Perspektive einer dritten Person…
und fast göttliche Einsicht, die er in einer Zeit der Gefahr erhalten hatte.
Könnte es sein, dass auch andere in dieser Welt Wissen über diese außerirdischen Schrecken besitzen?
Plötzlich, ohne nachzudenken, platzte ihm die nächste Frage heraus.
„Was ist dann mit der Astralen Reinigungsessenz?“
Zum ersten Mal zeigte der alte Sklave eine sichtbare Reaktion.
Seine nicht vorhandenen Augenbrauen zogen sich leicht zusammen, und seine Stimme klang echt verwirrt.
„Was ist das?“
Ethan erstarrte. Seine Gedanken rasten.
Die Tatsache, dass der Bluts-Sklave die Void Nihility Demons kannte, aber nichts von der Astral Purge Essence wusste, konnte nur eines bedeuten.
Entweder war das Wissen über den Eterna Nexus wirklich selten, oder, was wahrscheinlicher war, es handelte sich um etwas, das selbst für ein Wesen aus dem Himmelsreich unerreichbar war.
Er senkte langsam den Kopf und gab sich lässig.
„Nichts …“, murmelte er.
Die unheimlich leuchtenden Augen des Blutsklaven fixierten ihn und schienen seine Antwort genau zu prüfen.
Aber Ethan blieb ungerührt und verbarg seine inneren Gedanken hinter einer sorgfältig neutralen Miene.
Sein Herz jedoch pochte in seiner Brust.
Um das Thema zu wechseln, fragte er das, was ihn am meisten schockiert hatte.
„Erzähl mir von den Nihility-Dämonen, die du vorhin erwähnt hast.“
Der alte Mann musterte ihn noch einen Moment lang, bevor er antwortete.
„Das sind Wesen aus einer anderen Welt“, sagte er mit einer Stimme, die von uralter Weisheit hallte.
„Außerirdische Parasiten. Sie dringen durch die Grenzen der Welt ein … befallen schwache Geister.
Die Dunklen Kobolde … die Ghul-Clans … sogar die Gespenster des Südwestens … alles nur Marionetten. Sie tauschen Seelen gegen Macht … und bringen Verderben.“
Ethan hörte aufmerksam zu und nahm jedes Wort in sich auf.
„Sie jagen die Willensschwachen“, fuhr der Blutsclave mit unheimlicher Stimme fort.
„Die Starken weisen sie zurück. Die Verzweifelten … verehren sie. Die Gespensterreiche … schnitzen aus ihrem Fleisch Reliquien.
Die Ghule … lassen sie sich an ihrer Essenz laben, im Austausch für Macht.
Aber alle, die einen Handel eingehen … werden zu Hüllen. Du hast den Goblin-Anführer gesehen.“
„Sind sie auch für die Verderbnis der Dunklen Goblins und Verrückten Orks verantwortlich?“,
fragte Ethan, als er sich an den Kampf erinnerte, den er gerade hinter sich gebracht hatte, und an die Schändlichkeit dieser Kreaturen.
„Zum Teil“, gab der Blutsclave zu.
„Dunkle Goblins, Verrückte Orks, Ghule und Gespenster des Südwestens – diese Wesen … sind besonders anfällig.
Die Schwächeren … sind bloße Marionetten, deren Geist irreparabel zerstört ist. Aber die Stärkeren … nehmen die Nihility bereitwillig an.“
Ethan runzelte die Stirn. „Was meinst du damit?“
„Die Gespenster“, sagte der Blutsclave mit tieferer Stimme. „Im Gegensatz zu … anderen fallen sie nicht einfach dem Einfluss der Nihility zum Opfer. Sondern … sie verehren sie.“
Ein Schauer lief Ethan über den Rücken.
„Sie bringen Opfer“, fuhr der Blutsclave fort.
„Nicht nur ihre Körper, sondern auch ihre Seelen.
Sie suchen die geheimen Kräfte, die ihnen von … gewährt werden, und geben dafür ihre Existenz auf, um … Wissen und Fähigkeiten zu erlangen, die den Naturgesetzen dieser Welt widersprechen.
Mit ihren Ritualen und Gesängen rufen sie die Dämonen der Leere herbei. Und manchmal antworten die Dämonen.
Ethan ballte die Fäuste. Wenn das, was der alte Mann sagte, stimmte, dann war die Verderbnis dieser Welt viel tiefer, als er gedacht hatte.
„Und diese Fähigkeiten“, fragte Ethan, „sind sie wirklich so mächtig, dass herkömmliche Methoden gegen sie nutzlos sind?“
Der Blutsklave fuhr mit seiner rauen Stimme fort.
„Ihre Kräfte … sind sehr heimtückisch. Eine Klinge kann einen Menschen töten. Ein Zauber kann eine Festung zerstören.
Aber gegen die Flüstern der Nihility, gegen Flüche, die die Seele zerreißen, und Schicksale, die durch unheimliche Machenschaften verdreht wurden, sind physische Gewalt und herkömmliche Elementarmagie allein … völlig unzureichend.“
Ethan atmete langsam aus und nahm die Worte in sich auf.
Er wollte mehr über diese Flüche erfahren, über die unheimlichen Machenschaften, von denen der alte Sklave gesprochen hatte, aber bevor er dazu kam, wandte sich der Blutsclave ab.
Ohne ein weiteres Wort zu sagen, begann er mit langsamen, aber entschlossenen Schritten die Hintertreppe des flachen Felsgipfels hinunterzusteigen.
Ethan seufzte innerlich. Es war klar, dass der alte Mann nicht die Absicht hatte, das Gespräch fortzusetzen.
Er rappelte sich auf und schwankte leicht.
Seine Beine fühlten sich unsicher an, da der Kampf ihm viel Kraft geraubt hatte, aber das kurze Gespräch hatte seinen Geist gestärkt.
Mittlerweile hatte sein heiliges weißes Feuer die meisten seiner Verbrennungen und Schnitte geheilt, sodass nur noch ein leichtes Pochen zurückblieb.
„Komm, junger Meister … Ich werde dir etwas zeigen.“
Ethan neigte neugierig den Kopf.
Er hatte keine Ahnung, was der Blutsklave meinte, aber er folgte ihm und hielt dabei vorsichtig Abstand zu der gebeugten Gestalt.
Als sie in das Tal hinabstiegen, suchten Ethans scharfe Augen die Umgebung ab.
Das Tal war ein Friedhof der Schatten.
Grobe Höhlen übersäten die Klippen, die eindeutig die Behausungen dieser schmutzigen, dunklen Kobolde waren.
Aber ihre Eingänge waren jetzt dunkel und still.
Am Fuße des Tals befand sich eine grobe, pyramidenartige Steinhöhle, aus der er heruntergekommen war.
Er hatte keinen Zweifel, dass die große Höhle in der Mitte, in der er den Avatar des Dämons vernichtet hatte, als ihr unheiliger Tempel gedient hatte.
Ethans Haut kribbelte, als er das ganze Tal betrachtete.
Hier hatten die Kobolde ihre Verehrung kanalisiert, und hier war Zarghuls Projektion in diese Welt eingedrungen.
Die Luft summte noch immer von der Restkorruption, und ein fettiger Film aus klebriger Dunkelheit, anders als der, den er kannte, haftete noch immer an seinen Lungen.
Der Blutsclave blieb am Fuße des Altars stehen.
„Beobachte.“
Sein dünner, knochiger, ledriger Finger zeigte auf die Seiten der pyramidenförmigen Höhle.
Über die Oberfläche schlängelten sich Gravuren, die grobe Darstellungen von dunklen Kobolden zeigten, die sich vor einem dreihörnigen Schädel verneigten.
Aber die Schnitzereien waren falsch. Je länger Ethan sie anstarrte, desto mehr verzerrten sie sich.
Die blutroten, hohlen Augen des Schädels schienen ihm zu folgen, und die Gesichter der dunklen Kobolde verschmolzen zu Schreien und Haufen von schwarzem Schlamm, der an der Wand heruntertropfte.
„Die Berührung der Nihility … verzerrt mehr als nur Fleisch. Sie befleckt Erinnerungen. Stein. Sogar die Zeit.“
Ethan riss seinen Blick los, als ihm übel wurde.
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„Warum zeigst du mir das?“
Die blutroten Augen des Blutsklaven flackerten, als er zu sprechen begann.
„Meister Altheria … möchte, dass du verstehst.“
