Drei Tage waren vergangen, seit Alarics Gruppe sich auf die Suche nach Spuren der Kobolde gemacht hatte. Die vier Teams hatten bereits die Hälfte des Evergreen-Waldes abgesucht, aber noch nichts gefunden.
Sie müssen hier irgendwo sein. Habe ich etwas übersehen?
Alaric ging seine Erinnerungen durch.
Er hatte keine konkreten Infos über den Aufenthaltsort des Goblinstammes. Er wusste nur, dass es die Eliteeinheit seines Vaters unter dem Kommando von Commander Warrick war, die ihren genauen Standort ausfindig gemacht hatte.
Muss ich wirklich Sir Warrick bitten, sich an der Suche zu beteiligen?
Warrick Mason war ein Elite-Ritter und der Kommandant der Streitkräfte des Hauses Silversword. Außerdem war er Lucas‘ rechte Hand und sein vertrautester Vertrauter.
Ohne Lucas‘ Zustimmung konnte nicht einmal Alaric Warrick befehlen, sich zu bewegen. So besonders war seine Stellung im Haus.
Währenddessen entdeckte Henry in einem anderen Teil des Waldes ungewöhnliche Spuren auf dem Boden.
Henry duckte sich und untersuchte die Spuren genau.
„Das sind keine Spuren von wilden Tieren.“ Seine Augen verengten sich zu Schlitzen.
Das mussten sie sein!
Henry stand auf und pfiff, um seine verstreuten Untergebenen herbeizurufen.
Einen Moment später tauchten vier Ritterlehrlinge in Lederrüstungen auf und versammelten sich vor ihm.
Henry sah sie an, zeigte auf die Spuren, die er gefunden hatte, und sagte: „Ich glaube, wir haben unser Ziel gefunden.“
Die vier Ritterlehrlinge hoben überrascht die Augenbrauen. Sie senkten den Blick und betrachteten die Spuren auf dem Boden.
Sie waren zwar keine professionellen Jäger, aber selbst sie konnten erkennen, dass es sich nicht um Tierspuren handelte.
„Was sollen wir tun, Sir?“, fragte einer der Ritterlehrlinge mit leiser Stimme.
Henrys Gesichtsausdruck wurde ernst, als er antwortete: „Von jetzt an müssen wir als Gruppe vorgehen. Folgt mir auf dem Fuße und achtet darauf, dass ihr keinen Mucks von euch gebt.“
„Wir müssen den Aufenthaltsort des Goblinstammes ausfindig machen, bevor wir Lord Alaric Bericht erstatten.“
„Ja, Sir!“
„Los geht’s!“
Henry führte seine Gruppe den Spuren hinterher. Sie bewegten sich vorsichtig und leise, um keine Kreaturen zu alarmieren.
Zwanzig Minuten später erreichten sie einen abgelegeneren Teil des Evergreen Forest.
Die Bäume hier waren höher und ihre Blätter dichter, sodass kaum Sonnenlicht durchdrang.
Der Mangel an Sonnenlicht machte es kleineren Pflanzen schwer, zu gedeihen. Nur hartnäckiges Unkraut und parasitäre Pilze schafften es zu überleben.
Die seltsame Vegetation machte die Gruppe unruhig.
In diesem Moment winkte Henry mit der Hand und signalisierte seiner Gruppe, sich hinzukauern.
Der alte Ritter versteckte sich hinter einem großen Baum und spähte vorsichtig hervor.
Ein paar hundert Meter von ihnen entfernt entdeckte er einige grob gezimmerte Baumhäuser und ein flackerndes Licht, das wahrscheinlich von einem Lagerfeuer stammte.
Henry gab seinem Team ein weiteres Handzeichen, um ihnen mitzuteilen, was er gesehen hatte.
Die Ritterlehrlinge streckten vorsichtig ihre Köpfe hervor, um sich zu vergewissern.
„Ich bin mir sicher. Das ist der Goblinstamm, den wir suchen“, flüsterte Henry mit fester Überzeugung.
„Sollen wir weiter nachforschen, Sir?“
Als Henry das hörte, schüttelte er den Kopf. „Nein.“
„Wenn wir weitergehen, könnten sie uns entdecken. Wir wollen diese Typen nicht alarmieren.“
Weitere Beobachtungen würden das Team nur in Gefahr bringen, vor allem, weil sie nur zu fünft waren, davon vier Ritterlehrlinge.
Sobald sie entdeckt würden, müssten sie gegen den ganzen Goblin-Stamm kämpfen, was einem Todesurteil gleichkäme.
Die vier Ritterlehrlinge verstummten.
„Lasst uns zurückgehen und Lord Alaric berichten, was wir hier gesehen haben“, wies Henry das Team entschlossen an.
„Ja, Sir!“
***
Alaric kehrte mit düsterer Miene zum Anwesen zurück.
Seine Leute hatten ihre Gebiete abgesucht, aber keine Spuren von Goblins gefunden.
Es war bereits der dritte Tag, und sie hatten immer noch keine Hinweise.
Während er über ihr Pech schimpfte, bemerkte er plötzlich eine andere Gruppe, die das Anwesen betrat.
„Mein Herr, wir haben das Lager der Goblins gefunden!“, berichtete Henry, nachdem er ihn mit einem Salut begrüßt hatte.
Als Alaric das hörte, war er angenehm überrascht. „Wirklich? Wo ist es?“
Henry holte eine Karte des Evergreen-Waldes heraus und zeigte auf eine bestimmte Stelle. „Wir haben ihr Lager hier gefunden. Wir haben keine genauen Beobachtungen gemacht, da die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass sie alarmiert werden.“
Alaric starrte konzentriert auf die Karte und runzelte die Stirn. Der Ort lag im nordöstlichen Teil des Waldes, wo die immergrünen Bäume besonders dicht standen und es viele parasitäre Pflanzen gab.
Kein Wunder, dass wir sie nicht finden konnten. Sie haben sich also dort versteckt.
„Gute Arbeit, Sir Henry.
Ich werde dafür sorgen, dass dies dem Baron berichtet wird. Ihr werdet eure Belohnung erhalten, aber zuerst müssen wir uns um die wichtigen Angelegenheiten kümmern.“
Henry nickte lächelnd. „Ja, mein Herr!“
Alarics Zusicherung reichte ihm.
Er wusste, dass dieser junge Erbe eine große Menge Drachenfarn besaß. Wenn er etwas davon bekäme, könnte er vielleicht früher als erwartet zum Elitekrieger aufsteigen.
„Ihr solltet euch erst mal ausruhen. Wir brechen morgen vor Sonnenaufgang auf.“ Alaric entließ sie.
Dann eilte er zum Arbeitszimmer seines Vaters, um ihm von seiner Entdeckung zu berichten.
Es war halb acht, und Lucas war immer noch mit Verwaltungsangelegenheiten beschäftigt. Bastian war da, um ihm zu helfen, aber die Menge der Dokumente auf dem Tisch schien auch nach einem ganzen Arbeitstag nicht weniger geworden zu sein.
„Ich bin müde. Machen wir Schluss für heute“, murmelte Lucas, als er das Dokument, das er gerade las, beiseite legte.
Bastian sagte nichts und verbeugte sich nur leise vor ihm.
Plötzlich …
Klopf! Klopf! Klopf!
Als Lucas das dringliche Klopfen an der Tür hörte, hob er die Augenbrauen und sagte: „Herein.“
Alaric stieß die Tür auf und nickte seinem Vater und Bastian zu.
„Vater, ich meine … mein Herr. Henrys Team hat die Goblin-Siedlung entdeckt!“ Alaric ließ den Baron nicht warten, als er dessen müden Blick sah.
Als er das hörte, runzelte der Baron die Stirn. Die Goblin-Frage war eines der Dinge, die ihn ständig beschäftigten.
„Und wie sieht dein Plan aus?“, fragte Lucas, während er seinen Sohn aufmerksam ansah.
„Goblins haben scharfe Augen und können im Dunkeln gut sehen, deshalb habe ich beschlossen, die Ermittlungen morgen fortzusetzen. Sobald wir genug Infos über die Goblin-Siedlung haben, werde ich einen detaillierten Plan ausarbeiten, wie wir sie angreifen können.“
Er hatte bereits alles durchdacht.
Lucas war mit Alarics Entscheidung zufrieden. Er war nicht auf schnellen Erfolg aus und sogar geduldig genug, auf den richtigen Moment zu warten.
„Sag mir einfach, wenn du was brauchst.“ Lucas hatte nichts dagegen, ihm zu helfen. Schließlich würde es nicht einfach werden, mit einem Goblinstamm fertig zu werden.
Alaric lehnte sein Angebot nicht ab. „Ich sag dir Bescheid, wenn ich deine Hilfe brauche.“
