„W-Wir sind nur Chef und Angestellte, Ma’am… Wir sind kein Paar oder so!“, sagte sie schnell, ihre Stimme klang etwas zu forciert und ungewöhnlich nervös.
Das Paar winkte nur fröhlich, und der Mann fügte mit einem Augenzwinkern hinzu: „Angestellte oder nicht, ihr zwei seht zusammen ziemlich süß aus!… Das erinnert mich an die Zeit, als meine Frau und ich angefangen haben, uns zu treffen!“
„Ach, du!“, errötete die Dame bei der Bemerkung ihres Mannes und hielt liebevoll seinen Arm, als sie den Umkleideraum betraten.
Als die Tür hinter dem Paar ins Schloss fiel, drehte ich mich zu Nina um, lehnte mich mit einem Grinsen, von dem ich wusste, dass es sie ärgern würde, gegen den Tresen und sagte:
„Ich schätze, wir täuschen niemanden, oder?“
Sie verschränkte dramatisch die Arme und reckte ihr Kinn in gespielter Verachtung in die Höhe. „Bleib professionell, Kafka“, erwiderte sie, obwohl die zarte Röte auf ihren Wangen ihre übliche Gelassenheit verriet.
Ich musste sie nicht weiter bedrängen, um zu wissen, dass ihre Gedanken abschweiften. Die Vorstellung, dass wir beide diesen Laden wie ein Ehepaar zusammen führen würden, hatte offensichtlich etwas in ihr ausgelöst.
Der sehnsüchtige Blick, der für einen kurzen Moment in ihren Augen aufblitzte, war unübersehbar. Es war nicht nur Verlegenheit, es war etwas Weicheres, Verträumteres, als wäre der Gedanke an ihr vorbeigeschlichen, bevor sie ihn verdrängen konnte.
Ich öffnete den Mund, um sie damit zu necken, aber ihr scharfer Blick traf meinen, defensiv.
„Was grinst du so?“, fragte sie forsch.
„Nichts“, sagte ich schnell, obwohl die Belustigung in meiner Stimme nicht gerade subtil war.
Sie kniff die Augen zusammen, als würde sie mir nicht glauben, aber sie ließ es sein und drehte sich mit einem Seufzer weg.
Einen Moment lang herrschte Stille zwischen uns, aber ich konnte spüren, wie ihre Gedanken kreisten. Sie warf mir einen Blick zu, dann wandte sie sich wieder ab, als wollte sie etwas fragen, sich aber nicht dazu durchringen konnte.
Schließlich verschränkte sie die Arme fester und fragte mit schneller Stimme, in der Neugier mitschwang:
„Woher weißt du überhaupt so viel über diesen Ort? All das über Mineralien und Kreisläufe … Du klingst, als würdest du schon seit Jahren hier arbeiten.“
„Ich passe auf“, antwortete ich vage und genoss das flüchtige Irritationsgefühl, das über ihr Gesicht huschte.
Nina runzelte die Stirn und öffnete die Lippen, als wollte sie weiterfragen. Ich konnte die unausgesprochene Frage sehen, die ihr auf der Zunge lag, als wollte sie wissen, wie ich so locker mit ihnen umging oder warum ich immer genau das Richtige zu sagen schien.
Aber sie hielt sich zurück. Erlebe neue Geschichten auf Empire
Vielleicht dachte sie, dass es mir zu viel Genugtuung verschaffen würde, wenn sie fragte, oder vielleicht dachte sie, dass ich nur mit noch mehr Selbstgefälligkeit antworten würde. Wie auch immer, sie biss sich auf die Zunge, ihr Stolz hielt sie davon ab, etwas zu sagen.
Stattdessen konzentrierte sie sich auf eine sicherere Frage.
„Selbst ich wusste einige dieser Details nicht. Wo hast du das alles gelernt, hm?“
„Im Ernst, Nina? Aus der Broschüre. Die liegt doch genau dort auf deiner Theke.“
Ich lehnte mich gegen die Theke und hob ungläubig eine Augenbraue.
Ihr Mund öffnete sich leicht, dann schloss er sich wieder, als ihr klar wurde, was ich gemeint hatte. „Oh“, murmelte sie mit leiser Stimme.
„Ja“, sagte ich und verschränkte die Arme, um ihre Haltung nachzuahmen. „Wie kannst du das nicht wissen, wenn es deine Broschüre ist, die bei dir zu Hause liegt?“
Ein schuldbewusster Ausdruck huschte über ihr Gesicht, als sie sich unbehaglich hin und her bewegte.
„Ich bin nicht so der große Fan vom Lesen, deshalb hab ich die Broschüren nie angerührt, außer wenn ich sie den Gästen gegeben hab“, gab sie zögerlich zu, jetzt mit leiserer Stimme, als würde sie ein tiefes, dunkles Geheimnis verraten.
Ich musste unwillkürlich schmunzeln.
„Klar“, sagte ich locker, wobei dieses eine Wort gerade genug Spott enthielt, um ihre empfindliche Stelle zu treffen.
Ninas Blick wurde noch intensiver, ihre Wangen färbten sich noch tiefer rosa.
„Du kleiner Bengel! Wag es ja nicht, auf mich herabzuschauen!“, schnaufte sie und trat mit geballten Fäusten näher.
Bevor ich reagieren konnte, schlug sie nach mir – natürlich nicht ernsthaft, aber mit genug Kraft, um ihren Standpunkt klar zu machen.
Aber natürlich wich ich leicht aus und entging ihrem spielerischen Schlag.
„Wow! Behandelst du deine Angestellten so?“ neckte ich sie und grinste, während ich mich aufrichtete.
„Vielleicht, wenn sie nicht so unerträglich wären!“ gab sie zurück und versuchte erneut, mich spielerisch zu schlagen, doch ich wich gerade noch rechtzeitig aus.
Ihre Verärgerung schien mit jedem verfehlten Versuch nur noch zu wachsen.
„Bleib stehen, du Feigling!“ forderte sie und stürzte sich auf mich.
„Keine Chance, du wütendes kleines Bäumchen“, sagte ich lachend, während ich ihr erneut auswich. „Ich halte noch etwas auf mein Leben, danke.“
Sie knurrte leise vor sich hin, ihre Frustration wuchs, während sie versuchte, mich zu treffen. Ihre Schläge waren schnell, aber ich war schneller und wich jedes Mal aus ihrer Reichweite.
„Nina …“, sagte ich lachend. „… Du wirst dich noch völlig verausgaben, bevor die nächste Kundenwelle kommt …“
Ding~ Ding~
Als hätte sie meine Worte gehört, unterbrach uns das entfernte Klingeln der Eingangstür. Wir erstarrten beide in unserer Bewegung und drehten uns zu dem Geräusch um. Augenblicke später wurde das leise Summen näher kommender Stimmen lauter – viel lauter als zuvor.
Nina richtete sich auf, wischte imaginären Staub von ihren Ärmeln und warf mir einen scharfen Blick zu.
„Sieht so aus, als würden wir gleich viel zu tun haben“, sagte sie in einem nüchternen Tonfall, obwohl ihre geröteten Wangen die Verlegenheit über unseren kleinen Streit verrieten.
Ich richtete mich auf und knackte theatralisch mit den Fingerknöcheln.
„Ich bin zu allem bereit“, sagte ich selbstbewusst, hielt kurz inne, um ihren Blick zu fangen, und fuhr dann in kitschigem Ton fort: „Solange du an meiner Seite bist.“
Ihre Augen weiteten sich und die Röte, die gerade verblasst war, kehrte mit voller Wucht zurück, weil sie nicht glauben konnte, dass sie sich wegen so einer kitschigen Anmache schämte.
Sie öffnete den Mund, als wollte sie etwas erwidern, aber es kamen keine Worte heraus. Stattdessen drehte sie sich schnell weg und beschäftigte sich damit, die Theke aufzuräumen, obwohl diese bereits perfekt aufgeräumt war.
Ich beobachtete sie einen Moment lang, wobei sich meine Mundwinkel nach oben verzogen. Sie murmelte etwas vor sich hin, aber ich konnte es nicht verstehen. Was auch immer es war, die Art, wie sie ihre Lippen aufeinanderpresste, verriet mir, dass sie nicht so genervt war, wie sie wirken wollte.
Als der erste neue Kunde durch die Tür kam, warf Nina mir einen Blick über die Schulter zu.
Ihr Gesichtsausdruck wurde gerade so weich, dass etwas Zärtliches, etwas Besitzanspruchnahmes durchblitzte, fast so, als würde sie denken, dass sie, so nervig und verzogen ich auch war, nichts dagegen hätte, den Rest ihres Lebens mit mir in der Pension zu verbringen und mich als Angestellten zu behalten, der ihr einfach nicht entkommen kann, egal was passiert …
