Am 10. Dezember des Jahres 208 nach dem Astanischen Kalender machte sich Alarics Gruppe mit den Infos von Theo auf die Suche nach Liam.
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Der Schneesturm war immer noch heftig, aber sie suchten weiter.
In diesem Moment ruhte sich die Gruppe in einem lokalen Diner aus, als einer von Alarics Leuten zu ihm kam und ihm berichtete. „Mein Herr, wir haben die Tochter des Riesen gefunden. Sie ist eine der Frauen, die wir gestern in der geheimen Kammer gefunden haben.“
Als Alaric das hörte, war er total überrascht. „Wo ist sie?“
„Sie ist losgegangen, um ihren Mann zu suchen, nachdem wir ihr geholfen haben, die Überreste ihres Vaters zu begraben“, antwortete der Krieger.
„Hast du jemanden geschickt, um sie zu begleiten?“, fragte Alaric.
„Das …“, zögerte der Krieger, aber als er Alarics strengen Blick sah, konnte er ihm nur die Wahrheit sagen.
„Sie wollte nicht, dass wir ihr folgen. Sie sagte, sie wolle nicht, dass ihr Mann erfährt, was in der geheimen Kammer passiert ist.“ Der Krieger seufzte.
Alaric schwieg.
Er hatte sein Versprechen, die Tochter des Riesen zu finden, bereits erfüllt. Da die andere Partei in Sicherheit war, fand er, dass er sich nicht in ihr Leben einmischen sollte.
„Lass sie einfach in Ruhe. Wir können nur hoffen, dass sie mit ihrem Mann ein besseres Leben haben wird.“ Alaric winkte ab.
„Ich verstehe. Ich werde deine Anweisungen an die anderen weitergeben.“ Der Krieger bestätigte seinen Befehl.
„In Ordnung. Bring die Jungs her, damit sie uns bei der Suche helfen.“
„Ja, mein Herr!“ Der Krieger drehte sich um und ging.
Alaric wandte seinen Kopf zum Fenster.
Die Straße war bereits mit Schnee bedeckt, sodass draußen keine Kutschen zu sehen waren. Selbst die Pferde hatten Schwierigkeiten, sich durch den dichten Schnee zu kämpfen.
Wo bist du, Liam?
…
Die Tage vergingen wie im Flug.
Es war bereits der 31. Dezember und das Wetter hatte sich vorübergehend aufgeklart.
Die Sonne stand hoch am Himmel und ein kleiner Teil des angehäuften Schnees war geschmolzen.
Einige mutige Straßenhändler bauten ihre Stände auf, um ihren Verkauf zu beginnen, und ihre Rufe hallten durch die stillen Straßen.
Eine Gruppe von Kriegern, die Wintermäntel über ihre Lederrüstungen gezogen hatten, ging durch die Straßen von Yorvan.
„Mein Herr, wir haben in den letzten Wochen bereits die Hälfte von Ryvaad durchsucht. Ich denke, es ist Zeit, aufzugeben“, seufzte Josephus, der neben Alaric ging, und schüttelte den Kopf.
Alaric runzelte die Stirn und blieb stehen. Er starrte seinen Cousin an und fragte mit leiser Stimme: „Ist das deine Idee?“
Josephus senkte nervös den Kopf. „Ja. Es ist meine Idee“, antwortete er.
Als Alaric den verschlagenen Blick seines Cousins sah, ahnte er bereits, was passiert war.
Anscheinend hatte sein Onkel genug von der ganzen Situation. Wahrscheinlich wollte er nicht, dass die anderen davon erfuhren, und hatte deshalb Josephus geschickt. Selbst die Reputation seines Sohnes war ihm egal.
Als Alaric darüber nachdachte, fand er Josephus ziemlich bemitleidenswert.
„Heb den Kopf.“ Alaric tippte seinem Cousin auf die Schulter, woraufhin dieser erschrocken zusammenzuckte.
„Du hast recht. Ich glaube, es ist Zeit, dass wir die Suche aufgeben.“
Josephus hatte nicht erwartet, dass er so schnell zustimmen würde.
„Es ist Zeit, nach Hause zu gehen, Leute“, murmelte Alaric zu den Kriegern.
Alle konnten sehen, dass er die Suche nur ungern aufgeben wollte.
„Wir haben unser Bestes gegeben. Du musst dich deswegen nicht schuldig fühlen, mein Neffe.“ Charles ging auf ihn zu und klopfte ihm auf die Schulter.
Alaric starrte in das lächelnde Gesicht seines Onkels und zwang sich zu einem Lächeln. „Du hast recht, Onkel.“
„Ich verstehe, dass du immer noch frustriert bist über das, was passiert ist, aber wir können im Moment nichts mehr tun.“ Charles schüttelte bedauernd den Kopf.
Das sind viele Worte für jemanden, der bei der Suche kaum geholfen hat.
Alaric spottete innerlich, zeigte es aber nicht.
„Ich werde den Paxleys von unserer Abreise berichten. Ich werde ihnen auch von deiner Verlobung mit Hershey erzählen. In der Zwischenzeit solltet ihr unsere Sachen packen, damit wir sofort aufbrechen können“, schlug Charles vor.
„In Ordnung, Onkel. Ich überlasse das dir“, nickte Alaric.
Er wollte vor seiner Abreise noch mit Hershey sprechen, aber er hatte das Gefühl, dass es wegen der jüngsten Ereignisse etwas unangenehm zwischen ihnen sein könnte.
Charles lächelte ihn an, bevor er seinen Blick auf Josephus richtete. „Komm mit mir.“
„Ja, mein Herr.“ Josephus nickte.
Die beiden gingen kurz darauf.
…
Später am Tag verließ die Gruppe die Stadt und machte sich auf den Weg zurück nach North Pine Town.
„Onkel, du solltest zuerst nach Hause gehen. Ich muss noch irgendwo hin, bevor ich nach Hause komme.“
Charles war von seinen Worten überrascht. „Was meinst du damit? Willst du immer noch nach Liam suchen?“ Er runzelte die Stirn.
Alaric schüttelte den Kopf. „Es geht nicht um Liam“, antwortete er mit ruhiger Stimme.
Charles sah ihn eindringlich an. „Und du kannst mir nichts darüber sagen?“
„Es tut mir leid, Onkel, aber ich kann es dir nicht sagen.“
Charles schwieg einen Moment lang.
Was hat dieser Junge diesmal vor?
Nach einer Minute des Schweigens öffnete er endlich den Mund. „Na gut, aber du darfst nicht alleine hingehen. Du musst jemanden mitnehmen.“
Alaric nickte. „Ich weiß schon, wen ich mitnehmen werde.“
„Da du dir schon alles überlegt hast, werde ich dich nicht aufhalten, aber sei vorsichtig da draußen“, ermahnte Charles ihn mit besorgter Miene.
„Das werde ich. Danke für deine Sorge.“ Alaric ballte seine Fäuste.
Dann drehte er sich um und rief die Leute, die mit ihm kommen sollten.
„Sir Arthur, Sir Henry, ihr zwei kommt mit mir.“
Für diese Reise wollte Alaric nicht zu viele Leute mitnehmen. Schließlich hatte er vor, sich in das Gebiet der Elfen zu begeben und Yvanna in ihre Heimat zurückzubringen. Mit zu vielen Leuten würden sie nur auffallen.
Nachdem er sich von den anderen verabschiedet hatte, machte sich Alaric mit seiner kleinen Gruppe in eine andere Richtung auf den Weg.
Charles starrte ihnen mit nachdenklicher Miene nach.
Er machte eine Handbewegung und winkte einen seiner Untergebenen zu sich.
„Mein Herr!“ Ein Krieger mittleren Alters stand vor ihm.
Charles bat den Krieger näher zu kommen und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
…
„Mein Herr, wohin reisen wir?“, fragte Henry mit ernster Miene. Er hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, weil Alaric so geheimnisvoll tat.
Arthur sagte nichts, aber auch er war neugierig.
Alaric drängte sein Pferd, langsamer zu werden.
Die beiden erfahrenen Krieger taten es ihm sofort gleich, um mit ihm Schritt zu halten.
„Diese Angelegenheit ist sehr wichtig, ihr dürft niemandem etwas davon erzählen.“
Alaric sah abwechselnd die beiden an, bevor er fortfuhr.
„Wir sind auf dem Weg zum Zauberwald.“
Als die beiden erfahrenen Krieger diesen Namen hörten, starrten sie ihn schockiert an.
Der Verzauberte Wald war ein großes Waldgebiet im äußersten Norden der astanischen Grenze.
Es war ein Ort, der von mächtigen Monstern und furchterregenden Kreaturen bevölkert war, was ihn zu einem Niemandsland machte.
Obwohl er als gefährlicher Ort galt, fungierte dieser riesige Wald als natürliche Barriere, die Astania vor feindlichen Völkern schützte, die jenseits des Verzaub
„Mein Herr, dieser Ort ist sehr gefährlich!“, sagte Henry, der ihn nicht an einen so gefährlichen Ort reisen lassen konnte.
Alaric schüttelte den Kopf. „Du musst dir keine Sorgen machen. Wir müssen nicht in den Wald hinein. Wir müssen nur bis zum Rand gehen.“
Dann stupste er die Person an, die sich an seinen Rücken klammerte, und sagte:
„Ich denke, du solltest dich jetzt vorstellen, damit sie verstehen, was los ist.“
Die beiden erfahrenen Krieger richteten ihren Blick auf die vagabundierende Frau, deren Gesicht verdeckt war.
„Können wir ihnen vertrauen?“, erklang eine bezaubernde Stimme in ihren Ohren.
Es war das erste Mal, dass sie diese Frau sprechen hörten, und sie waren von ihrer Stimme überwältigt.
„Keine Sorge. Wir können ihnen vertrauen. Sie sind wie eine Familie für mich.“ Alaric nickte zustimmend.
Yvanna zögerte, entschied sich aber, Alaric zu vertrauen.
Sie war seit fast einem Monat mit ihm zusammen und Alaric hatte nie auch nur einen negativen Gedanken über sie geäußert. Er war der erste Mensch, bei dem sie sich sicher fühlte.
Unter den verblüfften Blicken von Arthur und Henry nahm Yvanna das Tuch, das ihr Gesicht bedeckte.
Sobald das Tuch entfernt war, kam ein umwerfend schönes Gesicht zum Vorschein, aber das Erste, was ihnen auffiel, waren ihre spitzen Ohren.
„Du … Du bist eine Elfe!“, rief Arthur mit großen Augen.
Henry hingegen hatte schon eine Ahnung, dass ihre Identität nicht ganz so einfach sein könnte, aber er hätte nie gedacht, dass sie tatsächlich eine Elfe war!
Der alte Elite-Ritter starrte Alaric mit fragendem Blick an. Er wollte etwas sagen, aber es kam kein Wort über seine Lippen.
„Ich weiß, dass das absurd klingt, aber ich hoffe, ihr beide könnt mir helfen, diese Aufgabe zu erfüllen.“ Alaric vertraute den beiden.
Der eine war für ihn wie ein Großvater, der andere ein vertrauter Freund.
„Ich werde dir folgen, wohin du auch gehst, mein Herr!“ Arthur war der Erste, der seine Gedanken äußerte.
Henry schüttelte bitter den Kopf. „Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Alter einmal eine Elfe begleiten würde.“
