Kafka ließ ihre Worte einen Moment lang in der Luft hängen. Sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Dann, ganz langsam, streckte er die Hand aus und hob sanft ihr Kinn an. Er zwang sie, ihm in die Augen zu sehen. Seine Berührung war zart. Sein Blick war warm, aber intensiv. Als würde er direkt in ihre Seele schauen.
„Nina …“, sagte er. Seine Stimme war ruhig, aber voller stiller Kraft, die ihr Herz schmerzen ließ. „Hör mir zu, wenn ich dir sage, dass du mich niemals enttäuschen kannst.“
Ihr stockte der Atem. Ihre feuchten Augen weiteten sich, als sie ihn anstarrte. „Aber …“
„Kein Aber“, unterbrach er sie. Sein Tonfall war bestimmt, aber freundlich. „Du bist nicht perfekt, Nina. Niemand ist das. Du machst Fehler. Das ist menschlich … Aber wage es nicht, auch nur eine Sekunde lang zu denken, dass du nicht gewollt bist.“ Er hielt inne. Sein Blick wurde weicher, als er fortfuhr. „Du bist gewollt, Nina. Du bist von mir gewollt.“
Ihre Lippen öffneten sich leicht. Seine Worte ließen ihre Brust zusammenziehen. „Kafka …“, flüsterte sie. Ihre Stimme war kaum zu hören.
„Und was deinen Versuch angeht, für mich besser zu werden“, fügte er hinzu. Mit einem kleinen, neckischen Lächeln. „Du bist schon gut genug. Du bist mehr als gut genug. Du bist stark. Freundlich. Hartnäckig wie sonst was … Und ja. Du machst Fehler. Aber das ist Teil dessen, was dich ausmacht.
Und ich würde nichts daran ändern wollen.“
Nina blinzelte schnell. Ihre Wangen wurden rot, als sie versuchte, seine Worte zu verarbeiten. Die Wärme, die sich in ihrer Brust ausbreitete, war fast überwältigend. Und für einen Moment vergaß sie zu atmen. „Du … meinst du das wirklich?“
„Natürlich meine ich das … Sehe ich etwa wie jemand aus, der Dinge sagt, die er nicht meint?“ Kafka lachte leise. Sein Daumen strich über ihre Wange.
„Nein … Nein, tust du nicht … Du bist jemand, der zu brutal ehrlich ist, um gut für dich zu sein.“ Sie konnte ein leises Lachen nicht unterdrücken. Es klang jedoch zittrig und wurde von einem Schniefen begleitet.
„Das ist meine Freundin“, sagte Kafka. Seine Stimme war voller Wärme und Stolz. „Jetzt hör bitte auf mit diesem Unsinn, dass du mich enttäuscht hast, okay? Wir sind ein Team, Nina.
Du und ich… Und wenn du stolperst, bin ich da, um dich aufzufangen.“
Ninas Herz schwoll bei seinen Worten an. Und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit begann die Last ihrer Unsicherheit von ihr abzufallen.
Ihr Mann, der immer noch fassungslos danebenstand, schien völlig vergessen, als Nina sich in Kafkas Berührung lehnte. Ihr Herz fühlte sich endlich wieder wohl. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich wirklich geliebt.
Kafkas Hand blieb auf Ninas Kopf liegen und streichelte sanft ihr weiches Haar. Sein Blick war jedoch scharf wie immer. „Nina“, sagte er mit fast beiläufiger Stimme, in der jedoch Ernst mitschwang. „Unterschreibst du die Dokumente, die er dir gibt, immer, ohne sie vorher zu lesen?“
Nina verkrampfte sich leicht unter seiner Berührung. Ihr Zögern war offensichtlich. Sie biss sich auf die Lippe, unsicher, wie sie antworten sollte, aber die Zuversicht, die er ihr zuvor gegeben hatte, machte sie mutig. Sie holte tief Luft und gab leise zu: „Nun ja … Ja. Ich meine, er kümmert sich um die gesamte Buchhaltung und Verwaltung für das Thermalbad.“
„Er?“ Kafka hob eine Augenbraue. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber neugierig.
Sie nickte langsam und blickte auf ihre Hände.
„Ich bin echt schlecht mit Zahlen und so einem Papierkram. Das ist einfach nicht mein Ding, weißt du. Also … Wenn er mir etwas zum Unterschreiben bringt, gehe ich einfach davon aus, dass es für die Therme ist, und unterschreibe.“
Kafkas Blick huschte zu ihrem Mann, der jetzt blass wie eine Geistergestalt aussah. Der Mann zappelte nervös mit den Händen und schien unter Kafkas prüfendem Blick zusammenzusinken.
„Und …“, fuhr Kafka fort, seine Stimme immer noch ruhig, aber mit einer gewissen Unheimlichkeit. „Beschränken sich diese Forderungen nur auf Dokumente? Oder … gibt es noch etwas anderes?“
Nina zögerte erneut. Ihre langen Ohren flatterten nervös hin und her. „Manchmal verlangt er auch Geld“, gab sie widerwillig zu. „Er sagt, es sei für die Therme. Für Reparaturen, Vorräte oder … andere Dinge.“
Kafkas Kiefer presste sich zusammen, aber er behielt eine gelassene Miene bei. In seinen Augen blitzte jedoch etwas Kälteres auf, als er zu ihrem Mann hinüberblickte, der nun aussah, als wolle er im Boden versinken. Der Mann vermied Kafkas Blick gänzlich. Seine Schultern sackten herab, als hätte sich das Gewicht seiner Schuld endlich auf ihn gelegt.
„Nina …“, sagte Kafka und wandte seine Aufmerksamkeit wieder ihr zu. Seine Stimme war sanfter geworden, aber immer noch fest.
„Die Vergangenheit ist Vergangenheit. Ich verstehe, dass du versucht hast, ihm zu vertrauen, aber von jetzt an …“ Seine Hand blieb auf ihrem Kopf liegen. Seine Finger strichen sanft durch ihr Haar. „… darfst du nichts unterschreiben, ohne es vorher zu lesen. Nein, streich das.“ Er hielt inne. Sein Tonfall wurde entschlossener. „Du darfst nichts unterschreiben, ohne es mir vorher zu zeigen.“
„Aber, Kafka, ich …“ Nina blinzelte ihn an. Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung.
„Kein Aber.“ Er unterbrach sie, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, aber immer noch entschlossen. „Manche Leute scheinen dir nah zu stehen, aber in Wirklichkeit sind sie Schlangen in Schafskleidern, Nina, und du würdest nicht einmal merken, wenn sie zuschlagen, weil sie sich so gut versteckt haben.“
Er drehte den Kopf leicht zur Seite. Sein Blick fiel direkt auf ihren Mann, der unter seinem Gewicht sichtlich zusammenzuckte.
Der Mann sah völlig besiegt aus. Seine frühere Tapferkeit war völlig verschwunden. Seine Augen huschten nervös zwischen Nina und Kafka hin und her. Er schluckte, als hätte er zu viel Angst, um etwas zu sagen.
Nina folgte Kafkas Blick. Ihr Herz sank ein wenig, als sie die kauernde Gestalt ihres Mannes sah. Sie hatte immer gewusst, dass ihre Beziehung distanziert und angespannt war. Aber ihn so zu sehen – so völlig rückgratlos – verursachte ihr einen schmerzhaften Stich im Herzen.
Ninas Mann stand wie angewurzelt da.
Seine Gedanken rasten vor Panik. „Dieser Bengel.“ Seine Gedanken wirbelten durcheinander, voller Angst und Frustration. „Dieser verdammte Bengel musste einfach auftauchen und alles ruinieren.“ Sein Blick huschte zu dem Stapel Papiere, den Kafka jetzt in der Hand hielt. „Ich war so nah dran. Nur noch eine Woche. Ich hätte diesen elenden Ort verlassen können, mit genug Geld, um neu anzufangen … Jetzt entgleitet mir alles wegen ihm.“
Er ballte die Fäuste. Sein Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, aber er wagte es nicht, seine Frustration zu zeigen. Doch Kafkas Augen hatten bereits zu viel gesehen. Selbst jetzt, wo sein Plan scheinbar aufflog, jagte ihm der Gedanke, Kafka herauszufordern, einen Schauer über den Rücken.
Doch dann, zu seiner völligen Überraschung, durchbrach Kafkas Stimme die angespannte Stille.
„Mach schon, Nina. Unterschreib die Papiere.“
Der Mann hob abrupt den Kopf. Seine Augen weiteten sich ungläubig. „Was?“, platzte es aus ihm, bevor er sich zurückhalten konnte.
Kafka warf ihm nicht einmal einen Blick zu. Stattdessen blieb der Blick des jungen Mannes auf Nina haften. Sein Gesichtsausdruck war ruhig und unlesbar.
Nina selbst sah ebenso fassungslos aus. Sie starrte Kafka an, als hätte sie ihn nicht richtig verstanden. „Was?
Kafka, warum?“, fragte sie mit verwirrter Stimme. „Du warst doch vorhin so zögerlich. Warum sagst du mir jetzt, ich soll unterschreiben?“
Kafkas Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln, aber sein Blick war scharf. Er warf einen kurzen Blick auf ihren Mann, bevor er sich wieder ihr zuwandte. „Ich habe es mir anders überlegt“, sagte er einfach. Sein Tonfall war leicht, aber mit einer Schärfe, die Nina zögern ließ. „Mach schon … Unterschreib die Papiere.“
Nina blinzelte, immer noch unsicher. Aber sie nickte langsam. Ihre Hand griff nach dem Stift. Ihre Finger streiften die Papiere – aber dann, zu Kafkas Überraschung, unterschrieb sie nicht sofort.
Stattdessen nahm sie die Papiere an sich. Ihre Stirn runzelte sich, als sie begann, sie sorgfältig durchzulesen.
Kafkas Augen weiteten sich leicht. Ihre plötzliche Sorgfalt überraschte ihn.
„Das habe ich nicht kommen sehen“, dachte er. Seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen. Trotz all seiner Neckereien und Schelte zuvor schien sie sich seine Worte doch zu Herzen genommen zu haben.
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Dann beugte sich Kafka mit einem ironischen Lächeln zu ihr hinüber. Er stützte sein Kinn auf seine Hand, während er sprach.
„Hey, warum liest du das so ernst? Ich habe dir doch gesagt, du sollst einfach unterschreiben.“
Nina sah nicht einmal auf. Ihre Lippen verzogen sich zu einem neckischen Lächeln. „Nun, ich halte mich nur an das, was du vorhin gesagt hast, Kafka. Du warst es doch, der mir gesagt hat, ich solle niemandem außer mir selbst vertrauen.“
Kafka lachte leise und schüttelte den Kopf. „Oh, jetzt nimmst du dir meinen Rat also zu Herzen. Hm.“ Er streckte die Hand aus und berührte sanft eines ihrer langen, spitzen Ohren.
Seine Finger spielten mit der zarten Spitze. „Was ist dann mit mir? Denkst du, ich bin auch eine Schlange, vor der du dich in Acht nehmen musst?“
Ohne eine Sekunde zu zögern, sah Nina endlich auf. Ihre grünen Augen funkelten verschmitzt, als sie sagte: „Oh, auf jeden Fall. Du bist die böseste Schlange von allen, Kafka … Wenn ich meine Wachsamkeit aufgeben würde, würdest du mich verschlingen und nicht einmal einen Knochen übrig lassen.“
Kafka blinzelte überrascht. „Nina …“, rief er und lehnte sich leicht zurück, als hätten ihn ihre Worte körperlich getroffen. „Nach allem, was wir durchgemacht haben, kann ich nicht glauben, dass du das sagst.“
Sie kicherte leise. Ihre Anspannung von vorhin schmolz dahin, als sie sah, wie er nach einer Antwort suchte. „Nun, es ist wahr“, sagte sie mit neckischem Tonfall. „Du bist gefährlich, Kafka … So gefährlich, dass sogar jemand wie ich, die von allen in dieser Stadt gefürchtet wird, sich in deiner Nähe in Acht nehmen muss.“
sagte sie mit neckischem Tonfall. „Du bist gefährlich, Kafka … So gefährlich, dass sogar jemand wie ich, die von allen in dieser Stadt gefürchtet wird, sich in deiner Nähe in Acht nehmen muss.“
„Und ich dachte, wir hätten Vertrauen zueinander, Nina. Ich bin verletzt.“ Kafka seufzte dramatisch und schüttelte den Kopf.
Nina lachte erneut, antwortete aber nicht. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf die Papiere vor ihr.
Doch während sie weiterlas, verschwand ihr verspieltes Lächeln allmählich. Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. Sie murmelte etwas, als wäre sie in einem Wust von Worten verloren, während sie die nächste Seite umblätterte. Je weiter sie kam, desto verwirrter wurde ihr Gesichtsausdruck.
Schließlich, nach einer Minute, stieß sie einen frustrierten Seufzer aus. Sie ließ die Papiere auf den Tresen fallen und warf mit einem Schnaufen den Kopf zurück.
