Alarics Leute fanden später einen geheimen Gang unter Liams Bett, der zu einer unterirdischen Kammer führte.
Um dorthin zu kommen, mussten sie durch einen engen, dunklen Tunnel. Das einzige Licht kam von den flackernden Fackeln an den Wandhalterungen.
Als sie die geheime Kammer betraten, sahen sie mehr als zehn nackte Frauen unterschiedlichen Alters, die sich aneinander klammerten. Als sie die Tür quietschen hörten, als sie aufgestoßen wurde, warfen sie ihnen ängstliche Blicke zu.
Alarics Gesicht verdunkelte sich, als er die Prellungen und Spuren von Folter an ihren Körpern sah.
Eine von ihnen sah noch jünger aus als Elena, und dieses zerbrechliche kleine Mädchen hatte die gleichen Wunden.
„Liam…“, murmelte Alaric mit zusammengebissenen Zähnen.
Die Leute in seiner Nähe mussten unwillkürlich zusammenzucken, als sie seine überschäumende Mordlust spürten.
„Bedeckt zuerst ihre Körper, bevor ihr sie zu ihren Familien zurückbringt“, wies Alaric an, während er versuchte, seine Wut zu unterdrücken.
„Ja, mein Herr!“
Alle machten sich schnell an die Arbeit. Sie holten Kleidung für die Frauen und brachten sie aus der geheimen Kammer.
Eine Frau jedoch weigerte sich, an die Oberfläche zurückzukehren.
Sie sah ziemlich jung aus, etwa siebzehn Jahre alt. Sie hatte ein hübsches Gesicht, das jedoch durch eine Brandnarbe auf der linken Seite entstellt war. Ihr jugendlicher Körper war außerdem mit Peitschenstrichen und blauen Flecken übersät, die sie sich wohl während der Folter zugezogen hatte.
Alaric konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, was sie durchgemacht hatte.
„Mein Herr, was sollen wir mit dieser Frau machen?“, fragte ein Krieger zögernd.
„Ich werde mit ihr reden. Sucht weiter in der Kammer und schaut, ob wir noch etwas finden können“, wies Alaric ruhig an.
„Ja, mein Herr!“ Der Krieger salutierte, um seinen Befehl zu bestätigen, bevor er sich umdrehte und ging.
Während alle damit beschäftigt waren, jeden Winkel der Schlafkammer zu durchsuchen, näherte sich Alaric der Frau und fragte sie: „Warum bist du nicht mit den anderen zurückgegangen?“
Die Frau hob den Kopf und enthüllte ihre schreckliche Brandnarbe. Mit vor Hass blitzenden Augen antwortete sie: „Ich will ihn mit meinen eigenen Händen töten, aber vorher werde ich ihn foltern und sein Blut trinken!“
Alaric kniff die Augen zusammen.
Er sah sie eindringlich an und seufzte. „Wenn du von Liam sprichst, könnte es ein kleines Problem geben.“
„Warum? Wegen seiner Identität?“ Die Frau ballte die Hände zu Fäusten.
„Nein.“ Alaric schüttelte den Kopf.
„Um ehrlich zu sein, suchen wir auch nach ihm, aber es sieht so aus, als wäre er bereits entkommen.“
Die Frau runzelte die Stirn und senkte den Kopf.
„Keine Sorge. Wir werden ihn finden und für seine Verbrechen bestrafen.“ Alaric murmelte.
„Überlass die Sache uns und geh zurück zu deiner Familie.“ Alaric drehte sich um, nachdem er diese Worte gesagt hatte.
„Warte!“ Die Frau packte plötzlich seinen Arm, was Alarics Untergebene aufbrachte.
„Was machst du da, Frau?! Weißt du, wer dieser Mann ist?“ Ein aufgeregter Krieger sprach mit rauer Stimme.
Die Frau war erschrocken, als sie die Blicke der Krieger spürte, aber sie ließ Alarics Arm nicht los.
Ihr entschlossener Blick bewegte ihn, sodass er beschloss, ihr einen Moment seiner Zeit zu schenken.
Er gab den Kriegern ein Zeichen, zurückzutreten, und sah die Frau an.
„Was willst du?“, fragte Alaric gleichgültig.
Die Frau holte tief Luft und sagte: „Ich weiß nicht, wer du bist, aber bitte nimm mich mit. Ich will mit eigenen Augen sehen, wie dieser Bastard stirbt!“
Alaric nahm sanft ihre Hand von seinem Arm und antwortete: „Na gut, aber ich hab nicht vor, jemanden mitzunehmen, der mir nicht nützlich ist. Was kannst du für mich tun?“
Die Frau starrte auf ihre schmutzigen Hände und murmelte: „Ich will lernen, wie man tötet! Wenn du mir beibringst, wie man ein Schwert führt, werde ich dein Schwert sein!“
Alaric war überrascht. Mit so einer Antwort hatte er nicht gerechnet. Hätte sie ihm gesagt, dass sie im Haushalt arbeiten kann, hätte er sie als Dienstmädchen eingestellt.
Die Worte, die er sagen wollte, blieben ihm im Hals stecken.
Nach einem Moment der Stille fragte Alaric: „Warum willst du das Schwertkampf lernen?“
„Ich will nicht mehr machtlos sein.“ Es war eine entschlossene Antwort ohne zu zögern.
Alaric rieb sich das Kinn und dachte nach.
Was sollte er mit dieser Frau machen?
Es war selten, dass eine Frau Kriegerin wurde. Nur wenige Auserwählte wie Cassandra konnten das harte Training überstehen. Und erst recht nicht eine zerbrechliche Frau, die gefoltert und misshandelt worden war.
Nach reiflicher Überlegung sprach Alaric. „Wie heißt du?“
„Aliya“, antwortete sie und sah ihn erwartungsvoll an. Lies exklusive Kapitel in My Virtual Library Empire
„Ich kann dir ein paar Schwertkampfstunden geben, aber wenn du mein Training nicht überlebst, musst du stattdessen als Dienerin arbeiten.“
Aliyas Augen leuchteten vor Freude. „Ich werde hart arbeiten, mein Herr! Ich werde niemals aufgeben!“
Alaric schüttelte den Kopf und lachte leise. „Wir werden bald sehen, ob das nur leere Worte sind.“
…
Alaric und seine Leute durchsuchten jeden Winkel des Anwesens, aber sie fanden keine Spur von Liam.
Es war Nacht geworden und der Schneesturm wurde immer heftiger, sodass Alaric seinen Leuten befahl, die Suche abzubrechen.
Auf dem Weg zurück zum Hauptgebäude kam Josephus auf ihn zu und flüsterte ihm ins Ohr.
„Mein Herr, ich habe gehört, dass Lady Vivian Liam bei der Flucht geholfen hat.“
„Ich weiß.“ Alaric nickte mit strengem Blick.
Er hatte bereits daran gedacht, sie zu befragen, aber damit würde er das Haus Paxley zutiefst beleidigen.
„Lord Theo möchte auch mit dir sprechen. Vielleicht weiß er etwas“, fügte Josephus hinzu.
Alaric runzelte die Stirn. „Wo ist er?“
„Er ist uns seit dem Verlassen der Geheimkammer heimlich gefolgt.“ Josephus zeigte auf einen Punkt hinter ihnen.
Alaric folgte seinem Blick und sah Theo, der versuchte, mit seinen Untergebenen ins Gespräch zu kommen, aber niemand schien die Absicht zu haben, mit ihm zu sprechen.
„Bring ihn her.“ Alaric konnte diesem Mann nicht ganz trauen, da er nicht viel über ihn wusste, aber er hatte keine andere Wahl.
