Ethans Sicht
Der krassen Gegensatz verwirrte mich kurz. Neonlichter blinkten und pulsierten im Rhythmus, was mich an die lebhaften Party-Orte aus meinem früheren Leben erinnerte, und beleuchteten eine belebte Straße, die in dieser ansonsten gotischen Stadt völlig fehl am Platz wirkte.
Die Luft war voller Energie, eine chaotische, aber seltsam harmonische Mischung aus Modernität und gotischer Eleganz.
Es war ein Anblick, wie ich ihn noch nie zuvor gesehen hatte.
Hohe, verzierte Gebäude waren mit leuchtenden Neonschildern geschmückt, die für alles Mögliche warben, von Tavernen bis hin zu Kampfarenen. Die blinkenden Lichter spiegelten sich auf den Kopfsteinpflasterstraßen, während lebhafte Musik und das Geschwätz unzähliger Menschen die Luft erfüllten.
Die Atmosphäre war festlich und berauschend. Virelle blieb neben mir stehen und gab mir einen Moment Zeit, die lebhafte Szene vor uns aufzunehmen. Ihr Gesichtsausdruck verriet eine Spur von Belustigung, als hätte sie meine Reaktion erwartet.
„Das hier“, begann sie und deutete auf das lebhafte Viertel vor uns, „ist das Vergnügungsviertel von Scarlet Hollow City. Es bietet alles, was man sich nur wünschen kann – Kneipen, Bars, Tavernen, Bordelle und vieles mehr. Zwei große Etablissements sind jedoch in der ganzen Stadt für ihre Besonderheiten und ihren außergewöhnlichen Service besonders bekannt. Eines davon wirst du gleich kennenlernen.“
Sie zeigte auf ein großes, gut beleuchtetes, rundes Gebäude in der Ferne, dessen Pracht selbst inmitten der Pracht des Viertels hervorstach.
„Das erste ist die Grave Dancer’s Arena. Es ist ein Ort, an dem Vampire und Mitglieder anderer Rassen ihrer Blutgier und ihrem Verlangen nach Nervenkitzel frönen. Hier finden täglich Duelle, Monsterjagden und fortlaufende Wettkämpfe statt. Es ist ein Paradies für Kampfbegeisterte und Liebhaber von Blut und Gewalt.
Adlige, mächtige Leute und reiche Handelsclans beteiligen sich oft an den Wetten und der Organisation der Veranstaltungen. Denk daran, dass dies nur ein Zweig der Grave Dancer’s Arena ist und dass sie Niederlassungen in allen größeren Städten des Blood Veil-Kontinents haben.“
Ihre Hand bewegte sich leicht in eine andere Richtung und lenkte meine Aufmerksamkeit auf ein Gebäude, das eine geheimnisvolle und elegante Atmosphäre ausstrahlte. „Das zweite ist die Blutkelch-Taverne. Das ist eine einzigartige Einrichtung, die es nur in den drei großen Blutstädten gibt. Es ist ein Traumziel für Vampire. Du wirst verstehen, warum, sobald wir drinnen sind, und genau dorthin gehen wir heute.“
Ihre Worte weckten mein Interesse. Ich nickte und erkannte, dass das Verständnis dieser Einrichtungen mir helfen würde, mich besser einzufügen und meine Tarnung zu verstärken.
Wir setzten unseren Weg durch die belebten Straßen fort und schlängelten uns durch die lebhafte Menschenmenge. Während wir gingen, hörte ich das klingende Lachen von Frauen, deren melodische Stimmen sich mit dem Summen des Viertels vermischten.
Als ich nach oben schaute, sah ich ein prächtiges Gebäude, dessen großer Eingang von zwei massigen Stiermenschen mit Hörnern flankiert wurde, deren muskulöse Körper eine bedrohliche Aura ausstrahlten.
Mit denen war eindeutig nicht zu spaßen. Der Strom der Menschen, die das Gebäude betraten und verließen, war ununterbrochen. Einige Männer, die in Umhänge gehüllt waren und sich vorsichtig verhielten, wirkten nervös, als hätten sie Angst, erkannt zu werden. Andere stolzierten selbstbewusst herum, wobei ihre Prahlerei ihre Vertrautheit mit dem Ort verriet.
Das Gebäude selbst war unverkennbar ein Bordell, und zwar ein riesiges. Am Eingang standen spärlich bekleidete Frauen verschiedener Ethnien, deren Gelächter und Geschwätz den Lärm der Straße übertönte.
Vampirin mit blutroten Augen, Dämoninnen mit Hörnern oder schuppigen Wangen und katzenartige Frauen mit wedelnden Schwänzen und scharfen Augen warfen den Männern, die das Gebäude betraten und verließen, verführerische Blicke zu. Eine Vampirin fiel mir besonders auf.
Sobald sich unsere Blicke trafen, quietschte sie überrascht und flüsterte hektisch mit den anderen um sie herum. Ihre Begleiterinnen schauten sie leicht irritiert an, bis sie ihrem Blick folgten und mich entdeckten. Einer nach dem anderen weiteten sich ihre Augen vor Erstaunen, und dann brach Chaos aus.
Aus der Gruppe brachen Schreie aus, als sie aufgeregt durcheinander redeten. Ihre Reaktionen erinnerten mich an die verrückten Fans, die ich in meinem früheren Leben gesehen hatte.
„Junger Mann, wer bist du? Du siehst erschöpft aus. Komm her, ich werde dich trösten!“, rief eine katzenartige Frau mit lauterer Stimme als die anderen.
„Das ist unfair!“, schrie eine andere. „Warum soll er mit dir gehen?
Mit seinem Aussehen bin nur ich geeignet, ihn zu trösten!“
Ihr Geschrei zog bald die Aufmerksamkeit der Menge auf sich. Die Männer auf der Straße drehten sich mit offener Eifersucht zu mir um, während die Frauen kicherten und untereinander flüsterten.
Obwohl ich mich durch die Aufmerksamkeit geschmeichelt fühlte, schlich sich Verlegenheit in mich hinein. Entschlossen, weiteren Tumult zu vermeiden, beschleunigte ich meine Schritte und ließ die lärmenden Frauen hinter mir zurück.
„Geh nicht, junger Herr!“, rief mir eine von ihnen hinterher.
„Ich schenke dir den Himmel!“, schrie eine andere.
„Bitte komm zurück, Held!“, ihre Stimmen verstummten in der Ferne, als Virelle und ich uns entfernten.
Ich seufzte erleichtert, doch mir wurde mit einem Mal klar, dass mein Aussehen ein wiederkehrendes Problem sein würde.
Wenn ich weiterhin so viel Aufmerksamkeit auf mich zog, würde jemand Nachforschungen anstellen und möglicherweise Unstimmigkeiten in meiner Identität aufdecken. Der Gedanke, entlarvt zu werden, ließ mich erschauern. Ich musste eine Verkleidungstechnik lernen.
Ohne eine solche riskierte ich, meine Ziele zu gefährden und mich in diesem fremden Land verwundbar zu machen, da mein Meister nicht immer da sein würde, um mir den Rücken zu decken.
Ich war kein Kind und auch kein naiver junger Mann, der sich leicht von Schmeichelei oder Narzissmus beeinflussen ließ. Meine Prioritäten waren klar und ich durfte sie nicht aus den Augen verlieren.
„Sie ziehen wirklich viel Aufmerksamkeit auf sich, junger Herr Ethan“, bemerkte Virelle plötzlich mit einem Hauch von belustigter Stimme.
Ich warf ihr einen überraschten Blick zu, überrascht von der subtilen Veränderung in ihrem Verhalten. Seit unserer ersten Begegnung war sie stoisch und förmlich gewesen, aber jetzt spielte ein leichtes Lächeln um ihre Lippen, als würde sie ein Lachen unterdrücken.
Ich seufzte dramatisch. „Gut auszusehen bringt eine Menge Probleme mit sich“, sagte ich in einem traurigen Tonfall. „Ich muss wirklich besser auf mich aufpassen, damit ich nicht von diesen Frauen entführt werde.“
Sie zuckte mit den Mundwinkeln, als sie meine übertriebene Reaktion hörte, aber ich blieb ernst und tat so, als wäre ich ernst. Trotz ihrer Bemühungen entfuhr ihr ein leises Kichern, und ich konnte mir ein Gefühl der Genugtuung nicht verkneifen. Sie begann, sich zu entspannen, ein Zeichen dafür, dass sich unsere Beziehung verbesserte.
Ohne ein weiteres Wort setzten wir unsere Reise durch das Viertel fort, während die grellen Lichter und die lebhafte Atmosphäre in den Hintergrund traten, als wir uns unserem Ziel näherten.
