Nina schaute auf die Uhr an der Wand und ihre Augen wurden etwas größer.
„Oh nein, die Gäste kommen gleich“, sagte sie mit leicht panischer Stimme. Dann drehte sie sich mit entschuldigendem Blick und gerunzelter Stirn zu mir zurück und fuhr fort: „Es tut mir so leid, Kafka … Du bist den ganzen Weg hierher gekommen, um mich zu sehen, und ich habe immer noch keine Zeit für dich.“
Ich lachte leise und lehnte mich mit einem entspannten Lächeln gegen die Theke.
„Schon gut, Nina … Wirklich“, sagte ich und winkte ab. „Außerdem haben wir jetzt viel mehr Zeit für uns, da du hier Hilfe hast. Du musst nicht mehr alles alleine machen.“
Bei meinen Worten wurde ihr Gesichtsausdruck weicher, und einen Moment lang starrte sie mich einfach an, als würde sie über etwas nachdenken.
Dann huschte ein kleines, verschmitztes Lächeln über ihre Lippen, und ihre grünen Augen funkelten vor Aufregung. Ich konnte fast sehen, wie es in ihrem Kopf arbeitete, während ihre Fantasie mit ihr durchging.
„Du hast recht“,
sagte sie plötzlich mit einer Stimme voller Begeisterung. „Wenn ich nicht mehr die ganze Zeit hier verbringen muss, kann ich …“ Sie verstummte und sah träumerisch vor sich hin.
„Was denkst du gerade?“, fragte ich und hob eine Augenbraue, amüsiert darüber, wie aufgeregt sie gerade war, wie ein Kind, das erfahren hat, dass es in den Zoo darf.
Ihr Lächeln wurde breiter, als sie näher kam und fast auf den Zehenspitzen hüpfte.
„Wenn ich Zeit habe, möchte ich dir die ganze Stadt zeigen, Kafka!“, verkündete sie mit vor Aufregung bebender Stimme. „Es gibt so viele Orte, die ich dir zeigen möchte – die Märkte, die Imbissstände, den Park am Fluss! … Oh, und da gibt es diese kleine Bäckerei mit den besten Backwaren, die du je gegessen hast!“
Ich lachte leise und neigte den Kopf angesichts ihrer Begeisterung.
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„Weißt du, ich habe schon jeden Ort in dieser Stadt gesehen“, sagte ich und verschränkte die Arme mit einem spöttischen Grinsen.
Nina erstarrte für einen Moment, ihr Gesichtsausdruck verwandelte sich in eine Mischung aus Ungläubigkeit und Beleidigung, als könne sie nicht glauben, dass ich ihr tatsächlich ihre Gunst verweigerte. Dann richtete sie sich auf, legte die Hände fest auf die Hüften und sah mich mit fast hochmütiger Miene an.
„Ach, bitte“, spottete sie und schüttelte den Kopf. „Es gibt einige Orte, die nur eine echte Einheimische wie ich kennt, also wage es ja nicht zu behaupten, dass du schon jeden Winkel der Stadt erkundet hast.“
Ich hob eine Augenbraue, amüsiert über ihre Trotzigkeit.
„Ach wirklich?“, forderte ich sie heraus und beugte mich leicht vor. „Wo genau sind denn diese Orte, die nur du kennst?“
Sie kniff die Augen zusammen, ihr Blick funkelte entschlossen.
„Das werde ich dir nicht verraten“, erklärte sie mit einer Stimme voller gespielter Autorität. „Du musst einfach warten, bis ich dich selbst dorthin bringe … Glaub mir, du hast diese Stadt noch nicht wirklich gesehen, bevor du sie mit meinen Augen gesehen hast.“
Ich lachte leise und konnte nicht verbergen, wie sehr mir ihre temperamentvolle Art gefiel.
„Nun, jetzt bin ich neugierig“, gab ich zu und sah, wie sie vor Stolz die Brust herausstreckte. „Ich schätze, ich muss mich doch von der Expertin herumführen lassen.“
„Das kannst du glauben!“, sagte sie selbstgefällig, verschränkte die Arme und nickte, als hätte sie gerade eine große Debatte gewonnen.
Ihre verspielte Selbstsicherheit war ansteckend, und ich konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen.
„Na gut, Nina.
Ich lasse mich von dir überraschen“, sagte ich und beugte mich vor, um ihren Blick zu fangen. „Aber gib mir nicht die Schuld, wenn ich am Ende mehr über diese Stadt weiß als du.“
Ihre Wangen wurden rosa, aber sie gab nicht nach. „Träum weiter, Kafka“, sagte sie mit scharfem Tonfall, aber sanftem Blick. „Du wirst sehen, wie toll diese Stadt ist – meine Stadt.“
„Ich kann es kaum erwarten“, antwortete ich mit einem Grinsen, mein Tonfall verspielt, aber voller Wärme. Der Glanz in Ninas Augen machte es mir fast unmöglich, mich loszureißen, aber mit einem leisen Seufzer fügte ich hinzu: „Aber jetzt sollte ich wohl besser los … Es wird bald viel zu tun geben, und du hast hier alle Hände voll zu tun.“
Ihr Lächeln verschwand ein wenig, und sie runzelte die Stirn, wahrscheinlich ohne es selbst zu merken.
„Musst du wirklich gehen?“, fragte sie mit leiserer Stimme, fast zögerlich.
Die Art, wie sie zu mir aufblickte, als wollte sie, dass ich bleibe, obwohl sie zu stolz war, es direkt zu sagen, rührte etwas Tiefes in mir. Ich lachte leise und streckte die Hand aus, um ihr seidiges Haar, das einen grünen Schimmer hatte, sanft zu zerzausen, obwohl ich wusste, dass ich dafür wahrscheinlich einen bösen Blick ernten würde.
„Ich will nicht“, gab ich zu, meine Stimme ehrlich und beruhigend.
„Aber ich habe keine Wahl. So gerne ich auch mehr Zeit mit dir verbringen würde, du musst dich hier um einige Dinge kümmern.“
Ihre Augen blitzten enttäuscht auf, und sie wandte den Blick ab und biss sich auf die Lippe, als würde sie nach etwas suchen – irgendetwas –, das mich davon überzeugen könnte, zu bleiben. Für einen kurzen Moment brach ihre harte Fassade auf, und ich konnte die kleine, schüchterne Verletzlichkeit sehen, die sie immer so sehr zu verbergen versuchte.
Aber dann änderte sich ihr ganzes Verhalten auf einmal.
Ihr Gesichtsausdruck hellte sich auf, ihre schönen Augen leuchteten vor Aufregung. Sie richtete sich auf und faltete die Hände, als hätte sie eine geniale Idee.
„Warte!“, sagte sie und trat einen Schritt näher. „Du hast doch eine Wahl!“
„Oh? Und die wäre?“ Ich hob eine Augenbraue, neugierig geworden.
Ihre Wangen waren gerötet, aber sie fuhr fort, ihre Aufregung überwog ihre übliche Schüchternheit.
„Du kannst hierbleiben und mit mir arbeiten! So wie du mir heute Morgen geholfen hast, kannst du mir weiterhin helfen. Ich kümmere mich um die Kasse und du bist meine Assistentin – du zeigst den Gästen alles, hilfst ihnen mit ihren Taschen und so weiter.“
Ihre Stimme wurde lebhafter, als sie ihre Idee erklärte, und sie gestikulierte begeistert mit den Händen. Ich konnte ihre Begeisterung förmlich spüren, wie sie versuchte, mich zu überzeugen, und gleichzeitig hoffte, dass ich ihren Vorschlag nicht albern finden würde.
Ninas Augen funkelten vor Aufregung, als sie ihren Vortrag beendete.
„Also?“, fragte sie mit vor Erwartung bebender Stimme. „Was denkst du? Ich kümmere mich um die Rezeption, und du führst die Gäste herum – zeigst ihnen die schönsten Stellen der heißen Quelle! Das wäre doch perfekt, findest du nicht?“
Doch statt der sofortigen Zustimmung, auf die sie gehofft hatte, veränderte sich mein Gesichtsausdruck. Die spielerische Miene verschwand und wurde durch einen ernsten, nachdenklichen Blick ersetzt, der Nina erstarren ließ.
Ihr Herz sank. Die aufgeregte Begeisterung in ihren Augen verblasste, als Zweifel aufkamen.
„War er verärgert? … Fand er sie zu aufdringlich? … Oder wollte er vielleicht einfach gar nicht mit ihr zusammenarbeiten?“
Ihre Gedanken rasten, und sie malte sich die schlimmsten Szenarien aus.
„Er hat wahrscheinlich Besseres zu tun“, dachte sie und wurde von Schuldgefühlen überkommen. „Ich hätte das nicht vorschlagen sollen. Ich zwinge ihn praktisch, hier zu bleiben, obwohl er etwas Schöneres machen könnte.“
Sie senkte den Blick auf den Boden und ließ die Schultern hängen. Nervös spielte sie mit dem Rand ihrer Schürze und wagte es nicht, mir in die Augen zu sehen.
„Es tut mir leid, Kafka“, stammelte sie mit kaum hörbarer Stimme. „Vergiss, was ich gesagt habe … Es war sowieso eine dumme Idee …“
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, stieß ich plötzlich einen begeisterten Ausruf aus, der sie aus ihrer negativen Spirale riss.
„Das ist eine großartige Idee, Nina! Ich würde sogar sagen, genial!“, rief ich aus, und mein ernster Gesichtsausdruck wich einem strahlenden Lächeln.
Nina blinzelte überrascht und konnte meine Worte kaum verarbeiten, bevor ich mich nach vorne beugte und sie in meine Arme hob.
„K-Kafka!“, quietschte sie, ihre Wangen wurden rot, als ich sie einmal im Kreis herumwirbelte und mein Lachen durch die Lobby hallte.
„Ich kann nicht glauben, dass ich das nicht selbst gedacht habe! Es war so offensichtlich!“, sagte ich mit echter Begeisterung in der Stimme. „Zusammenarbeiten? Den Gästen alles zeigen, während du an der Kasse stehst? Das ist genial, Nina! Darauf hätte ich schon viel früher kommen müssen!“
„Warte, lass mich runter! Du machst eine Szene!“, sagte sie und klammerte sich an meine Schultern, ihr Gesicht an meiner Brust vergraben, um ihre Verlegenheit zu verbergen.
„Lass mich diesen genialen Moment erst mal genießen“, neckte ich sie und stellte sie schließlich wieder auf die Füße, hielt aber meine Hände auf ihren Schultern. Dann beugte ich mich leicht vor, mein Grinsen verwandelte sich in ein liebevolles Lächeln, als ich sagte: „Du bist wirklich unglaublich, weißt du das?“
Ninas Herz setzte einen Schlag aus, als sie die Wärme in meinem Blick spürte, und sie wandte schnell den Blick ab, ihr Gesicht glühte.
„Ich bin nicht toll“, murmelte sie und zappelte unter meinem Griff. „Es war nur eine Idee …“
„Und was für eine tolle!“, sagte ich mit fester, aber liebevoller Stimme. „Ich kann es kaum erwarten, mit dir zusammenzuarbeiten, Nina … Das wird so viel Spaß machen!“
Nina blickte durch ihre Wimpern zu mir hoch, ihre grünen Augen glänzten vor Erleichterung und Glück.
Für einen Moment ließ sie sich zu einem Lächeln hinreißen – klein und schüchtern, aber aufrichtig.
„Na gut“, sagte sie und versuchte, nonchalant zu klingen, obwohl ihr Herz vor Wärme schwoll. „Aber denk bloß nicht, dass ich dich faulenzen lassen werde, Kafka … Wenn du mein Assistent sein willst, solltest du das besser ernst nehmen.“
„Natürlich, Nina, ich werde es ernster nehmen als alles andere in meinem Leben“, antwortete ich mit einem verschmitzten Grinsen. „Schließlich darf ich jeden Tag mit dir verbringen.“
Ihre Wangen erröteten erneut, aber sie konnte das Grinsen nicht unterdrücken, das sich auf ihren Lippen abzeichnete, als würde sie denken, dass das doch gar keine so schlechte Idee war.
