Kain dachte, er müsste sich übergeben.
Es fühlte sich an, als würde sein Körper gedehnt, dann zusammengedrückt und schließlich durch diesen Tunnel aus gleißendem blauem Licht und pulsierender Energie gedreht werden.
Die Erfahrung war beunruhigend und verwirrend, aber zum Glück schnell vorbei. Bald kam die Welt wieder in den Fokus und er spürte wieder den Boden unter seinen Füßen.
Kain nahm sich einen Moment Zeit, um sich mit geschlossenen Augen zu orientieren, da sich seine Welt immer noch drehte.
Als er sich stabiler fühlte, öffnete er die Augen.
Er befand sich in einem Raum. Es gab keine Zeichen oder Gegenstände, die darauf hindeuteten, dass dies sein Zielort war. Kain wusste wirklich nichts über Teleportation und hatte keine Ahnung, wie dieser Raum so genau ausfindig gemacht worden war.
Er hatte auch keine Ahnung, wie er so unauffällig zurück zum College kommen sollte, wie er gegangen war.
Kain sah sich weiter um. Er war in einem Raum, der noch älter und heruntergekommener aussah als sein Zimmer im Waisenhaus.
Die Holzdielen waren abgenutzt und zerkratzt, mit tiefen Kratzern und Flecken übersät. Das Holz hatte seinen ursprünglichen Glanz verloren und wies Flecken auf, die von jahrelanger Nutzung zeugten.
Die Wände, in einem verblassten, abblätternden Cremeton, zeigten die Spuren von Alter und Vernachlässigung, mit rissiger Farbe und seltsamen, getrockneten weißen Flecken, die Kain lieber nicht näher untersuchen wollte.
Ein offenes Fenster war teilweise von zerfetzten Vorhängen verdeckt, die ein wenig Sonnenlicht hereinließen und halfen, die muffige Luft im Raum zu reinigen.
Der Raum war auch ziemlich kahl, mit nur wenigen Möbelstücken – einem wackeligen Stuhl, einer durchhängenden Matratze auf einem einfachen Rahmen und einer alten Holzkommode mit abgeblätterter roter Farbe.
Das Einzige, was für den Raum sprach, war, dass er einigermaßen sauber und frei von Staub und Insekten war.
„Ich hoffe, dass ich für meine Mission nicht hierbleiben muss.
Aufgrund der verdächtigen weißen Flecken an den Wänden möchte ich keines der Möbelstücke in diesem Zimmer benutzen.“
Kain ging zu dem Safe am Fußende des Bettes. Er stach in dem Zimmer hervor, da er aus offensichtlich teurem spirituellem Metall gefertigt war, das einen starken Kontrast zu der heruntergekommenen Umgebung bildete. Dann gab er den sechsstelligen Code ein, der in dem Brief stand, der am Teleportationsportal hinterlassen worden war.
Nachdem der Safe mit einem Piepton aufsprang, schaute Kain sich den Inhalt an. Darin befanden sich ein schwarzer Anzug mit weißem Hemd und schwarzer Krawatte, eine schwarze, verzierte venezianische Maske mit goldenem Rand und Blumenmuster, die die obere Hälfte des Gesichts bedeckte, ein Schlüssel mit einer Zimmernummer, ein Ausweis, mehrere Papiere und ein Umschlag.
Kain nahm den Umschlag heraus, in der Hoffnung, dass er weitere Anweisungen enthalten würde.
Dem Umschlag zufolge gehörten der Anzug und die Maske zur Kellneruniform von Eli Cross – seinem Decknamen. Der Ausweis und die Unterlagen für Zeitarbeit waren ebenfalls im Safe. Außerdem lag ein aktuelles Foto seines Ziels dabei – ein etwas molliger, blasser Mann Ende zwanzig bis Anfang dreißig mit dunklen Haaren und kalten grauen Augen.
„Eli“ war angeheuert worden, um heute Abend eine super exklusive Veranstaltung zu bewirten, an der nur die reichsten Leute der Hauptstadt teilnahmen.
Ja, laut dem Brief befand sich Kain gerade in der Hauptstadt des Himmlischen Reiches – der Himmlischen Stadt. Dort war auch die beste Hochschule des Landes und ihr größter Rivale bei den nationalen Wettbewerben, die Erste Himmlische Akademie, beheimatet.
Anscheinend war diese Veranstaltung etwas, auf das sich viele Mitglieder der High Society jedes Jahr freuten, und sogar Leute, die normalerweise keine gesellschaftlichen Events mochten, wie Kains Ziel Aric Nightsbane, waren dabei. Aric bleibt normalerweise das ganze Jahr über in einer Villa am Stadtrand, daher ist dies eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen er in der Öffentlichkeit auftaucht.
Die Veranstaltung erinnert an den Tag, an dem die erste Affinitätszeremonie stattfand – ein wichtiger Wendepunkt in der Geschichte des Landes und auch ein Erfolg der königlichen Familie. Obwohl das Datum kein offizieller Feiertag ist, an dem alle arbeiten können, ist es wahrscheinlich das wichtigste Ereignis im Kalender der Adligen.
Jedes Mitglied der High Society sowie deren Kinder ab einem bestimmten Alter, die ohne triftigen Grund nicht daran teilnehmen, werden als persönliche Beleidigung der königlichen Familie angesehen. Eine Anschuldigung, die selbst die ungeselligsten Menschen davon abhalten würde, sich mit den Folgen eines Fernbleibens von diesem gesellschaftlichen Ereignis auseinanderzusetzen.
Morgen früh um 8 Uhr wird in diesem Raum eine weitere Möglichkeit geboten, sich zurück zur Schule zu teleportieren.
Obwohl Kain nicht vorhatte, die Nacht in diesem Raum zu verbringen, musste er den Zimmerschlüssel behalten und morgen früh wieder hierher zurückkommen.
Kain verstaute alles aus dem Safe in seinem Raumring und wagte sich dann aus dem Zimmer, das sich, wie er feststellte, in einer Herberge in einem der ärmsten Viertel der Hauptstadt befand.
Kain machte sich dann auf den Weg in eine der schöneren Gegenden der Stadt, um ein komfortableres Hotelzimmer zum Schlafen zu buchen, allerdings kein zu luxuriöses Hotel, da er nicht auffallen wollte. Es dauerte eine Weile, bis er ein seriöses Hotel fand, das Barzahlung akzeptierte, da sein Bankkonto mit seiner echten Identität verknüpft war und er darauf achtete, das Zimmer unter seinem Pseudonym zu buchen.
Es waren noch zwei Stunden bis zur Veranstaltung, aber Kain dachte sich, dass er lieber früher losfahren sollte. Nachdem er eine Unterkunft für die Nacht gefunden hatte, bestellte er ein Taxi und machte sich auf den Weg zum Veranstaltungsort.
Während das Taxi durch die wohlhabenderen Viertel fuhr, nahm sich Kain endlich die Zeit, die berühmte Stadt zu erkunden.
Aufgrund ihrer langen Geschichte gab es einen faszinierenden Kontrast zwischen historischem Charme und modernen Ergänzungen. Je weiter sie kamen, desto mehr gut erhaltene historische Gebäude tauchten auf.
An einer bestimmten Stelle versperrte ein Tor die Straße. Zum Glück ermöglichte Kains Arbeitsauftrag ihm und dem Taxi die Zufahrt zum „aristokratischen“ Viertel im Norden der Stadt.
Die modernen, klaren Linien des neueren Mittelklasseviertels gingen in eine exklusive Reihe prächtiger Renaissance-Gebäude mit verzierten Fassaden, Bogenfenstern, aufwendig geschnitzten Säulen und gewölbten Decken über.
Der glatte Beton der neueren Viertel ging ebenfalls in Kopfsteinpflasterstraßen über, in die überraschenderweise Edelsteine eingelassen waren, die in der untergehenden Sonne funkelten und den Reichtum der Anwohner zur Schau stellten.
Alle paar Blocks gab es an Kreuzungen Kreisverkehre mit Brunnen und Statuen in Form berühmter spiritueller Wesen.
Er stieg aus dem Taxi, nur 10 Minuten zu Fuß vom Veranstaltungsort entfernt, vor einem Restaurant. Nachdem er dem Personal an der Rezeption bar bezahlt hatte, damit sie sich umdrehen würde, während er die Toilette benutzte, zog Kain seine Uniform an und machte sich auf den Weg zu seinem Arbeitsplatz.
Direkt vor dem Gebäude zog er auch die schwarze Gesichtsmaske über.
Der Veranstaltungsort war ein Renaissance-Schloss, das im Licht der untergehenden Sonne in einem warmen Bernsteinton erstrahlte.
Purpurrote und goldene Banner – die Farben der königlichen Familie – schmückten das weitläufige Gelände des Schlosses. Über dem prächtigen Eingang prangte ein riesiges Banner mit dem königlichen Wappen, einem majestätischen goldenen Drachen auf rotem Hintergrund.
Kain ging an diesem Eingang vorbei und ging zur Seitentür des Schlosses. Als Helfer war er natürlich nicht berechtigt, durch den Haupteingang zu gehen.
Nachdem er seine Papiere und seinen (gefälschten) Ausweis abgegeben hatte, durfte Kain eintreten.
