Kain und Aria erkundeten die südliche Hälfte des Sees und achteten darauf, dass sie von der Vegetation verdeckt blieben.
Kain hatte außerdem die Aufgabe, auf Aria aufzupassen.
Zum Glück machte sie keine Probleme. Allerdings war ihr Gesicht jedes Mal seltsam gerötet, wenn er nach ihr sah.
Wenn Krankheiten in dieser Welt nicht so gut wie unbekannt wären, hätte er sich Sorgen gemacht, dass sie etwas hatte.
Eine Stunde später trafen sie sich wie geplant mit den anderen dreien wieder.
„Habt ihr vielleicht das Ziel gesehen? Wir haben zwar eine Gruppe Astralhirsche gefunden, aber weder der Anführer noch eines der Mitglieder hatte eine Flagge“, fragte Kain hoffnungsvoll.
Alle schüttelten den Kopf. „Kein Glück. Wir sind aber auf Addisons Gruppe gestoßen.
Sie sagten, sie würden nach Astralhirschen mit einer Flagge Ausschau halten, wenn wir nach ihrem Ziel Ausschau halten – einem Spiegelkolibri-Nest. Anscheinend sollte sich in dem Nest ein kleines Abzeichen mit dem Wappen der Hochschule befinden.“
„Hmm … Ich habe noch keinen einzigen Spiegelkolibri gesehen, aber ich werde die Augen offen halten.“
„Seufz … Was machen wir jetzt?“, fragte Fiona.
„Wir können eigentlich nur weiter suchen. Wir haben nur noch den Rest des Tages und den ganzen morgigen Tag, um die Flagge zu finden. Wir sind extrem weit vom Treffpunkt entfernt, also müssen wir jede Minute nutzen“, erklärte Kain entschlossen.
Es war fast genau 12 Stunden her, seit sie aufgewacht waren, und die Sonne begann tiefer zu sinken und warf lange Schatten über die Landschaft.
„Okay, wir gehen alle zurück zum südlichen Teil des Sees. Vielleicht ist die Astralhirsch-Gruppe, die wir vorhin gesehen haben, an einen anderen Ort gezogen, vielleicht an einen, an dem es die spirituellen Pflanzen gibt, die sie so gerne fressen. Dann haben wir einen zweiten Ort, den wir absuchen können. Gleichzeitig halten wir Ausschau nach möglichen Nistplätzen für die Spiegelkolibris.“
„Wie sehen ihre Nester überhaupt aus?“, fragte Aria.
Seufz
Alle mussten genervt ausatmen.
„Das war doch eines der Hauptthemen der gestrigen Vorlesung. Sie werden von glänzenden Dingen angezogen, deshalb bestehen ihre Nester aus einer Kombination aus glänzenden spirituellen Pflanzen, ihren eigenen spiegelartigen Federn und ihrem Speichel als Klebstoff. Aus der Ferne sehen ihre Nester daher vielleicht einfach wie glänzende Flecken aus“, erklärte Finn.
Aria, die nicht merkte, dass sie der Grund für ihre Verärgerung war, wurde plötzlich hellwach. „Eigentlich glaube ich, dass ich vorhin am südlichen Ende des Sees etwas Ungewöhnliches gesehen habe, aber ich konnte es nicht genau erkennen.“
Kain hob eine Augenbraue und sah Aria an. „Etwas Ungewöhnliches? Was meinst du?“
Arias Wangen erröteten erneut. „Ich habe nur kurz etwas Glänzendes in der Nähe der Bäume gesehen, aber es könnte alles Mögliche gewesen sein.“
„Okay, wir treffen uns mit Addisons Gruppe und gehen dieser Spur nach. Wenn es wirklich ein Spiegelkolibri-Nest ist, sind sie uns was schuldig und wir haben mehr Augen, die nach unserem Ziel Ausschau halten“, entschied Kain. „Finn, Fiona, Liam. Ihr geht vor und zeigt uns, wo ihr die anderen gesehen habt.“
Die Gruppe machte sich auf den Weg nach Norden, Kain und Aria folgten als Letzte.
Kain fiel erneut Arias gerötetes Gesicht auf. Er beschloss, sie direkt darauf anzusprechen. „Du bist den ganzen Tag etwas seltsam. Bedrückt dich etwas, Aria?“
Arias Augen weiteten sich leicht und sie schien nach Worten zu suchen. „Äh! Es ist wirklich nichts.“
Kain runzelte die Stirn. „Wenn du dich nicht gut fühlst, kannst du das ruhig sagen. Wir können eine Pause machen oder …“
„Nein, wirklich, mir geht es gut“, unterbrach Aria ihn und zwang sich zu einem Lächeln. „Konzentrieren wir uns einfach auf die Suche.“
Kain nickte widerwillig, behielt sie aber im Auge, während sie weitergingen, und dabei fiel ihm auf, dass ihre Gesichtsfarbe immer blasser wurde.
„Mit ihr stimmt definitiv etwas nicht.“
Als sie weiter nach Norden gingen, wurde das Sonnenlicht schwächer und der Himmel färbte sich orange und rosa.
„Hier haben wir sie letztes Mal getroffen … Ich glaube, das ist der Treffpunkt ihrer Gruppe“, sagte Finn, als die Gruppe neben einem Baum mit einem eingeritzten X stehen blieb.
Die Gruppe war zu vorsichtig, um Addison zu rufen, falls das die spirituellen Wesen am See anlocken würde. Der Wald war stiller geworden, als der Tag sich dem Ende zuneigte, und die Baumkronen warfen tiefe Schatten auf den Boden.
Zum Glück tauchte nach ein paar Augenblicken Addisons Gruppe aus dem Wald auf.
„Was macht ihr schon wieder hier? Sagt mir nicht, ihr habt schon Hinweise gefunden.
Oder habt ihr mich einfach vermisst, Finn?“, sagte sie scherzhaft.
„Wir haben tatsächlich einen Hinweis für eure Aufgabe gefunden. Bevor wir euch jedoch davon erzählen, müssen wir noch einmal sichergehen, dass ihr euch dafür revanchieren werdet.“
Diesmal trat ein anderer Junge vor, Dwayne, der sechstplatzierte Auszubildende knapp außerhalb der Top 5 und Anführer von Addisons Gruppe.
„Wir versprechen dir, dass wir dir auch bei der Suche nach deinem Ziel helfen werden, sobald wir unser Abzeichen haben“, erklärte er.
„Ich brauche etwas Substanzielleres als leere Versprechungen. Wenn wir dieses Abzeichen aufgrund unseres Hinweises finden, werden wir es behalten, um sicherzustellen, dass du deinen Teil der Abmachung einhältst“, sagte Kain.
Dwayne runzelte die Stirn, bevor er zurücktrat, um sich mit dem Rest seines Teams zu beraten.
Zum Glück waren sie nach ein paar Minuten einverstanden. Nur Addison schien ziemlich sauer darüber zu sein.
Mit Addisons Gruppe im Rücken machten sie sich wieder auf den Weg nach Süden. Der Himmel war jetzt tiefblau und die ersten Sterne waren zu sehen. Die Luft war kühler geworden und die Geräusche des Waldes schienen ruhiger geworden zu sein.
Als sie sich der Stelle näherten, an der Aria das Schimmern gesehen hatte, setzten sie ihre Suche fort und suchten den Boden und die Bäume nach Anzeichen eines schimmernden Nestes ab. Allerdings war das Nest aufgrund der fehlenden Sonneneinstrahlung nachts viel schwerer zu erkennen als tagsüber.
Aria, die zunehmend erschöpft wirkte, schlug vor: „Vielleicht sollten wir eine Pause machen und morgen früh weitermachen. Ich glaube nicht, dass wir es so finden werden.“
Kain warf einen Blick auf die anderen, die ebenfalls erschöpft aussahen, und nickte. „Okay, lasst uns etwas weiter vom See entfernt unser Lager aufschlagen. Macht keinen Lärm und macht kein Feuer. Morgen früh können wir die Suche fortsetzen.“
Die Gruppe schleppte sich etwa eine halbe Stunde vom See entfernt in Sicherheit und schlug ihr Lager auf.
Der Wald um sie herum war still, nur die entfernten Rufe nachtaktiver Tiere waren zu hören.
Nachdem sie mit Dwayne die Wachschichten für beide Gruppen abgesprochen hatten, legten sich diejenigen, die nicht Wache hatten, schlafen. Zumindest versuchten sie es. Beide Gruppen waren von einer Atmosphäre der Angst erfüllt.
Kain wusste, dass die Zeit knapp wurde und sie jede Anstrengung nutzen mussten. Morgen wäre ihre letzte Chance, die Aufgabe zu erfüllen, die Flagge zu sichern und noch rechtzeitig zum Treffpunkt zurückzukehren.
