Perspektive einer dritten Person
Die Welt drehte sich, als er nach hinten geschleudert wurde.
Sein Körper schlug auf den kaputten Boden auf und hinterließ zerfetzte Grashalme und aufgewühlte Erde.
Seine Klamotten rauchten, seine Haut war an mehreren Stellen verbrannt und rissig, und dünne Blutströme flossen herunter.
Der Schock, der Ethan wie ein Hammerschlag in die Rippen traf, erinnerte ihn brutal daran, wie sehr er die monströse Macht des Himmelsreichs unterschätzt hatte.
Blitze seiner früheren Auseinandersetzung mit diesem Ritter in der vergangenen Nacht flackerten durch seinen Kopf, und ihm wurde klar, dass dieser Kampf zu kurz gewesen war, als dass er oder der Ritter ihr Bestes hätten geben können.
Aber nachdem er die volle, ungezügelte Kraft erfahren hatte, brannte sich eine echte Wahrheit in sein Herz:
Wenn er auch nur einmal ausrutschte und auch nur die kleinste Lücke offen ließ, würde er nicht nur verlieren, sondern gnadenlos vernichtet werden.
Doch selbst als sein Körper vor Schmerzen schrie und der eiserne Geruch seines verbrannten Fleisches seine Nase erfüllte, verzog sich Ethans Gesicht zu etwas Schrecklichem.
Es war ein breites, wildes Grinsen, voller unbändiger Begeisterung.
Der Schmerz schürte nur das Feuer in ihm.
In diesem Moment wurde ihm bewusst, dass er am Leben war und dass das Blut, das durch seine Adern rauschte, nie realer gewesen war.
Sein Gesichtsausdruck war in diesem Moment voller Schock und wilder Erregung, und es war ein so bizarrer und beängstigender Widerspruch, dass die Lakaien beim Anblick seines Gesichts zitterten.
Der metallische Geschmack von Blut in seinem Mund, die sengende Hitze auf seiner verbrannten Haut, das Dröhnen der Kollision und das elektrisierende Summen des nahenden Todes – all das verschmolz zu einem Teppich aus Empfindungen, den er so lange nicht mehr gefühlt hatte.
Erinnerungen an sein früheres Leben kamen zurück, das ohrenbetäubende Dröhnen von schießenden Waffen in der tiefen Nacht, der erstickende Rauch von explodierenden Granaten, der scharfe, beißende Geruch von Angst, der in der Luft hing und sich zu einer Symphonie des Kampfes vermischte.
Es war so brutal, berauschend und süchtig machend, dass er es nicht einmal ansatzweise beschreiben konnte.
Das war es, wonach er sich gesehnt hatte. Das war es, was ihm die ganze Zeit gefehlt hatte.
Wie ein kaputter Drachen in den flachen See geworfen, spritzte Wasser um seinen ramponierten Körper, und Ethan hatte kaum Zeit, sich zu wappnen, da der gnadenlose und unerbittliche Dunkle Dämonenritter bereits in Bewegung war.
Schwarze Blitze schlängelten sich um den Körper und die Beine des Ritters, knisterten und zischten, während seine Gestalt zu einem albtraumhaften Streifen verschmolz.
Die Entfernung schrumpfte innerhalb einer Sekunde von zehn Metern auf fünf Meter, dann auf vier und schließlich auf zwei.
Doch dann ging etwas schief.
Eine plötzliche, messerscharfe Kälte umklammerte die Beine des Ritters, und ohne Vorwarnung versagte ihm der Boden unter den Füßen.
Mit einem erschrockenen Grunzen rutschten seine Beine unter ihm weg, und bevor er sich auffangen konnte, kippte sein massiger, gepanzerter Körper nach vorne und schlug mit dem Gesicht voran mit einem ohrenbetäubenden Krachen auf das Ufer des Sees.
Die schiere Wucht seines Anlaufs machte ein Anhalten unmöglich.
Infolgedessen rutschte der Ritter wie ein Meteor über den nassen Boden, grub eine tiefe Furche in den Schlamm und die Felsen, bevor er kopfüber mit einem gewaltigen Spritzer ins tiefe Wasser krachte.
Platsch!
Der Dämonenritter verschwand schnell tief im See und war nicht mehr zu sehen.
Währenddessen grinste Ethan mit seinem halb verkohlten Gesicht und den blutigen Lippen grimmig und wolfsähnlich, was echt grausam aussah.
Sein Plan hatte perfekt geklappt.
Er hatte sich hilflos gestellt, den Ritter übermütig gemacht und dann genau die Falle benutzt, in die er selbst kurz zuvor getappt war.
Er hatte eine dünne, unsichtbare Schicht aus glattem Eis über den schlammigen Boden verteilt, um dort zuzuschlagen, wo es am meisten wehtat.
Und der blinde Fleck seines Gegners war sein Vertrauen in seine eigene Unbesiegbarkeit.
Diese wenigen kostbaren Sekunden verschafften ihm eine Lebenslinie.
Ethan ignorierte die Schmerzen, die durch seine ramponierten Muskeln schossen, und drehte sich abrupt um, obwohl er fast spüren konnte, wie die Knochen in seinen Beinen unter der Belastung knackten.
Eine dicke schwarze Rauchwolke explodierte aus dem geflügelten Tattoo auf seinem Rücken und formte seine gespenstischen DarkStorm-Flügel, die ihn in Richtung seines nächsten Ziels in den Himmel schleuderten.
Und das war die riesige schwarze Schlange und die Gruppe von Dämonenprinzen, die auf ihrem Rücken Zuflucht gesucht hatten, während sie über dem See schwebte und ihren giftigen Nebel in der Luft verbreitete.
Die Schlange war ein uraltes Dämonentier und spürte sofort die tödliche Gefahr, die auf sie zukam.
Ihre Augen glänzten vor wildem Instinkt, als sie ihr riesiges Maul weit aufriss und eine wabernde Wolke aus purpurschwarzem Rauch ausspuckte, die eine pulsierende, halbfeste Barriere aus tödlichem Miasma um ihren Körper bildete.
Aber sie wusste nicht, dass Ethan ihr bereits einen Schritt voraus war.
Aus seinem Raumring zog er ein kleines, unheilvoll aussehendes schwarzes Drachenabzeichen hervor.
Auf seiner Oberfläche war ein kompliziertes Muster eines dunklen Drachen mit leuchtenden, dunkelgoldenen Augen eingraviert.
Ohne zu zögern, goss er seine Mana in das Abzeichen.
Sofort leuchtete es mit einem intensiven, tiefgoldenen Schein auf, und dicke Ketten aus runenartigem Licht umschlangen seinen Körper wie eine zweite Haut.
Die Schutzhülle rastete mit einem befriedigenden Puls ein und war stark genug, um dem tödlichen giftigen Rauch standzuhalten, und obwohl ihr Schutzintervall geringer war, war es alles, was Ethan brauchte.
Seine Sicht schärfte sich, und die Welt verlangsamte sich, als Adrenalin durch sein Blut schoss.
Sein Ziel war der ungeschützte Unterleib dieser elenden Schlange, der wie eine gemalte Zielscheibe lockte.
Und gerade als Ethan sich bereit machte, mit seinem hungrig glänzenden Säbel in der Hand in die giftige Rauchbarriere zu stürzen –
BOOM!
Eine tosende Wassersäule brach hinter ihm wie eine Vulkanexplosion hervor und tauchte das Schlachtfeld in einen Regen aus schlammiger Gischt.
Aus dem Zentrum der Säule schoss der Dunkle Dämonenritter wie eine schwarze Rakete empor, während er vor Wut brüllte.
Siehe Kapitel 36 für das erste Erscheinen dieses Abzeichens.
