„Für dich zu arbeiten ist okay“, sagte ich mit lockerer Stimme, aber absichtlich neckisch, während ich mich an die Theke lehnte. „Aber was ist mit meiner Bezahlung? Bleiben wir bei Küssen oder willst du diesmal den Einsatz erhöhen?“
Nina blieb mitten in der Bewegung stehen, den Rücken zu mir gewandt, und ich sah, wie ihre Ohren erst rot wurden, bevor sich die Farbe auf ihre Wangen ausbreitete. Langsam drehte sie den Kopf und kniff die Augen zusammen, in der Annahme, dass dies ein einschüchternder Blick war.
„Du …! Sag so etwas nicht so beiläufig!“, stammelte sie und ballte die Hände zu Fäusten.
„Aber ich meine es ernst“, sagte ich und zuckte mit den Schultern, als wäre das eine normale Verhandlung am Arbeitsplatz. „Wenn ich deine Gäste führen und diesen Ort noch beliebter machen soll, brauche ich einen Anreiz.“
Sie errötete noch stärker, während sie nach einer Antwort suchte.
„Nur wenn …“ Endlich fing sie an, hielt dann aber inne, biss sich auf die Lippe und murmelte schließlich: „Nur wenn du deine Arbeit gut machst … Und ich meine wirklich gut!“
„Wirklich?“ Ich grinste und beugte mich näher zu ihrem hübschen Gesicht. „Dann solltest du besser eine Menge Geld bereithalten … Ich mache keine halben Sachen, weißt du.“
Nina stammelte, ihre Augen huschten überall hin, nur nicht zu mir.
„Du kleiner Bengel! Wage es nicht, eine Erwachsene wie mich zu necken, sonst sage ich es deiner Mutter!“, rief sie, wobei ihre Stimme gerade so laut wurde, dass man merkte, dass sie kurz vor dem Ausbruch stand; selbst sie wagte es nicht, meiner Mutter von unserer Beziehung zu erzählen.
Bevor ich sie weiter necken konnte, packte sie mein Handgelenk und zog mich mit überraschender Kraft zu sich heran.
„Hör auf mit dem Unsinn und konzentrier dich, du Idiot!“, sagte sie mit scharfen Worten, obwohl ihr Gesicht immer noch so rot wie die aufgehende Sonne war.
Ich ließ mich von ihr ziehen und lachte leise vor mich hin. „Du bist aber ganz schön eifrig, mich zur Arbeit zu schicken“, neckte ich sie. „Fast so, als würdest du dich darauf freuen, dass ich dein Angestellter werde und du mir als Belohnung jede Menge Küsse geben kannst.“
„Ich habe keine Ahnung, wovon du redest!“, warf sie mir über die Schulter zu, halb verlegen, halb entschlossen.
In diesem Moment drangen leise Stimmen durch die Luft, die vom Eingang kamen. Nina riss die Augen auf und erstarrte, ihre Ohren stellten sich wie die einer alarmierten Tigerin auf.
„Die Gäste sind da!“, quietschte sie, wobei ihre Panik ihre Verlegenheit überwältigte, weil sie nicht wollte, dass ihre Kunden die Chefin des Lokals mit einem Schuljungen flirten sahen.
„Wir haben keine Zeit für so etwas! Geh hinter die Theke – sofort!“ Sie drehte sich zu mir um, ihr Gesichtsausdruck war verzweifelt.
„Ich bin hier, um zu helfen, Chefin“, sagte ich mit gespielter Ernsthaftigkeit und salutierte ihr, als sie mich hinter die Theke zog.
Ihre Dringlichkeit war so liebenswert, dass ich ihr einen letzten Stichelei nicht verkneifen konnte.
Nina warf mir einen bösen Blick zu, sagte aber nichts, sondern konzentrierte sich darauf, die Theke aufzuräumen und alles noch einmal zu überprüfen. Ihre Energie war ansteckend, ihre nervöse Aufregung ließ die Luft um uns herum lebendig werden.
Ich musste lächeln, als ich mich auf meinen Platz setzte, bereit, sie in ihrem Element glänzen zu sehen. Was auch immer der Tag bringen würde, ich wusste bereits, dass es sich lohnen würde.
Während Nina hinter der Theke herumhuschte und sich voll und ganz auf ihre Arbeit konzentrierte, drehte sie sich mit entschlossenem Blick zu mir um.
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„Okay, Kafka, hör gut zu“, begann sie mit der sachlichen Stimme, die sie so gerne benutzte, wenn sie versuchte, streng zu sein. „Du musst höflich zu den Gästen sein … Kein Necken, kein komisches Verhalten und auf keinen Fall faulenzen … Tu einfach, was sie sagen, verstanden?“
„Alles, was sie sagen, ja?“ Ich lehnte mich gegen die Theke, verschränkte die Arme und grinste verschmitzt.
„Also …“, sagte ich und legte den Kopf schief, als würde ich tief nachdenken. „Wenn eine hübsche Dame mich bittet, ihr in eine ruhige Ecke zu folgen und … ihr einen kleinen schmutzigen Gefallen zu tun, soll ich dann gehorchen? … Ich meine, du hast gesagt, ich soll alles tun, was sie sagen.“
Nina erstarrte, ihr Gesicht war zwei Sekunden lang wie ausgelaugt, bevor ihre Wangen knallrot wurden.
„Du – du –!“, stammelte sie und zeigte mit zitterndem Finger auf mich. „Du bist so ein Perverser! Wie kannst du nur so was denken?“
Wham~
Bevor ich mich verteidigen konnte, schlug sie mir mit gerade genug Kraft auf den Arm, dass es brannte, aber nicht wehtat.
„Aua!“, protestierte ich, rieb mir die Stelle und lachte. „Das war nur ein Scherz, Nina! Ein Scherz!“
„Das ist nicht lustig!“, schnauzte sie mich an, obwohl ihre Lippen zuckten, als würde sie ein Lächeln unterdrücken.
„Komm schon, gib es zu“, neckte ich sie und beugte mich näher zu ihr. „Du wärst eifersüchtig, wenn ich tatsächlich zu jemandem Ja sagen würde, oder?“
„Als ob! Ich wäre viel zu beschäftigt damit, dich rauszuwerfen, um mich darum zu kümmern!“ Sie kniff die Augen zusammen und errötete noch stärker.
Ihr genervtes Schnaufen und die Art, wie sie die Arme verschränkte, waren so süß, dass ich nicht aufhören konnte zu grinsen.
„Verstanden, Chefin“, neckte ich sie und hob meine Hände in einer spielerischen Geste der Kapitulation. „Ich werde meine schmutzigen Gedanken während der Arbeit für mich behalten.“ Dann beugte ich mich näher zu ihr und senkte meine Stimme. „Aber wenn du jemals einen Gefallen brauchst, Nina, würde ich mich gerne in eine Ecke stellen und dir helfen.“
Ihr Gesicht wurde knallrot und sie trat mir als Antwort auf den Fuß.
„Aua!“, schrie ich und hüpfte zurück. „Wofür war das denn?“
„Muss ich das wirklich sagen? !“ Sie drehte mir den Rücken zu und verschränkte die Arme noch fester.
„Ich meinte es ernst. Das Angebot gilt.“ Ich lachte und rieb mir meinen schmerzenden Fuß.
„Du hast Glück, dass die Gäste kommen.“ Sie schnaubte, sichtlich verwirrt, und stampfte hinter den Tresen.
Ding~ Ding~
In diesem Moment öffnete sich die Tür und ein älteres Ehepaar betrat die Therme. Sie sahen aus, als wären sie im Urlaub und genossen wahrscheinlich ihren Ruhestand. Ihr warmes Lächeln und ihr entspanntes Auftreten ließen vermuten, dass sie nicht aus der Gegend kamen, und sie schienen begeistert zu sein, diesen Ort kennenzulernen. Die Frau hielt eine kleine Tasche in der Hand, während der Mann seine Brille zurecht rückte und sich im Raum umsah, auf der Suche nach einer Information.
Als Nina wie immer auf das Paar zuging, um es zu begrüßen, kam ich ihr überraschend zuvor.
„Willkommen in den Paridis Hot Springs!“, sagte ich und schenkte ihnen mein herzlichstes Lächeln. „Ich bin Kafka und werde dafür sorgen, dass Ihr Besuch so entspannend wie möglich wird.“
Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Nina mitten in der Bewegung erstarrte und die Augenbrauen zusammenzog.
Sie dachte wahrscheinlich, ich würde wieder einmal überstürzt handeln, wie ich es sonst immer tat. Ihre Lippen zuckten – halb in dem Versuch, sich zurückzuhalten, halb in einem spöttischen Lächeln.
Ja, ich konnte fast ihren inneren Monolog hören: „Na gut, mal sehen, wie er das vermasselt … Dann werde ich einschreiten und ihnen zeigen, wie man das richtig macht, als seine große Schwester, die diesen Ort seit Jahren leitet.“
Das ältere Ehepaar tauschte erfreute Blicke aus. Die Frau, deren silbernes Haar ordentlich zu einem Knoten gesteckt war, trat als Erste vor, ihre freundlichen Augen strahlten.
„Danke, junger Mann. Wir sind zum ersten Mal hier und haben so viele tolle Sachen gehört. Wir hoffen, uns nach unserer Reise hier entspannen zu können.“
Der Mann neben ihr, groß und mit einer Haltung, die sein Alter nicht verriet, nickte zustimmend.
„Wir sind schon eine Weile unterwegs und suchen einen ruhigen Ort zum Ausruhen … Wir haben gehört, dass eure Quellen Wunder für alte Knochen wie unsere wirken, und wollten wissen, ob das stimmt …“
Ich lächelte und beugte mich leicht vor, um ihren freundlichen Blicken zu begegnen.
„Dann seid ihr hier genau richtig“, sagte ich selbstbewusst. „Unsere heißen Quellen sind für ihre heilende Wirkung bekannt – ideal, um Gelenkschmerzen und Muskelkater zu lindern. Die Mineralien im Wasser sind ein natürliches Heilmittel, und die ruhige Atmosphäre tut ihr Übriges.“
Ich musste nicht hinsehen, um zu wissen, dass Nina schnell blinzelte und ihren Kopf leicht neigte, als würde sie versuchen, meine Worte zu verarbeiten.
Sie war aber noch nicht hereingekommen. Sie wartete noch – immer noch sicher, dass ich mich irgendwann verhaspeln würde. Ich konnte fast spüren, wie ihre Neugier unter ihrer Skepsis brodelte, aber sie würde nicht eingreifen können, denn ich würde es auf keinen Fall vermasseln und ihr einen Vorsprung verschaffen.
„Heilende Wirkung, sagst du? … Könntest du uns bitte mehr darüber erzählen?“, fragte die Frau neugierig und neigte den Kopf.
„Natürlich“, antwortete ich geschmeidig und faltete meine Hände vor mir, als hätte ich das schon seit Jahren gemacht. „Das Wasser hier ist reich an Mineralien wie Schwefel und Magnesium – ideal zur Entzündungshemmung, Durchblutungsförderung und Schmerzlinderung. Es ist besonders beliebt bei Gästen, die sich entspannen und erholen möchten. Die meisten Menschen spüren schon nach einem Bad einen Unterschied.“
Hinter mir war ein unterdrückter Atemzug zu hören, und ich wusste, dass es wieder Nina war.
Ich konnte mir vorstellen, wie sie die Arme vor der Brust verschränkte, mit den Fingern gegen ihren Arm trommelte und die Augenbrauen hochzog. Sie war nicht mehr nur überrascht, sondern versuchte herauszufinden, wie ich das so mühelos hinbekam, obwohl es mein erstes Mal war.
Ich musste mich nicht einmal umdrehen, um die Verwirrung in ihrem Gesicht zu sehen.
„Das klingt perfekt für uns. Darf ich fragen, wie lange wir baden sollten?“, fragte die Frau. Der Mann rieb sich nachdenklich die Schulter.
„Fangt mit etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten an“, sagte ich und deutete auf die Bäder. „Macht eine Pause, um etwas zu trinken, und geht dann wieder rein, wenn ihr Lust habt … Die Wirkung baut sich mit der Zeit auf, und ihr solltet auf euren Körper hören.“
Beide nickten, ihre Gesichter voller Ehrfurcht, wie man sie normalerweise jemandem entgegenbringt, der einem lebensverändernde Weisheiten mit auf den Weg gibt.
„Das klingt wunderbar!“, sagte die Frau mit einem zufriedenen Lächeln. „Wir waren schon in anderen Thermen, aber diese hier fühlt sich schon jetzt besonders an.“
„Das ist sie auch“, sagte ich und verbeugte mich leicht. „Und ich bin mir sicher, dass du den Unterschied hier selbst spüren wirst.“
Als sie sich in Richtung Umkleidekabinen umdrehten, warf ich einen kurzen Blick zurück zu Nina.
Ihre Arme waren immer noch verschränkt, aber ihre Lippen waren jetzt leicht geöffnet, und ihr Blick huschte zwischen mir und dem Paar hin und her, als würde sie versuchen, ein besonders kniffliges Rätsel zu lösen.
Sie war nicht mehr skeptisch; nein, es war eher eine Art widerwillige Bewunderung, mit der sie mich ansah, als würde sie sich fragen, woher ich das alles wusste. Und nach dem Zucken ihrer Lippen zu urteilen, gefiel ihr die Antwort gar nicht: Weil ich in allem, was ich tat, ein bisschen zu gut war.
Doch bevor das Paar ganz verschwand, drehte sich die Frau mit einem verschmitzten Augenzwinkern um, als könne sie sich die Bemerkung, die ihr schon eine Weile auf der Zunge lag, nicht verkneifen.
„Entschuldige, dass ich so neugierig bin und dich belästige, aber ich muss einfach sagen …“, sagte sie mit leichter, neckischer Stimme. „… ihr zwei seid ein hübsches Paar. Ihr seht aus wie ein Ehepaar, das diesen Laden zusammen führt, was ihr sicher auch seid, so wie deine Frau dich streng, aber liebevoll ansieht.“
Für einen Moment war ich überrascht, aber dann breitete sich ein Grinsen auf meinem Gesicht aus. Ich warf einen Blick über meine Schulter zu Nina, die steif hinter der Theke stand.
„Nun, ganz so weit sind wir noch nicht…“, sagte ich lachend. „… Aber danke für das Kompliment.“
Ich bemerkte, wie Nina für einen Moment erstarrte und ihre Wangen rot wurden, als sie die Worte registrierte. Ihr Blick schoss zu mir, weit aufgerissen und verwirrt.
