Alaric holte die Maske aus der Schatzkammer. Er musste sie dem Baron melden, so waren es die Familienregeln.
Aber er sah, dass sein Vater nicht in seinem Arbeitszimmer war, also beschloss er, die Sache später zu melden.
Komisch … Normalerweise ist Papa um diese Zeit in seinem Arbeitszimmer …
Als er darüber nachdachte, fiel ihm das Gespräch mit seinem Vater auf der Rückfahrt ein.
Moment mal … Sag bloß, er ist gerade bei Mama …
Alaric kicherte.
Es sieht so aus, als würde ich bald ein Geschwisterchen bekommen.
Alaric war gut gelaunt, als er zurück in sein Schlafzimmer ging. Sobald er dort angekommen war, reichte er Ulric die Maske des Henkers. „Probier mal, ob sie passt.“
Der Riese nickte und nahm die Maske aus seiner Hand. Dann setzte er sie ohne zu zögern auf.
Andere hätten gezögert, wenn sie die unheimliche Aura der Maske gespürt hätten, aber Ulric schien das nicht zu interessieren.
In dem Moment, als er die Maske aufsetzte, veränderte sich seine gesamte Ausstrahlung drastisch. Auf den ersten Blick hätte man ihn für einen skrupellosen Mörder halten können. Das war die einzigartige Wirkung der Henker-Maske.
„Mein Herr, das ist eine Maske von historischem Wert. Willst du mir die wirklich geben?“ Auch Ulrics Stimme hatte sich verändert. Sie war tiefer und voller.
Selbst jemand, der ihm nahestand, hätte ihn nicht mehr erkannt.
Alaric war zufrieden. Zuerst hatte er Bedenken gehabt, da die Maske sehr provisorisch aussah, aber seine Sorgen schienen unbegründet gewesen zu sein.
„Von jetzt an bist du Butch. Du darfst deinen richtigen Namen nicht mehr verwenden. Ist das in Ordnung für dich?“ Alaric gab ihm einen beliebigen Namen, der nur eine Kurzform seines Spitznamens „The Butcher“ war.
Der Riese nickte ruhig. „Wie du wünschst, mein Herr.“
„Gut! Folge mir nach draußen. Ich muss dich unseren Leuten vorstellen. Sonst könnten sie dich für einen Verbrecher halten.“
„Ja, mein Herr.“
***
Am nächsten Morgen machte sich Alaric mit Ulric, der nun Butch hieß, auf den Weg zum Gefängnis.
Alaric hatte ihn den Kriegern und Dienern des Hauses vorgestellt, sodass alle wussten, dass ein weiterer Elite-Ritter in seinen Diensten stand, und zwar ein furchterregender.
Er hatte dieselbe Statur wie Galanar, wirkte aber noch einschüchternder und furchterregender als dieser.
Die meisten Krieger und Diener hatten Angst vor ihm und wagten nicht einmal, ihm in die Augen zu sehen. Selbst einige der Ritter und Elite-Ritter wollten nichts mit ihm zu tun haben.
Alaric ging zu der Gefängniszelle, in der die Attentäter festgehalten wurden.
Der Ort wurde von den Kriegern des Hauses streng bewacht, da dort viele schreckliche Verbrecher eingesperrt waren.
Der Leiter des Gefängnisses war ein frisch beförderter Elite-Ritter, der seinem Vater seit vierzig Jahren diente. Es war ein alter Krieger namens Peter. Er war nur ein paar Jahre jünger als Henry, der älteste Krieger des Hauses.
Peter war ein sehr gesprächiger alter Mann. Er war anders als die anderen Krieger, die normalerweise streng und steif waren. Er war wie einer dieser freundlichen alten Männer aus der Nachbarschaft, die man überall finden kann.
Im Gegensatz zu den meisten Leuten im Haushalt, die Angst vor Butch hatten, schien Peter keine Angst vor ihm zu haben. Er fing sogar ein Gespräch mit dem Riesen an und plauderte unterwegs ununterbrochen.
Butch war nicht so der Plaudertasche, also sagte er nur ab und zu was.
„Wir sind da, mein Herr. Lord Lucas hat uns gesagt, wir sollen die Sicherheitsvorkehrungen verstärken, also hab ich vier Krieger gebeten, auf diese Zelle aufzupassen“, meinte Peter ganz locker.
„Verstehe.“
Alaric nickte.
„Sir Peter, mach bitte die Zelle auf. Ich will mit den Gefangenen reden.“
„Ja, mein Herr“, antwortete der alte Mann, bevor er seinen Untergebenen befahl, die Zelle aufzuschließen.
Klick!
„Soll ich Ihnen folgen, mein Herr?“, fragte Peter.
Alaric schüttelte den Kopf. „Das ist nicht nötig, Sir Peter. Außerdem habe ich Sir Butch bei mir.“
Peter starrte den Riesen an, als er diese Worte sagte. Er lächelte ironisch und schüttelte den Kopf. „Mit Sir Butch an deiner Seite braucht ein gebrechlicher alter Mann wie ich dich wirklich nicht zu begleiten, mein Herr.“
Alaric tippte dem alten Mann auf die Schulter, bevor er die Zelle betrat.
Er ging auf Austin zu, der in der hintersten Ecke der Zelle angekettet war.
„Ich habe dir genug Zeit zum Entscheiden gegeben. Wie lautet deine Entscheidung, Austin?“
Austin hob den Kopf und enthüllte seine blutunterlaufenen Augen.
Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schien er keine gute Nacht gehabt zu haben. Alaric war es jedoch völlig egal, was er durchgemacht hatte.
Sein Blick blieb kalt, während er auf Austins Antwort wartete.
Nach einem Moment der Stille öffnete Austin den Mund. „Ich werde die Wahrheit ans Licht bringen, aber du musst Aru schwören, dass du dein Versprechen halten wirst.“
Er hatte Angst, dass Alaric sein Wort brechen würde, also fügte er diese Bitte als Sicherheit hinzu.
Für die Anhänger des gütigen Gottes war das eine sehr ernste Angelegenheit. Sie glaubten, dass ihre Seelen für alle Ewigkeit in der Hölle wandern würden, wenn sie ihr Versprechen gegenüber Aru nicht einhielten!
Alaric kniff die Augen zusammen, bevor er nickte. „In Ordnung. Ich akzeptiere deine Forderung.“
Er hob die Hand, schloss die Augen und legte sein Gelübde ab. „Ich verspreche, dass ich euch nichts antun werde, wenn ihr die Wahrheit preisgibt. Sollte ich dieses Versprechen brechen, wird meine Seele für alle Ewigkeit in der Hölle wandern.“
Austin hatte nicht erwartet, dass er so schnell zustimmen würde. Er fand das Ganze verdächtig, aber da Alaric seinen Schwur vor allen geleistet hatte, konnte er nichts sagen.
„Wann soll ich alles verraten?“, flüsterte Austin.
Alaric lächelte schwach und antwortete: „Das musst du nicht wissen. Warte einfach ein paar Tage. Bald werde ich dich bitten, deinen Teil der Abmachung zu erfüllen.“
Austin runzelte die Stirn. Er fand Alaric schwer einzuschätzen, was ihn verunsicherte.
„Ihr werdet bald freie Männer sein, also werde ich die Wachen bitten, euch an einen angenehmeren Ort zu bringen. Dieser Ort ist nicht mehr geeignet für euch.“ Mit diesen Worten ging Alaric.
Sobald er weg war, lehnte Austin sich erschöpft und ausgelaugt gegen die Wand.
