Mitarbeiter, um sicherzustellen, dass sie jedes Detail verstanden hatten. „Regel Nummer 3: Egal, was du bei dieser Veranstaltung hörst, du musst es sofort aus deinem Gedächtnis löschen. Du zeigst keine emotionale Reaktion auf das, was du hörst, und vor allem teilst du es nicht mit anderen, sobald du gehst – es sei denn, du willst sterben.“
„Bleibt ruhig und denkt daran, euch ruhig und leise zu bewegen. Jeder Fehler heute Abend ist inakzeptabel. Eure Effizienz, Diskretion und Eleganz spiegeln sich im Ruf dieser Einrichtung wider. Jetzt macht euch bereit und stellt sicher, dass ihr die Bedeutung jeder einzelnen Handlung heute Abend versteht.“
Das Team nickte einstimmig und konzentrierte sich gemeinsam auf die hohen Anforderungen des bevorstehenden Abends.
Dann stellten sie sich an, um ihre Catering-Tabletts in Empfang zu nehmen.
Aufgrund seines wahren Zwecks hier stellte Kain sicher, dass er nur ein Tablett mit Getränken nahm. Allerdings legte er Bea noch nicht unter die Getränke.
Er hatte keine Garantie, dass Aric überhaupt schon angekommen war. Ganz zu schweigen davon, dass einige der Gäste möglicherweise 6 Sterne oder sogar mehr hatten, während jeder mit 4 Sternen oder mehr Beas Anwesenheit bemerken könnte, wenn er besonders wachsam war.
Zum Glück war Aric nur ein ganz normaler Mensch. Kain musste nur einen Weg finden, ihm ein vergiftetes Getränk zu servieren, ohne dass die mächtigeren Personen etwas davon mitbekamen.
Kain betrat den Ballsaal mit seinem Tablett voller goldener spiritueller Cocktails.
Kain bemerkte, dass das leise Summen der spirituellen Kraft in den Getränken ebenfalls dazu beitragen könnte, Beas Anwesenheit vor denen zu verbergen, die die Flüssigkeit nicht bewusst untersuchten.
Daher konnte Kain seine Einschätzung von Beas effektiver vollständiger Tarnung möglicherweise auch auf 4-Sterne-Wächter ausweiten – Arics Wachen wurden auf 4 bis 5 Sterne geschätzt. Er hoffte daher, dass in einem Moment der Unaufmerksamkeit keiner von ihnen die plötzliche Zugabe in den Gläsern ihrer Schützlinge bemerken würde.
Kain war eigentlich dankbar, dass die Überfluss der reichsten und mächtigsten Leute des Landes dazu geführt hatte, dass sie extrem starke spirituelle Pflanzen nur für Party-Cocktails verwendeten.
Als die Tür die Hinterküche vom Partyraum trennte, bot sich ihnen ein atemberaubender Anblick. Der Raum, eine prächtige Verkörperung klassischer Opulenz, war ebenfalls mit purpurroten und goldenen Wandteppichen und Fahnen geschmückt.
Die hohen Decken waren mit realistischen Gemälden der legendären Schlachten der Gründer bei der Errichtung des Königreichs bedeckt.
Goldene Kronleuchter tropften von spirituellen Kristallen, die eine leicht stimmungsaufhellende Wirkung auf die Anwesenden hatten. Auf die mächtigeren Tierbändiger hatte dies jedoch keine Wirkung.
Der polierte Marmorboden erstreckte sich unter den Füßen der sich unterhaltenden Gäste. Im ganzen Raum standen üppig gedeckte Esstische mit rot-goldenen Tischdecken, auf denen goldrandiges Geschirr und Kristallgläser standen. In der Mitte jedes runden Tisches standen große spirituelle Blumenarrangements in kunstvollen Vasen, die einen intensiven Blumenduft verströmten.
Wahrscheinlich weil noch nicht alle Gäste da waren und es noch nicht Zeit fürs Abendessen war, standen alle noch herum und unterhielten sich.
Aber vielleicht weil die Instrumente des Streichquartetts mit Siegeln verziert waren, die eine leicht verdeckende Wirkung hatten, musste Kain fast direkt neben den Gästen stehen, um ihre Gespräche mithören zu können. Außer ein paar undeutlichen Murmeln konnte er nur die Musik hören.
Kain gab sich alle Mühe, sich unter die Gäste zu mischen und keinen Verdacht zu erregen. Er ging ganz natürlich durch den Raum, servierte Gläser und sammelte leere Gläser ein. Dabei hielt er Ausschau nach seinem Ziel, das offenbar noch nicht angekommen war.
Und so war Kain die nächsten 30 Minuten ein ganz normaler Kellner. Er kehrte in die Küche zurück, um sein Tablett mit Getränken aufzufüllen, und gab Sonderwünsche an die Küche weiter.
„Das ist so verdammt langweilig.
Warum sollte irgendjemand zu so einer Veranstaltung kommen wollen? Ich verstehe, dass sich einige der mittelmäßigen Tierbändiger mit 5 und 6 Sternen wahrscheinlich unter Druck gesetzt fühlten, zu kommen. Die mit 7 Sternen und mehr sollten doch von solchen Nachwirkungen verschont bleiben. Sind diese Aristokraten einfach gelangweilt und sehnen sich nach Gesellschaft?“
Endlich, als eine Glocke läutete, begaben sich die Gäste zu ihren zugewiesenen Plätzen und es wurde still im großen Ballsaal.
Vorne im Saal betrat ein Mann mittleren Alters in einem elegant geschnittenen Anzug die Bühne und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Eine sanfte, klangvolle Stimme durchbrach die Stille: „Meine Damen und Herren, verehrte Gäste, willkommen zu diesem glanzvollen Abend, an dem wir das Jubiläum der ersten Affinitätszeremonie unseres Himmlischen Reiches feiern, die von unserer unendlich gesegneten und weisen königlichen Familie ins Leben gerufen wurde.“
Auf sein Zeichen hin richtete sich ein Scheinwerfer auf zwei angesehene Persönlichkeiten, die am Kopfende des Tisches saßen: die Ehrengäste – eine Frau mittleren Alters und ein Teenager, die Vertreter der königlichen Familie.
Der Saal brach in tosenden Applaus aus. Ob die tiefen Zeichen der Ehrerbietung und Bewunderung in den Gesichtern der Anwesenden echt waren, wusste Kain nicht.
Nachdem die Formalitäten erledigt waren, fuhr der Gastgeber fort: „Heute Abend seid ihr eingeladen, euch mit einem exquisiten Bankett zu verwöhnen, das von einem der besten Köche unseres Landes zubereitet wurde, und an einer exklusiven Auktion teilzunehmen, bei der seltene und begehrte Gegenstände aus unserem Reich und aus dem Ausland angeboten werden.“ Der Gastgeber klang begeistert und versprach einen Abend voller Luxus und Spannung.
„Auktion?! Das erklärt, warum so viele Leute gekommen sind.“ Auch Kain selbst war voller Vorfreude. Obwohl er selbst nicht an der Auktion teilnehmen konnte und sich wahrscheinlich nicht einmal den billigsten Gegenstand leisten könnte, würde diese Auktion dennoch dazu beitragen, seinen Horizont zu erweitern.
Bei der Erwähnung der Auktion brandete erneut Applaus im Saal auf, diesmal noch begeisterter als zuvor.
Das Personal sprang sofort in Aktion und servierte den ersten Gang des üppigen Mahls. Kain übernahm die Verantwortung für den Tisch eines molligen Mannes mit kalten grauen Augen – Aric Nightsbane.
Er achtete jedoch darauf, ihm nicht zu viel Aufmerksamkeit zu schenken, hielt seinen Blick von allen Personen am Tisch fern, wie ihm aufgetragen worden war, und achtete darauf, dass die Gläser immer gut gefüllt waren.
Alle Wachen dieser reichen und mächtigen Leute standen an den Wänden des Raumes und behielten ihre Schützlinge im Auge. Dass sie jedoch nicht direkt hinter denen standen, für die sie verantwortlich waren, war für Kain eine zusätzliche Sicherheit.
Aus dieser Entfernung glaubte er nicht, dass sie Beas Anwesenheit bemerken würden, schon gar nicht in einer Flüssigkeit, die vor spiritueller Kraft nur so strotzte.
Wahrscheinlich dachten sie nicht, dass jemand so dreist sein würde, etwas zu versuchen, wo sogar Tierbändiger mit mehr als 7 Sternen anwesend waren. Ganz zu schweigen davon, dass die mächtigsten Personen über äußerst wirksame Abwehrmaßnahmen gegen Gifte und plötzliche Angriffe verfügten. Und tatsächlich hatte es in der Vergangenheit noch nie einen Attentatsversuch bei dieser Veranstaltung gegeben – zumindest keinen erfolgreichen. Selbst als es in der Vergangenheit von 6-Sterne-Attentätern versucht worden war.
Das Klirren von Besteck und höfliche Komplimente an den Koch erfüllten den Raum. Kain merkte jedoch, dass dies nur oberflächlich war. Alle Augen waren auf das erste abgedeckte Gericht gerichtet, das von einer hübschen jungen Frau in einem figurbetonten, funkelnden roten Kleid auf die Bühne gerollt wurde.
