Aus der Sicht einer dritten Person
Feine Muster aus silbernen und purpurroten Verflechtungen schmückten die Wände, und der Boden war mit weichem Samtteppich ausgelegt.
Bequeme gepolsterte Sitze säumten die Seiten, und in der hinteren Ecke befand sich ein kleiner Schlafbereich.
Ein polierter Holztisch mit einem eingebauten Ankleidespiegel stand vorne.
„Es ist sehr schön“, flüsterte Velcy, während sie mit den Fingern über die filigranen Gravuren an der Wand fuhr.
Die zurückhaltende Virelle nickte nur zustimmend, aber Ethan konnte die Ehrfurcht in ihren Augen sehen.
„Dieser Wagen wurde mit Raummagie verstärkt und vergrößert“, erklärte Ethan mit einem kleinen Lächeln.
„Genauer gesagt mit Dimensionserweiterung. Es gibt wahrscheinlich weniger als fünfzig solcher Kutschen auf dem ganzen Kontinent, und sie sind extrem selten und wertvoll.“
Die Mädchen starrten die Kutsche voller Ehrfurcht an und nickten seiner Erklärung zu, da dies die einzig plausible Erklärung für dieses Wunder war.
Dann, in einem Moment unschuldiger Neugier, griff Velcy nach einer dekorativen Vase, die auf einer kleinen Ablage stand. Als sie sie leicht anstieß, geschah etwas Unerwartetes.
Die Wände der Kutsche wurden durchsichtig.
Alle drei erstarrten, als sie die Welt draußen klar sehen konnten.
Der dunkle Tunnel um sie herum erstreckte sich endlos und uralte unterirdische Formationen aus zerklüfteten schwarzen Felsen warfen unheimliche Schatten.
Die gespenstischen blauen Flammen der Pferde beleuchteten ihren Weg und enthüllten komplizierte Schnitzereien an den Tunnelwänden und seltsame Symbole, die schwach leuchteten, als sie vorbeikamen.
Ethans Augen weiteten sich, als er murmelte.
„Das war … unerwartet.“
Velcy zog sofort ihre Hand zurück und starrte auf die Vase, als hätte sie sie verraten.
„Ich – ich wollte das nicht!“
Virelle war jedoch zu sehr auf die Aussicht konzentriert, um Velcys aufgeregte Reaktion zu bemerken. „Dieser Tunnel … Er ist uralt.“
Ethan nickte.
„Das muss einer der Geheimgänge von Scarlet Hollow Castle sein.
Ich schätze, außer der Herzogin wusste niemand von seiner Existenz.“
Während sie zuschauten, wurde der Tunnel allmählich breiter und die grob behauenen Steinwände gingen in natürlich geformte Höhlen über.
Von der Decke hingen Stalaktiten, von denen einige Wasser tropfte, das im schwachen Licht schwach leuchtete.
Dann endlich kamen sie aus dem Tunnel heraus und gelangten in die Weite des Stygian Woods.
Die hoch aufragenden, knorrigen Bäume des unheimlichen Waldes erstreckten sich vor ihnen, während ihre geschwärzte Rinde und ihre purpurroten Blätter sanft im Sonnenuntergang schwankten.
In dem Moment, als sie den Wald verließen, rollten die Wagenräder sanft auf den Waldweg, und die geisterhaften Pferde passten ihr Tempo an.
Ethan blickte zurück und erhaschte einen Blick auf die kargen Berge, die Scarlet Hollow Castle umgaben, und auf die dunklen Türme, die kaum über den Baumwipfeln zu sehen waren.
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Wann werde ich hierher zurückkehren?
Er seufzte leise. In nur zwei Jahren war diese Burg zu einem Ort geworden, der viele seiner wunderbaren und glücklichen Erinnerungen beherbergte.
Doch innerhalb dieser Mauern gab es noch unzählige Geheimnisse, die darauf warteten, von ihm gelüftet zu werden. Er fasste einen Entschluss und konzentrierte sich auf die nächste Etappe seines Abenteuers.
Nachdem ihre Abreise feststand, machte sich bei den dreien ein Gefühl der Vorfreude breit. Ihre Reise hatte begonnen.
Und es gab kein Zurück mehr.
——–
Der Blutmond stand hoch am Himmel und tauchte die sich im Wind wiegenden, knorrigen Bäume in ein unheimliches rotes Licht.
Die Nacht schien ruhig und still. Es war ein seltsamer Kontrast zu der sonst so gnadenlosen und unerbittlichen Atmosphäre des Kontinents der Blutnebel.
Doch an einer bestimmten Lichtung lag Spannung in der Luft, als würde ein Sturm aufziehen.
Eine alte, vom Wetter und den vielen Fahrten gezeichnete schwarze Kutsche stand neben einem Weg, der häufig von Reisenden zwischen den Central Dominance Lands und den Stygian Woods benutzt wurde.
Dieser Weg war die einzige sichere Route, auf der Reisende zwischen den Regionen dieses riesigen Kontinents unterwegs sein konnten.
Die Friedlichkeit der Szene war jedoch nur eine Illusion.
Ein junger Mann mit auffälligem violettem Haar und durchdringenden blutroten Augen stand vor einer Gruppe dunkler Gestalten.
Sein kaltes Auftreten ließ die dunklen Gestalten um ihn herum erschauern.
Sein Name war Ethan und im Moment ging ihm die Geduld aus.
„Ihr weigert euch also, uns passieren zu lassen, obwohl ich zugestimmt habe, eine andere Route zu nehmen?“
Ethans Stimme klang eisig und seine Worte waren abgewogen, aber diejenigen, die ihn kannten, konnten die Wut spüren, die sich unter seiner ruhigen Fassade zusammenbraute.
Die kleinen, schemenhaften Gestalten murmelten in einem unverständlichen Dialekt untereinander und ihr kehliges Lachen war von etwas Bösartigem erfüllt.
Obwohl sie in der Dunkelheit verborgen waren, hatte Ethan kein Problem damit, ihr wahres Aussehen zu erkennen.
Sie waren klein und kaum einen Meter groß.
Sie waren in zerlumpten Lendenschurzen gekleidet, und einige waren sogar völlig nackt, sodass ihre grotesken Körper im Schein des Blutmondes zur Schau gestellt wurden.
Als Ethan sie beobachtete, fiel ihm etwas auf. Es waren alles Männer, und es gab keine Frauen in ihrer Gruppe.
Ihre spitzen schwarzen Ohren zuckten, und ihre unheimlichen, krötenähnlichen gelben Augen leuchteten, als sie Virelle und Velcy mit unverkennbarer Gier anstarrten.
Sie kicherten und zeigten auf Ethans Begleiter, und ihre perversen Absichten waren klar.
Ethans Blick verdunkelte sich und seine Finger zuckten, als er sie am liebsten sofort abgeschlachtet hätte. Er kannte diesen Glanz in ihren Augen.
Diese Kreaturen waren nicht nur hier, um sie auszurauben, sie hatten weitaus schlimmere Absichten.
Virelle blieb still, aber ihre Fingernägel leuchteten flackernd rot und die Luft um sie herum begann vor unterdrückter Kraft zu vibrieren.
Velcy, die noch die letzten Reste des Schlafes abschüttelte, versteifte sich plötzlich, als ihre grauen Haare schwach weiß aufleuchteten.
Die Menge der Kreaturen teilte sich plötzlich und eine raue, knurrende Stimme hallte durch die Lichtung.
Sie sprach in der universellen Sprache der Agate Star World, dem Aegaryn.
„Junge, wer hat dir erlaubt, in meiner Gegenwart zu sprechen? Gib mir die beiden Frauen, dann werde ich vielleicht dein erbärmliches Leben verschonen. Wenn du dich weigerst, wirst du lebendig gefressen, und was sie betrifft …“
Er zeigte auf die beiden Frauen, die neben Ethan standen, und lachte arrogant, während er seine Drohung aussprach.
„Hehe, ich werde sie persönlich schänden.“
