„Aber vorher, was hältst du von dem Mädchen?“ Maria starrte Alaric an.
Alaric dachte an Hershey, während er antwortete. „Sie ist eine hübsche und talentierte junge Frau. Wenn sie es ist, habe ich nichts gegen den Vorschlag.“
„Das freut mich zu hören.“ Maria war mit seiner Antwort zufrieden.
„Also, wir müssen Folgendes tun …“
Maria erzählte ihnen ihren Plan. Von wem sie nach Ryvaad bringen würden und wie sie sich dort verhalten sollten. Sie ließ kein Detail aus und dachte sogar an mehrere Gegenmaßnahmen für den Fall, dass etwas schiefgehen sollte.
„Das ist der Kern der Sache. Vergesst nichts, denn wir müssen das noch mit den Kriegern besprechen.“
„Apropos …“ Sie wandte ihren Blick Alaric zu und sagte mit einem Lächeln:
„Sir Henry ist gestern erfolgreich zum Elite-Ritter aufgestiegen. Du solltest ihn später besuchen gehen. Du warst der Erste, den er sehen wollte, als er seinen Durchbruch geschafft hat.“
Als Alaric das hörte, war er angenehm überrascht.
Er hatte gedacht, dass der alte Ritter noch einige Monate brauchen würde, um aufzusteigen, aber anscheinend hatte er Henry unterschätzt.
„Ich werde ihn besuchen, sobald ich mich frisch gemacht habe.“ Alaric konnte es kaum erwarten, den alten Mann zu besuchen und ihm zu gratulieren.
„Dann geh doch. Ich werde die Details mit deiner Mutter besprechen. Hör einfach gut zu, wenn wir mit den Rittern darüber reden.“ Lucas entließ ihn mit einem leichten Lächeln.
„In Ordnung. Dann werde ich mich jetzt verabschieden.“ Alaric stand auf, verbeugte sich vor ihnen und verließ das Arbeitszimmer.
„Sieh ihn dir an. Er sieht jetzt noch aufgeregter aus als damals, als er Ritter wurde.“ Maria schüttelte den Kopf und kicherte.
„Lass ihn doch. Sir Henry ist wie ein Großvater für ihn. Es ist nur natürlich, dass Alaric sich über seinen Aufstieg freut.“
„Das stimmt …“
***
Vor dem Arbeitszimmer sah Alaric Elena mit gelangweilter Miene an der Tür stehen.
„Elena? Warum bist du noch hier? Du solltest doch in dein Zimmer gehen.“
Er war über eine Stunde im Arbeitszimmer gewesen, also musste sie müde sein.
„Es ist in Ordnung, mein Herr. Ich möchte auf dich warten.“ Elena zappelte nervös herum und senkte den Kopf.
Als er ihre kleinen Bewegungen sah, runzelte Alaric die Stirn und seufzte.
Sie war immer noch von den Ereignissen in Ryvaad betroffen.
Alaric verriet sie nicht und nahm sanft ihre Hand. „Das nächste Mal musst du mir sagen, wenn du müde bist oder dir etwas unangenehm ist.“
Die Wärme seiner Hand wirkte wie eine magische Medizin, die ihre Nerven beruhigte.
„Mhm“, murmelte sie als Antwort.
„Du solltest duschen gehen. Wir besuchen Sir Henry später.“
Das Mädchen hob den Kopf und fragte: „Warum? Ist etwas mit Sir Henry passiert?“
„Ja, aber es ist etwas Gutes. Du wirst es später erfahren.“
Die beiden gingen getrennte Wege. Alaric ging in sein privates Badezimmer neben seinem Schlafzimmer, während Elena zum öffentlichen Badehaus der Dienstmädchen ging.
Im Badezimmer nahm Alaric die Verbände ab und begann, seine Wunden zu reinigen. Dann wusch er sich mit duftender Seife und trocknete seinen nassen Körper mit einem sauberen Tuch ab.
Mann, das riecht echt gut!
Ich sollte mal nachsehen, wie es im Laden läuft, sobald ich etwas Zeit habe.
Alaric kam aus dem Badezimmer und ging in sein Zimmer, um sich etwas Bequemeres anzuziehen.
Während er sich vor dem Spiegel mit den Fingern die Haare kämmte, hörte er ein Klopfen an der Tür.
„Mein Herr, ich bin’s.“ Elenas Stimme drang an sein Ohr.
„Komm rein.“
Knarr!
Elena, die jetzt eine neue Dienstmädchenuniform trug, trat in sein Zimmer.
Alaric warf ihr einen Blick durch den Spiegel zu und bemerkte, dass ihre Haare noch nass waren. „Elena, deine Haare sind noch nass. Lass mich dir helfen.“
Er drehte sich um, griff nach einem Handtuch und ging auf sie zu.
„Das ist doch nicht nötig, mein Herr. Ich kann das selbst.“ Elena nahm ihm das Tuch aus der Hand, merkte aber, dass sie es ihm nicht entreißen konnte.
„Schon gut, Elena. Du machst das immer für mich, also lass mich das auch mal für dich tun.“ Alaric nahm sanft ihre Hand und zog sie vor den Spiegel.
Elena war schüchtern, wies ihn aber nicht zurück.
Es war das erste Mal, dass Alaric so etwas für jemanden tat, deshalb war er etwas ungeschickt.
Als sie sein ernstes Gesicht im Spiegel sah, kicherte Elena.
Alaric hielt inne und sah sie an. „Hast du gerade gelacht?“
„Nein, habe ich nicht.“ Elena schüttelte den Kopf und versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken.
Alaric lächelte ironisch.
Nachdem er ihr Haar trockengetupft hatte, nahm er einen Kamm und begann, ihr Haar zu kämmen.
Elena sagte nichts und beobachtete nur sein Gesicht im Spiegel.
In diesem Moment hallte Alarics Stimme in ihren Ohren wider.
„Elena, meine Eltern wollen, dass ich Hershey heirate, um die Allianz zwischen unseren beiden Familien zu festigen.“
Elena schwieg auf seine Worte hin. Sie wusste bereits, dass dies passieren würde, nachdem sie Hershey gesehen hatte.
Sie war die schönste Frau, die Elena je gesehen hatte. Außerdem konnte sie gut malen und Tee zubereiten, und sie war eine kluge Frau.
Elena fand, dass Hershey perfekt zu ihrem Herrn passte. Das war ihr ehrlicher Gedanke, nachdem sie sie kennengelernt hatte.
„Ich habe ihrer Entscheidung zugestimmt“, fügte Alaric hinzu.
„Warum erzählst du mir das?“, fragte Elena.
Alaric kämmte ihr weiter die Haare, während er antwortete. „Ich dachte nur, ich sollte dich informieren.“
Elena drehte sich um und hob den Kopf, um ihn anzusehen. „Du musst dich nicht schuldig fühlen, mein Herr. Ich verstehe deine Schwierigkeiten und weiß, dass dies auch zum Besten der Stadt ist.“
„Aber bitte … vergiss mich nicht, mein Herr. Ich werde immer für dich da sein.“
Alaric packte ihre Schultern und umarmte sie fest. „Ich weiß, Elena. Danke, dass du dich immer um mich gekümmert hast. Du wirst immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben.“
Seine Worte lösten gemischte Gefühle in ihr aus.
Nach einer Weile löste sich Elena aus seiner Umarmung und lächelte ihn an. „Wir sollten gehen, mein Herr.“
„Du hast recht.“ Alaric nickte und lachte leise.
