Als er die fröhliche Szene vor sich beobachtete, traten die Adern an Bellas Vaters Hals hervor, seine Frustration stieg und stieg und schwoll in ihm an wie ein Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch stand.
Und gerade als er dachte, es könnte nicht schlimmer kommen, fiel sein Blick auf die gestapelten Gläser in der Ecke des Raumes.
Er blinzelte.
Es waren so viele – ordentlich aufgereiht, mit Etiketten, die viel zu professionell gedruckt waren, um nur ein Hobbyprojekt in der Küche zu sein.
Irgendetwas an ihnen kam ihm seltsam vor, als gehörten sie nicht hierher, als wären sie wichtig, auf eine Weise, die er noch nicht verstand.
Und dann – machte es klick.
Ein ungutes Gefühl kro in ihm hoch, als er den Mund leicht öffnete und den Atem anhielt.
Und bevor er überhaupt realisierte, was er tat, unterbrach er das Gespräch.
„Was ist das?“
Die ausgelassene Stimmung am Tisch verschwand augenblicklich.
Das Lachen verstummte. Die Gespräche verstummten.
Camila, Bella und Kafka drehten sich alle zu ihm um, überrascht von dem plötzlichen scharfen Ton in seiner Stimme.
„Warum gibt es so viele davon? Was zum Teufel ist das alles?“ Er deutete auf die Gläser und kniff die Augen zusammen.
Camilas Gesichtsausdruck blieb neutral, aber kurz war etwas zu sehen – Vorsicht, Berechnung –, bevor sie geschmeidig antwortete. „Das sind nur ein paar Saucen, an denen wir gearbeitet haben.“
„Wir?“, fragte er zurück, sein Tonfall empörter.
Camila zögerte.
Einen Moment lang wählte sie ihre Worte sorgfältig, überlegte, ob sie ihm überhaupt alles erklären sollte.
„Würde es einen Unterschied machen? Würde er zuhören?“
Aber dann schob sie diese Gedanken beiseite.
Das waren gute Neuigkeiten – für sie, für Bella, für alle, die so hart daran gearbeitet hatten. Es gab keinen Grund, es zu verheimlichen. Keinen Grund, sich so zu fühlen, als müsste sie um Erlaubnis bitten.
Also hob sie leicht das Kinn und sprach mit ruhiger Zuversicht.
„Es ist ein Geschäft“, sagte sie mit fester Stimme. „Bella und ich haben angefangen, Soßen zum Verkauf herzustellen. Wir haben bereits alles vorbereitet, und bald werden sie in den lokalen Geschäften in den Regalen stehen.“
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, da –
KRACH!
Das heftige Geräusch zerbrechenden Porzellans hallte durch den Raum und ließ Bella zusammenzucken, als der Teller auf den Boden schlug und seine Scherben in alle Richtungen flogen.
Der Esstisch war plötzlich ein Chaos – Gabeln klapperten auf den Boden, Soße spritzte auf die Oberfläche, das einst friedliche Essen war in einem Augenblick komplett ruiniert.
Camilas Herz setzte einen Schlag aus, ihr Atem stockte, als sie ihren Blick zu ihrem Mann schwenkte –
Und was sie sah, ließ ihr Gesicht vor Angst verzerren.
Sein Gesicht war vor lauter Wut verzerrt, seine Augen wild vor Zorn und Unglauben, seine Fäuste zitterten heftig an seinen Seiten.
Bella erstarrte auf ihrem Stuhl, ihre Hände krallten sich um die Tischplatte, ihr ganzer Körper versteifte sich bei dem Anblick, wie er vor ihren Augen zusammenbrach.
Ihr Vater hatte sich schon kaum noch zusammenreißen können – sie sah es an seinem zuckenden Kiefer, an seinem während des Essens immer schwerer werdenden Atem und an seinen Fingern, die sich mit zu viel Kraft um sein Besteck krallten.
Aber das hier … Das war der letzte Strohhalm.
Camila hatte eine Grenze überschritten.
Eine Frau? Ein eigenes Unternehmen gründen? Ohne sein Wissen? Ohne seine Zustimmung?
Das war für ihn inakzeptabel.
Es war eine direkte Herausforderung – ein Verrat –, als würde sie versuchen, ihn zu entmachten, sich aus der Kontrolle zu befreien, die er noch über sie zu haben glaubte.
Seine Stimme explodierte und zitterte vor purer Wut.
„WIE KANNST DU ES WAGEN?!“
Sein Stuhl kratzte über den Boden, als er abrupt aufstand, sein Körper strahlte pure Wut aus.
„WIE KONNTEST DU SO ETWAS HINTER MEINEM RÜCKEN TUN?“, brüllte er, sein Blick bohrte sich in Camila, seine Hände zitterten vor unterdrückter Gewalt.
„Du denkst, du kannst einfach deine eigenen Entscheidungen treffen?“, schäumte er, sein ganzer Körper war angespannt wie ein Raubtier, das zum Sprung ansetzt. „DU DENKST, DU KANNST MICH EINFACH IGNORIEREN UND MACHEN, WAS DU WILLST?“,
Camila zuckte nicht mit der Wimper … Sie wich nicht zurück.
Sie hielt seinen Blick fest, ihr Gesichtsausdruck war ruhig – sogar kalt, während sie seine Wut beobachtete.
Sie war nicht mehr dieselbe Frau, die sich früher seiner Autorität unterworfen hatte, um ihre Familie zusammenzuhalten.
Sie war nicht mehr dieselbe Frau, die sich auf die Zunge gebissen und alles ertragen hatte.
Sie war nicht mehr dieselbe Frau, die geglaubt hatte, keine Wahl zu haben.
Als sie endlich sprach, war ihre Stimme fest, ruhig und unerschütterlich.
„Ich habe nichts hinter deinem Rücken gemacht“, sagte sie, während sie einen Schritt nach vorne machte, ihr Blick scharf und unerschütterlich. „Ich dachte einfach nicht, dass ich deine Erlaubnis brauchte.“
Das war’s.
Mehr brauchte es nicht.
Etwas in ihm zerbrach vollständig.
Seine Augen verdunkelten sich, sein Gesichtsausdruck verzerrte sich zu etwas Hässlichem, etwas Abscheulichem.
„Du solltest wissen, wo dein Platz ist!“, spuckte er und trat einen Schritt auf sie zu, seine Hand zuckte leicht an seiner Seite. „Eine Frau sollte NIEMALS ihren Platz vergessen!“
Bella erstarrte, ihr Herz schlug so schnell, als würde es aus ihrer Brust springen wollen, während vor ihr ein Sturm tobte.
Sie sah es. Sie sah, wie sich die Muskeln ihres Vaters anspannten, sah, wie seine Wut überkochte, sah, wie sich seine Finger zu einer Faust ballten, als er einen weiteren bedrohlichen Schritt nach vorne machte.
Und für den Bruchteil einer Sekunde dachte sie, er würde sie schlagen.
Aber bevor sie sich bewegen konnte – bevor sie überhaupt daran denken konnte, zu reagieren –
sah sie den Ausdruck ihrer Mutter und blieb wie angewurzelt stehen.
Warum? Weil ihre Mutter keine Angst hatte.
Sie duckte sich nicht, schreckte nicht zurück, bereitete sich nicht auf den Schlag vor.
Sie stand aufrecht da. Sie starrte ihn an.
Ihr Kinn war leicht angehoben, ihre Haltung unerschütterlich, unbeweglich, unzerbrechlich.
Sie forderte ihn heraus … forderte ihn heraus, es zu versuchen.
Sie forderte ihn heraus, zu sehen, was passieren würde, wenn er sie anrührte.
Und zum ersten Mal sah Bella ihren Vater zögern.
Seine Wut flackerte.
Seine Raserei schwankte.
Denn in diesem Moment wusste er, dass es nicht so enden würde, wie er es sich vorgestellt hatte, wenn er diesmal seine Hand gegen sie erheben würde.
Camila würde nicht einfach dastehen und es hinnehmen.
Sie würde es nicht einfach akzeptieren.
Als stolze Frau, die sie war, würde sie sich wehren.
Und er war sich nicht sicher, ob er gewinnen würde.
Seine Finger zuckten erneut, seine Zähne knirschten so laut, dass man es hören konnte.
Aber am Ende –
war er ein Feigling.
Und wie alle Feiglinge, wenn sie merken, dass sie nicht gewinnen können –
rannte er weg.
Mit einem unverständlichen Schrei der Wut drehte er sich abrupt um, schob den Stuhl aus dem Weg und stürmte zur Tür, wobei seine Schritte durch das Haus hallten.
„Das wirst du bereuen, Camila!“, brüllte er mit einer Stimme, die vor ohnmächtiger Wut bebte. „Hast du mich gehört?! Das wirst du bereuen!!“
Er riss die Tür auf, sein Körper zitterte vor Frustration.
Und dann war er weg.
In dem Moment, als die Tür zuschlug, wurde es still im Haus.
Ein paar Sekunden lang bewegte sich niemand.
Bella atmete zittrig aus, ihre Hände krallten sich immer noch in ihren Schoß, ihr Herz pochte so stark, dass es wehtat.
Dann drehte sie sich langsam zu ihrer Mutter um.
Camila stand immer noch aufrecht da, den Blick auf die Tür gerichtet, ihr Gesicht unlesbar.
Aber dann, nach einer langen Pause, atmete sie leise aus und schüttelte leicht den Kopf.
„Na ja“, sagte sie mit einem lässigen Gesichtsausdruck, als wäre das, was gerade passiert war, in ihren Augen nur ein Witz gewesen. „Das war doch unnötig dramatisch, oder? Und er hat die Frechheit, uns Frauen vorzuwerfen, dass wir bei allem überreagieren.“
Bella kicherte über die Bemerkung ihrer Mutter und wollte gerade einen tiefen Seufzer der Erleichterung ausstoßen, als sich ihre Schultern nach dem ganzen Chaos, das sich gerade abgespielt hatte, ganz leicht entspannten.
Doch dann wurde sie plötzlich hellwach.
Irgendetwas stimmte nicht.
Sie runzelte leicht die Stirn, als sie sich zur Seite drehte – und stellte fest, dass Kafka nicht mehr neben ihr saß.
Ihre Augen weiteten sich und ihr Mund formte einen schrillen Schrei. Eine scharfe Panik umklammerte ihre Brust, als sie abrupt von ihrem Stuhl aufsprang und ihren Kopf im Raum hin und her wirbelte.
„Mama!“, rief sie verzweifelt, ihre Stimme wurde immer lauter. „Wo ist Papa?! Er ist nicht hier – er wird etwas Unüberlegtes tun!“
Camila, die noch vor einem Moment ganz ruhig gewesen war, erstarrte bei diesen Worten sofort.
Bella hatte recht … Kafka war nicht der Typ, der Dinge einfach auf sich beruhen ließ.
Er hatte alles schweigend beobachtet, aber das bedeutete nicht, dass er es akzeptiert hatte.
Und jetzt – war er weg.
Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Ihre Gedanken sprangen sofort zu den schlimmsten Möglichkeiten.
War er ihrem Mann hinterher?
Verfolgte er ihn gerade?
War er im Begriff, etwas Unwiderrufliches zu tun?
Ohne zu zögern, bewegte sie sich, ihr Körper reagierte, bevor ihr Verstand überhaupt mitkam.
Doch gerade als sie zur Tür stürmen wollte, fiel ihr Blick nach unten und sie erstarrte.
Kafka … Er … Er war nirgendwo hingegangen.
Er war genau dort.
Er stand nicht da … Er stürmte nicht hinter ihrem Mann her.
Sondern kauerte auf dem Boden neben dem zerbrochenen Teller.
Auch Bella entdeckte seine sitzende Gestalt und starrte ihn völlig fassungslos an.
„Was zum …?“ Camila, ebenso schockiert, zögerte einen Moment, bevor sie langsam auf ihn zuging.
Ihr erster Gedanke war, dass er sich verletzt hatte. Vielleicht hatte ihn eine Scherbe geschnitten, als der Teller zerbrach, oder vielleicht war etwas passiert, das sie in dem Chaos nicht bemerkt hatte.
Aber als sie näher kam, wurde ihre Verwirrung nur noch größer.
Denn Kafka … Kafka aß tatsächlich.
Er aß die Nudeln, die auf den Boden gefallen waren.
Sie konnte nicht anders, als zu blinzeln, als sie das sah, und ihre Augen weiteten sich, als sie sich neben ihn hockte, zu zögerlich, um überhaupt zu fragen.
Kafka sah zu ihr auf, als wäre nichts Ungewöhnliches, mit seinem üblichen lockeren Lächeln im Gesicht und einer Gabel in der Hand, mit der er einige der heruntergefallenen Nudeln aufspießte.
„Ah“, sagte er, als er Camila näher kommen sah, hob die Gabel zum Mund, nahm einen weiteren Bissen und kaute mit sichtbarer Genugtuung. „Ich hatte recht. Es ist wirklich lecker.“
„W-Was?“ Sie sah ihn sprachlos an, als er eine weitere Gabel aus dem Chaos auf dem Boden hob, sein Gesichtsausdruck völlig gelassen, als säße er in einem Fünf-Sterne-Restaurant und nicht neben einem zerbrochenen Teller.
„K-Kafka“, kam es langsam, vorsichtig und unsicher aus ihrem Mund, als würde sie noch versuchen zu begreifen, was sie da sah.
Er warf ihr einen unbeeindruckten Blick zu, schluckte seinen Bissen und sagte dann:
„Du hast gesagt, es ist das gleiche Rezept, das du immer verwendest“, sagte er in einem aufrichtig nachdenklichen Tonfall. „Aber irgendwie finde ich, dass es jedes Mal besser schmeckt, wenn du es kochst.“
Camila öffnete leicht die Lippen. Ihr Gehirn machte einen Kurzschluss.
Sie hatte keine Ahnung, wie sie darauf reagieren sollte.
Einen Moment lang starrte sie ihn nur an und versuchte herauszufinden, ob sie halluzinierte, ob das eine Art ausgeklügelter Witz war, ob Kafka tatsächlich den Verstand verloren hatte.
Schließlich, nach einem Moment fassungsloser Stille, zwang sie sich, die offensichtliche Frage zu stellen.
„Warum …“, sagte sie langsam und vorsichtig. „Warum isst du Pasta vom Boden?“
