„Dass wir das neue Jahr mitten im Nirgendwo feiern würden“, murmelte Henry scherzhaft.
Arthur lachte über seine Worte.
„Was meinst du damit?“ Yvanna drehte den Kopf und schaute sie neugierig an. Sie begann sich langsam an die beiden alten Krieger zu gewöhnen.
Sie hatte gedacht, dass Alaric der einzige Mensch sein würde, mit dem sie befreundet sein könnte, aber nun erkannte sie, dass es auch andere nette Menschen gab.
Henry wollte gerade etwas sagen, als er Alarics strengen Blick sah.
„Es ist nichts. Hör nicht auf sie.“ Alaric schüttelte den Kopf.
„Oh. Okay.“
„Sir Arthur, wie läuft dein Mana-Training?“ Alaric wechselte das Thema.
Der ehemalige Söldner sah bitter aus. „Ich komme langsamer voran als gedacht, mein Herr.“
Er schämte sich, diese Worte auszusprechen, nachdem er von Alaric und dem Haushalt so viele Ressourcen erhalten hatte.
„Es gibt keine Eile.“ Alaric hatte das bereits erwartet.
Arthur war schon alt, daher reagierte sein Körper nicht gut auf die Ressourcen, die er zu sich genommen hatte.
„Arbeite einfach weiter an deinem Manatraining. Du wirst irgendwann Fortschritte machen.“ Alaric fügte ruhig hinzu.
Arthur war zwar nicht mehr in seinen besten Jahren, aber für sein Alter war er noch in guter Verfassung. Sobald er genug Mana gesammelt hatte, würde er Fortschritte machen.
„Ja, mein Herr. Ich werde hart arbeiten.“ Arthur nickte mit ernstem Blick.
…
Später am Nachmittag beschloss die Gruppe, sich unter einer großen Kiefer auszuruhen.
„Ich bereite das Essen vor, damit du dein Manatraining machen kannst.“ Alaric tippte Arthur auf die Schulter.
„Ja, mein Herr.“ Arthur nickte und machte sich sofort auf die Suche nach einem Platz für sein Mana-Training.
Währenddessen ging Henry los, um Feuerholz zu sammeln.
Yvanna war es peinlich, dass sie als Einzige nichts zu tun hatte. Sie wollte ihnen helfen, aber sie wusste nicht einmal, wie man kocht oder andere einfache Aufgaben erledigt.
Nachdem sie lange gezögert hatte, fasste sie ihren Mut zusammen und ging zu Alaric, der gerade ein Wildschwein häutete, das sie zuvor gejagt hatten. „Kannst du mir zeigen, wie das geht?“
Alaric schaute sie überrascht an.
Der Wunsch zu lernen stand ihr ins Gesicht geschrieben, und Alaric brachte es nicht übers Herz, sie abzuweisen.
„Na gut. Komm her und schau mir zu, wie ich das mache.“ Alaric winkte sie zu sich heran.
Yvanna hockte sich eifrig neben ihn und beobachtete, wie er das Wildschwein mit solcher Präzision häutete.
Erstaunlich. Er sieht so jung aus, aber er kann das wirklich gut.
„Wie kommst du dazu, dass du so gut mit dem Messer umgehen kannst?“, fragte sie.
Alaric unterbrach seine Arbeit nicht und antwortete mit einem leichten Lachen. „Das haben mir viele Leute beigebracht.“
Nachdem er ihr gezeigt hatte, wie es geht, reichte Alaric ihr das Häutungsmesser. „Jetzt versuch du mal.“
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„Pass auf, dass du dir nicht in die Finger schneidest“, ermahnte er sie.
Yvanna nahm das Messer und häutete das Wildschwein ungeschickt.
Alaric konnte ihren Gesichtsausdruck nicht sehen, aber ihre konzentrierten Augen brachten ihn zum Lächeln.
„Das ist schwieriger, als ich dachte“, murmelte Yvanna verlegen.
„Das ist schon in Ordnung. Du brauchst nur etwas mehr Übung“, lachte Alaric.
Plötzlich entdeckte Alaric eine Gruppe Händler, die auf sie zukam. Es waren über dreißig Leute, davon zwanzig Begleitschützen.
Alaric stupste die Elfe an und flüsterte: „Da kommen Leute.“
Yvanna hob den Kopf und folgte seinem Blick.
Als sie die Gruppe Fremder sah, blitzte ein misstrauischer Ausdruck in ihren Augen auf.
„Sag nichts, wenn sie hier sind. Ich übernehme das Reden“, ermahnte Alaric sie.
„In Ordnung“, nickte Yvanna.
Arthur war noch mitten in seinem Manatraining und bemerkte daher nichts.
Alaric stand auf, ging zu Arthur und tippte ihm auf die Schulter.
Er wollte Arthurs Training nicht stören, aber dies war ein Notfall.
„Was kann ich für dich tun, mein Herr?“
Alaric antwortete nicht und zeigte auf die Gruppe von Händlern.
Als Arthur sie sah, runzelte er die Stirn.
Die andere Seite hatte zwanzig Krieger. Mehr als die Hälfte von ihnen waren gewöhnliche Krieger und vier waren Ritter, aber es gab eine Person, die er nicht einschätzen konnte.
„Mein Herr, einer dieser Krieger ist gefährlich“, murmelte Arthur.
„Ich weiß“, nickte Alaric. Er wusste, von wem er sprach.
Es war ein Mann mittleren Alters, der einen Pelzmantel über seiner Lederrüstung trug. Er war größer als Alaric und wahrscheinlich genauso breit wie Galanar.
Ein Elite-Ritter?
Alaric kniff die Augen zusammen.
Das war eine heikle Situation, und das ausgerechnet, wenn Henry nicht da war.
Hoffentlich haben diese Leute nichts im Schilde.
Mit nur Arthur an seiner Seite wäre Yvanna im Falle einer Schlacht schutzlos ausgeliefert. Er konnte nur beten, dass Henry bald zurückkam.
Einen Moment später hielt die Händlergruppe vor ihrem Lager an. Die Begleitschützen starrten sie ruhig an, was Yvanna unangenehm war.
Ein dicker Mann, der einen dicken Mantel über seiner Seidenkleidung trug, stieg aus dem vorderen Wagen. Dann ballte er seine Fäuste vor Alarics Gruppe und lächelte schwach.
„Hallo, Freunde! Entschuldigt die Störung. Ich bin Roy, ein Händler aus Hairo.“
Hairo? Das ist ziemlich weit weg.
Alaric kannte die Städte im Norden gut, und Hairo war eine der bevölkerungsreichsten.
Nachdem er sich vorgestellt hatte, musterte der dicke Kaufmann die Gesichter von Alarics Gruppe. Als er die teuren Kleider bemerkte, die Alaric trug, wurde sein Lächeln breiter.
„Wie können wir Ihnen helfen, Sir Roy?“, fragte Alaric, während er auf die mit Tüchern bedeckten Wagen blickte.
Anhand der Form der Wagen konnte er bereits erkennen, was sich darin befand.
Sklavenwagen.
In Astania war der Sklavenhandel nicht illegal und gehörte sogar zu den gefragtesten Geschäften.
Warum mussten wir ausgerechnet einem Sklavenhändler begegnen?
Alaric wusste, dass die meisten Leute in diesem Geschäft meist in zwielichtige Machenschaften verwickelt waren.
„Wir sind auf dem Weg nach Redonia, um ein paar Waren zu liefern. Willst du sie dir mal anschauen? Ich verspreche dir, du wirst nicht enttäuscht sein. Es sind Produkte von höchster Qualität.“ Roy lachte und gab seinen Dienern ein Zeichen.
Bevor Alaric antworten konnte, nahmen Roys Diener die Planen von den Wagen und enthüllten die Sklaven darin.
