Ein paar Minuten später ließ mich das Geräusch der sich öffnenden Tür aufblicken.
Camila und Bella kamen heraus, frisch angezogen und weitaus gelassener als zuvor – zumindest äußerlich.
Bella hielt etwas hinter ihrem Rücken fest, ihre Hände zitterten sichtbar, und ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Nervosität und Vorfreude, als wäre sie sich nicht sicher, wie ich auf die Überraschung reagieren würde.
Camila hingegen ging mit ihrer üblichen Anmut, aber die Art, wie sie sich gelegentlich auf die Unterlippe biss, verriet sie.
Was auch immer diese Überraschung war, sie machte beide nervös, und ich konnte nicht anders, als neugierig zu werden.
Als sie näher kamen, stand ich vom Sofa auf, verschränkte die Arme und lächelte sie verschmitzt an.
„Ich gebe es zu“, sagte ich und brach das Schweigen. „Als ihr gesagt habt, es gäbe eine Überraschung, habe ich fast erwartet, dass ihr nackt und mit Bändern umwickelt herauskommt. Ihr wisst schon, als Überraschung … Ich bin ehrlich gesagt ein bisschen enttäuscht, da das nicht der Fall ist.“
Camila blieb stehen und neigte den Kopf, ein neckisches Lächeln umspielte ihre Lippen.
„Oh, keine Sorge“, antwortete sie sanft, und ihre Stimme hatte diesen weichen, verschmitzten Tonfall, den ich nur zu gut kannte. „Die Überraschung hebe ich mir für deinen Geburtstag auf, der ja bald ist, und dann bekommst du das beste Geburtstagsgeschenk aller Zeiten.“
Ihre Worte hingen einen Moment lang in der Luft, ihr Lächeln forderte mich heraus, zu reagieren. Ich lachte und schüttelte den Kopf, während ich sagte: „Nun, das ist das erste Mal seit Jahren, dass ich mich tatsächlich auf meinen Geburtstag freue.“
Camila kicherte, aber Bella stieß einen leisen Seufzer aus, sichtlich verlegen wegen des Wortwechsels. „Mama, neck ihn nicht so … Er könnte uns eines Tages tatsächlich nackt ausziehen und uns zu seiner Befriedigung in Geschenkband einwickeln.“
Sie murmelte, obwohl ihr Tonfall nicht wirklich scharf klang.
Ich richtete mich auf und hob eine Augenbraue. „Okay, okay“, sagte ich und ließ den Moment verstreichen. „Also, wenn es keine Bänder sind, was ist dann die große Überraschung?“
Camila drehte sich zu Bella um und deutete subtil in ihre Richtung. Bella erstarrte für einen Moment und ihre Augen weiteten sich, als sie bemerkte, dass wir beide sie ansahen.
„Was? Warum starrt ihr mich an?“, platzte sie heraus, wobei ihre Stimme etwas lauter wurde.
„Weil …“, sagte Camila geduldig, obwohl ihr Lächeln einen Hauch von Belustigung verriet, als sie auf das Geschenk hinter ihr starrte. „Du bist diejenige, die es hält. Los, zeig es ihm.“
Bella zögerte und hielt das, was auch immer es war, fester hinter ihrem Rücken. Sie warf mir einen Blick zu, ihre Wangen wurden leicht rot, dann schaute sie wieder zu ihrer Mutter und dann zu mir.
„Du … du sagst besser nichts Gemeines darüber, okay?“, murmelte sie schnell. „Im Ernst, Daddy. Alle haben sich so viel Mühe gegeben.“
Ich blinzelte, überrascht von der plötzlichen Abwehr in ihrer Stimme. „Hey“, sagte ich leise und lächelte ihr beruhigend zu. „Ich werde nichts Schlimmes sagen. Versprochen.“
„… Also, komm schon, lass mich sehen. Ich bin total gespannt, was die Überraschung ist.“
Bella biss sich auf die Lippe, sichtlich immer noch nervös, aber nach einem Moment des Zögerns trat sie einen Schritt vor.
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Langsam, fast widerwillig, nahm sie ihre Hände hinter ihrem Rücken hervor und enthüllte einen mittelgroßen Korb.
Darin lagen, sorgfältig in Papierschnipsel eingebettet, mehrere kleine Gläser. Jedes Glas schien eine andere Sauce zu enthalten, deren Inhalt von leuchtendem Rot über cremiges Gelb bis hin zu tiefem Grün reichte.
Bellas hübsche blaue Augen zitterten, ihre Finger krallten sich nervös um den Korb, als sie ihn mir reichte.
Und sobald ich den Inhalt sah – Gläser voller reichhaltiger, farbenfroher Soßen –, konnte ich eine Welle der Aufregung nicht unterdrücken.
„Moment mal …“, sagte ich und beugte mich näher heran, um besser sehen zu können. „Das sind doch Camilas Soßen, oder?“ Meine Stimme klang begeistert, und ich drehte mich zu Camila um, wobei sich mein Grinsen verbreiterte. „Das sind doch deine Soßen, oder? Die, die du immer zu Hause machst?“
Camila hob eine Augenbraue, und ihre Lippen formten ein kleines, wissendes Lächeln. „Vielleicht“, sagte sie schüchtern.
„Ach komm schon, spiel nicht so schüchtern“, neckte ich sie und griff nach einem der Gläser. Es war eine tiefrote Tomatensoße, dick und leuchtend, die Art von hausgemachter Köstlichkeit, die man schon beim Ansehen schmecken konnte. „Das sind definitiv deine Soßen. Ich würde sie überall wiedererkennen.“
Ich hielt das Glas hoch, bewunderte die Sorgfalt, mit der es hergestellt worden war, und warf dann einen Blick auf Bella. „Du hast keine Ahnung, wie sehr ich diese Saucen liebe, Bella. Als ich zum ersten Mal eine von den Saucen deiner Mutter probiert habe …“ Ich hielt inne, ließ die Erinnerung wieder aufleben und sah Camila dann mit einem verschmitzten, aber ehrlichen Lächeln an. „Es war unglaublich. Ich konnte nicht aufhören, sie zu verschlingen … Ich weiß noch, wie ich das ganze Glas auf einmal leer gegessen habe und dann praktisch um mehr gebettelt habe.“
Camilas Wangen erröteten leicht und sie lachte leise, fast schüchtern, obwohl die Wärme in ihrem Blick zeigte, wie sehr sie das Kompliment schätzte. „So gut war es nicht“, sagte sie bescheiden.
„Oh, es war so gut und noch viel besser!“, beharrte ich und hielt das Glas als Beweis hoch. „Ich weiß noch, wie ich dachte: ‚Diese Sauce macht jede gekaufte Sauce ungenießbar.‘ Und jetzt …“ Ich deutete auf den Korb. „Jetzt hast du mir eine ganze Sammlung davon geschenkt? Ihr zwei habt euch wirklich selbst übertroffen.“
Bellas Nervosität schien angesichts meiner Begeisterung nachzulassen, und sie lächelte ein wenig, obwohl mir etwas an ihrem Gesichtsausdruck auffiel – fast so, als würde sie sich zurückhalten, etwas zu erwähnen, das ich übersehen hatte.
„Das ist also die große Überraschung?“, fragte ich und sah zwischen den beiden hin und her. „Ein Korb voller eurer fantastischen Soßen, weil ihr wisst, wie sehr ich sie liebe?“
Aber obwohl ich in diesem Moment total aufgeregt war, reagierten Mutter und Tochter ziemlich unterschiedlich, was nicht zur Situation passte.
Camila neigte leicht den Kopf und sah mich mit einem unlesbaren Ausdruck an, während Bellas Gesicht sich in etwas verwandelte, das ich nicht ganz deuten konnte – war das Enttäuschung?
„Danke“, fuhr ich fort und ignorierte die Stimmungsänderung komplett. „Das ist echt eine der besten Überraschungen, die ich je bekommen habe. Ich werde sie zu jeder Mahlzeit verwenden. Es ist so viel dabei, dass ich wahrscheinlich wochenlang damit auskommen würde!“
Ich lachte leise und erwartete, dass sie meine Begeisterung teilten, aber als ich sie erneut ansah, erstarrte ich.
Beide starrten mich weiterhin an, ihre Ungläubigkeit war förmlich mit Händen zu greifen.
Camilas einst verspieltes Lächeln war einem nachdenklichen, fast amüsierten Ausdruck gewichen, während Bella aussah, als würde sie ein Stöhnen unterdrücken. Ihre Lippen waren zu einer dünnen Linie zusammengepresst und ihre Hände ballten sich an ihren Seiten zu Fäusten, als könne sie sich nicht entscheiden, ob sie lachen oder mich schimpfen sollte.
Dann beugte sich Bella leicht zu Camila hinüber und flüsterte, aber laut genug, dass ich ein paar Worte aufschnappen konnte. „Warum regt er sich so über ein paar Soßen auf, Mama?“, fragte sie mit ungläubigem Tonfall, während sie mich amüsiert ansah. „Er hat noch nicht einmal mitbekommen, was die eigentliche Überraschung ist!“
Camila kicherte leise, warf mir einen Blick zu und lächelte mich warm an.
„Das ist das Tolle an ihm, Bella“, antwortete sie liebevoll. „Deshalb liebe ich ihn so sehr. Er braucht keine großen Gesten, um glücklich zu sein. Er nimmt die kleinste Kleinigkeit von uns und behandelt sie wie Gold … So ist er einfach, und deshalb würde ich keinen anderen Mann als ihn wählen.“
Bella blinzelte und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, während sie über die Worte ihrer Mutter nachdachte. Sie sah mich wieder an, ihre frühere Frustration ließ nach und ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Ja“, murmelte sie und nickte leicht. „Ich glaube, das stimmt.“
Mittlerweile war mir völlig klar, dass sie über mich sprachen, und ich spürte, wie mir die Hitze in die Wangen stieg.
„Hey …“, sagte ich, räusperte mich und versuchte, den Moment zu unterbrechen, bevor ich komplett rot wurde. „Was flüstert ihr beiden da?“
Camila sah mich mit funkelnden Augen an und neigte leicht den Kopf. „Ach, nichts“, sagte sie unschuldig, obwohl ein leichtes Grinsen sie verriet.
Bella hingegen seufzte genervt und verschränkte die Arme vor der Brust. „Im Ernst, Daddy? Hast du es immer noch nicht kapiert?“, fragte sie in einem Tonfall, der irgendwo zwischen Ungläubigkeit und Neckerei lag, und fuhr dann fort: „Die Soßen sind nicht die eigentliche Überraschung!“
Ich runzelte die Stirn und schaute verwirrt auf den Korb. „Sind sie nicht?“, fragte ich und kratzte mich am Nacken. „Was dann?“
Bella stöhnte und warf die Hände in die Luft. „Du bist manchmal so begriffsstutzig!“, rief sie, trat einen Schritt vor und zeigte auf das Glas in meiner Hand. „Schau dir das Etikett genauer an! Es geht nicht nur um die Soße, schau dir das Etikett auf dem Glas an!“
Ich runzelte leicht die Stirn und hielt das Glas näher an mein Gesicht.
Auf den ersten Blick sah es immer noch wie jedes andere Glas mit hausgemachter Soße aus, aber als ich es genauer betrachtete, fielen mir die Details auf.
Das Etikett war nicht nur handgeschrieben, wie ich gedacht hatte, sondern ein professionell gestaltetes Etikett.
Winzige, niedliche Illustrationen von Tomaten, Basilikumblättern und Knoblauch umrahmten den Text und verliehen ihm ein verspieltes und dennoch elegantes Aussehen.
Der Name der Soße, „Tomato Basil Bliss“, war in fetter, verschnörkelter Schrift geschrieben, die geradezu „Kauf mich!“ rief. Es sah sauber, charmant und vor allem unglaublich professionell aus.
Ich blinzelte und drehte das Glas in meinen Händen, wobei das glänzende Etikett das Licht reflektierte.
„Wow!“, sagte ich leise, ohne es zu merken. „Das ist … wirklich gut!“
Ich fuhr mit den Fingern über die Ränder des Etiketts und bewunderte die winzigen Details – die Schattierungen auf den Tomaten, die perfekt ausgewogene Anordnung der Zutaten und sogar den kleinen Slogan unten, auf dem stand: „Mit Liebe handgefertigt“.
„Das ist so professionell, ihr beiden … Ich kann nicht glauben, dass ihr das wirklich gemacht habt“, fuhr ich fort, fast zu mir selbst sprechend. „… Das sieht aus, als könnte man es in einem Laden verkaufen.“
In dem Moment, als ich diese letzten Worte aussprach, traf mich die Erkenntnis wie ein Blitz.
Meine Augen weiteten sich und ich sah langsam zu Camila und Bella auf, die nebeneinander standen und beide von einem Ohr zum anderen grinsten.
Ihre Gesichtsausdrücke waren fast identisch – breites Lächeln, strahlende Augen und ein gemeinsamer erwartungsvoller Blick, als würden sie still fragen: „Na? Wie gefällt dir die Überraschung?“
