„Nicht unbedingt.“ Der Mann schüttelte nervös den Kopf.
„Eigentlich habe ich schon Leute losgeschickt, um die Haltung des Hauses Silversword auszukundschaften, aber wenn wir sie nicht auf unsere Seite ziehen können, habe ich schon ein anderes Haus im Auge. Überlass den Norden mir, mein Herr. Ich werde dich nicht enttäuschen wie Charles.“ Er antwortete selbstbewusst.
Graf Dave grinste. „Du hast mich überrascht, Lord Kenneth. Es scheint, als wärst du besser vorbereitet als alle anderen hier.“
Der Graf war mit seiner Leistung zufrieden.
„In diesem Fall überlasse ich dir den Norden.“
***
Die Tage vergingen wie im Flug.
Der 30. Januar kam, aber es gab immer noch keine Neuigkeiten von den Leuten aus den zentralen Städten.
Das ist seltsam.
Alaric konnte sich nicht erklären, was los war. Er hatte bereits Fredrinn und eine Gruppe Krieger geschickt, um die Seifenmanufaktur zu beschützen. Allerdings hatte er seit über einer Woche nichts mehr von ihnen gehört.
Gerade war er auf dem Weg, Hershey zu verabschieden. Sie hatte sich in North Pine Town verspätet, und ihr Vater hatte eine Nachricht geschickt, in der er sie bat, sofort zurückzukehren.
„Mein Herr, ich werde die Ruhe in North Pine Town vermissen“, sagte Hershey, als sie in ihre Kutsche steigen wollte.
Als Alaric das hörte, lächelte er sie an. „Du kannst jederzeit zurückkommen, wenn du möchtest.“
Hershey lächelte und sah ihm tief in die Augen. Sie wollte sich in seine Arme werfen und ihm offen ihre Gefühle zeigen, aber sie musste ihr Image wahren.
Sie sagte kein Wort, aber Alaric schien die Bedeutung ihres Blicks zu verstehen.
„Bevor du gehst, habe ich noch etwas für dich.“ Alaric gab Elena, die hinter ihm stand, ein Zeichen.
In Elenas Armen lag ein pummeliges Wolfsjunge.
Alaric nahm ihr das Wolfsjunge ab und reichte es Hershey.
„Von den sechs Welpen hat dieser hier den größten Appetit und schläft oft. Ich hoffe, du kannst gut auf ihn aufpassen.“
Hershey verliebte sich sofort in den süßen kleinen Kerl.
Sie streichelte sanft sein Fell, woraufhin er instinktiv mit den Pfoten nach ihrer Hand schlug, was sie zum Lachen brachte.
Dann hob sie den Kopf und sah Alaric an. „Danke, Alaric. Ich werde gut auf ihn aufpassen.“
„Bitte fahr vorsichtig.“
„Das werde ich …“
Die beiden wechselten noch ein paar Worte, bevor sie sich voneinander verabschiedeten.
Gerade als sie losfahren wollten, streckte Hershey ihren Kopf aus dem Kutschfenster und sagte: „Ich mag dich, Alaric. Ich werde mich immer für dich entscheiden, auch wenn alle anderen dagegen sind.“
Ohne auf seine Antwort zu warten, schloss sie schnell das Fenster.
Alaric starrte mit einem Lächeln im Gesicht auf die sich entfernende Kutsche.
Nur noch ein bisschen, Hershey.
Als er die Kutsche nicht mehr sehen konnte, drehte Alaric sich um.
Vor ihm stand Elena. Sie hatte einen verwirrten Gesichtsausdruck. Sie sah aus, als wollte sie etwas sagen, aber sie brachte kein Wort heraus.
Er seufzte und nahm das Mädchen in die Arme.
Elena spürte seine Wärme, umarmte ihn fest und wollte ihn nicht loslassen.
Nach einer gefühlten Ewigkeit ließ Elena ihn widerwillig los und zwang sich zu einem Lächeln. „Mach dir keine Sorgen um mich, mein Herr. Ich verstehe deine Situation.“
Alaric streichelte ihr über den Kopf und sagte: „Lass uns wieder reingehen.“
***
Währenddessen ging im Evergreen Forest das praktische Kampftraining der Neulinge weiter.
Die vier Teams hatten schon viele wilde Bestien ausgeschaltet, sodass ihre Mission langsam zu Ende ging.
Die Gruppe, die die beeindruckendsten Ergebnisse erzielt hatte, war das Team unter der Führung von Renante, dem besten Neuling der Gruppe.
Dank seiner hervorragenden Führungsqualitäten und seiner Kampffähigkeiten erzielte sein Team die besten Ergebnisse. Sogar Arthur war von ihm beeindruckt.
In diesem Moment war Renantes Team gerade auf dem Weg zurück zum Lager, als sie plötzlich auf ein Monster stießen.
Es war ein vierbeiniges Tier mit scharfen Reißzähnen und messerartigen Klauen.
„Ein blauumrandeter weißer Puma!“, rief jemand erschrocken.
Renante runzelte die Stirn. „Bleibt zusammen und macht euch kampfbereit!“, rief er seinen verängstigten Teamkollegen zu.
Dieses Tier ist nicht wie die wilden Bestien, gegen die wir bisher gekämpft haben. Diese schwere Aura … Ich bin mir sicher, dass es sich um ein Monster der Todesstufe handelt!
Ein Monster der Todesstufe war in der Regel stärker als ein Ritter.
Angesichts dieser Kreatur wusste er, dass sie ihr nicht gewachsen waren.
Wenn ich nur ein Ritterlehrling wäre, hätte ich vielleicht eine Chance, es zu besiegen, aber mit meiner derzeitigen Stärke … Das ist unmöglich.
Renante warf einen Blick auf seine Teamkollegen und sah, wie sie sich vor Angst duckten.
„Lauft nicht weg! Wir müssen zusammenbleiben!“, bellte er sie an.
Seine Worte schienen sie beruhigt zu haben, aber es war offensichtlich, dass sie sich der Kreatur nicht stellen wollten.
Was sollen wir tun?
Schweißperlen rannten Renante über das Gesicht, während er angestrengt nachdachte.
In diesem Moment verschwand das Biest plötzlich und stürzte sich blitzschnell auf sie.
Es war so schnell, dass sie kaum seine Gestalt erkennen konnten.
„Ich gehe vor! Schildträger, schützt die Bogenschützen!“, rief er.
Aber seine Teamkollegen schienen vor Angst wie gelähmt zu sein. Sie konnten nicht richtig auf seine Befehle reagieren, sodass ihre Formation chaotisch und voller Lücken war.
Renante runzelte die Stirn, als er das sah.
Es gibt keine Wahl. Ich muss kämpfen! Hoffentlich sind die Ausbilder in der Nähe.
Nach kurzem Zögern hob er seinen kurzen Speer und behielt das Monster im Auge.
Brüllen!
Das Monster stieß einen wütenden Schrei aus, bevor es sich mit seinen scharfen Klauen auf einen seiner Teamkollegen stürzte.
Zisch!
Renante reagierte schnell. Er stürmte vorwärts und stieß seinen Speer in die Seite der Kreatur, sodass sie ausweichen musste.
Knurr!
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Das Biest war wütend. Es starrte Renante mit seinen wilden Augen an.
„Wollt ihr alle sterben?! Reißt euch zusammen!“, brüllte er.
Renantes Worte holten seine Teamkollegen zurück in die Realität. Sie wussten, dass einer von ihnen ohne seine schnelle Reaktion bereits tot gewesen wäre.
„Wenn ihr überleben wollt, hört mir gut zu.“
