William zögerte wegen der vielen Leute um ihn herum, aber da er wusste, dass alle auf seiner Seite waren, sprach er schließlich. „Mein Herr, ich möchte Euch folgen …“
Außer seiner Frau waren alle anderen von seinen Worten total überrascht.
William war ein Transzendenter Ritter ohne Zugehörigkeit. Ein Mann seines Kalibers würde überall im Reich mit Respekt behandelt werden, aber hier bot er sich Alaric an.
Alaric hatte lange auf diesen Moment gewartet. Selbst als William sein Angebot damals abgelehnt hatte, hatte er nie aufgegeben, diesen Mann für sich zu gewinnen.
„Hast du dir das gut überlegt, Sir William?“, fragte er mit einem tiefen Blick.
William nickte mit ernster Miene. „Ja, mein Herr. Ich habe das bereits mit meiner Frau besprochen.“
Alaric runzelte die Stirn. „Was hat deine Entscheidung geändert?“
Er wollte nicht, dass der alte Mann seine Entscheidung bereute.
William erinnerte sich an die Szenen während der Unterwerfung der Orks und antwortete mit einem Lächeln. „Ich habe einfach erkannt, dass es sinnvoller ist, dir zu folgen, als im Waisenhaus eingesperrt zu bleiben. Mein Herr, ich habe mich entschieden! Ich werde dir den Rest meines Lebens dienen!“
Er senkte den Kopf und sagte:
„Ich hoffe, du nimmst meine unvernünftige Bitte an!“
Als Alaric seine feste Entschlossenheit hörte, zweifelte er nicht mehr an ihm. Er stand auf und klopfte dem alten Mann auf die Schulter. „Ich heiße dich mit offenen Armen willkommen, Sir William.“
William war überglücklich. Er wollte gerade niederknien, als Alaric ihn davon abhielt.
„Solche Formalitäten sind nicht nötig, Sir William. Wir haben schon viel zusammen durchgemacht, da muss man nicht so sein.“
William nickte und lächelte. „Ja, mein Herr!“
Danach wurde die Stimmung ausgelassener und Hershey schlug vor, zu feiern, was Alaric genehmigte.
Der alte Mann lehnte ihre guten Absichten jedoch ab. Er wollte ihnen keine Umstände machen, da sie kurz vor ihrer Hochzeit standen.
Das Paar verstand seine Absichten und bestand nicht weiter auf einer Feier.
Plötzlich fiel William etwas Wichtiges ein.
„Übrigens, mein Herr …“
Er beugte sich vor und flüsterte ihm zu.
„Ich habe von meinen Freunden gehört, dass außerhalb von Turtle Fort barbarische Krieger gesichtet wurden.“
Das war etwas, das er nicht jedem erzählen konnte, also achtete er darauf, dass nur Alaric ihn hören konnte.
Als Alaric das hörte, runzelte er die Stirn.
Turtle Fort war die erste Verteidigungslinie gegen die Kreaturen der verzauberten Wälder und die barbarischen Stämme in dem angrenzenden Ödland.
Die Barbaren waren bekannt für ihre körperliche Stärke und ihr Talent im Kampf. Die meisten von ihnen hatten auch die Gabe, Krieger zu werden, sodass fast alle von ihnen kämpfen konnten. Das Einzige, was ihre Macht einschränkte, war der Mangel an Ressourcen und ihre niedrige Geburtenrate. Sonst hätten sie Astania und sogar die benachbarten Reiche längst zerstört.
Sie zeigten sich nur sehr selten, und das letzte Mal, dass man ihnen begegnet war, lag schon einige Jahrzehnte zurück.
„Danke für die Info. Ich schicke jemanden, der sich darum kümmert.“ Alaric konnte sich in seinem früheren Leben nicht daran erinnern.
Die Barbaren tauchten nie auf. Sie blieben in den öden Landstrichen und zeigten keine Anzeichen von Aggression gegenüber Astania.
Warum haben sie sich jetzt plötzlich gezeigt?
Das machte Alaric nervös.
Vor ein paar Jahrzehnten hatten der Kaiser von Astania und der Barbarenkönig einen Nichtangriffspakt unterschrieben. Das war ein Ereignis, das in den Geschichtsbüchern stand und fast jeder im Reich wusste davon.
Hat sich wieder was geändert?
Alaric dachte tief nach. Er versuchte zu erraten, was die Barbaren zu so einem verdächtigen Vorgehen veranlasst haben könnte.
Hat das was mit dem Kampf zwischen den Elfen und den Goblins zu tun?
Er war sich aber nicht sicher, ob die beiden Ereignisse miteinander zusammenhingen.
Die Gruppe blieb noch eine halbe Stunde im Waisenhaus, bevor sie sich auf den Weg machte.
Eigentlich wollte Alaric noch einen Blick in die Seifenmanufaktur werfen, aber Williams Bericht hatte ihn beunruhigt, sodass er beschloss, nach North Pine Town zurückzukehren und mit seinem Vater über das zu sprechen, was er gehört hatte.
„Warum schaust du so ernst, Alaric? Bist du nicht glücklich?“ Hersheys Stimme drang an sein Ohr. Sie hatte bemerkt, dass Alaric etwas beschäftigte.
Alaric warf ihr einen Blick zu und zögerte.
„Alaric, was auch immer es ist, du kannst es mir sagen. Wir werden bald Mann und Frau sein, also kannst du mir deine Sorgen anvertrauen.“ Sie war schüchtern, als sie das sagte.
Alaric lächelte über ihre Worte. Sie hatte recht.
Hershey war keine gewöhnliche Frau. Sie war klug und einfallsreich. Vielleicht konnte sie ihm sogar nützliche Einblicke in die Situation verschaffen.
„Barbaren wurden außerhalb von Turtle Fort gesichtet …“ Er erzählte ihr, was er von William gehört hatte.
Hershey war schockiert, als sie diese Information hörte.
Sie rieb sich das Kinn und runzelte die Stirn. „Es gibt viele Faktoren, die wir berücksichtigen können, warum das passiert ist.
Vielleicht suchen die Barbaren nur etwas in der Nähe unserer Grenzen. Es ist auch möglich, dass sie im Winter alle ihre Vorräte aufgebraucht haben und deshalb ihr Leben riskieren, um unsere Grenzen zu überqueren und mehr Nahrung und andere Vorräte zu beschaffen. Das sind jedoch nur Spekulationen. Wir müssen dieser Sache nachgehen, um mehr Informationen zu erhalten.“
Alaric nickte zustimmend. „Ich werde meinen Vater darüber informieren.“
***
Im Hauptquartier der Blood River Alliance.
„Wie läuft die Übernahme?“, fragte Liam, während er die Unterlagen auf seinem Schreibtisch durchblätterte.
„Chef, wir haben bereits mit dem Hause Tyler gesprochen und sie haben uns eine positive Antwort gegeben. Sie warten nur noch auf dich, Chef.“
Als Liam das hörte, legte er die Unterlagen beiseite und hob lächelnd den Kopf.
„Ist das so?“
Er stand auf und klopfte seinem Untergebenen auf die Schulter. „Gute Arbeit. Wenn alles gut läuft, wirst du für deine Bemühungen belohnt werden.“
„Danke, Chef! Ich werde mich noch mehr für dich ins Zeug legen!“
Liam grinste. „Bereite eine Kutsche für mich vor. Ich muss sie besuchen und den Deal abschließen!“
Er war seinem Ziel endlich einen Schritt näher gekommen!
