Drei Tage später war endlich das Ende seiner Reise nach Ryvaad gekommen.
In den letzten drei Tagen hatte er zusammen mit Hershey die berühmten Sehenswürdigkeiten der Stadt besucht. Das war eine seltene Erfahrung für Alaric und ließ ihn vorübergehend die Tragödie vergessen, die sich in seinem früheren Leben ereignet hatte.
In diesem Moment verabschiedete sich Alaric von Hershey und ihrer Familie.
„Vielen Dank für deine Gastfreundschaft. Ich habe meinen Aufenthalt hier sehr genossen.“ Alaric schüttelte Baron Nathan die Hand, der während seines gesamten Aufenthalts sehr enthusiastisch gewesen war.
„Das freut mich zu hören.“
„Du kannst jederzeit wiederkommen. Sag uns einfach Bescheid, damit wir alles vorbereiten können, bevor du ankommst.“ Nathan strahlte.
„Ich werde auf jeden Fall wiederkommen.“ Alaric hatte den Ort sehr gemocht und freute sich schon auf seinen nächsten Besuch hier.
„Hahaha! Das ist gut!“
Vivian unterhielt sich auch kurz mit ihm, aber er hatte keinen guten Eindruck von dieser Frau, sodass er nur aus Höflichkeit antwortete.
Die beiden Brüder Theo und Liam sagten nichts zu ihm. Der Ältere nickte ihm mit gefalteten Händen zu, während Liam ihm nur ein seltsames Lächeln schenkte.
Schließlich wandte er seinen Blick Hershey zu.
Sie schaute sichtbar nach unten, obwohl sie sich so sehr bemühte, es zu verbergen. Es gelang ihr nicht, den Schimmer von Traurigkeit in ihren Augen zu verbergen, den Alaric auf den ersten Blick erkannte.
„Danke für das Porträt, das du für mich gemalt hast, meine Dame. Ich werde es für immer in Ehren halten.“ Alaric sah ihr intensiv in die ausdrucksvollen Augen.
Er wollte sie umarmen und trösten, aber das wäre unangebracht gewesen.
„Ich hatte eine schöne Zeit mit dir, mein Herr. Bitte komm bald wieder.“ Hershey zwang sich zu einem Lächeln.
„Das werde ich.“ Er nickte.
„Bevor ich gehe, möchte ich dir noch etwas geben.“ Alaric warf Elena einen vielsagenden Blick zu.
Das Mädchen verstand seinen Blick und holte eine Holzkiste hervor. Dann ging sie zu Hershey und reichte ihr die Kiste vorsichtig.
„Das ist …“ Hershey war überrascht von dem unerwarteten Geschenk. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Alaric tatsächlich etwas für sie vorbereitet hatte.
„Du darfst es öffnen.“ Alaric lächelte sie an und bedeutete ihr, die Kiste zu öffnen.
„Lass mich dir helfen, meine Dame.“ Ihre Zofe Maris nahm die Initiative und öffnete die Schachtel für sie.
Der Inhalt der Schachtel kam zum Vorschein. Es war ein Winterkleid aus dem Fell eines Stachelgrizzlybären.
„Wir haben kürzlich einen erwachsenen Stachelgrizzlybären erlegt und das Kleid wurde aus seinem Fell gefertigt“, erklärte Alaric.
Hersheys Augen waren auf das Kleid geheftet. Sie hatte sich auf den ersten Blick darin verliebt. Die Verarbeitung war wunderschön und das Kleid war auch perfekt für den Winter. Sogar Vivian warf ihr einen neidischen Blick zu.
„Ich liebe es. Danke für das Geschenk, mein Herr.“ Hershey umarmte das Kleid und sah Alaric dabei ins Gesicht.
Während die beiden sich verabschiedeten, starrte eine Person sie mit giftigen Blicken an.
Verdammt! Geh endlich nach Hause! Muss er wirklich vor der ganzen Familie mit Hershey flirten?!
Liam biss die Zähne zusammen, als er die Szene beobachtete. Er war eifersüchtig und ihre wachsende Beziehung nagte an ihm.
„Bis bald, meine Dame.“ Alaric senkte den Kopf. Dann drehte er sich um und ging, während er mit der Hand winkte.
Hershey sah ihm still nach, wie er in seine Kutsche stieg.
Bald war Alarics Gefolge verschwunden und ihre Gestalten verschwanden langsam aus ihrem Blickfeld.
Hershey stand regungslos da wie eine Statue und umklammerte das Winterkleid, das sie geschenkt bekommen hatte.
Ich hoffe, wir sehen uns bald wieder, Alaric.
Liam starrte mit zusammengekniffenen Augen auf die einsame Gestalt seiner Schwester.
Du wirst ihn nie wieder sehen, denn ich habe das perfekte Geschenk für diesen Bastard vorbereitet!
Als er daran dachte, huschte ein grausames Lächeln über seine Lippen.
***
„Mein Herr, wir werden verfolgt“, berichtete Warrick mit ernster Stimme.
Als Alaric das hörte, runzelte er die Stirn.
„Wie viele Männer sind es?“, fragte er, während er überlegte, wer die Verfolger geschickt hatte.
Der erfahrene Elite-Ritter runzelte die Stirn, als er antwortete. „Sie haben sich gut versteckt, aber ich spüre mehr als zwanzig Männer. Fünf von ihnen sind Ritter, die anderen sind Ritterlehrlinge.“
Alarics Gesicht verdunkelte sich.
Die Truppe war mächtiger, als er erwartet hatte. In einer Stadt wie Ryvaad war das schon eine beachtliche Streitmacht!
„Sag allen, sie sollen sich auf einen möglichen Angriff vorbereiten, sobald wir die Stadt verlassen, aber pass auf, dass die Feinde nicht merken, dass wir sie entdeckt haben“, wies Alaric an.
Er hatte keine Angst vor dem Kampf, aber er machte sich ein bisschen Sorgen um Elenas Sicherheit.
Welcher Mistkerl hat es auf mich abgesehen?
Aus irgendeinem Grund schoss ihm Liams Gesicht durch den Kopf.
Bist du es, Liam?
„Mein Herr, was hat Sir Warrick gesagt?“, hallte Elenas Stimme in seinen Ohren.
Alarics Blick wurde weicher, als er sich zu ihr umdrehte. „Elena, wir werden verfolgt. Wir wissen noch nicht, was sie wollen, aber wir müssen vorsichtig sein.“
Elena erschrak und klammerte sich an seinen Arm. Mit zitternder Stimme flüsterte sie: „Ich habe Angst, mein Herr!“
Als er ihr verängstigtes Gesicht sah, umarmte Alaric sie und streichelte ihr sanft über die Schulter. „Keine Sorge, Elena. Was auch immer passiert, ich werde dich beschützen. Das verspreche ich dir!“, flüsterte er ernst.
Elena nickte schüchtern. Seine Worte beruhigten sie, aber sie konnte nicht aufhören zu zittern.
„Solange wir in Ryvaad sind, sind wir in Sicherheit. Diese Typen werden uns nicht am helllichten Tag angreifen, da dieser Ort zum Gebiet des Hauses Paxley gehört, aber sobald wir die Stadt verlassen, wird es anders sein.“ Alarics Stimme wurde plötzlich ernst.
„Die Wände der Kutsche sind aus robustem Material, also musst du dich hier verstecken, wenn die Kämpfe losgehen. Öffne auf keinen Fall die Tür und warte auf meine Rückkehr. Kannst du das für mich tun, Elena?“ Alaric sah sie ernst an.
Elena hatte Angst, aber sie wusste, dass sie ihren Herrn in dieser Situation nicht beunruhigen durfte.
Sie atmete tief durch und nickte. „Ja, mein Herr!“
