„Mein Herr, kannst du uns sagen, warum du dich entschlossen hast, unser bescheidenes Heim zu besuchen?“, fragte William mit ernstem Blick, sobald sie Platz genommen hatten.
„Du musst nicht nervös sein. Ich bin hierhergekommen, weil ich von eurer schwierigen finanziellen Lage erfahren habe. Euer Waisenhaus nimmt Kinder auf, die kein Zuhause haben. Ihr gebt ihnen zu essen, kleidet sie und sorgt sogar für ihre Grundbildung.“
„Ich habe großen Respekt vor euch.“
„Allerdings muss es schwierig gewesen sein, die Kinder ohne ausreichende Mittel großzuziehen. Ich nehme an, ihr habt bereits versucht, die Behörden um eine Spende zu bitten, aber ihr wurdet abgelehnt.“
William seufzte und schüttelte den Kopf.
„Es ist genau so, wie Ihr sagt, mein Herr. Wir haben versucht, die Behörden um finanzielle Unterstützung zu bitten, aber sie haben sich nicht einmal die Mühe gemacht, mit uns zu sprechen.
Wir haben auch versucht, einige Kaufleute anzusprechen, aber die wollten die jungen Mädchen als Gegenleistung für die finanzielle Unterstützung. Wie hätten wir ihren lächerlichen Forderungen zustimmen können?“
Er wirkte aufgeregt, als er davon sprach.
„Seitdem bauen wir unser eigenes Essen an. Wir halten auch einige Tiere. Das überschüssige Gemüse und Obst verkaufen wir dann auf dem Markt, um Geld zu verdienen. So haben wir es bis jetzt geschafft, zu überleben.“
Die alte Frau Josephine weinte, wahrscheinlich traurig über ihre schwierige Lage.
Rasmus hielt die Hand der alten Frau und hielt seine Tränen zurück.
Alaric tat ihnen leid, was sie durchgemacht hatten.
„Wie wäre es damit?“
„Ich werde das Waisenhaus finanziell unterstützen. Ich werde auch ein paar Lehrer schicken, damit die Kinder eine richtige Ausbildung bekommen.“
Die Gesichter von Josephine und Rasmus hellten sich auf, als sie seine Worte hörten.
Nur William blieb angesichts seines verlockenden Angebots ruhig. „Wo ist der Haken, mein Herr?“
Es gab nichts umsonst auf dieser Welt.
„Im Gegenzug schickt das Waisenhaus einige Kinder, die in meinem Laden arbeiten.“
Williams Gesichtsausdruck veränderte sich, sodass Alaric schnell erklärte.
„Es ist keine schwere Arbeit.“
„Sie müssen nur etwas für mich herstellen. Sie werden auch täglich für ihre Arbeit bezahlt.“
Alaric holte eine kleine Schachtel aus seiner Tasche und zeigte sie William. „Das ist das Produkt meiner Werkstatt.“
William und die beiden anderen schauten neugierig auf den Gegenstand in der Schachtel. Als William sie öffnete, schlug ihnen der duftende Geruch von Lilien entgegen.
„Das ist …!“
„Wie duftend!“
„Es riecht nach Lilien.“
Alaric lächelte, als er ihre Reaktion sah. „Das Ding heißt Duftseife. Wir haben es noch nicht auf den Markt gebracht, weil wir noch nicht so viel davon haben. Sobald wir genug Leute haben, fangen wir mit der Produktion an und verkaufen es, sobald wir genug für den Markt haben.“
William schloss die Schachtel und stellte sie auf den Tisch. „Was macht dieses Ding, mein Herr?“, fragte er.
„Es ist ähnlich wie die Seife, die wir zum Waschen benutzen. Der einzige Unterschied ist, dass wir keine tierischen Fette verwenden, sondern Blumenöle und einige andere Zutaten. Wenn man es benutzt, riecht der Körper gut.“ Alaric hatte seine Verkaufsrede bereits auswendig gelernt.
„So gut?“ Josephine schien an diesem verbesserten Produkt interessiert zu sein.
„Ja.“
„Um ehrlich zu sein, ist das mein erstes Geschäft, deshalb möchte ich, dass es ein Erfolg wird.“
„Was denkst du?“
William runzelte die Stirn und schien tief in Gedanken versunken zu sein.
„Wie lange müssen die Kinder arbeiten? Und wie viel bezahlst du ihnen?“
Alaric war begeistert. Es sah so aus, als hätte er bereits zugestimmt.
Er musste dem alten Mann nur noch eine zufriedenstellende Antwort geben, um seine Zustimmung zu erhalten. „Hm … Kinder unter zwölf Jahren können wir nicht arbeiten lassen, da sie noch zu jung und ungeschickt für diese Arbeit sind. Sie müssen sechs Stunden am Tag arbeiten und haben zwei Ruhetage pro Woche. Was den Lohn angeht, so werde ich ihnen 20 Kupfermünzen pro Tag und vier Kupfermünzen für jede zusätzliche Arbeitsstunde zahlen.“
„So viel? Ich bin dabei! Ich mach’s!“, sagte Rasmus eifrig, aber er hielt sofort den Mund, als er Williams strengen Blick sah.
Zwei Kupfermünzen reichen schon für ein ordentliches Essen. Der Durchschnittslohn in der Stadt beträgt nur zehn Kupfermünzen pro Tag. Er ist tatsächlich bereit, den Kindern 20 Kupfermünzen für sechs Stunden Arbeit zu geben. Das ist ein großzügiges Angebot, aber ich mache mir trotzdem Sorgen um die Sicherheit der Kinder.
Sein Produkt scheint ein Verkaufsschlager zu werden, sobald es auf den Markt kommt, daher ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es unerwünschte Aufmerksamkeit von zwielichtigen Gestalten auf sich zieht.
William war in einer Zwickmühle. Alarics Angebot war sehr großzügig und er war sogar bereit, das Waisenhaus finanziell zu unterstützen. Das Einzige, was ihm Sorgen machte, war die Sicherheit der Kinder.
„Kannst du ihre Sicherheit garantieren?“, fragte William und sah Alaric eindringlich an.
„Ich weiß, was dich beschäftigt, aber du kannst ganz beruhigt sein. Ich werde einen Elite-Ritter und vier Ritter im Laden postieren. Sollte es irgendwelche Unruhestifter geben, werden sie sofort beseitigt.“ Alaric wusste um den Wert der duftenden Seife, daher waren Gegenmaßnahmen notwendig.
„Ein Elite-Ritter?! Du willst jemanden, der so mächtig ist, in deinem Laden stationieren?“ William machte große Augen und konnte es kaum glauben.
„Genau so ist es.“ Alaric nickte. Er wollte nicht, dass sich die Tragödie aus seinem früheren Leben wiederholte.
Um die Sicherheit von Vince und den anderen Arbeitern zu gewährleisten, musste eine abschreckende Streitmacht eingesetzt werden.
William schwieg einen Moment lang.
Nach einer gefühlten Ewigkeit sah er Alaric tief in die Augen.
„Wir nehmen dein Angebot an, mein Herr, aber wenn den Kindern etwas zustößt, nehmen wir sie sofort zurück.“
Als er das hörte, stimmte Alaric freudig zu. „Großartig! Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit euch allen!“
Damit hatte Alaric endlich die Arbeitskräfte, die er brauchte. Jetzt musste er den Kindern nur noch beibringen, wie man duftende Seife herstellt.
„Wann fangen sie mit der Arbeit an?“, fragte William.
„Sie müssen erst noch lernen, wie man das Produkt herstellt.“
„Ich schicke morgen jemanden, um die Kinder abzuholen. Du kannst auch mitkommen, wenn du wissen möchtest, wo sie arbeiten werden.“
Plötzlich fragte Rasmus mit einem frechen Lächeln: „Mein Herr, werden wir während der Ausbildung auch bezahlt?“
Josephine zog ihn sofort zur Seite und zwang sich zu einem Lächeln. „Bitte nehmt ihm das nicht übel, mein Herr. Wir haben ihm keine guten Manieren beigebracht, deshalb hat er sich so angewöhnt.“
Alaric lachte leise. „Schon gut. Lass ihn doch. Ich mag seine Einstellung. Aber um deine Frage zu beantworten … Ja, die Kinder werden während der Ausbildung bezahlt. Das gehört zum Job, also werden sie angemessen entlohnt.“
„Allerdings …“
„Ich habe nicht vor, dich in der Werkstatt arbeiten zu lassen, Rasmus.“
„Was? Warum? Wegen meiner Einstellung?“ Rasmus war enttäuscht, als er das hörte. Er war nur noch ein Jahr von der Volljährigkeit entfernt und wollte endlich anfangen, Geld zu verdienen.
Josephine und William schauten ihn ebenfalls neugierig an und fragten sich, was das alles sollte.
Alaric schüttelte den Kopf. „Darum geht es nicht. Ich habe ein besseres Angebot für dich, aber du brauchst die Zustimmung deines Vormunds.“
Rasmus sah verwirrt aus.
„Ich habe vor, einige talentierte Kinder auf das Anwesen zu holen und sie zu Rittern auszubilden.“
Unter den einfachen Leuten gab es viele talentierte Menschen, aber aufgrund fehlender Möglichkeiten blieb ihr Potenzial unentdeckt.
In seinem früheren Leben gab es einige Leute, die ihr enormes Potenzial offenbart hatten, nachdem sie gezwungen worden waren, am Bürgerkrieg teilzunehmen. Im Gegensatz zu den meisten Menschen, die Schwierigkeiten hatten, ihre Mana zu kontrollieren, konnten sie diese Energie mühelos beherrschen. Sie machten schnellere Fortschritte als die anderen und stiegen rasch in Machtpositionen auf.
Wenn er diese Leute zusammenbringen könnte, hätte Alaric genug Leute, um den Bürgerkrieg zu beenden.
Das war sein oberstes Ziel.
Er wollte diese Hölle nicht noch einmal durchleben.
Dieser Krieg hatte dem Reich verheerenden Schaden zugefügt und vielen Menschen Elend gebracht.
Als Rasmus das hörte, spürte er, wie sein Blut in Wallung geriet.
Es war sein Traum, Soldat zu werden. Ritter zu werden, war sein lebenslanges Ziel. Wie konnte er nicht aufgeregt sein, als sich ihm die Chance bot, einer zu werden?
„Das …“, sagte Rasmus und sah William mit flehendem Blick an. „Opa, bitte, ich will Ritter werden!“
Als er ihn so sah, seufzte William hilflos. „Na gut. Na gut.“
„Bist du dir sicher, Rasmus?“, fragte Alaric ganz ernst.
„Wenn du einmal mit der Ausbildung begonnen hast, gibt es kein Zurück mehr. Du wirst weniger Freiheit haben und musst dem Haus Silversword dienen.“
Josephine und William sagten nichts. Sie waren Rasmus‘ Vormünder, aber die endgültige Entscheidung lag bei ihm.
„Du solltest es dir gut überlegen, bevor du eine Entscheidung triffst. Deine Wahl wird deine Zukunft beeinflussen, also solltest du sie mit deinen Vormündern besprechen.“ Alaric wollte ihn nicht drängen.
William und Josephine sahen ihn dankbar an, als sie seine Worte hörten.
„Ich werde mich jetzt verabschieden. Ihr könnt mir morgen eure Antwort geben.“ Alaric stand auf und verabschiedete sich.
William sah der abfahrenden Kutsche nach und klopfte Rasmus auf die Schulter.
„Du solltest deinem Herzen folgen, Rasmus. Das könnte die Chance sein, auf die du gewartet hast. Ich weiß, dass du Ritter werden willst. Das Haus Silbersword ist eine gute Wahl, und Lord Alaric scheint ein guter Anführer zu sein.“
„Ich habe versprochen, alle zu beschützen, aber ich weiß kaum, wie man ein Schwert führt. Ich hasse es, so machtlos zu sein! Wenn ich die Macht hätte, müssten meine Brüder und Schwestern nicht mehr leiden!“
„Opa, ich habe mich schon entschieden!“
