Ethans Sicht
Wir flogen zwei Tage und Nächte ohne Pause. Dank des unglaublich starken Körpers und höheren Seinszustands meiner Meisterin wurde sie weder müde noch brauchte sie Schlaf.
Ich hingegen war noch nicht so stark. Ich aß das Trockenfleisch, das ich in meinem Raumring mitgebracht hatte, und ruhte mich aus, während ich mich an meine Meisterin lehnte, die aufrecht auf dem Rücken des Wyverns saß.
Am dritten Tag begann die endlose Weite des dunklen Waldes zurückzuweichen und gab den Blick frei auf einen riesigen rot-schwarzen Wald, der einen starken Kontrast zu dem Gelände bildete, das wir durchquert hatten.
Von oben sah der Stygianische Wald aus wie ein Meer aus blutgetränkten Schatten. Seltsame, jenseitige Bestien streiften unter uns umher, ihre Bewegungen waren durch das dichte Blätterdach kaum zu erkennen.
Meine Aufmerksamkeit wurde von einer riesigen Schlange angezogen, die sich durch den Wald unter uns schlängelte.
Selbst aus dieser Höhe konnte ich erkennen, dass sie riesig war, denn sie war gut zehn bis zwanzig Meter lang und hatte zwei aschgraue Hörner, die sich bedrohlich von ihrem Kopf aufrichteten. Ihre blassgelben Augen schimmerten unnatürlich.
Als hätte sie meinen Blick gespürt, blickte die Schlange plötzlich auf. Ihre unheimlichen Augen trafen meine, und ich erstarrte. Mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen, während mich eine kalte, erstickende Angst umhüllte.
Die Welt um mich herum verdunkelte sich, und meine Glieder versteiften sich vor Angst. Ein dunkler Lichtblitz durchzog mein Blickfeld und brach den Bann. Ich schnappte nach Luft und sah entsetzt auf meine Hände, wo sich eine aschgraue Steinschicht bis fast zu meinen Handgelenken ausgebreitet hatte.
Ich wagte es nicht, die Schlange noch einmal anzusehen.
„Das ist ein Schreckensstein-Basilisk“,
erklärte die Meisterin mit einem ruhigen, fast amüsierten Lächeln. „Dieses Exemplar ist eine Kreatur der Stufe 4, so mächtig wie ein Wesen aus dem Himmelreich. Du hast seinen Blick getroffen und bist versteinert, ohne es zu merken. Wenn du selbst im Kristallreich gewesen wärst, hättest du dem Bann bis zu einem gewissen Grad widerstehen können.“
Ihre Worte ließen mich erschauern, und ich nickte demütig, erneut voller Ehrfurcht vor den gefährlichen und einzigartigen Kreaturen, die diese Welt bevölkerten.
Still streckte ich meine Hand nach dem Eterna Nexus aus, der in meinem Seelenraum leuchtete, und projizierte das Bild des Basilisken darauf. Einen Moment später hallte die vertraute Stimme des Auralis Prime in meinem Kopf und lieferte mir detaillierte Informationen:
[Dreadstone Basilisk: Eine furchterregende Schlange, die in den Tiefen des Dunklen Waldes und der Stygischen Wälder lauert. Sie werden mit angeborenen Fähigkeiten geboren und kommen als Kreaturen der Stufe 1 auf die Welt.
Ihre leuchtend gelben Augen können jedes Lebewesen, das ihrem Blick begegnet, versteinern und in lebensechten Stein verwandeln. Mit obsidianfarbenen Schuppen bedeckt und mit einem Gift bewaffnet, das so tödlich ist wie ihr Fluch, ist der Basilisk sowohl ein Schrecken als auch eine Legende, die unter denen geflüstert wird, die sich in die schattigen Tiefen des Waldes wagen.
Es heißt, dass man seiner Versteinerung nur mit einem seltenen Elixier entgegenwirken kann, das aus dem Blut des Basilisken selbst und einer noch selteneren Blume namens Mondschattenblüte gebraut wird, die nur in den tiefsten Tiefen des Waldes unter dem Licht des Blutmondes wächst und zu finden ist.
Die Erwähnung des Gegenmittels ließ mich sprachlos zurück. Mir wurde sofort klar, wie wichtig diese Information war und wie selten sie sein musste.
Meine Ehrfurcht vor dem Eterna Nexus wuchs, da er mir mühelos Wissen verschafft hatte, das ich selbst nur mit großen Schwierigkeiten hätte entdecken können. Zum ersten Mal wurde mir der immense Wert des Artefakts wirklich bewusst.
Als wir näher kamen, veränderte sich die Landschaft. Blutrote Bäume und hoch aufragende Berge dominierten nun das Bild. Die Luft wurde schwer von metallischem Blutgeruch, und am Horizont ragte eine riesige schwarzrote Burg empor, die auf einer kahlen, öden Bergkette thronte.
Der Berg selbst war voller Höhlen unterschiedlicher Größe und sah aus wie ein alter Bienenstock voller Schatten und Geheimnisse.
Die Stimme des Meisters unterbrach meine Gedanken. „Deinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hast du richtig geraten.
Ja, dies ist eine der drei großen Städte der Vampire, die Scarlet Hollow City, Heimat von Herzogin Althera Sangrial und ihrem Clan. Hier beginnt deine Reise zum Abyssal Sanctum.“
Sie wandte ihre leuchtend goldenen Augen mir zu und ihr Tonfall wurde streng. „Denk daran, Ethan, Herzogin Althera ist eine sehr temperamentvolle Person. Verhalte dich unter keinen Umständen unangemessen oder in einer Weise, die deine Chancen auf die Aufnahme in das Abyssal Sanctum gefährden könnte.“
Ich nickte ernst, ihre Worte lasteten schwer auf meinen Schultern. Die Tragweite dieser Gelegenheit und das, was auf dem Spiel stand, waren mir bewusst.
Der Schattenwyvern stieß ein dröhnendes Brüllen aus, um unsere Ankunft anzukündigen, und Augenblicke später tauchten drei riesige blutrote Fledermäuse aus den unteren Höhlen auf.
Jede trug einen Reiter, zwei Männer und eine Frau, die mit seltsamen Rüstungen bekleidet waren, die ihren gesamten Körper bis auf den Kopf verhüllten. Ihre Gesichter verrieten Wachsamkeit, als sie näher kamen, und ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen beim Anblick des Schattenwyverns.
Ohne zu zögern stiegen sie ab, fielen auf ein Knie und neigten ihre Köpfe in tiefer Ehrerbietung.
„Wir heißen die Nachtdrachenfrau in Scarlet Hollow willkommen, mein Herr“, sagten sie unisono, ihre Stimmen zitterten vor Ehrfurcht und Respekt. Keiner wagte es, den Blick zu heben.
Die Luft um die Meisterin schien von einer unfühlbaren Kraft zu vibrieren, eine greifbare Erinnerung an die Autorität und Furcht, die sie in dieser Welt ausstrahlte.
„Erhebt euch“, sagte sie ruhig, ihre Stimme mit einem Unterton unangefochtener Autorität. „Teilt der Herzogin mit, dass ich eingetroffen bin, um wichtige Angelegenheiten zu besprechen.“
Das Trio stand schnell auf, nickte und einer von ihnen erhob sich in die Luft und flog zu der imposanten Burg, die auf dem höchsten Gipfel thronte.
Kurz darauf kehrte ein Bote zurück und bedeutete uns, ihm zu folgen. Unser Schattenwyvern schoss auf die Burg zu, seine ledrigen Flügel schnitten präzise durch die Luft. Als wir auf dem weitläufigen Burghof landeten, sprang ich hinter der Meisterin her und nahm die Umgebung in mich auf.
Die Burg war sowohl uralt als auch imposant. Ihre Mauern waren mit dunklen, jahrhundertealten Blutflecken übersät, die mit einer wilden, aber unnachgiebigen Energie zu pulsieren schienen.
Trotz ihres unheimlichen Aussehens strahlte sie eine königliche Eleganz aus, die ihrem Status als Stammsitz eines mächtigen Vampirclans angemessen war.
„Das ist Scarlet Hollow Castle“, sagte meine Meisterin mit leiserer Stimme, die von einem Hauch von Geschichte durchdrungen war. „Seit Tausenden von Jahren ist es die Festung der Sangrial-Familie.“
Ihre Worte ließen die Szene vor mir noch eindrucksvoller erscheinen. Dieser Ort war voller Geschichte und Macht, ein Denkmal für die Stärke seiner Herrscher.
Doch als ich hier stand, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass ich vom Schloss selbst beobachtet wurde.
