„Wie hast du ihn gerade genannt?“, zischte sie mit ungläubiger Stimme. Ihre Hände zitterten, aber ihre Wut trieb sie voran.
Ihre Wut steckte sogar ihren Mann an, der schockiert war, als er seine Frau sah, die immer still und gelassen war, egal wie sehr er sie ignorierte oder wie viel Geld er von ihr verlangte.
Er dachte, dass sie vor ihm immer so sein würde, obwohl er wusste, dass sie den Ruf hatte, Leute zu verprügeln, die sie nicht respektierten. Aber zu seiner Überraschung sah sie gerade aus wie eine Art Rowdy, die er verprügeln wollte, und das wegen irgendeinem Jungen, mit dem sie „Spaß“ hatte.
„Wenn du ein Problem hast, dann klär das mit mir! Lass Kafka aus dem…“
Aber bevor Nina weiter schimpfen und vielleicht sogar ihren Mann wegen ihrer schlechten Laune am Kragen packen konnte, hielt sie mitten im Satz inne, weil sich etwas in der Luft verändert hatte.
Die Wärme der Lobby schien augenblicklich zu verschwinden und wurde durch eine bedrückende Kälte ersetzt, die sie zittern ließ. Die Atmosphäre wurde schwer, angefüllt mit einer Spannung, die sie nicht erklären konnte. Es war, als würde der Raum selbst den Atem anhalten.
Ninas Herz pochte gegen ihre Brust, als sie ihren Kopf langsam zu Kafka drehte, angezogen von der bedrohlichen Schwere, die von ihm auszugehen schien.
Er hatte sich nicht aus seiner entspannten Haltung bewegt, aber die Veränderung in ihm war unverkennbar.
Das neckische Lächeln, das immer sein Markenzeichen gewesen war, war verschwunden und durch etwas Kaltes und Unnachgiebiges ersetzt worden. Seine Augen, die normalerweise warm und verspielt waren, waren jetzt dunkel – abgrundtiefe Schatten, die alles Licht im Raum zu verschlucken schienen. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber er trug die Last von etwas Urtümlichem, etwas Furchterregendem.
Es war, als hätte der Tod selbst Gestalt angenommen und starrte ihren Mann mit einer Intensität an, die Nina einen Schauer über den Rücken jagte. Ihr stockte der Atem, und sie krallte sich an ihrem Stuhl fest, um sich abzustützen.
Auch ihr Mann zuckte sichtbar zusammen und machte unwillkürlich einen Schritt zurück. Die Farbe wich aus seinem Gesicht, seine frühere Tapferkeit schwand unter Kafkas unerbittlichem Blick. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kam kein Ton heraus.
Die Stille im Raum wurde lang, schwer und bedrückend. Nina hielt den Atem an, unsicher, was Kafka als Nächstes tun würde. Er blieb sitzen, immer noch lässig an die Theke gelehnt, aber etwas in seinem Blick war anders – ruhig und doch eiskalt, wie ein Raubtier, das überlegt, ob es zuschlagen soll.
Schließlich sprach er, mit leiser, gleichmäßiger Stimme, die jedoch so scharf war, dass sie Stahl hätte durchschneiden können.
„Zunächst einmal“, begann er und fixierte den zitternden Mann vor sich mit seinem dunklen Blick. „Ich bin kein großer Fan davon, herabgewürdigt oder beschimpft zu werden.“ Er machte eine dramatische Pause, sodass seine Worte wie eine drohende Warnung in der Luft hingen. „Wenn jemand das tut, mache ich es mir normalerweise zur Aufgabe, ihm das Gesicht über den Boden zu schrubben.“
Der Mann wurde sichtlich blass, seine Augen weiteten sich vor Schreck und er machte instinktiv einen Schritt zurück. Die Selbstsicherheit und Wut, die er noch vor wenigen Augenblicken gezeigt hatte, wichen schnell der Angst.
„Aber“, fuhr Kafka fort, wobei sein Tonfall etwas milder wurde, seine Augen jedoch kalt blieben, „da Nina hier ist, werde ich ein Auge zudrücken. Nur dieses eine Mal.“ Sein Blick huschte kurz zu Nina, sein Gesichtsausdruck wurde ein wenig wärmer. Diese subtile Geste ließ ihr Herz höher schlagen. Überrascht öffnete sie den Mund, ihr Herz setzte einen Schlag aus bei dem Gedanken, dass er sich – ihretwegen – zurückhielt.
Kafkas Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf den Mann, und seine Stimme wurde wieder härter. „Zweitens“, sagte er und beugte sich leicht vor, „ich mag es nicht, wenn du Nina deine Frau nennst.“
Der Mann blinzelte, seine Verwirrung vermischte sich mit Angst, als er frustriert ausrief: „Wovon redest du? Sie ist meine Frau!“
Kafkas Augen verengten sich, seine Stimme wurde schärfer. „Nein, sie ist Nina“, sagte er bestimmt. „Wenn du sie ansprechen willst, dann nenn sie bei ihrem Namen. Nicht ‚meine Frau‘. Denn seien wir ehrlich – du hast nichts von dem getan, was ein Ehemann tun sollte.“
Die Lippen des Mannes zuckten, als wollte er widersprechen, aber das Gewicht von Kafkas Worten und sein kalter, intensiver Blick schienen ihn zu lähmen. Er warf Nina einen kurzen Blick zu, als suche er Unterstützung, aber ihr Blick war auf den Boden gerichtet, ihr Gesichtsausdruck unlesbar.
„Ich meine es ernst“, fuhr Kafka fort, seine Stimme ruhig, aber unnachgiebig. „Von jetzt an heißt es Nina. Nicht ‚meine Frau‘. … Hast du verstanden?“
Nina stockte der Atem, als sie aufblickte, ihr Herz raste. Auf keinen Fall würde ihr Mann einer solchen Forderung zustimmen. Egal, wie distanziert ihre Beziehung auch war, hier würde er sicherlich eine Grenze ziehen – sicherlich würde er sich wehren.
Doch zu ihrer Überraschung sagte er nichts. Seine Schultern sackten leicht zusammen, und er wandte einfach den Blick ab, die Lippen zu einer dünnen Linie gepresst. Es war keine Zustimmung, aber auch keine Ablehnung.
Es war Stille – Feigheit.
Ihr sank das Herz. Sie hatte Wut erwartet, Trotz, etwas, das zeigte, dass er genug um sie gab, um für sie zu kämpfen, auch wenn es fehlgeleitet war.
Aber das hier … Das war schlimmer. Das war Resignation. Angst … Ein völliger Mangel an Einsatz.
Sie schluckte schwer und ballte die Finger zu Fäusten in ihrem Schoß. Die Erkenntnis traf sie wie ein Schlag in die Magengrube – er war nicht einmal bereit, für sie einzustehen. Nicht einmal, um Kafkas Worte anzufechten.
Ein Stich von Schuldgefühlen durchzog ihre Brust. Sie hatte sich gewünscht, dass ihr Mann für sie kämpfen würde, um ihr zu zeigen, dass sie ihm wichtig war, und sei es auch nur ein bisschen. Stattdessen stand der Mann, mit dem sie Jahre verbracht hatte, schweigend und niedergeschlagen da, während ein anderer Mann – derjenige, auf den sie sich nicht verlassen sollte – redete und sich so verhielt, als wäre er ihr wahrer Beschützer.
Kafka neigte amüsiert den Kopf, und sein Lächeln kehrte zurück, als wäre die Konfrontation nichts weiter als eine kleine Unannehmlichkeit gewesen.
„Schön, dass wir uns einig sind“, sagte er lässig, obwohl der dunkle Glanz in seinen Augen noch nicht ganz verschwunden war.
Nina sah ihn an, ihr Herz schwer von widersprüchlichen Gefühlen.
Dankbarkeit, Schuldgefühle, Frust und eine tiefe, wachsende Bewunderung für Kafka vermischten sich und ließen sie unsicher werden, was sie sagen sollte. Sie wusste nur, dass sie sich in diesem Moment von dem Mann, der ruhig neben ihr saß, mehr geschätzt fühlte als jemals zuvor von dem Mann, der vor ihr stand.
Aber das Schweigen des Mannes überraschte nicht nur Nina – auch Kafka war verwirrt.
Kafka neigte leicht den Kopf und kniff die Augen zusammen, während er die zitternde Gestalt vor sich musterte. Ehrlich gesagt hatte er etwas Widerstand erwartet, vielleicht sogar einen halbherzigen Versuch, sich zu behaupten.
Schließlich gelang es den meisten Männern, selbst unter dem Gewicht seiner Aura als „Inkarnation der Lust“, zumindest einen symbolischen Versuch zu unternehmen, sich zu wehren.
Sicher, sie waren ihm gegenüber misstrauisch – Kafka hatte längst gelernt, dass seine Anwesenheit anderen Männern instinktiv Unbehagen bereitete, eine Urangst vor etwas, das sie nicht genau benennen konnten –, aber nicht bis zur völligen Unterwerfung.
Doch hier stand er nun und sah zu, wie der Mann den Kopf senkte und die Schultern in einer Geste der Niederlage hängen ließ. Es war nicht nur Angst – obwohl Kafka das deutlich an den zitternden Händen an seinen Seiten erkennen konnte –, es war Apathie.
Eine völlige Unwilligkeit, auch nur zu versuchen, für seine Frau einzustehen.
Ninas Mann hatte keine Angst um sie. Er hatte nicht einmal Angst wegen ihr. Er hatte Angst um sich selbst und war nicht bereit, sich in Gefahr zu begeben, selbst wenn es bedeutete, sie zu verteidigen.
Kafkas Augen verdunkelten sich, und ein leises Lachen entrang sich seinen Lippen. „So ist das also“, dachte er, und eine Mischung aus Verachtung und Belustigung stieg in ihm auf. „Du machst dir nicht einmal die Mühe, für sie zu kämpfen, oder?“
Diese Erkenntnis verstärkte nur noch sein Verlangen, sie ihm wegzunehmen.
Wenn dieser Mann Nina nicht schätzen konnte – nicht einmal die Mühe aufbringen konnte, sie richtig für sich zu beanspruchen –, warum sollte er sie dann behalten dürfen?
Kafkas ruhiges Lächeln kehrte zurück, langsam und bedächtig. Er lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück und ließ seinen Blick kurz zu Nina wandern, die mit einer Mischung aus Traurigkeit und Ungläubigkeit auf den Boden starrte. Ihr übliches wildes Auftreten war einer stillen, verletzlichen Ruhe gewichen.
Dieser Anblick rührte etwas Tiefes in Kafka, ein besitzergreifender Impuls wurde in seiner Brust wach.
„Sie hat etwas Besseres verdient“, dachte er und presste die Kiefer leicht aufeinander. „Und wenn er nicht um sie kämpft, dann werde ich es tun.“
Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Mann zu und brach die bedrückende Stille mit seiner Stimme. „Das war’s also?“, fragte er mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein spöttischer Unterton mitschwang. „Du wirst einfach nur da stehen, den Kopf senken und aufgeben?“
Der Mann zuckte zusammen, sagte aber nichts und starrte weiterhin auf den Boden.
Kafka lachte erneut, obwohl der Tonfall nichts Humorvolles an sich hatte. „Weißt du …“, fuhr er fort, seine Stimme sanft und bedächtig. „Ich hätte zumindest ein bisschen Widerstand von dir erwartet. Einen Funken von etwas – Stolz, Wut, irgendetwas. Aber ich schätze, ich habe dir zu viel zugetraut.“
Der Mann presste die Kiefer aufeinander, sah aber immer noch nicht auf. Dieser Anblick verstärkte Kafkas Verachtung nur noch.
„Erbärmlich“, murmelte Kafka leise, mehr zu sich selbst als zu jemand anderem. Dann fügte er lauter hinzu: „Wenn du nicht einmal für sie einstehen kannst, warum glaubst du dann, dass du es verdienst, sie deine Frau zu nennen?“
Das Schweigen des Mannes war vernichtend, und Kafka sah aus den Augenwinkeln, wie Nina sich leicht bewegte und ihre Schultern sich anspannten, als Kafkas Worte sie trafen.
Er milderte seinen Blick ein wenig und sah sie an, als wolle er sie daran erinnern, dass er immer noch für sie da war. In diesem Moment fasste Kafka einen stillen Entschluss: Er würde Nina nicht nur beschützen – er würde dafür sorgen, dass sie sich nie wieder so vernachlässigt und unbedeutend fühlen musste, und er würde ihr das Gefühl geben, die wertvollste Frau auf der Welt zu sein … Entdecke versteckte Inhalte bei empire
