Damon fragte sich langsam, ob das verfluchte Erz an den hohlen Pfeilspitzen, die er in seiner Jacke hatte, sein Glück beeinträchtigte. Wie sonst hätte er diese Pechsträhne erklären können?
Er war so darauf konzentriert gewesen, mit seiner Schattenwahrnehmung die Magd in Marcus‘ Zimmer zu verfolgen, dass er seine unmittelbare Umgebung vernachlässigt hatte – ein Fehler, der ihn direkt zu der Person geführt hatte, der er am wenigsten begegnen wollte.
„Mein Gehirn kann nur eine bestimmte Menge an Informationen gleichzeitig verarbeiten“, dachte er bitter, als er zurücktaumelte und in die durchdringenden bernsteinfarbenen Augen der Obermagd blickte.
Ihr Gesichtsausdruck war wie immer gelassen und strahlte die würdevolle Autorität aus, die sie wie eine zweite Haut trug. Damons Herz sank.
„Hallo, Miss Matilda …“, grüßte er hastig und klopfte sich den Staub von den Kleidern. „Entschuldigung, ich habe Sie nicht gesehen.“
Er versuchte, an ihr vorbeizukommen und schnell zu verschwinden, aber ihre ruhige, befehlende Stimme hielt ihn zurück.
„Warte mal, Damon. Was machst du in den Schlafsälen, während deine Mitschüler noch im Unterricht sind?“
„Mist … genau das wollte ich vermeiden.“ Damon biss sich auf die Lippe und zwang sich zu einem Lächeln, als er sich zu ihr umdrehte.
„Ich war im Unterricht“, log er geschickt, „aber mein Haustier, ein Rabe, ist in Richtung Wohnheim geflogen. Ich bin gekommen, um ihn zu holen, und wollte gerade zurückgehen.“
Matildas kalter, herrischer Blick musterte ihn einen langen Moment, bevor sie kurz nickte.
„Und wo ist dein Haustier jetzt?“
Damons Gedanken rasten.
Er konnte ihr ja schlecht sagen, dass Croft gemütlich in seinem Zimmer saß, nachdem er sich in Marcus‘ Zimmer geschlichen hatte, um verfluchtes Erz zu verstecken.
„Ich glaube, er ist in die oberen Stockwerke geflogen. Ich wollte gerade nachsehen“, sagte er und versuchte, so ernst wie möglich zu klingen.
Matilda nickte, obwohl ihr Gesichtsausdruck unlesbar blieb.
„Du scheinst Probleme mit der Schülervertretung zu haben“, bemerkte sie.
„Woher weißt du das?“
Damon zuckte mit den Schultern. „Ja, aber ich habe das geklärt, Ma’am.“
Ihr scharfer Blick ruhte noch einen Moment auf ihm, bevor sie zum Aufzug deutete.
„Also, sollen wir?“
Damon blinzelte überrascht.
„Will sie mir helfen oder ist das eine Art Verhör?“
Widerwillig folgte er ihr in den Aufzug.
Während sie nach oben fuhren, brach Matilda das Schweigen.
„Wie fühlst du dich? Hat sich dein Körper von deinem Duell mit Xander erholt?“
Damon zögerte, überrascht von der unerwarteten Frage. Dann fiel ihm ein, dass Matilda allen Schülern, die sie betreute, gegenüber unparteiisch war. Vielleicht gehörte das einfach zu ihren Aufgaben.
„Mir geht es gut“, antwortete er vorsichtig. „Die Heiler haben gute Arbeit geleistet.“
Sie nickte und starrte auf die Aufzugtüren.
„Ich verstehe zwar die Leichtsinnigkeit der Jugend und die Angst zu verlieren“, sagte sie mit strenger Stimme,
„aber du solltest dein Leben nicht so leichtfertig wegwerfen. Wenn du stirbst, bist du wirklich besiegt. Solange du lebst, kannst du immer wieder zurückkommen.“
Damon blinzelte, verblüfft, als sie ihm ihren scharfen Blick zuwarf.
„Du und Xander wart leichtsinnig und dumm. Kein Duell und kein Wettkampf ist es wert, euer Leben in Gefahr zu bringen“, fuhr sie fort, ihre Stimme eine Mischung aus Verachtung und Besorgnis.
Damon wusste nicht, was er sagen sollte. Die letzte Person, die ihn wegen seiner Leichtsinnigkeit zurechtgewiesen hatte, war seine verstorbene Mutter gewesen, und Matildas Worte trafen einen Nerv, von dem er nicht gewusst hatte, dass er noch so empfindlich war.
Als sie sein Zimmer erreichten, war er von ihrer strengen Standpauke völlig benommen. Sie wartete, bis er Croft geholt hatte, der mit einem Schnaufen auf seine Schulter flatterte, bevor sie ihn mit der strengen Anweisung, zum Unterricht zurückzukehren, entließ.
Während Damon zurückging, schwirrten ihm die Gedanken durch den Kopf.
„Hat sie mich wirklich so zusammengeschissen? Zu meinem Besten?“, fragte er sich und schüttelte den Kopf.
Er erinnerte sich daran, wie sie ihn vor ihrer Standpauke nach seinem Befinden gefragt hatte – ein kleines, aber bedeutendes Detail.
Er lachte trocken. „Was, hält sie sich etwa für meine Mutter oder so?“
Damon kam im Unterricht an und sah Professor Kael vorne im Raum stehen. Er seufzte.
„Mein Glück wird wirklich immer schlechter“, dachte er grimmig.
Er schob die Tür auf und wollte leise reinschleichen, aber sobald er drinnen war, wurde er sofort entdeckt und jemand schrie auf.
„Er ist zurück! Der Verbrecher!“
Diese Worte lösten ein Raunen im Raum aus.
„Sie haben ihn tatsächlich freigelassen?“
„Er ist wirklich zurückgekommen?“, flüsterte jemand.
„Sie haben ihn wirklich freigelassen? Da muss jemand seine Beziehungen spielen lassen.“
„Ich frage mich, was er verbrochen hat.“
„Es muss etwas Ernstes sein, wenn der Schülerratsvorsitzende sich eingeschaltet hat.“
Damon biss die Zähne zusammen und ignorierte die vorwurfsvollen Blicke und das Getuschel. Er wollte sich gerade einen Platz suchen, als Leona, die nervös neben Sylvia, Evangeline und Xander gesessen hatte, aufsprang und zu ihm rannte.
„Du bist zurück! Ich habe mir solche Sorgen gemacht“, rief sie und warf sich ihm um den Hals.
Damon erstarrte, sichtlich unbehaglich wegen der plötzlichen Umarmung. Unbeholfen tätschelte er ihre Schulter und schob sie sanft weg.
„Mir geht es gut. Es war kein Verbrechen, nur ein kleines Missverständnis“, sagte er mit einem gezwungenen Lächeln.
Leona nickte, sichtlich erleichtert.
„Ich bin froh, dass dir nichts passiert ist. Ich dachte schon, sie hätte dir noch was übel genommen, weil du sie einmal reingelegt hast …“
Sylvia und Evangeline kamen hinzu, Xander folgte mit finsterer Miene.
„Ich bin froh, dass es nichts war“, sagte Evangeline und atmete erleichtert aus.
Sylvia verschränkte die Arme. „Es musste einfach nichts sein. Ich wusste das.“
Evangeline hob skeptisch eine Augenbraue.
„Wirklich?
Ich erinnere mich ganz genau, dass du dir Sorgen gemacht hast, er könnte zur Inquisition geschickt werden, obwohl ich dir gesagt habe, dass das eine lächerliche Annahme ist.“
Sylvia lachte nervös. „Ja, nun, ich schätze, du hattest recht.“
Sie konnte Evangeline nicht gestehen, dass ihre Angst daher rührte, dass sie Damon zuvor ohne seinen Schatten gesehen hatte, aber zumindest war alles gut ausgegangen.
Xanders spöttisches Grinsen unterbrach das Gespräch.
„Ich glaube, der eigentliche Fehler war, diesen Kerl zurückzuschicken.“
Damon seufzte und schüttelte den Kopf. Trotz Xanders harter Worte hatte er nicht vergessen, dass Xander sich in einer wichtigen Situation für ihn eingesetzt hatte.
„Kann ich mich jetzt hinsetzen?“, fragte Damon mit müdem Blick. „Lilith, diese Sklaventreiberin, hat mir einen Berg Papierkram aufgehalst. Ich brauche eine Pause.“
Als er zu seinem Platz ging, schnappte sich Marcus, der in der Nähe saß, sofort seine Sachen und setzte sich weiter weg, sein Gesicht vor Angst blass.
Damon grinste kalt, seine Gedanken waren scharf. „Lauf, Marcus. Wohin willst du laufen? Es ist zu spät für dich.“
Sobald er saß, bombardierten ihn seine Klassenkameraden mit Fragen, und zum ersten Mal antwortete Damon großzügig.
Professor Kael schaute nicht einmal in ihre Richtung, sondern konzentrierte sich auf die Tafel, als würde der Tumult in einer anderen Welt stattfinden. Als er sich schließlich umdrehte, verstummte der Raum augenblicklich unter seinem scharfen Blick.
Der Unterricht war bald zu Ende, und als Damon sich erschöpft vom Tag auf den Weg machen wollte, vibrierte sein Pager. Er holte ihn heraus und seufzte schwer, als er den Namen auf dem Display sah.
„Ich wusste, dass sie noch nicht mit mir fertig ist“, dachte er grimmig.
Leona schaute über seine Schulter und las den Namen laut vor. „Lilith Astranova? Was will sie jetzt schon wieder?“
Damon seufzte erneut und zuckte mit den Schultern. „Wer weiß?“
Er nahm den Anruf entgegen und hörte ihre feste, befehlende Stimme.
„Komm sofort zum Tor der Akademie.“
Damon legte auf und fuhr sich mit der Hand durch die Haare.
„Mein Glück hat sich definitiv verschlechtert.“
