Arthur brauchte nicht lange, um die Lage in der Höhle zu checken, und sein Gesichtsausdruck war ziemlich seltsam.
„Mein Herr, in der Höhle ist nichts Gefährliches, aber wir haben ein kleines Problem“, murmelte Arthur mit besorgtem Blick.
Als Alaric das hörte, hob er eine Augenbraue. „Was hast du da drin gesehen?“
„Ich denke, du solltest es besser selbst sehen, mein Herr.“
Alaric runzelte die Stirn.
Was hatte er dort drinnen gesehen, dass er so zögerte, darüber zu sprechen?
„In Ordnung.“
Alaric gab den übrigen Kriegern ein Handzeichen und trieb sein Pferd in Richtung Höhle.
Obwohl Arthur gesagt hatte, dass die Höhle sicher sei, blieb Alaric wachsam. Seine dominante Hand ruhte auf dem Griff seines Schwertes.
Als sie den Eingang der Höhle erreichten, roch Alaric den unverkennbaren Geruch von Tierurin. Er war nur schwach, aber seinem geschärften Geruchssinn entging nichts.
Ein Reviermarkierung?
Die meisten wilden Tiere und Monster markieren ihr Revier, indem sie ihren Urin an bestimmten Stellen versprühen. Damit stecken sie die Grenzen ihres Territoriums ab und teilen anderen Lebewesen ihre Anwesenheit mit.
„Halt dich fest, Yvanna“, flüsterte Alaric.
Die Elfe reagierte auf seine Worte, indem sie ihren Griff um seine Taille festigte.
„Entschuldige bitte meine Unhöflichkeit“, murmelte Alaric, als er ihre Beine packte.
Die Elfe zuckte erschrocken bei der unerwarteten Berührung zusammen.
Bevor sie etwas sagen konnte, hob er sie langsam hoch und stieg vorsichtig vom Pferd, um sicherzugehen, dass er ihre Wunden nicht verschlimmerte.
Ah … Er hat das also nur gemacht, um mich vom Pferd zu holen.
„Du kannst mich jetzt loslassen, Yvanna.“ Alarics Stimme hallte in ihren Ohren wider.
„Ah, ja!“ Die Elfe lockerte ihren Griff mit verwirrtem Blick.
Alaric entfernte das Seil, das er zuvor gebunden hatte, und drehte sich zu ihr um. „Kannst du alleine laufen?“
Obwohl er ihre Gesichtsfarbe wegen des Schlamms, den er ihr ins Gesicht geschmiert hatte, nicht sehen konnte, merkte er, dass sie in diesem Moment blasser aussah.
Yvanna wagte es nicht, ihn anzusehen. „J-Ja. Es sollte gehen.“
Alaric wusste, dass sie sich nur stark gab, aber er verriet sie nicht. „Du musst dich nicht überanstrengen.
Halt dich einfach an mir fest, wenn du das Gefühl hast, dass du umfällst.“
Elfen sind wirklich stolz.
Es musste eine wirklich schwere Entscheidung für sie gewesen sein, einem Menschen zu vertrauen, den sie gerade erst kennengelernt hatte.
„Mhm“, murmelte sie als Antwort.
Alaric hatte es nicht eilig, nachzusehen, was sich in der Höhle befand. Er ging langsam, um sich dem Tempo der Elfe anzupassen.
Die Krieger waren sich ihres Zustands bewusst und verlangsamten ebenfalls rücksichtsvoll ihre Schritte.
Sobald sie die Höhle betraten, wurde der Geruch nach Ammoniak stärker. Selbst die normalen Krieger konnten den Geruch wahrnehmen.
In diesem Moment drangen deutliche Tierstimmen an ihre Ohren, aber das war noch nicht alles. Sie hörten weitere Geräusche, die ihnen klar machten, dass es nicht nur ein einziges Wesen war.
Dieses Geräusch … Es ist ein Jungtier! Und es ist nicht nur eins!
Alaric verstand endlich, was Arthur gemeint hatte.
Der ehemalige Söldner Rigor kam näher und flüsterte ihm ins Ohr.
„Mein Herr, in dieser Höhle sind Jungtiere. Ich glaube, hier lebt ein Monster oder ein wildes Tier. Es könnte Ärger geben, wenn die Eltern der Jungtiere in der Nähe sind.“
„Lasst uns erst mal schauen, was für Kreaturen das sind, bevor wir eine Entscheidung treffen.“ Bei diesem Wetter eine andere Höhle zu finden, wäre schwierig.
Arthur musste das wohl auch gedacht haben, also überließ er mir die Entscheidung.
„In Ordnung.“ Rigor nickte.
Einen Moment später erreichte die Gruppe endlich die Höhle, in der sich die Jungen versteckt hielten.
„Säbelzahnwölfe?“
Alarics Augen weiteten sich, als er die weißen Welpen in ihrer Höhle herumtollen sah.
Diese Kreaturen lebten normalerweise in den kalten Regionen des Nordens und zeichneten sich vor allem durch ihre Reißzähne aus, die wie geschärfte Säbel aussahen.
Aufgrund ihrer hohen Affinität zu Mana wurden sie bereits bei ihrer Geburt als tödlich eingestuft. Wenn sie erwachsen werden, entwickeln sie die Fähigkeit, Eis zu manipulieren, was sie zu noch furchterregenderen Monstern macht.
Normale Ritter waren ihnen hilflos ausgeliefert. Selbst Elite-Ritter mussten sich zusammenschließen, wenn sie einem erwachsenen Säbelzahnwolf begegneten. Das war auch der Grund, warum sie nach Erreichen der Reife als Monster der Katastrophenstufe eingestuft wurden!
„Alaric, wir müssen so schnell wie möglich hier weg!“, sagte Charles, der nicht länger stillstehen konnte, als er die Wolfsjungen erkannte.
Die Krieger waren genauso nervös, warteten aber geduldig auf Alarics Entscheidung.
„Warte, Onkel.“ Alaric hob die Hand, um ihm zu signalisieren, dass er warten sollte.
Er winkte Henry herbei und bat den alten Mann, auf Yvanna aufzupassen. „Bitte pass gut auf sie auf, Sir Henry.“
Der alte Mann nickte. „Ja, mein Herr.“
Alaric näherte sich den Wolfswelpen, während er sie beobachtete.
Sie sehen dünn und fast unterernährt aus. Ihr Fell ist auch sehr schmutzig.
Aufgrund dieser kleinen Details war Alaric zu 60 % sicher, dass ihre Eltern für eine Weile weg sein mussten, aber das verwirrte ihn.
Seines Wissens nach waren Säbelzahnwölfe sehr fürsorglich gegenüber ihren Welpen und ließen sie nicht lange allein.
Aufgrund dessen kam ihm eine Möglichkeit in den Sinn.
Ihre Eltern mussten draußen gestorben sein oder hatten wahrscheinlich einen Unfall gehabt.
Während er darüber nachdachte, holte Alaric ein Stück Trockenfleisch aus seiner Ledertasche.
Der Geruch des Trockenfleischs ließ die Welpen in seine Richtung schauen. Obwohl sie dem Fremden etwas misstrauisch gegenüberstanden, kamen sie wegen des Geruchs des Essens dennoch auf ihn zu.
Als wollten sie ihre Aufregung zeigen, hoben die Welpen ihre kleinen Köpfe und heulten.
Awoo! Awoo!
Ihr niedliches Heulen hallte in der Höhle wider und versetzte die Krieger in Angst und Schrecken.
Vor allem Charles war aschfahl im Gesicht. Wären die anderen Krieger nicht da gewesen, hätte er die Höhle bereits verlassen.
Wollte dieser Mistkerl etwa die großen Wölfe hierher locken?!
