Ethans Sicht
Als ich die Drachenhörner und die vertikalen dunkelgoldenen Pupillen der Frau sah, hatte ich schon einen Verdacht, wer sie sein könnte. Die Drachenarten gehörten zu den mächtigsten und langlebigsten Wesen in der Welt der Achatsterne. Ihre schiere Kraft war unübertroffen, aber ihre geringe Population war der einzige Grund, warum sie nicht die ganze Welt beherrschten.
Man sagte, dass jede Drachenunterart nur aus wenigen Dutzend Exemplaren bestand. Sie bevorzugten die Einsamkeit und lebten daher in abgelegenen Regionen, fernab von den neugierigen Blicken der Gesellschaft, oft in verbotenen Zonen, in die sich nur wenige wagten.
Mir wurde klar, dass ich unwissentlich in eine dieser Höhlen eingedrungen war.
Obwohl Drachen für ihr launisches Wesen bekannt waren, geriet ich nicht in Panik. An ihrem Verhalten erkannte ich, dass diese Drachenfrau mich nicht ohne Grund töten würde, das wäre wohl unter ihrer Würde gewesen. Außerdem hatte ich nichts absichtlich getan, um sie zu verärgern, da mein Eindringen unbeabsichtigt war. Dennoch lag in ihrem Blick eine strenge Verurteilung, und ihre nächsten Worte würden über mein Schicksal entscheiden.
„Du musst für unbestimmte Zeit mit mir in meiner Höhle leben und alles tun, was ich dir sage. Wenn deine Taten mich zufriedenstellen, lasse ich dich vielleicht gehen. Aber wenn du mich verärgerst oder mich unzufrieden zurücklässt …“ Sie brach ab, aber ihre Bedeutung war klar. Das Gewicht ihrer Warnung hing schwer in der Luft.
Da ich keine andere Wahl hatte, stimmte ich hastig zu. Dies war meine einzige Chance, ihrem Zorn zu entkommen, und ich hatte nicht die Absicht, etwas zu tun, was sie umstimmen könnte. Aufgrund der Ausstrahlung, die sie zuvor versprüht hatte, war ich überzeugt, dass sie eine der mächtigsten Dunkel-Drachen des Kontinents Blood Veil war – ein Name, der selbst den furchterregendsten Wesen, darunter Dämonenclans, Vampire, Ghule und unzählige andere, Angst einflößte.
„Okay, dann lass uns gehen“, sagte sie mit einer lässigen Handbewegung.
Bevor ich reagieren konnte, umhüllten mich dunkle Ströme magischer Kraft und hoben mich mühelos in die Luft. Sie erhob sich aus dem Höhleneingang, ihre Gestalt durchschnitten die Dunkelheit wie ein Schatten von purer Majestät, und ich folgte ihr, getragen von ihrer Magie.
Der Aufstieg war anders als alles, was ich je erlebt hatte.
In einem Moment waren wir noch am Fuße des Berges, und im nächsten flogen wir schon die steile Wand hinauf. Ihre Geschwindigkeit war unfassbar. Während wir durch den Himmel schossen, wirbelten dunkle Wolken um uns herum und schwarze Blitze zuckten wie das Brüllen wütender Drachen. Doch ich hatte keine Angst; ihre Magie schützte mich vollständig vor der Wucht des Sturms.
Durch die dichten Schichten bedrohlicher Wolken stiegen wir immer höher, bis die Dunkelheit endlos schien. Als wir schließlich die Wolkendecke durchbrachen, bot sich meinen Augen ein unglaublicher Anblick.
Vor mir lag ein weitläufiger Berggipfel, dessen Größe mir den Atem raubte. Riesige, unheimliche dunkle Höhlen säumten die Gipfel wie Tore zu einer anderen Welt. Von meinem Aussichtspunkt aus konnte ich kunstvolle dunkle Pavillons sehen, die sich an die Felswände klammerten und wie durch Zauberei in der Luft schwebten. Ein majestätischer dunkler Wasserfall, dessen Wasser fast schwarz war und schattenhafte Farbtöne hatte, stürzte aus einer riesigen Höhle hoch oben herab und verschwand im Nebel darunter.
Die Luft hier war eiskalt, die Temperatur sank auf Werte, die einen normalen Menschen innerhalb weniger Augenblicke erfrieren lassen würden. Zum Glück konnte ich dank meines Trainings in der Technik des arktischen unsterblichen Körpers die Kälte problemlos ertragen. Sonst hätte ich wahrscheinlich Mühe gehabt, diesen Bedingungen standzuhalten.
Wir landeten elegant vor dem riesigen Höhleneingang. Die rauchigen, dunklen Ranken, die mich getragen hatten, zogen sich lautlos zurück und flossen wie Ströme lebender Schatten zurück in ihren Körper. Ich stand am Eingang zu dem, was nur ihre Höhle sein konnte, und mein Herz pochte vor Ehrfurcht und Besorgnis.
„Komm mit mir“, befahl sie.
Ich nickte schweigend und folgte ihr, während sie mich zur größten Höhlenöffnung führte. Der Eingang ragte vor uns auf wie das Maul einer riesigen Bestie, einschüchternd und beeindruckend zugleich. Als ich eintrat, war ich sofort überwältigt von der schieren Größe der Höhle. Sie war mindestens hundert Meter hoch und so breit, dass ich mit meinen Augen die hintersten Wände nicht erkennen konnte.
Die Wände der Höhle waren mit schimmernden Edelsteinen verziert, deren tiefviolette und leuchtend blaue Farbtöne sanft wie verstreute Sterne glänzten. Jeder Edelstein war so groß wie ein menschlicher Kopf und tauchte die Höhle in ein überirdisches Licht. Der Anblick war faszinierend und verwandelte die dunkle Höhle in einen traumhaften Zufluchtsort. Das Licht war nicht grell, sondern weich und beruhigend, ähnlich wie Mondlicht, das sanft über den Nachthimmel fällt.
Als wir tiefer vordrangen, kam ein hoch aufragender schwarzer Altar in Sicht, der mit seiner Pracht die Höhle dominierte. Mein Blick wanderte die einschüchternde Höhe des Altars hinauf, bis er auf der Spitze ruhte, wo ein prächtiger schwarzer Thron stand. Seine Oberfläche war aufwendig geschnitzt, mit goldenen Gravuren in das obsidianähnliche Material eingraviert, die fliegende Drachen und Szenen der Macht darstellten.
Die Armlehnen waren wie Drachenköpfe geformt, deren grimmige Mienen in lebensechten Details eingefroren waren.
Die Augen der Drachenköpfe leuchteten schwach, eine feurige Mischung aus Rot und Gold, und ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass sie mich beobachteten, ihr Blick durchdrang jede Schicht meines Wesens. Ich zitterte innerlich, blieb aber unbeeindruckt von ihrer fast lebendigen Präsenz.
Als wir die erste Stufe des Altars erreichten, machte sie sich nicht die Mühe, hinaufzusteigen. Mit müheloser Anmut schwebte sie nach oben und glitt auf den Thron. Als sie sich setzte, fügte sich die Szene mit einer fast unheimlichen Perfektion zusammen, und der Thron schien wie für sie gemacht, als verkörperte sie sein Wesen.
Sie fixierte mich mit ihren dunkelgoldenen Augen und sprach schließlich mit ruhiger, aber befehlender Stimme.
„Nun erzähl mir deine Geschichte, und versuch nicht zu lügen. Das wäre … unklug.“ Ihre Worte waren von einer unausgesprochenen Drohung durchdrungen, und ihr leichtes Lächeln verstärkte die Spannung nur noch. „Dass ein Halbdämon, Halb-Mensch wie du es bist, sich so nah an meine Höhle im dunklen Wald gewagt hat, fasziniert mich sehr. Wie hast du das geschafft?“
Ihr Lächeln wurde breiter, ihr Gesichtsausdruck fasziniert, und für einen kurzen Moment war ich von ihrer Schönheit überwältigt. Sie sah absolut atemberaubend aus, wie eine Göttin, die herabgestiegen war, um über den Sterblichen vor ihr zu richten.
Ich stand einen Moment lang wie erstarrt da, betäubt von der Intensität ihres Blicks und der schieren Eleganz ihrer Präsenz. Aber ich riss mich schnell zusammen, nicht bereit, Schwäche oder Verlegenheit zu zeigen.
Ich räusperte mich und begann meine Geschichte.
