Perspektive einer dritten Person
Ethan kümmerte sich nicht um Virelles übliche Spielchen und ging mit ruhiger Gleichgültigkeit weiter, seine Schritte waren selbstbewusst und sicher.
Die beiden Mädchen folgten ihm schweigend und sahen aus wie Schatten, die von einer Flamme angezogen wurden.
Virelle störte sein distanziertes Verhalten nicht, denn ihre Gedanken und Gefühle wirbelten durcheinander und waren weit weg von der Gegenwart.
Sie hatten bereits die dünnen verzauberten Masken der Faceless One’s Guise aufgesetzt, mit denen ihr Aussehen wieder in die unscheinbare Gestalt von drei schwarzhaarigen Geschwistern verwandelt worden war, die einfach, unscheinbar und gewöhnlich aussahen.
Nichts an ihnen fiel auf, und genau das hatte Ethan beabsichtigt.
Als sie die Lobby betraten, bemerkten sie, dass am Schalter nun eine andere Frau stand.
Die zuvor unhöfliche und faule Rezeptionistin war offenbar ersetzt worden oder hatte vielleicht nur Schichtwechsel, denn die neue Angestellte hatte einen neutralen Gesichtsausdruck, der auf routinierte Professionalität hindeutete.
Aber auch ihre Augen huschten kaum zu ihnen hinüber, als sie näher kamen.
In der Lounge herrschte ein leises Stimmengewirr.
Ein paar Dämonen saßen an Tischen oder gingen mit flüchtiger Anmut ein und aus.
Das Trio schwebte wie Windhauch durch den Raum, ohne bemerkt oder beachtet zu werden.
Nach einem schnellen Check-out bei der desinteressierten Frau an der Theke schlüpften sie durch die schweren Türen der Herberge und ihre Anwesenheit verschwand wie Nebel in der Morgendämmerung.
Draußen herrschte in der Stadt ein mildes Treiben.
Der obere Marktbezirk strahlte in seiner üblichen Pracht mit glänzenden Straßen, verzierten Laternenpfählen und Gebäuden, die mit komplizierten, leuchtenden Runen verziert waren.
Straßenhändler schlängelten sich durch die Menge und riefen laut, während sie Fleischspieße verkauften, die auf kleinen verzauberten Grills brutzelten und rauchten, knusprige Snack-Tüten, die nach Gewürzen und Süßigkeiten rochen, und bunte Spielzeuge, die sich drehten, blinkten oder mit kleinen Zaubersprüchen tanzten.
Dämonische Vollstrecker standen wie gepanzerte Statuen da und suchten mit ihren durchdringenden Blicken nach jedem Versuch, illegale Stände aufzubauen.
Ihre dunkelroten Rüstungen glänzten im Sonnenlicht, und allein ihre Anwesenheit reichte aus, um die meisten Händler davon abzuhalten, sich zu lange aufzuhalten.
Trotz des vornehmen Viertels fiel Ethans scharfer Blick auf die vertrauten Plakate, die an den Wänden in der Nähe klebten.
Mit gerunzelter Stirn und leiser Neugier näherte er sich einem Plakat, das in einer schattigen Gasse teilweise hinter einer Säule versteckt war.
Da war es – sein Porträt, dasselbe, das er gestern Abend in den Händen der mysteriösen dunkelhaarigen Frau gesehen hatte.
Virelle und Velcy, die hinter ihm gingen, schnappten gleichzeitig nach Luft.
Ihre Blicke waren auf das Plakat geheftet, während ihre Gesichter unter den Masken einen Ausdruck des Schocks zeigten.
In fetten, blutroten Buchstaben stand deutlich „VON DER POLIZEI GESUCHT“ zu lesen.
Darunter glänzte die Belohnung: fünfzigtausend höllische Goldmünzen oder der Gegenwert von fünfzigtausend minderwertigen Feuerkristallen.
Virelles Herz zog sich zusammen, aber sie seufzte, als sie an Ethans Stärke und die zusätzliche Sicherheit durch den alten Blutsclave dachte, dessen tatsächliche Stärke noch unbekannt war.
Unter seinem Porträt befand sich in einem kleineren Abschnitt eine überraschend genaue Beschreibung von Virelle in ihrem roten Kleid, deren roter Schleier ihr wunderschönes Gesicht verbarg.
Ethans Augen verengten sich leicht.
Die sind echt gründlich … genau wie sie erwartet hatte, wurden alle ihre Infos und Besuche des Tages aufgezeichnet.
Aber was seine Aufmerksamkeit wirklich auf sich zog, war die kleine Notiz am unteren Rand.
„Die Stärke des Ziels wird auf den Höhepunkt des Elementar-Meeresmagierreichs geschätzt.“
Ethan starrte diese Worte mit leichter Belustigung und einem Anflug von Verärgerung an.
Das ist also euer Spiel, Familie Vord… falsche Informationen zu verbreiten, um mich schwächer darzustellen.
Sie sind auf jeden Fall clever, aber ich bin mir sicher, dass es nicht der junge Meister war, der sich so etwas ausgedacht hat.
Er lachte innerlich, als er sich an den schreienden und weinenden jungen Meister erinnerte.
Ihr wollt die Menge anlocken und eine Horde verzweifelter Kopfgeldjäger auf sie hetzen … lasst sie die Lage ausloten, damit ihr eure eigenen Elitetruppen nicht riskieren müsst.
Es war ein äußerst gerissener und fast perfekter feiger Plan, den man nur als Gift in Seide gewickelt bezeichnen konnte.
Doch in dieser riesigen Stadt, in der Abenteurer wie wilde Hunde auf der Suche nach Blut umherstreiften, war er effektiv.
Ohne sich auch nur umzudrehen, dehnte Ethan seine Seelenwahrnehmung aus, um seine Vermutung zu bestätigen.
Sofort erblühte die Welt in seinem Bewusstsein. Er spürte ihre Bewegungen, das Flackern ihrer Energie, das Flüstern ihrer bösen Absichten und ihrer Gier.
Dämonenjäger und Söldner gingen zu zweit oder in Gruppen, während andere allein blieben, aber konzentriert waren, während sie Plakate umklammerten und über Kopfgelder flüsterten.
Sollen sie kommen, dachte er, während sich seine Mundwinkel zu einem Grinsen verzogen.
Sie werden sich bald daran erinnern, warum selbst tollwütige Hunde verstummen, wenn eine echte Bestie auf der Jagd ist.
Er lachte leise, drehte sich auf dem Absatz um und ging in die schmale Gasse zwischen dem Imperial Inn und dem benachbarten Gebäude.
Wie erwartet stand dort, versteckt in den dunklen Schatten, die alte, rußbedeckte schwarze Kutsche.
Das Holz war abgenutzt und die Eisenbeschläge vom Zahn der Zeit angegriffen.
Sie wirkte unscheinbar und verwittert wie ein Relikt, das von der modernen Welt vergessen worden war.
Aber ihre Stille verbreitete ein leises Gefühl der Angst.
Vor der Kutsche saß regungslos eine vermummte Gestalt, deren Hände in schwarze Lederhandschuhe gehüllt waren.
Die Gestalt hielt ruhig die Zügel in der Hand und strahlte eine schwere, kalte Aura aus, und Ethan erkannte sie unverkennbar als den alten Blutsclave.
Ethans Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als er kurz nickte.
Ohne ein Wort zu sagen, stieg er in die Kutsche, die nach altem Holz und etwas Metallischem roch.
Die Mädchen folgten ihm dicht auf den Fersen, und ohne zu zögern oder sich um irgendwelche Konventionen zu kümmern, rutschte Velcy auf seinen Schoß, als wäre es das Natürlichste der Welt.
Ihr silberner Schwanz streifte sanft sein Bein.
Ethan lächelte und legte liebevoll seine Hand auf ihren Kopf, während seine Finger durch ihre weichen, weißen Locken fuhren.
