Am Nachmittag des 1. Februar.
Riesige dunkle Wolken hingen über dem Himmel von Alverton.
In diesem Moment war niemand auf den Straßen der Stadt zu sehen. Es war, als wäre der ganze Ort verlassen. Aber es gab einen Grund für diese Stille.
Am Westtor von Alverton hatten sich die Stadtwachen auf den Mauern versammelt und schauten mit ernsten Gesichtern in die Ferne.
„Sir Ronan, unsere Späher melden, dass die Orks vor Einbruch der Nacht hier sein werden“, berichtete ein Krieger dem Ritter, der eine Lederrüstung mit Stahlbrustpanzer und Schulterpanzern trug.
Als Ronan das hörte, runzelte er die Stirn. „Was ist mit unserem Ruf nach Verstärkung?“, fragte er, während er versuchte, seine Fassung zu bewahren.
Der Bote seufzte und schüttelte den Kopf, als er antwortete: „Es gibt immer noch keine Nachricht von ihnen, Sir.“
Einige Krieger, die in der Nähe standen, verfielen in Verzweiflung, als sie das hörten.
Mit mehr als tausend Ork-Kriegern, die sich ihnen näherten, war alle Hoffnung dahin.
Ronan hatte das bereits erwartet, aber er war dennoch enttäuscht von der Untätigkeit der umliegenden Städte und Dörfer.
Plötzlich kam ihm ein Gesicht in den Sinn.
„Warte“, rief Ronan dem weggehenden Boten zu und hielt ihn mit besorgtem Blick zurück. „Hast du jemanden nach North Pine Town geschickt?“
Der Bote erschrak, nickte aber dennoch. „J-Ja, mein Herr, aber selbst wenn sie uns Verstärkung schicken, könnte es zwei Tage oder länger dauern, bis sie hier sind, da die Straße mit dickem Schnee bedeckt ist.“
„Du hast recht …“, seufzte Ronan.
Selbst wenn Lord Alaric die Krieger des Hauses Silversword herbeiruft, sind unsere Chancen, die Ork-Armee zurückzuschlagen, immer noch gering.
Je mehr er darüber nachdachte, desto schlechter wurde seine Laune.
„S-Sir, warum verlassen wir die Stadt nicht? Wir haben noch Zeit zu fliehen. Wir können die Stadtbewohner mitnehmen.“ Einer der jungen Krieger schlug mit ängstlichem Blick und zitternder Stimme vor.
Bevor Ronan antworten konnte, schlug einer der älteren Krieger zu. „Bist du verrückt geworden?! Du willst bei diesem Wetter wirklich die Stadt verlassen! Weißt du, wie viele Menschen an der Kälte sterben werden?“
Einige Krieger hielten den älteren Krieger sofort zurück und hinderten ihn daran, den jüngeren zu schlagen.
Die Stimmung wurde immer angespannter, während die Krieger darüber stritten, was zu tun sei.
„Ruhe!“, brüllte Ronan und starrte diejenigen an, die für Unruhe sorgten.
Als alle seine Wut in seiner Stimme spürten, wurde es sofort still.
Er sah sich die Gesichter seiner Kameraden an und sagte: „Ich weiß, dass die Lage düster ist, aber wir müssen hierbleiben und die Stadt beschützen! Der Ausgang dieser Schlacht entscheidet über das Schicksal von Alverton! Wir dürfen nicht aufgeben, um unserer Familien willen!“
Seine Worte beflügelten die Moral der Krieger.
„Genau! Seit wann geben wir auf? Wir sind die Krieger von Alverton!“
„Wen interessieren schon tausend Orks? Ich schaffe zehn davon alleine!“, prahlte jemand unverschämt.
„Was redest du da? Hältst du dich für einen Helden oder was?“, lachte ein anderer sarkastisch.
„Hahaha!“
Die Stimmung hellte sich ein wenig auf, aber alle wussten, dass das nur vorübergehend war.
Ronan schaute zum Wald in der Ferne und betete.
Aru, bitte beschütze uns.
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„Sir! Gute Neuigkeiten!“ Eine aufgeregte Stimme drang an die Ohren aller.
Alle drehten sich zu dem Mann um, der auf einem Pferd auf das Westtor zugeritten kam. Dieser Mann war einer der Boten, die ausgesandt worden waren, um Verstärkung anzufordern. Seine Ankunft erfüllte alle mit Hoffnung.
Ronan sprang sofort von der Mauer herunter.
Als der Bote das sah, zog er die Zügel an und stieg von seinem Pferd. Dann eilte er zu Ronan und berichtete: „Herr, das Haus Paxley hat fünfzig Krieger geschickt, darunter einen Elitekrieger! Sie sind gerade auf dem Weg hierher!“
„Was?! Ist das wahr?“ Ronan war angenehm überrascht. Fünfzig Krieger waren nicht viel, aber ein Elitekrieger war etwas anderes. Das waren furchterregende Krieger, die es alleine mit Dutzenden von Männern aufnehmen konnten!
„Ja, Sir! Das ist wahr!“, bestätigte der Bote mit einem Nicken.
„Großartig! Das ist großartig!“, Ronan konnte seine Freude nicht verbergen. Auch die Krieger waren begeistert von der Nachricht und einige von ihnen jubelten sogar.
Die fünfzig Krieger würden ihnen eine große Last abnehmen, daher waren alle glücklich.
Zwanzig Minuten später hallte das Galoppieren der Pferde bei der Ankunft der Krieger des Hauses Paxley wider.
An ihrer Spitze stand ein streng dreinblickender Mann mittleren Alters mit ordentlich gekämmtem Haar.
Ronan erkannte auf den ersten Blick, dass es sich um den Elitenritter handelte.
Im nächsten Moment hob der Elitenritter die Hand und gab seinen Männern ein Zeichen, anzuhalten. Dann sprang er von seinem Pferd und musterte die Stadtwachen, als suche er jemanden.
„Wer ist hier der Hauptmann?“, fragte er mit autoritärer Stimme.
Ronan holte tief Luft und trat vor, während er sprach. „Ich bin es! Ich bin Ronan, der Hauptmann der Stadtwache von Alverton. Darf ich Ihren Namen erfahren, mein Herr?“
Der Elite-Ritter mittleren Alters warf Ronan einen Blick zu und nickte ihm zu. „Ich bin Jared Paxley, der Garnisonshauptmann des Haupttors von Ryvaad.“
Ronan erschrak, als er den Namen des Mannes hörte. Er senkte hastig den Kopf und entschuldigte sich. „Ich bitte um Verzeihung für meine Unhöflichkeit, mein Herr!“
„Schon gut“, winkte Jared ab.
„Wie ist die Lage? Ich habe von dem Boten, den du geschickt hast, erfahren, dass eine große Anzahl Orks im Anmarsch ist. Kannst du mir Näheres dazu sagen?“ Der Elite-Ritter fragte mit ernster Miene.
Sie waren auf Vorschlag des Erben des Hauses, Theo Paxley, von Baron Nathan hierher geschickt worden. Nach dessen Überlegung konnten sie durch dieses Ereignis die Schande tilgen, die Liams Verbrechen über sie gebracht hatte.
Der Baron war von dem Vorschlag seines ältesten Sohnes überzeugt und hatte Jared mit fünfzig Kriegern ausgesandt, um Alverton aus der Krise zu helfen.
„Mein Herr, du bist den ganzen Weg hierher gekommen, um uns zu helfen, also werde ich ehrlich zu dir sein. Ehrlich gesagt haben wir die Anzahl der Orks nicht genau ermittelt, aber nach unseren Schätzungen sind es mehr als tausend.“
„Was?!“
