Camila verschränkte die Arme und trommelte mit den Fingern gegen ihren Ellbogen, während sie beobachtete, wie Nina in Abigaille’s Umarmung fast dahinschmolz.
Es war so ein komischer Anblick – Nina, ihre beste Freundin, die sonst so mutig, direkt und absolut rücksichtslos war, klammerte sich jetzt an Abigaille wie ein kleines verlorenes Kätzchen.
Das war dieselbe Nina, die einmal einem Typen das Handgelenk gebrochen hatte, weil er sie angefasst hatte, dieselbe Nina, die nie gezögert hatte, ihre Meinung zu sagen, die Schwäche verspottete und die sich in der Öffentlichkeit niemals so weich gezeigt hatte.
Und doch lag sie hier, kuschelte sich an Abigaille wie ein bedürftiges Kind und seufzte glücklich, jedes Mal, wenn Abigaille ihr sanft durch die Haare fuhr.
Camila konnte sich nicht zurückhalten.
Sie neigte den Kopf, warf Nina einen scharfen Blick zu und seufzte dann dramatisch.
„Weißt du, ich muss sagen …“, zog sie die Worte in die Länge, ihre Stimme triefte vor übertriebener Verurteilung. „… auch wenn Abi gerade all diese netten Dinge über dich gesagt hat, finde ich das trotzdem verdammt peinlich.“
Nina, die sich immer noch an Abigaille schmiegte, erstarrte sofort. Abigaille, geduldig wie immer, strich Nina weiter über das Haar, als hätte Camila nichts gesagt.
Camila war jedoch noch nicht fertig.
„Ich meine es ernst“, fuhr sie fort und schüttelte enttäuscht den Kopf. „Du bist eine erwachsene Frau, Nina. Und benimmst dich so vor allen Leuten?
Klammerst dich an jemanden, der zwei Jahrzehnte jünger ist als du, wie ein verwöhntes Kind?“
Daraufhin bewegte Nina sich endlich und hob den Kopf gerade so weit, dass sie Camila anstarren konnte, obwohl ihr Gesicht immer noch halb in Abigaille’s üppigen Brüsten versteckt war, die groß genug waren, um zwei von Nina’s Gesichtern zu verdecken.
Camila grinste über ihre Reaktion, fuhr aber fort.
„Und nicht nur das.“
Sie fügte hinzu: „Aber du machst das auch noch in der Öffentlichkeit, vor deinem eigenen Laden. Während noch Kunden drin sind. Hast du kein Schamgefühl?“
Sie seufzte dramatisch und schüttelte den Kopf.
„Wir sollten doch eigentlich die Jüngeren anleiten“, klagte sie. „Mit gutem Beispiel vorangehen. Ihnen Würde beibringen. Und stattdessen rollst du dich hier wie eine Hauskatze in den Armen eines Jungen herum … Die Gesellschaft verfällt wirklich.“
Nina wurde wütend. Sie wollte gerade zurückschreien – Camila für ihre dreisten Worte zur Rede stellen.
Doch bevor sie dazu kam, verengte Abigaille, die stets die Friedensstifterin war, plötzlich die Augen und ihr sonst so sanfter Blick wurde ein wenig schärfer.
Camila bemerkte die Veränderung sofort und versteifte sich leicht, da sie Gefahr witterte.
Dann sprach Abigaille mit einem wissenden Lächeln.
„… Bist du sicher, dass du das alles sagen kannst, Camila?“
Camila erstarrte, während Abigaille den Kopf neigte und weiterhin lächelte.
„Ich meine, du redest davon, wie schlimm es ist, von jemandem, der so viel jünger ist, so verhätschelt zu werden …“, fuhr sie fort, ihre Stimme langsam und bedächtig. „Aber nach dem, was ich an diesem Tag mitbekommen habe … würde ich sagen, du solltest etwas vorsichtiger sein, wenn du andere als peinlich bezeichnest.“
Camilas Gesichtsausdruck verzog sich.
Sie brauchte eine Sekunde zu lange, um zu antworten.
Und das war alles, was Nina brauchte.
Ihre Ohren spitzten sich sofort. Sie löste sich langsam von Abigaille, ihre Augen waren jetzt wie Laser auf Camila gerichtet und glühten vor Neugier.
„Warte …“, sagte sie mit scharfer Stimme. Misstrauisch. Neugierig. „… Was genau hast du gesehen, Abi?“
Abigaille kicherte, sichtlich amüsiert.
„Oh, ich wollte es eigentlich nicht erwähnen“, sagte sie süß. „Aber da Camila so gemein zu dir ist, finde ich, dass du es hören solltest.“
Camilas Augen weiteten sich vor Panik.
„Abi.“
Ihre Stimme klang warnend. Aber Abigaille ignorierte sie völlig.
„Also …“, begann sie und faltete die Hände. „Eines Tages ging ich zu Camila, um mir etwas Zucker zu leihen …“
Nina beugte sich näher vor, ihr Grinsen wurde breiter.
Camila schüttelte schnell den Kopf.
„Abi. Hör auf.“
Abigaille lächelte unschuldig und fuhr trotzdem fort.
„… Aber statt nur Zucker zu bekommen, fand ich etwas noch Süßeres.“
Nina schnappte dramatisch nach Luft, ihre Augen funkelten vor Vergnügen. Camila stöhnte und vergrub ihr Gesicht in den Händen, während Abigaille weiterredete.
„Anscheinend“, sagte sie fröhlich. „Kafka brachte Camila eine neue Kochtechnik bei – etwas, das schwer zu lernen ist.“
Camila atmete langsam aus und betete, dass das das Ende der Geschichte war. Aber Abigaille war noch lange nicht fertig.
„Ich wollte mich nicht einmischen“, fuhr sie fort. „Aber dann habe ich etwas wirklich Interessantes gesehen.“
Ninas Grinsen wurde breiter. Camila, jetzt total durcheinander, stand aufrecht da.
„Abi. Ich warne dich.“
Abigaille lächelte süß.
„Ich habe Camila gesehen – dieselbe Camila, die dich gerade peinlich genannt hat –, wie sie schüchtern an Kafkas Ärmel gezogen und sogar gehustet hat, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, damit er bemerkt, was sie gemacht hat, und sie lobt.“
Nina blieb der Mund offen stehen.
Camila drehte sich sofort um und funkelte Abigaille an.
„Du …“
„Das hat sie jedes Mal gemacht, wenn sie etwas richtig gemacht hat“, fuhr Abigaille fort, ihre Augen blitzten verschmitzt.
„Und jedes Mal, wenn er sie gelobt hat, sah sie so zufrieden aus. Und wenn er nicht aufgepasst hat, ist sie einfach in seiner Nähe geblieben, bis er sie wieder bemerkt hat.“
Abigaille lächelte noch breiter, ihre Augen funkelten vor schamloser Freude.
„Und …“, fuhr sie mit leichter, neckischer Stimme fort. „Sie schmollte sogar, wenn er sie bemerkte, aber nicht sofort lobte. Sie murmelte dann vor sich hin wie ein trotziges Kind.“
Camilas ganzer Körper spannte sich an. „Abi… bitte“, warnte sie mit leiser Stimme, aber Abigaille war jetzt in Fahrt.
„Oh, und das Beste kommt noch“, fügte sie mit dramatischer Vorfreude in der Stimme hinzu.
Camilas Augen weiteten sich entsetzt.
Nein… Sie wusste, worauf das hinauslief.
Sie musste sie aufhalten. Sofort.
„O-Okay! Das reicht! Du hast deinen Spaß gehabt!“, unterbrach Camila sie hastig und wedelte mit den Händen vor Abigailes Gesicht, als wollte sie ihr die Worte zurück in den Mund schieben.
Aber Abigaille lehnte sich einfach zur Seite und wich Camilas verzweifeltem Versuch, sie zum Schweigen zu bringen, mühelos aus.
„An einem Punkt …“
„ABI, NEIN …“
„… war sie so glücklich über das Lob, das sie bekam …“, verkündete Abigaille triumphierend. „… dass sie Kafka sagte, er solle ihr sagen, was für ein braves Mädchen sie sei.“
Stille. Für einen glückseligen Moment dachte Camila, dass dieser Moment vielleicht, nur vielleicht, vorübergehen würde.
Dass Nina nicht reagieren würde.
Dass Kafka nichts sagen würde.
Dass sie vielleicht irgendwie ihre Würde retten könnte …
Aber dann …
brach Nina in schallendes Gelächter aus.
„Hahahaha!“
Es war spontan, gnadenlos und absolut unkontrollierbar.
Sie warf den Kopf zurück, ihre Stimme hallte durch den leeren Laden, während sie sich den Bauch hielt und sich krümmte, als hätte sie gerade den besten Witz ihres Lebens gehört.
Camilas Gesicht wurde knallrot.
„HALT DIE KLAPPE!“, schrie sie und ballte die Hände zu Fäusten.
Aber Nina war weg. Sie lachte so heftig, dass sie sich an den Laden lehnte, um sich abzustützen, und ihre Schultern bebten.
„DU …“, keuchte Nina zwischen zwei Atemzügen, während sich Tränen in ihren Augenwinkeln bildeten. „Du hast ihm gesagt, er soll dich ein braves Mädchen nennen?“
Camila verschränkte defensiv die Arme, ihr ganzer Körper brannte vor Scham.
„NA UND?“, fauchte sie. „Das war in der Hitze des Gefechts!“
Nina wischte sich die Augen und lachte immer noch atemlos.
„Du – du hast all diesen Mist über mich gesagt, dass ich mich wie ein Baby gegenüber Abi benehme.“ Sie zeigte auf sie und kicherte immer noch unkontrolliert. „Aber du warst hier draußen und hast Kafka – Kafka, der buchstäblich jünger ist als deine eigene Tochter – angefleht, dich ein gutes Mädchen zu nennen?“
Sie lachte erneut und hielt sich wieder den Bauch.
„Bist du ein Hund, Camila?“ Sie neckte sie gnadenlos. „Ist Kafka dein Herrchen?“
„OH, HALT DIE KLAPPE, DU VERDAMMTE KATZE!“ Camilas Auge zuckte heftig.
„NEIN, NEIN, WARTE!“ Nina keuchte zwischen ihren Kichern und wedelte wild mit den Händen, als wäre ihr gerade etwas noch Schlimmeres eingefallen.
„Oh mein Gott“, keuchte sie und hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht laut loszulachen. „Hast du ihn gebeten, dir über den Kopf zu streicheln, während er dich ein braves Mädchen nennt?“
Das war zu viel. Camila stürzte sich wütend auf Nina.
„Du bist tot!“
Doch bevor sie sie packen konnte, wich Nina aus und huschte hinter Kafka, immer noch vor Lachen außer Atem.
„Hilf mir, Kafka!“, kicherte Nina und klammerte sich an seinen Arm, als Camila auf sie zustürmte.
Kafka, der das Ganze mit einem amüsierten Grinsen beobachtet hatte, seufzte dramatisch und schüttelte den Kopf.
„Ich kann nicht glauben, dass meine liebe Camila so eine Heuchlerin ist“, sagte er milde, wobei seine Stimme vor spielerischer Enttäuschung triefte.
„Nicht du auch noch!“, rief Camila und drehte ihren Kopf zu ihm, um ihn anzustarren, ihr Gesicht immer noch gerötet.
Kafka lachte nur und beobachtete, wie Camilas kühle Gelassenheit zerbrach.
„Ich meine, wirklich“, sagte er nachdenklich und grinste sie an. „Mich Meister zu nennen wäre weniger demütigend gewesen, als mich zu bitten, dir zu sagen, was für ein gutes Mädchen du bist.“
„… Bella wäre enttäuscht, wenn ihre Mutter dich um so eine schamlose Gefälligkeit bitten würde.“
Camila erstarrte, ihr ganzer Körper wurde steif.
„… Was?“
Das war’s. Das war der letzte Strohhalm.
Sie stürzte sich auf Kafka.
„Du bist auch tot, Kafka!“
Aber bevor sie ihn packen konnte, war Abigaille zur Stelle, schlang ihre Arme geschickt um Camila von hinten und hielt sie davon ab, den Mord zu begehen.
„Na, na, Camila“, sagte Abigaille und tätschelte ihr beruhigend den Kopf, als würde sie ein Kind beruhigen.
Aber Camila wand sich heftig in ihrem Griff und weigerte sich, sich zu beruhigen.
„Lass mich los!“
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„Aber, aber, brave Mädchen greifen doch nicht zu Gewalt, oder?“ fügte Abigaille neckisch hinzu, woraufhin Camila einen unverständlichen Schrei der Wut und Verlegenheit ausstieß.
Kafka und Nina brachen erneut in Gelächter aus, als sie sahen, wie sich das Blatt gewendet hatte, während Abigaille süß lächelte und die nun vor Wut kochende Camila immer noch festhielt.
Während das Lachen noch in der Luft hing, wurde der Moment plötzlich von einem knarrenden Fenster unterbrochen.
Alle vier drehten sich um und sahen eine ältere Frau – eine der langjährigen Bewohnerinnen der Nachbarschaft – aus ihrem Fenster schauen, mit einem leicht genervten Gesichtsausdruck.
„Nina!“, rief sie mit einer Mischung aus Verärgerung und Belustigung in der Stimme.
Nina richtete sich sofort auf, als hätte sie jemand auf frischer Tat ertappt.
Die alte Dame schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf.
„Es ist mir egal, ob ihr jungen Leute mit eurem hübschen Jungen herumalbern wollt, aber macht das bitte drinnen! Ich versuche, meine Abendserie zu sehen, und kann wegen des Lärms, den ihr macht, nichts verstehen!“
Ninas Gesicht wurde knallrot.
„Entschuldigung, Tante!“, piepste sie und senkte den Kopf. „Ich werde leiser sein!“
Die alte Frau schnaubte, aber ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, bevor sie wieder in ihr Haus verschwand und das Fenster mit einem entschiedenen Knall schloss.
Sobald sie weg war, drehte sich Nina mit entsetztem Gesichtsausdruck um.
„Rein mit euch!“,
schrie sie und trieb die drei wie eine panische Ladenbesitzerin, die für die Nacht schließen wollte, ins Haus.
Camila hatte kaum Zeit zu kichern, bevor Nina sie durch die Tür schob. Kafka war der Nächste, der die ganze Zeit grinste, während Abigaille mit einem kleinen, amüsierten Kichern folgte.
Als alle drinnen waren, schlug Nina die Tür hinter ihnen zu, atmete tief aus und lehnte sich gegen sie, immer noch rot vor Verlegenheit.
Sie wollte gerade fragen, warum zum Teufel sie alle unangemeldet vorbeikamen, aber bevor sie ein Wort herausbrachte, bemerkte sie etwas Seltsames.
Kafka grinste.
Und nicht nur sein übliches charmantes Grinsen.
Es war … etwas ganz anderes.
Ein seltsames Grinsen.
Als wüsste er etwas, was sie nicht wussten.
Als würde er etwas viel zu sehr genießen.
