In der Küche summte leise Musik aus einem kleinen Lautsprecher auf der Arbeitsplatte, und die sanften Klänge schwebten durch die Luft, während Kafka am Herd stand und mit routinierter Leichtigkeit einen Topf mit Nudeln umrührte.
Der intensive, herzhafte Duft von Knoblauch, Kräutern und köchelnder Tomatensoße erfüllte den Raum und stieg in duftenden Schwaden nach oben, die ein mit Sorgfalt zubereitetes Essen versprachen.
Seine Bewegungen waren makellos, mühelos, fast schon zur zweiten Natur geworden – er warf die Nudeln in die Pfanne, streute hier etwas frisches Basilikum darüber, gab dort einen Schuss Olivenöl hinzu, jede seiner Handlungen war nahtlos und präzise. Die Küche strahlte Wärme aus, der angenehme Geruch umhüllte ihn wie eine wohltuende Umarmung, und für einen Moment verlor er sich in der einfachen Freude am Kochen, dem Klirren der Küchenutensilien und dem Blubbern der Sauce, die ihn in der Gegenwart verankerten.
Aber seine Gedanken schweiften ab, drifteten über den Dampf und die Musik hinweg zu einer einzigen, quälenden Bemerkung, die Evangeline nach dieser unvergesslichen Nacht mit Nina gemacht hatte.
Sie hatte es beiläufig gesagt, fast nebenbei:
„Deine echte Mutter, Lady Vanitas, hat diese letzte Prüfung nicht gesehen. Sie war immer dabei, aber diesmal nicht.“
Die Worte hallten in seinem Kopf wider und weckten seine Neugier, die er nicht ganz abschütteln konnte.
Warum hatte sie nicht zugesehen? Was hatte sie jetzt vor, nach all dieser Zeit?
Er runzelte die Stirn, während er die Pasta auf drei Teller verteilte und sie ordentlich mit der Sauce vermengte, die im sanften Licht der Küche glänzte.
Beurteilte sie ihn aus der Ferne? Hatte sie etwas vor?
Der Gedanke blieb ihm im Kopf und trübte seine Zufriedenheit ein wenig, aber als er die Teller mit etwas Parmesan bestreute, ließ er ihn mit einem leisen Seufzer los.
„Ist egal“, murmelte er leise vor sich hin, sodass seine Stimme von der Musik übertönt wurde. „Solange sie nicht an meiner Tür klopft und Ärger macht, ist es mir egal, was sie vorhat. Ich bin glücklich – genau hier, genau jetzt.“
Er trug die Teller ins Wohnzimmer, wobei der Duft der Pasta ihm auf den Fersen folgte, als er den gemütlichen Raum betrat.
Dort, auf dem Sofa, saßen Bella, seine entzückende Tochter, und Abigaille, seine geliebte Mutter – eng aneinander gekuschelt, die Augen gebannt auf den Fernseher gerichtet.
Die Handlung auf dem Bildschirm hatte sie völlig in ihren Bann gezogen, ihre Gesichter waren ernst und konzentriert, während die Figuren leidenschaftlich über einen verworrenen Verrat stritten.
Kafka blieb in der Tür stehen und ein sanftes Lächeln huschte über seine Lippen, als er den Anblick in sich aufnahm.
Noch vor wenigen Monaten waren diese beiden Fremde gewesen – entfernte Gestalten in einem Leben, das ihm noch nicht gehörte – und jetzt waren sie seine engste Familie, der Mittelpunkt seiner Welt.
Dieser Gedanke erwärmte ihn, und ein leiser Stolz erfüllte ihn, als ihm klar wurde, dass er diesen kleinen Zufluchtsort mit allem, was er hatte, beschützen würde, egal wer ihm in den Weg käme – selbst wenn es seine „allmächtige Mutter“ aus dem Jenseits wäre.
Er trat vor, stellte die drei Teller mit einem leisen Klirren auf den Couchtisch, und zarte Dampfschwaden stiegen auf.
„Also gut, ihr beiden – es ist Zeit zu essen“, sagte er mit warmer, einladender Stimme, während er sich aufrichtete und sich die Hände an einem Geschirrtuch abtrocknete, das über seiner Schulter hing. „Es gibt die cremige Kräuterpasta, die ihr beide so liebt – ich habe sie extra für euch zubereitet und mit den Aromen verfeinert, denen ihr nicht widerstehen könnt.“
„… Bella, ich habe extra viel Knoblauch reingetan, den du immer heimlich in alles reinpackst, und Mama, ich habe viel Basilikum genommen, genau wie du es magst. Esst, bevor es kalt wird.“
Aber keine von beiden rührte sich. Bellas hübsche blaue Augen, genau wie die ihrer Mutter, waren auf den Bildschirm geheftet, ihre Stirn war gerunzelt, als die Heldin der Serie in einem Anfall von Tränen eine Tür zuschlug, während Abigaille sich leicht nach vorne beugte und ihre Lippen in stiller Spannung öffnete, als die Musik anschwoll.
Keine von beiden zuckte auch nur mit einer Wimper, als er hereinkam, ihre Aufmerksamkeit war vollkommen gebannt, als wäre er in Luft aufgelöst.
Als er das sah, räusperte er sich, diesmal lauter, und seine Stimme schnitt mit einem Hauch von Ungeduld durch den Raum.
„Hey, hallo? Bella, kommst du mir zu Hilfe? Das Essen wird kalt, wenn ihr nicht bald esst – hört auf, mich zu ignorieren!“
Er winkte dramatisch mit der Hand und deutete auf die Teller, wobei der köstliche Duft der cremigen Pasta aufstieg, als wolle er ihn unterstützen.
Aber zu seiner Verwunderung behandelten sie ihn wie einen Geist, ihre Augen blieben auf den Bildschirm gerichtet, Bellas Finger krallten sich in die Sofakante, Abigaille hielt den Atem an, als die Handlung des Dramas sich zuspitzte.
Kafka seufzte tief und übertrieben, während er sich den Nacken rieb, sein Blick wurde trotz seiner Verärgerung weicher.
Er wusste das über die beiden: Bella und Abigaille hatten schon immer diese kitschigen Dramen geliebt, schon bevor sie eine Familie wurden. Bella kuschelte sich mit den alten DVDs ihrer Mutter ein und heulte bei den tragischen Liebesgeschichten, während seine Mutter heimlich ihre melodramatischen Seifenopern bis spät in die Nacht guckte.
Als sie ihre gemeinsame Leidenschaft entdeckten, war es wie eine Verbindung, die im Seifenoper-Himmel geschlossen worden war. Sie verbrachten ihre Abende damit, sich zusammenzukuscheln, eine Folge nach der anderen zu schauen, gleichzeitig nach Luft zu schnappen und zu kichern und Theorien darüber auszutauschen, wer als Nächstes wen verraten würde.
Kafka fand das toll, er war wirklich glücklich, dass seine neu gefundene Tochter und seine Mutter sich so gut verstanden und ihr Lachen das Haus mit einer Wärme erfüllte, die er in seiner Kindheit nie gekannt hatte.
Bella sog Abigaille wie ein Schwamm auf und genoss die mütterliche Zuneigung, während Abigaille vor Freude strahlte, eine Tochter zu haben – jemanden, den sie verwöhnen konnte, etwas, das sie noch nie zuvor gehabt hatte.
Aber es gab einen Haken: Immer wenn sie sich in einen dieser Drama-Marathons vertieften, tauchten sie in ihre eigene kleine Welt ein, eine Blase, die er nicht durchbrechen konnte, egal was er tat.
Normalerweise überschütteten sie ihn mit Aufmerksamkeit – Bella plapperte von ihrem Tag, seine Mutter kümmerte sich um sein Essen oder neckte ihn wegen seiner neuesten Eskapaden mit Nina.
Er hatte sich daran gewöhnt, im Mittelpunkt ihrer Aufmerksamkeit zu stehen, ihre Zuneigung war ein ständiger Begleitton in seinem Leben, daher schmerzte diese plötzliche Ausgrenzung mehr, als er zugeben wollte.
Im Moment waren sie wie Kinder, die an einen Zeichentrickfilm geklebt waren und trotz seiner Bemühungen das Abendessen ignorierten, und das gab ihm das seltsame Gefühl, in seinem eigenen Zuhause fehl am Platz zu sein.
„Okay, das reicht jetzt.“
murmelte er, seine Geduld schwand, als er einen Schritt nach vorne machte und sich direkt vor den Fernseher stellte, sodass sie nichts mehr auf den Bildschirm sehen konnten.
Die Reaktion kam sofort – beide brachen in einen Tumult aus Beschwerden aus, ihre Stimmen vermischten sich zu einem ohrenbetäubenden Geschrei, während sie mit den Armen herumfuchtelten.
„Kafi, geh weg!“, schrie seine Mutter mit einem Tonfall voller Verzweiflung und Dringlichkeit, während sie sich zur Seite beugte und versuchte, an ihm vorbeizuschauen. „Die große Enthüllung kommt – du kannst jetzt nicht dort stehen!“
„Papa, komm schon!“, mischte sich Bella ein, die Augen vor Entsetzen weit aufgerissen, während sie sich an ein Kissen klammerte und mit ihrer vertrauten, flehenden Stimme „Papa“ rief. „Wir müssen das sehen – sie wird ihn wegen seines Betrugs zur Rede stellen! Das dürfen wir nicht verpassen!“
Kafka drehte sich zu ihnen um, sein Gesichtsausdruck voller Bestürzung und Ungläubigkeit, während er die Arme verschränkte und die Fernbedienung aus einer Hand baumeln ließ.
„Ihr macht doch Witze, oder?“ sagte er mit theatralisch erhobener Stimme, während er mit der Fernbedienung in ihre Richtung wedelte. „Wir leben nicht im Mittelalter – man kann das pausieren, wisst ihr! Das ist keine Live-Übertragung, bei der es um Leben und Tod geht – drückt einfach auf einen Knopf und ihr könnt es euch später ansehen!“
Als sie das hörte, sah Abigaille ihn an, als wäre er ein Neuling, der noch nie was von echtem Fandom gehört hatte – sie setzte sich zurück, presste die Lippen zusammen und sprach in einem Ton, der vor gespielter Überlegenheit triefte.
„Oh, Kafka, du unschuldiges kleines Kind – live zuzuschauen ist das Beste. Es ist, als wärst du mit dem Rest der Welt dabei und würdest jede Wendung miterleben.“
„… Ein echter Fan pausiert so eine Sendung nicht einfach – es geht um das Erlebnis, die Verbindung! Das verstehst du einfach nicht.“
Bella nickte energisch, ihre gescheitelte Ponyfrisur hüpfte, als sie sich einmischte, ihre Stimme ernst und entschlossen. „Genau, Tante hat recht! Pausieren ruiniert die Stimmung, wir würden den ganzen Nervenkitzel verpassen, wenn wir es jetzt nicht live sehen!“
Kafka starrte sie an, den Mund halb offen vor Unglauben, während sie sich gegen ihn verbündeten und eine unerschütterliche Front bildeten.
„Unglaublich“, murmelte er und schüttelte den Kopf, während er die Fernbedienung hochhielt und seinen Daumen über der Pause-Taste schweben ließ. „Na gut, und was ist mit dem Abendessen? Wollt ihr das armselige Essen, das ich euch gekocht habe, einfach so ausfallen lassen – stundenlange harte Arbeit, Blut, Schweiß und Tränen, die ich in diese Pasta gesteckt habe, nur für euch beide?“
„… Ich stehe hier wie eine vernachlässigte Hausfrau und koche mir die Seele aus dem Leib, und ihr lasst das Essen kalt werden, weil ihr euch mit den geheimen Briefen von irgendeinem Typen beschäftigt, der euch seine Untreue offenbart hat!“
Seine Stimme nahm einen vorwurfsvollen Ton an, seine Augen verengten sich, während er die verletzte Rolle spielte, wohl wissend, dass dies ihre Schwachstelle treffen würde.
Es funktionierte – fast zu gut.
Bellas Entschlossenheit schwankte, ihr Blick huschte zu den Tellern, auf denen die cremige Kräuterpasta unter dem Licht im Wohnzimmer verlockend glänzte und ihr der Duft von Knoblauch und Basilikum entgegenströmte.
„Oh … das riecht wirklich gut.“
Sie murmelte, ihre Stimme wurde leiser, als sie sich auf die Lippe biss, sichtlich hin- und hergerissen.
Auch Abigaille verlor ihren strengen Gesichtsausdruck, ihre Nase zuckte, als sie einatmete, ihre Liebe zu seiner Kochkunst kämpfte mit ihrer Leidenschaft für Dramen.
„Ich meine, es ist unser Lieblingsgericht.“
Abigaille gab zu, ihr Tonfall zögernd, als sie einen Blick auf den Teller warf, dann wieder auf den Bildschirm, ihre Hände in ihrem Schoß verkrampften sich.
„Du hast es genau so gemacht, wie wir es mögen, Kafi – und es wäre schade, es einfach stehen zu lassen … aber wir können jetzt nicht aufhören zu schauen! Es ist zu gut!“
Sie saßen da, in einer komischen Pattsituation gefangen – ihre Blicke huschten zwischen dem Fernseher und dem Essen hin und her, ihre Gesichter verzogen vor Unentschlossenheit.
Kafka beobachtete sie halb amüsiert, halb genervt und wartete darauf, dass einer von ihnen nachgab.
Dann hellte sich Bellas Gesicht auf, ein Funke Genialität blitzte in ihren blauen Augen, als sie mit den Fingern schnippte und triumphierend rief:
„Wartet – Daddy, du kannst uns füttern! Ja, setz dich einfach hierhin und gib uns kleine Häppchen, während wir zuschauen – Problem gelöst!“
Abigaille griff die Idee sofort auf, ihre Augen weiteten sich vor Freude, als sie in die Hände klatschte und mit eifriger Stimme sagte:
„Oh, das ist genial, Bella! Kafi, du kannst dich genau zwischen uns setzen – und uns beide gleichzeitig füttern! Das ist perfekt – du kannst uns verwöhnen und wir verpassen keine Sekunde der Show!“
Kafka blinzelte und starrte sie ungläubig an, als er ihren Plan begriff, sein Mund stand leicht offen.
„Das meint ihr ernst?“, sagte er mit ungläubiger Stimme und deutete mit der Fernbedienung auf sie. „Ihr seid keine Babys – ich muss euch nicht wie zwei Kleinkinder mit dem Löffel füttern! Was kommt als Nächstes, Lätzchen und Erbsenbrei?“
Aber sie ließen nicht locker. Bella schmollte mit den Lippen, ihre blauen Augen wurden groß und flehend, während sie die Hände zusammenpresste und mit zuckersüßer Stimme jammerte.
„Bitte, Daddy? Nur dieses eine Mal? Es wäre so schön – bitte, bitte!“
Abigaille stimmte mit ein, schmollte ebenfalls, neigte den Kopf und sprach mit einer liebenswerten, schmeichelnden Stimme.
„Komm schon, Kafi – du bist so gut zu uns. Willst du deine Mädchen nicht ein bisschen verwöhnen? Wir würden uns so sehr freuen!“
Ihr doppelter Schmollmund traf ihn wie eine Doppelkombination aus Schlag und Tritt, ihre Stimmen webten ein Netz aus Schuldgefühlen und Charme, dem er nicht entkommen konnte.
Er stöhnte, fuhr sich mit einer Hand über das Gesicht und murmelte: „Ihr zwei seid unmöglich – absolut schamlos.“
Aber der Kampf war bereits verloren – er konnte ihnen nicht widerstehen, wenn sie sich so zusammentaten, ihre entzückenden Bitten schmolzen seine Entschlossenheit wie Butter in einer Pfanne.
„Na gut, na gut – ich mache es.“ Er gab nach, seine Stimme klang rau, aber mit einem Anflug von Zuneigung, als er die Fernbedienung auf den Tisch warf und mit einer Bewegung seines Daumens die Sendung fortsetzte. „Ich muss noch Abendessen machen und es auch servieren … Was ich alles für die Liebe tue.“
Sie jubelten unisono, ein Ausbruch von ausgelassenem Gelächter ertönte, als sie sich auf dem Sofa auseinanderrutschten, um Platz für ihn zu machen.
„Ja! Du bist der Beste, Daddy!“, zwitscherte Bella und klopfte auf das Kissen neben sich, während Abigaille nickte und triumphierend lächelte. „So ein guter Sohn! Ich wusste, dass du es schaffst, Kafi.“
Er seufzte erneut, theatralisch, als er sich eine Gabel nahm und sich zwischen sie setzte, die beiden Pastateller auf seinem Schoß balancierend. Das Drama ging weiter, die Schluchzer der Heldin erfüllten den Raum, während er eine Gabel voll Pasta drehte und sie Bella zum Mund führte.
„Hier, mach den Mund auf, Drama Queen“, neckte er sie, seine Stimme trotz des Murrens warm. Sie gehorchte, den Blick immer noch auf den Bildschirm gerichtet, als sie den Bissen nahm, und ein gedämpftes „Mmm!“ entwich ihren Lippen. Er wandte sich an Abigaille und bot ihr als Nächste eine Gabel an. „Du auch, Mama – iss, bevor du vor lauter Spannung in Ohnmacht fällst.“
Der Abend verlief gemütlich – Kafka fütterte sie Bissen für Bissen, ihr leises Murmeln vermischte sich mit dem Melodram im Fernsehen, die Pasta verschwand langsam, während er die Rolle des pflichtbewussten Ehemanns, Sohnes und Vaters für seine geliebte Familie spielte …
