Als Nina sich an mich kuschelte und ruhig und gleichmäßig atmete, musste ich unwillkürlich grinsen. Das schien mir der perfekte Moment, um eine Idee anzusprechen, die mir schon eine Weile durch den Kopf gegangen war.
Ich neigte meinen Kopf leicht und sah auf ihr entspanntes Gesicht hinunter.
„Weißt du …“, begann ich beiläufig und achtete darauf, dass mein Tonfall locker klang. „Als ich dich in den letzten Tagen wie ein kopfloses Huhn herumrennen sah, habe ich mir Gedanken gemacht.“
Nina gab ein leises, zufriedenes Brummen von sich, aber ihre Augenbrauen zogen sich leicht zusammen, als würde sie überlegen, ob sie aufmerksam zuhören oder sich weiter dem angenehmen Moment hingeben sollte.
„Worüber?“, murmelte sie, ihre Stimme gedämpft von meiner Brust.
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„Darüber, wie viel Arbeit du dir aufgebürdet hast“, sagte ich und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Also habe ich mir erlaubt, ein wenig Hilfe für dich zu suchen.“
Das weckte sie auf. Sie versteifte sich und zog sich leicht zurück, um mich mit großen Augen anzusehen.
„Hilfe? Was für Hilfe?“
Ich zuckte mit den Schultern, als wäre es keine große Sache.
„Ein paar Mädchen. Sie sind zuverlässig und mehr als bereit, dir hier zu helfen. Sie werden ihre Arbeit gut machen, und das Beste daran ist, dass sie nicht viel brauchen – nur einen minimalen Lohn, etwas zu essen und eine Unterkunft. Zum Glück für sie hat deine Therme jede Menge Zimmer.“
Ihr Mund stand leicht offen, und ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Schock und Ungläubigkeit.
„Moment mal“, sagte sie mit etwas erhobener Stimme. „Wo um alles in der Welt hast du solche Leute gefunden? Wer würde schon nur für Essen und eine Unterkunft arbeiten?“
Ich lachte leise und tippte ihr leicht auf die Nase.
„Das ist gar nicht so selten, wie du denkst. Es gibt Leute, die einfach eine Chance brauchen.
Sie sind fleißig, und es wäre eine Win-Win-Situation für alle … Ich dachte, du würdest dich über ein paar zusätzliche Hände hier freuen, damit du dich nicht verausgabst … Sie brauchen auch gerade eine Unterkunft, also dachte ich, du könntest ihnen helfen.“
Nina blinzelte mich an und presste die Lippen zusammen, während sie nachdachte. Einen Moment lang schien sie zu fassungslos, um zu antworten, ihr Gesichtsausdruck wechselte zwischen Ungläubigkeit und vorsichtiger Neugier.
„Meinst du das ernst?“, fragte sie schließlich mit leiser Stimme, die immer noch ungläubig klang.
„Absolut ernst“, antwortete ich neckisch, aber aufrichtig. „Du kannst sie kennenlernen, wenn du willst. Ich habe mich vergewissert, dass sie gut zu dir passen … Vertrau mir, sie werden dir das Leben erheblich erleichtern.“
Nina runzelte die Stirn und lehnte sich leicht zurück, um mein Gesicht zu mustern.
„Ich wollte zuerst nein sagen, Kafka“, gab sie zu, ihre Stimme zögernd. „Ich bin es nicht gewohnt, mit anderen Leuten zu arbeiten … Diese heiße Quelle war immer meine Verantwortung, und ich habe mich immer alleine darum gekümmert. Fremde hierher zu bringen, fühlt sich … seltsam an, denke ich.“
Sie hielt inne und spielte nervös mit dem Stoff meines Hemdes. Ihre harte Haltung wurde weicher, als sie einen kleinen Seufzer ausstieß.
„Aber wenn es Mädchen sind, die Arbeit suchen, kann ich sie doch nicht einfach wegschicken, oder?“ Ihre Stimme wurde leiser, als würde sie laut nachdenken.
Ich lächelte und sah, wie sich der Konflikt in ihren Augen langsam auflöste. Nina hatte immer eine weiche Seite, egal wie sehr sie versuchte, sie zu verstecken.
Schließlich sah sie mich wieder an, den Kopf leicht geneigt.
„Wo hast du diese Mädels überhaupt gefunden?“, fragte sie mit einer Mischung aus Neugier und Ungläubigkeit in der Stimme. „Ich meine, wer stößt schon zufällig auf hart arbeitende Frauen, die bereit sind, Arbeit gegen Essen und eine Unterkunft zu tauschen?“
Ich zuckte mit den Schultern, und meine Mundwinkel verzogen sich zu einem verschmitzten Lächeln. „Sagen wir einfach, ich habe meine Mittel und Wege“, neckte ich sie und genoss den leichten finsteren Blick, den sie mir zuwarf. „Aber im Ernst, sie sind gute Menschen, Nina … Ich hätte sie nicht mitgebracht, wenn ich nicht denken würde, dass sie perfekt zu dir und diesem Ort passen.“
Sie sah mich misstrauisch an und verschränkte die Arme.
„Du bist furchtbar vage, Kafka“, murmelte sie. „Ich habe das Gefühl, dass du mir etwas verheimlichst, als wären sie deine letzten Liebhaber und du bittest mich, mich um sie zu kümmern.“
Ich lachte leise, hob meine Hände in einer gespielten Geste der Kapitulation und sagte:
„Okay, okay. Ich habe vielleicht zufällig ein Gespräch in der Stadt mitbekommen. Sie suchten Arbeit, und ich habe einfach eins und eins zusammengezählt.“
Nina kniff die Augen zusammen, aber ich konnte ein leichtes Lächeln um ihre Lippen spielen sehen.
„Du mischst dich immer ein“, sagte sie und schüttelte den Kopf. „Aber diesmal hat es wohl geklappt.“
„Es klappt immer“, sagte ich mit einem Grinsen. „Weil mir du und dieser Ort am Herzen liegen … Und wenn diese Mädels sich um den Laden kümmern, hab ich mehr Chancen, mich im Schlafzimmer um dich zu kümmern.“
Ihre Wangen erröteten leicht und sie wandte schnell den Kopf ab.
„Du bist so nervig“, murmelte sie, aber die Wärme und Schüchternheit in ihrer Stimme verrieten sie.
Als Nina etwas darüber murmelte, wie aufdringlich ich sein könne, lächelte ich und lehnte mich lässig zurück, aber innerlich waren meine Gedanken alles andere als lässig.
Die Wahrheit war, dass diese Mädchen nicht nur ein paar mittellose Wanderinnen auf der Suche nach Arbeit waren. Sie gehörten zu dem Attentäterclan, den ich vor nicht allzu langer Zeit übernommen hatte.
Sie waren tödlich, diszipliniert und mir gegenüber absolut loyal – genau die Art von Menschen, die man in einem Kampf an seiner Seite haben möchte – oder in diesem Fall, um jemanden zu beschützen, der einem wichtig ist.
Sie würden ihr nicht nur dabei helfen, das Thermalbad zu leiten, sondern auch nach Problemen Ausschau halten und dafür sorgen, dass sie niemals in Gefahr geriet.
Natürlich kam es nicht in Frage, Nina die Wahrheit zu sagen. Sie würde wahrscheinlich in Panik geraten bei dem Gedanken, Attentäter unter ihrem Dach zu haben – oder schlimmer noch, sie würde versuchen, sie rauszuschmeißen.
Unwissenheit war ein Segen, und in ihrem Fall bedeutete es Seelenfrieden.
Ich warf ihr einen Blick zu, als sie wieder unruhig wurde, wahrscheinlich weil sie sich zu viele Gedanken darüber machte, wie diese Vereinbarung funktionieren würde. Sie würde nie erfahren, dass dieselben „vertrauenswürdigen Mädchen“, die Handtücher falteten und Zimmer putzten, auch im Kampf und in der Spionage geschickt waren.
Aber das war in Ordnung … Solange sie sicher und glücklich war, musste sie nichts wissen und konnte einfach ihr Leben in Unwissenheit und Glückseligkeit leben, so wie ich es vorgesehen hatte.
