Ethans Sicht
Bald erreichten wir den zentralen Thronsaal. Wie zuvor war er in Dunkelheit gehüllt und die Atmosphäre wirkte bedrückend und unheimlich.
Das schwache, blutige Licht des purpurroten Kronleuchters warf unheimliche Schatten, die flackerten und über die Wände tanzten.
Ich sah mich um, konnte aber weder Meister Nyx noch Herzogin Altheria entdecken. Ich war total verwirrt, aber nach einer Weile wurde mir klar, dass sie nicht einfach an einem Ort bleiben und ewig auf uns warten würden.
Victor, Virelle und ich sahen uns an. Ich bemerkte einen Ausdruck von Enttäuschung, der über Virelles Gesicht huschte.
„Die Meisterin ist wohl auf die Jagd in den Stygischen Wäldern gegangen“, sagte Virelle nach einer kurzen Pause. Ihre Stimme klang etwas müde.
„Da die Nacht naht, ist es die perfekte Zeit für ihre Jagd. Älterer Bruder, möchtest du hier warten, bis sie zurückkommt, oder über das Nexus-Portal nach Hause zurückkehren?“
Victor seufzte und sein besorgter Gesichtsausdruck verriet seine Gedanken. Ich konnte sehen, dass er mit solchen Unannehmlichkeiten nicht gerechnet hatte.
Mit resignierter Stimme antwortete er: „Das ist keine große Sache. Ich muss ja nicht zu Fuß gehen. Das Nexus-Portal zu unserem Territorium ist nah und ich kann hier übernachten. Ich mache mir nur Sorgen, dass die Herrin es als anmaßend empfinden könnte, wenn ich mich ohne ihre Erlaubnis hier niederlasse.“
„Darüber musst du dir keine Sorgen machen, Bruder“, antwortete Virelle mit einer Stimme, die so kalt war wie die Dunkelheit, die uns umgab.
„Ich werde der Meisterin alles erklären, auch den Kampf in der Unterwelt. Sie wird sich schon bald um die Familie der Gräfin kümmern und den Krebs in ihrer Mitte ausmerzen.“
Ich schwieg, da ich wusste, dass meine Anwesenheit im Schloss für die nächsten zwei Jahre bereits beschlossen war. Es kam nicht in Frage, jetzt zu gehen, so wie Victor und ich hier bleiben mussten, bis Meister Nyx mich abholen würde.
Ich war nur verwirrt, weil man mir nichts klar gesagt hatte.
„Lasst uns gehen“, sagte Virelle mit ruhigerer Stimme. „Ich zeige euch beiden eure Quartiere für die Nacht.“
Sie ging wieder voraus in die schattigen Gänge, und Victor und ich folgten ihr dicht hinterher. Während wir gingen, schien die hereinbrechende Dunkelheit ein Eigenleben zu entwickeln.
Das Schloss, das schon bei Tageslicht unheimlich gewirkt hatte, fühlte sich nun, als die Sonne hinter dem Horizont versank, völlig fremd an. Bleib über Empire auf dem Laufenden
Die dunklen Gänge, durch die wir zuvor gegangen waren, lösten sich nun in lebhaft wirkende Schatten auf. Die Luft wurde kälter und schwerer, und die dunklen Wände um uns herum schienen wie Wasser unter einer unsichtbaren Strömung zu wogen.
Ein seltsames Gefühl der Vertrautheit beschlich mich. Das kommt mir bekannt vor … ja, die Schattenwege. Die Erkenntnis traf mich, als wir in einen weiteren schattigen Gang einbogen.
Allerdings schien das Phänomen hier kontrollierter und weniger chaotisch und unbeständig zu sein als in den Schattenwegen der unterirdischen Stadt. Der Unterschied zwischen ihnen faszinierte mich, und ich grübelte über den Grund dafür nach.
„Die bedrückende Atmosphäre des Schlosses, die eindeutig von Blut und Dunkelheit durchdrungen ist, muss das Erscheinen dieser Pseudowege ausgelöst haben.“
Meine Neugierde wurde geweckt und zog mich zurück zu dem wirbelnden dunklen Nebel, dem ich in den Schattenwegen begegnet war. Die schattenhafte, schlangenähnliche Kreatur, die durch diese Tiefen schlitterte, hatte sich in mein Gedächtnis eingebrannt.
Ihre Existenz und ihr Aussehen hatten sich wie ein Blick in eine Parallelwelt angefühlt – einen Ort, der neben unserer eigenen existierte und nur unter bestimmten Bedingungen zugänglich war.
Ich erinnerte mich an die esoterischen Texte, die ich in der Bibliothek des Schwarzen Turms gelesen hatte und die von sich überschneidenden Welten und höheren Dimensionen sprachen. Damals hatte ich ihren Inhalt als zu komplex und abstrakt abgetan, ohne dass sie eine tatsächliche Grundlage für ihre Behauptungen hatten.
Doch jetzt, als ich durch diese lebendigen und pulsierenden Korridore ging, nahmen diese Fragmente der Theorie in meinem Kopf Gestalt an.
Nachdem ich während dieses stillen Spaziergangs einen Moment lang tief nachgedacht hatte, kam ich zu dem Schluss, dass die Grenzen zwischen der Welt der Achatsterne und diesem schattenhaften Reich hier zu verschwinden schienen, was zu einer so prekären Überschneidung zwischen der Scarlet Hollow City und diesem Schloss führte.
Diese Erkenntnis ließ mich erschauern. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, an der Oberfläche von etwas Großem und Tiefgründigem zu kratzen.
Ein flüchtiger Blick auf die Weite dieses magischen Universums blitzte in meinem Kopf auf und ich war von ganzem Herzen glücklich. Es fühlte sich an, als hätte ich etwas Großes erreicht und die Türen zu einer ganz neuen Welt voller Möglichkeiten geöffnet.
Ein kleines Lächeln huschte über meine Lippen, als mich der Gedanke, solche Geheimnisse zu lüften, mit einer fast kindlichen Aufregung erfüllte. Die scheinbar lebendigen und unwirklichen Gänge schienen mich in ihr Geheimnis einzuladen, als wir in der Dunkelheit verschwanden.
Virelles Perspektive
Während ich Ethan und Big Brother durch die dunklen Gänge des Schlosses führte, konnte ich nicht umhin, mich umzublicken.
Ethan lächelte leicht, während sein Blick auf die schattigen Wände um uns herum gerichtet war. Er schien in Gedanken versunken zu sein und bemerkte meinen Blick überhaupt nicht.
Ich folgte seinem Blick, aber was ich sah, ließ mich erschauern. Die Schatten, die an den Wänden klebten, wirkten nicht mehr leblos. Sie bewegten sich unmerklich, wie Ranken aus flüssiger Dunkelheit, die sich gerade außerhalb meines Blickfeldes bewegten.
Die Nacht brach schnell herein. Eine Welle der Angst überkam mich, als ich daran dachte, was das bedeutete. Wir mussten schnell in unsere Zimmer.
Das Schloss veränderte sich nachts. Das war immer so.
Selbst nach all den Jahren hatte ich mich nie getraut, allein durch die Hallen zu streifen, sobald die Sonne untergegangen war und die Nacht hereinbrach.
Die Nacht brachte eine Urangst mit sich, und ein erstickendes Gefühl schien mich ständig anzuschreien, dass die Wände selbst lebendig waren und mich beobachteten. Die Dunkelheit flüsterte, stöhnte und heulte und erfüllte die Luft mit Geräuschen, die die Seele zu durchdringen schienen.
Ich erinnere mich noch genau an meine erste Nacht im Schloss. Die Wände und der Boden sahen aus wie schwarzes, pulsierendes Fleisch, das sich bewegte, als wäre es lebendig. Eine deutliche Vibration hallte in meinem Kopf wider, die mit dem grotesken Rhythmus dieser lebenden Struktur synchron zu sein schien.
