Ethans Sicht
„Kleine Virelle, was machst du denn hier?“, fragte der blonde Mann mit rauer Stimme, die echte Überraschung verriet.
„Großer Bruder“, antwortete Virelle, und ihr Gesicht hellte sich mit einem kleinen, ehrlichen Lächeln auf. Es war eine verblüffende Verwandlung, denn zum ersten Mal klangen Wärme und Freude in ihrer Stimme mit.
„Ich bin hier, um jemandem diesen Ort zu zeigen.“
„Lady Virelle, was für eine unerwartete Freude, Sie hier zu treffen“, mischte sich eine andere Stimme sanft ein. Der Sprecher war ein effeminierter Mann, dessen Tonfall einen charmanten Charme versprühte, obwohl seine berechnenden Augen eine Tiefe verrieten, die über sein gepflegtes Äußeres hinausging.
„Und wer ist diese Person, die das Glück hat, Sie zu begleiten?“, fügte er hinzu, wobei sein Lächeln höflich wirkte, aber die schlecht versteckte Sehnsucht in seinem Blick, der auf Virelle ruhte, eine andere Sprache sprach.
Er schaute nicht einmal in meine Richtung, sondern konzentrierte sich ganz auf Rendell und seine Schwester. Doch in dem Moment, als sein Blick auf Rendell fiel, veränderte sich sein Verhalten. Die Wärme in seinem Gesichtsausdruck verschwand und machte einem eisigen Grinsen Platz.
„Bist du mit ihm hierhergekommen?“, fragte er mit verächtlicher Stimme und zeigte mit dem Finger auf Rendell.
Die Spott in seinen Worten war offensichtlich und der beleidigende Tonfall nicht zu überhören.
Rendells blasse Gesichtsfarbe verdunkelte sich, sein Gesicht war eine fleckige Mischung aus Rot und Violett, als die Wut in ihm hochstieg. Doch trotz seiner sichtbaren Frustration hielt er sich zurück und weigerte sich, auf die Provokation einzugehen. Es war nicht nötig, dass er antwortete, denn Virelles Stimme erklang mit einer Schärfe, die den Raum verstummen ließ.
„Junger Herr Lucien“, sagte sie mit eisiger, schneidender Stimme. „Es geht dich nichts an, wen ich als Begleiter wähle.“
Ihre Worte waren wie Dolchstiche, scharf und präzise, und machten Luciens Versuch, Rendell zu beleidigen, zunichte. Ich musste innerlich über die Szene lachen, doch mein Gesicht blieb ausdruckslos, als würde dieser kindische Streit meine äußerste Ernsthaftigkeit erfordern.
Der blonde Mann, der von der angespannten Stimmung unbeeindruckt schien, wandte sich wieder an Virelle, seine Stimme ruhig und bedächtig. „Warum stellst du ihn nicht vor, Virelle?“, schlug er vor und deutete mit einer leichten Kopfbewegung auf mich.
Endlich schien der Mann namens Lucien mich zu bemerken. Seine Augen weiteten sich überrascht, sein Mund öffnete sich leicht, als könne er meine plötzliche Anwesenheit nicht begreifen.
Das war nicht ganz seine Schuld. Im Laufe der Jahre hatte ich die Kunst perfektioniert, mich nahtlos in die Schatten einzufügen – eine Fähigkeit, die ich durch unermüdliches Training, angeborenes Talent und die strenge Anleitung von Meister Nyx erworben hatte. Schwächere Individuen wie Lucien waren nicht in der Lage, mich zu spüren, es sei denn, ich wollte es. Sein Schock war fast schon komisch.
„Älterer Bruder, das ist Eryndor Sangrial“,
begann Virelle mit förmlicher Stimme. „Eine entfernte Nachfahrin der Sangrials und die neueste Schülerin von Meister Altheria. Ich wurde beauftragt, ihm dabei zu helfen, sich in der Stadt zurechtzufinden, und wo könnte er seine Reise in die Vampirgesellschaft besser beginnen als hier?“
Ihre Erklärung war wohlüberlegt, ihre Worte darauf ausgerichtet, meine Bedeutung zu betonen. Im schwachen purpurroten Licht der Lounge wirkte ihr Lächeln sowohl bezaubernd als auch entwaffnend.
Für einen kurzen Moment hatte ich das Bedürfnis, in ihre glänzenden roten Lippen zu beißen. Aber ich unterdrückte diesen Impuls schnell und behielt eine gelassene Miene bei.
Der blonde Mann streckte mir seine Hand entgegen.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Eryndor. Ich bin Victor Elarith, Prinz des Herzogtums Elarith und Virelles älterer Bruder. Wie ich höre, wirst du unter Lord Altherias Anleitung ihr Mitjünger sein.“
Ich nahm seinen Handschlag ohne zu zögern an und erwiderte seinen festen Händedruck. In diesem kurzen Kontakt gab es einen stillen Austausch von Kraft, eine gegenseitige Anerkennung der Macht.
Im Gegensatz zu Lucien verzichtete Victor darauf, mich mit irgendwelchen kleinen Spielchen zu testen. Sein Blick war fest und scharf und verriet Neugier und den Wunsch, mich und meine Stärke besser zu verstehen.
Lucien hingegen blieb wie erstarrt vor Schock stehen. Sein Blick huschte zwischen Victor und mir hin und her, seine Eifersucht war deutlich zu spüren.
Rendell war nicht besser, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Bewunderung und Ungläubigkeit. Rendells Schwester Ivanna presste die Hände auf den Mund und sah mich mit leuchtenden Augen an.
Ich tat so, als wäre mir die plötzliche Aufmerksamkeit unangenehm, und ließ ein ironisches Lächeln über meine Lippen spielen. Innerlich genoss ich jedoch den Moment.
In meinem früheren Leben war ich ein Einzelgänger gewesen, der meist übersehen wurde und unauffällig war. Jetzt, in diesem Leben, sonnte ich mich in der Bewunderung und dem Neid, die mir überallhin folgten.
„Wirklich, Victor? Lord Altheria hat einen neuen Schüler aufgenommen?“, platzte Lucien heraus und ließ alle Zurückhaltung fallen. Seine Stimme klang verzweifelt, als er fortfuhr:
„Ich dachte, sie hätte vor zehn Jahren erklärt, dass sie nach Lady Virelle keine weiteren Schüler mehr aufnehmen würde. Und jetzt … er ist so jung! Wie kannst du dir seiner Stärke so sicher sein?“
Victors Lächeln blieb unerschütterlich. Er gab keine Antwort und ließ Luciens Worte unbeantwortet in der Luft hängen.
Virelles Gesichtsausdruck verriet eine Spur von Überraschung. Offensichtlich hatte sie nicht erwartet, dass ihr älterer Bruder, den sie zutiefst respektierte, eine solche Aussage über mich machen würde.
Bis jetzt hatte sie mich wie einen Junior behandelt – einen unscheinbaren Teenager, dessen einzige bemerkenswerte Eigenschaft sein Aussehen war. Victors beiläufige Anerkennung meiner Stärke hatte ihre stolze Haltung sichtlich erschüttert.
Auch Lucien schien zutiefst erschüttert. Ich konnte sehen, wie es in seinem Kopf arbeitete, während er versuchte, diese Enthüllung zu verarbeiten. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr, seine Eifersucht vermischte sich nun mit Bitterkeit.
Lucien fasste sich wieder und trat mit widerwillig ausgestreckter Hand vor. „Ich bin Lucien Vael, Prinz des Herzogtums Vael. Es ist mir eine Ehre, dich kennenzulernen, Eryndor.“
Ich nahm seinen Händedruck mit einem herzlichen Lächeln an, mein Griff fest, aber locker. „Gleichfalls“, antwortete ich mit ruhiger, höflicher Stimme.
Der Austausch war kurz, aber die Spannung zwischen uns blieb bestehen. Luciens gezwungenes Lächeln konnte seine Frustration kaum verbergen, und ich konnte die Last seines Grolls spüren.
In dieser kurzen Zeit war ich zu dem Schluss gekommen, dass Lucien jemand war, der wollte, dass alles in seinem Sinne lief, und wenn nicht, dann hegte er unnötigen Groll und Ressentiments.
Victors dröhnendes Lachen durchbrach die unangenehme Stille. „Komm schon, Lucien“, sagte er in einem leichten, aber bestimmenden Ton. „Wir sind doch alle hier, um uns zu amüsieren, oder? Verschwenden wir keine Zeit mit Kleinigkeiten.“
Widerwillig trat Lucien zurück und setzte eine Miene auf, die Gleichgültigkeit vortäuschte.
