Zum Glück konnte Kain sich vor Sonnenaufgang ein paar Stunden ausruhen.
Als alle aufwachten, packten sie ihre Sachen und folgten weiter den Spuren der Wiesenelche.
Ab und zu rief Kain Queen herbei, damit Eve etwas Lebensenergie in die Pflanzen um sie herum geben konnte.
Dann begann ein Kreislauf: Die normalen Unkräuter wurden kurzzeitig wieder lebendig, um kurz darauf wieder zu welken.
Nachdem sie jedoch fast zehn Stunden lang den Spuren gefolgt waren, blieben die Unkräuter endlich deutlich länger frisch.
Kain war nun zuversichtlicher, dass sie in die richtige Richtung gingen.
Er holte seine Karte heraus und stellte dankbar fest, dass sie zwar weit von der Schule entfernt waren, sich aber immer noch innerhalb der auf der Karte eingezeichneten Grenzen befanden.
Anhand der Richtung, in die sie gefahren waren, und der zurückgelegten Strecke versuchte Kain, ihre ungefähre Position zu bestimmen.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir hier sind. Etwa zwei Stunden östlich von uns gibt es ein Gewässer. Dort können wir nach Spuren des Astralhirsches suchen.“
Es war nicht überraschend, dass die Anzahl der spirituellen Kreaturen, denen sie begegneten, drastisch anstieg, seit sie eine Region ohne so viel abgestorbene Vegetation erreicht hatten.
Wahrscheinlich weil sie nicht so verzweifelt nach Nahrung suchten, griffen sie Kain und die anderen nicht an, sondern rannten einfach davon.
Als sie doch einmal einen seltsamen Angriff erlebten, kam dieser von einem orangefarbenen Geistwesen, aber selbst dann konnte einer aus ihrer Gruppe, abgesehen von Aria, ein Wesen dieser Stufe alleine töten, geschweige denn alle zusammen.
Allmählich wurde der Wald lichter und sie konnten in der Ferne etwas Glitzerndes sehen. Als sie näher kamen, erkannten sie, dass es die Sonne war, die auf die Oberfläche des Sees schien.
„Ich glaube, ich habe noch nie in meinem Leben so viele spirituelle Wesen an einem Ort gesehen“, sagte Finn.
Über den See flogen zarte Wesen, Flatterfliegen mit leuchtenden, durchsichtigen Flügeln, die wie eine Mischung aus Libellen und Schmetterlingen aussahen. Sie schwebten über dem Wasser, tauchten gelegentlich hinab, um von der glitzernden Oberfläche zu trinken, und hinterließen dabei leuchtende Staubspuren.
Im See glitten kleine, schwebende Wesen namens Glintfische anmutig durch das Wasser.
Diese Fische hatten Schuppen, die das Licht wie kleine Spiegel reflektierten, sodass sie unter der Oberfläche wie glitzernde Streifen aussahen. Sie ernährten sich von Lunarells, einer Art Wasserpflanze, die träge auf der Oberfläche schwamm und in einem sanften Blau leuchtete.
Die Lunarells hatten große, durchsichtige Blätter, die mit biolumineszierenden Flecken übersät waren, was ihnen beim sanften Auf und Ab eine magische Anmutung verlieh.
Am Rand des Sees lag eine echsenartige Kreatur mit schuppiger Haut, die als „Rootveil Lizard“ bekannt ist, teilweise im Wasser. Ihre Schuppen hatten eine raue, strukturierte Oberfläche, die ihr half, sich nahtlos in die dichte Masse der auf der Wasseroberfläche schwimmenden Wasserpflanzen einzufügen. Sie bewegte sich langsam und bedächtig und näherte sich vorsichtig einem jungen, eisigen Schwanengeist.
Dieser Schwan, dessen Federn in der Sonne wie Frost glitzerten, paddelte unbeschwert und ahnungslos umher, ohne zu bemerken, dass ein Raubtier ihn aufmerksam beobachtete.
Nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der Kain und die anderen im Gebüsch versteckt waren, huschte eine Gruppe Nebelhasen herum. Das Fell der Nebelhasen passte sich der Farbe ihrer Umgebung an, sodass sie wie Nebelschwaden aussahen. Sie knabberten an den leuchtenden Blütenblättern einer spirituellen Pflanze, die Lilien ähnelte und am Rand der Lichtung wuchs.
Gelegentlich sprang ein Nebelhase einem vorbeifliegenden Flatterfalter hinterher und versuchte, ihn mit verspielten Sprüngen zu fangen.
Der See war ein lebhafter, geschäftiger Zufluchtsort. Wenn man sich umschaute, gab es in der Umgebung wahrscheinlich Tausende oder sogar Zehntausende von spirituellen Wesen verschiedener Arten.
Trotz der Schönheit der Szene war Kain und den anderen klar, dass es ungewöhnlich war, so viele verschiedene Arten von spirituellen Wesen um eine einzige Wasserquelle herum zu sehen. Es war, als hätten alle Wesen im Umkreis eines Tagesmarsches östlich ihrer Hochschule beschlossen, ihre Heimat und ihre gewohnten Wasserquellen zu verlassen und nur noch diese zu nutzen.
„Nicht als ob. Das ist wahrscheinlich genau das, was passiert ist.“
Kain gab den anderen ein Zeichen, sich von der Lichtung zurückzuziehen und sich zu versammeln.
„Die Anzahl der spirituellen Wesen reicht für eine kleine Bestienflut aus, außerdem gibt es wahrscheinlich Hunderte von gelben spirituellen Wesen und vielleicht sogar noch stärkere, die wir nicht sehen können. Wir dürfen uns auf keinen Fall bemerkbar machen.“
Alle nickten zustimmend zu Kains Aussage. Keiner von ihnen wollte, dass aus einer einfachen Feldbeurteilung eine Selbstmordmission wurde.
Obwohl sie zu den besten Schülern ihres Alters im ganzen Land gehörten, wussten sie, dass es ein hoffnungsloser Kampf gegen Hunderte von gelben spirituellen Kreaturen und Tausende von orangefarbenen und niedrigeren spirituellen Kreaturen war. Das wäre um ein Vielfaches schwieriger als ihre Aufnahmeprüfung.
Damals mussten sie zumindest nur alle Mittel einsetzen, um die Brücke zu überqueren, und nicht alleine die Bestienflut bekämpfen.
„Wir müssen erst mal schauen, ob unser Ziel in der Nähe dieses Sees ist. Lasst uns in Zweier- und Dreiergruppen gehen, um auf Nummer sicher zu gehen. Wir treffen uns dann in einer Stunde wieder hier, um unsere Entdeckungen auszutauschen.“
Alle nickten wieder zustimmend.
„Super! Dann werde ich die Teams zusammenstellen. Liam, Fiona und Finn bilden ein Team und gehen in diese Richtung um den See herum. Aria und ich nehmen die entgegengesetzte Richtung.“
„Um Liam, Fiona und Finn muss ich mir keine Sorgen machen. Die sind alle ziemlich besonnen. Die Einzige, die alles vermasseln könnte, ist Aria. Leider glaube ich nicht, dass Liam die Geduld hätte, sie zu retten, selbst wenn sie aufgrund ihrer eigenen Dummheit direkt vor seinen Augen sterben würde. Ich bin mir auch nicht sicher, ob Fiona und Finn in der Lage wären, effektiv nach Hinweisen zu suchen und gleichzeitig ein Auge auf sie zu haben.
Deshalb muss ich wohl den Babysitter spielen“, dachte Kain traurig und wünschte sich, er hätte einen anderen geeigneten Teamkollegen als Teamleiter ernennen können, der sich um Aria kümmern würde.
Die anderen hatten kein Problem mit Kains Entscheidung. Immerhin waren sie es, die es geschafft hatten, sich vor der Verantwortung für das größte Gepäckstück zu drücken.
Niemand dachte weiter über Kains Entscheidung nach … außer einer Person, deren Gesicht sich passend zu ihren Haaren tiefrot färbte.
„Er hat alle anderen weggeschickt, damit ich mit ihm allein in einer Gruppe bin. Mag er mich vielleicht?!“
